После драки Чэнь Минчжэ, согнувшись, слегка запыхался и, глядя на Лян Юэ, сказал:
— Я был неправ, нарушив обещание. В других делах я готов уступить тебе, но в этом — ни за что.
В его глазах светилась беспрецедентная решимость.
Услышав это, Лян Юэ фыркнул:
— Мне и не нужно, чтобы ты мне уступал. Разве чувства можно передать по собственному желанию? Всё зависит от того, кого она больше любит. Инициатива всегда была у одного человека и никогда не менялась.
Однако это не мешало ему испытывать раздражение к стоявшему перед ним. Раньше, когда у него с Линь Чу Мань ещё ничего не было, он хотя бы мог попросить этого парня присмотреть за своей девушкой или женой. А теперь? Неужели тот вообще сможет нормально за ней ухаживать? Лян Юэ не хотел думать о нём плохо, но что поделать — после всего случившегося Чэнь Минчжэ полностью утратил в его глазах всякое доверие.
В отличие от Чэнь Минчжэ, который после драки, получив ссадины на лице, не хотел показываться перед Линь Чу Мань, Лян Юэ был человеком без комплексов и совершенно не боялся выглядеть нелепо. Он спокойно появился перед ней с синяком в уголке рта, явно намереваясь вызвать жалость и пожаловаться на боль. И, надо признать, метод сработал отлично.
— Больно? — спросила Линь Чу Мань, осторожно нанося ему лекарство.
Лян Юэ покачал головой:
— Нет.
Но в следующую секунду она слегка надавила на ушиб, и он чуть не скривился от боли.
Линь Чу Мань бросила на него взгляд:
— Раз больно — хорошо. В следующий раз говори спокойно, не лезь в драку. Разве тебе не жаль, что твоя мама будет переживать?
Она замолчала на мгновение, затем как бы невзначай спросила:
— Выиграл?
Лян Юэ задумался:
— Ну… ни победы, ни поражения. Оба пострадали.
Это, пожалуй, лучшее описание их поединка. Ни он, ни Чэнь Минчжэ не одержали верх. Говоря это, он даже побаивался, не спросит ли она вдруг, с кем именно он дрался. Потому что если бы спросила — он бы не стал скрывать.
К счастью, Линь Чу Мань не стала уточнять. Закончив перевязку, она встала и убрала пузырёк с лекарством обратно — оно принадлежало заведению.
Из всех предложенных Цао Янь вариантов работы она выбрала должность администратора на ресепшене. Зарплата, конечно, была ниже, чем у домработницы, но всё равно неплохая. Благодаря этому у неё и нашлось время помочь ему обработать раны.
Хозяйка кафе не возражала: каждый раз, когда Лян Юэ приходил, он обязательно что-нибудь заказывал. Пока он не мешал работе, она предпочитала делать вид, что ничего не замечает.
Большую часть времени, проведённого здесь, Лян Юэ сидел за столиком, делая домашние задания и читая книги. Несмотря на то что сейчас были каникулы, у учеников второго курса старшей школы оставалась целая стопка заданий — гора листов с упражнениями казалась бесконечной.
За последнее время, помогая ей с учёбой и самому усиленно занимаясь, он заметно улучшил свои результаты. Когда Линь Чу Мань заняла сотое место в рейтинге, он оказался вторым в классе.
Правда, успехи в учёбе зависят и от таланта. Сколько бы он ни старался, до Чэнь Минчжэ ему всё равно не дотянуть — почти двадцать баллов разницы. Из-за этого он даже подумывал записаться на дополнительные курсы.
На самом деле, раньше Лян Юэ не особенно заботился об оценках — ему хватало поступить в один из топовых университетов. Деньги в семье водились, так что выбор учебного заведения никогда не стоял остро. Если бы действительно волновался насчёт престижа, он бы не пошёл вместе с Чэнь Минчжэ в «Юньчуань».
Но, видя, как усердно занимается она, он не мог позволить себе расслабляться.
Подняв глаза от тетради, он взглянул на девушку за стойкой, сосредоточенно выполняющую свою работу, а затем снова опустил голову и продолжил решать задачи.
Как только он отвёл взгляд, Линь Чу Мань тоже посмотрела в его сторону и всё заметила. Уловив понимающий взгляд хозяйки, она смущённо отвела глаза.
Сейчас, наверное, только сам Лян Юэ не замечал, насколько очевидны его чувства.
Поскольку общежитие, где она жила, находилось далеко от кафе, после смены Лян Юэ всегда провожал её домой.
— Я уже договорилась с хозяйкой, — сказала Линь Чу Мань, шагая рядом с ним. — Если в кафе мало посетителей, можешь спокойно сидеть за любым столиком, не обязательно каждый раз что-то заказывать.
Особенно потому, что он часто приходил именно к концу её смены и заказывал по два набора блюд — по одному для каждого.
Кафе, где работала Линь Чу Мань, предлагало как десерты, так и основные блюда. Из-за удобного расположения и уютной атмосферы цены здесь были немалыми.
Ему, возможно, было всё равно, но ей самой становилось жалко его денег.
Услышав её слова, Лян Юэ кивнул, будто согласился, но продолжал регулярно делать заказы. Он прекрасно понимал правила этикета: если постоянно пользоваться чужим гостеприимством бесплатно, со временем это обязательно вызовет недовольство.
Тем не менее, её замечание всё же заставило его немного экономить — он стал заказывать чуть меньше.
Так прошло несколько дней.
В «Юйчжу Чжай» Цзин Суй не видел её уже несколько месяцев — с тех пор, как встретил в книжном магазине. Тогда он думал, что это их последняя встреча, но судьба вновь свела их здесь.
Он сразу понял: она работает здесь на каникулах.
Однако Линь Чу Мань явно не узнала его. Увидев посетителя, она вежливо улыбнулась — той самой стандартной, дружелюбной улыбкой, которой встречала всех клиентов:
— Здравствуйте! Что желаете заказать?
Она подвинула к нему меню. Её голос звучал вежливо и учтиво — именно так обращаются с покупателями.
Цзин Суй лишь мельком взглянул на неё, после чего перевёл внимание на меню. Пробежав глазами список, он уверенно и чётко произнёс:
— Обычный сет, ещё гусиную печёнку, лягушек по-сычуаньски и торт «Доуру Хэцзы» — на вынос.
Его низкий, слегка хрипловатый голос звучал очень приятно.
Линь Чу Мань быстро ввела заказ в систему. Через мгновение распечатался чек: один экземпляр отправили на кухню, второй — клиенту после оплаты.
— Ваш заказ принят. Пожалуйста, пройдите к столику номер восемь и подождите там, — сказала она, указав на свободное место, а затем тут же переключилась на следующего клиента.
Видно было, что бизнес пошёл в гору. И Цзин Суй знал причину — она.
Взяв чек, он сел за указанный столик и больше не смотрел в сторону ресепшена. Однако её голос среди шума кафе звучал особенно отчётливо — невозможно было не услышать.
Голос был таким же мягким и вежливым, как и в книжном магазине, но в нём появилось что-то новое. Раньше её улыбка казалась призрачной, неискренней, а теперь в ней чувствовалась подлинная искренность.
Он и не заметил, как долго прислушивался к ней, пока официант не принёс заказ. Осознав это, Цзин Суй нахмурился — раздражение было направлено исключительно на самого себя.
Подождав пятнадцать минут, пока подадут блюда, которые он обычно заказывал, он лишь отведал пару ложек и ушёл.
Когда Линь Чу Мань наконец освободилась и оглянулась на его столик, её удивило, сколько еды осталось нетронутой. Если бы не пара откушенных ложек риса, она бы подумала, что он вообще ничего не ел.
Через пять минут, убедившись, что клиент действительно не вернётся, а новые посетители уже ищут свободные места, она велела убрать со стола и посадила туда новую компанию.
Этот случай оставил в её памяти столь яркое впечатление, что, когда неделю спустя она снова увидела его в кафе, сразу узнала.
Однако узнавание — одно, а разговор между администратором и клиентом — совсем другое. Хозяйка, правда, обменялась с ним парой фраз, но и то лишь чуть теплее, чем с обычным прохожим.
Линь Чу Мань приняла заказ, как всегда профессионально, и тут же отвела взгляд. Но из-за прошлого визита она всё же невольно посмотрела на его столик, когда он ушёл. На этот раз всё было съедено почти полностью.
Именно в этот момент к ней подошла хозяйка и, глядя вслед уходящему Цзин Сую, вздохнула:
— Вот уж поистине разная судьба у людей. Одним всю жизнь приходится копить, а другие рождаются в достатке.
Очевидно, она знала, кто он такой.
Линь Чу Мань молча выслушала, не вставляя ни слова. Она и сама видела ежедневную выручку кафе — «Юйчжу Чжай» приносил неплохой доход. Возможно, хозяйка и не богата по меркам высшего общества, но уж точно не бедствует. А вот она сама… Её карманы звенели от пустоты.
Хозяйка лишь вздохнула и тут же перевела тему:
— Кстати, а где сегодня твой маленький парень? Обычно в это время он уже здесь.
Линь Чу Мань не знала ответа, но прежде чем ответить, поспешила уточнить:
— Он просто мой одноклассник, не парень.
Не хватало ещё, чтобы все вокруг путали их отношения!
Хозяйка лишь усмехнулась:
— Сейчас — нет, а потом обязательно будет.
Она словно насквозь видела их связь.
В этот самый момент в кафе вошёл Лян Юэ. Увидев, как девушка слегка напряглась, хозяйка больше не стала её дразнить и неспешно направилась внутрь, явно довольная собой.
Линь Чу Мань проводила её взглядом, пока та не скрылась за дверью, и в душе мелькнуло чувство зависти.
Казалось, хозяйка живёт легко и свободно, будто у неё вовсе нет никаких забот. Хотелось бы и ей стать такой — элегантной, зрелой, способной справляться с любыми трудностями.
Но мысли быстро вернулись к работе.
По странному стечению обстоятельств, за два визита Цзин Суя в кафе он так и не столкнулся лицом к лицу с Лян Юэ. В первый раз тот ушёл слишком рано, почти не притронувшись к еде. Во второй раз Лян Юэ просто опоздал.
Поэтому он не видел, как её глаза загорелись мелкими искорками, когда она заметила входящего юношу. Этот блеск казался ярче любой жемчужины, которую он когда-либо видел.
Лян Юэ, как обычно, заказал стакан воды и сел за столик в углу, чтобы заниматься учёбой и ждать её окончания смены.
Он собирался объяснить, почему сегодня задержался, но клиентов было так много, что пришлось отложить разговор до вечера.
Однако, как это часто бывает, весь наплыв посетителей пришёлся на первую половину дня, а ближе к вечеру народ почти не заходил.
Заметив, что до конца смены осталось полчаса, а новых гостей всё нет, хозяйка кивнула Линь Чу Мань и разрешила уйти пораньше.
Та не стала отказываться. Переодевшись, она подошла к столику Лян Юэ, который в этот момент нахмурился над сложной задачей.
Она молча наблюдала, как он выводит формулы на черновике, и не мешала, пока он наконец не решил пример и не поднял голову.
— Ты уже закончила? Так рано? — удивился он, глядя на её повседневную одежду и сверяясь со временем на часах. Было всего пять вечера.
— Хозяйка сказала, что сегодня мало клиентов, и отпустила меня заранее, — пояснила Линь Чу Мань, и в её голосе чувствовалась лёгкость.
Лян Юэ кивнул в сторону стойки, в знак приветствия хозяйке.
По дороге домой он сам рассказал ей причину опоздания:
— Сегодня внезапно пришёл дедушка и немного поговорил со мной. Поэтому я и задержался.
Так он развеял её сомнения.
Линь Чу Мань кивнула, давая понять, что услышала, но затем замялась:
— Тебе ведь не обязательно каждый день приходить… Я уже взрослая, со мной ничего не случится. Да и у тебя наверняка есть дела.
Лян Юэ улыбнулся:
— Просто подумал: вдруг ты начнёшь волноваться, если я вдруг перестану появляться? Ведь раньше я всегда приходил.
Он имел в виду обычную дружескую заботу — не более.
Про себя он подумал: хорошо бы ей иметь телефон. Тогда можно было бы связаться в любой момент. Но он понимал: даже если бы купил ей, она бы не приняла подарок. Поэтому от этой идеи пришлось отказаться.
Линь Чу Мань, услышав его слова, на удивление не стала возражать. Лишь бросила на него косой взгляд:
— Ты, как всегда, умеешь приукрасить себе заслуги. Кто тебя вообще ждёт?
Но Лян Юэ не воспринял это всерьёз. Он знал её характер — даже если и переживает, никогда этого не покажет. В этом он был уверен.
Дойдя до общежития, он окликнул её, когда та уже собиралась войти:
— Вот, держи.
Линь Чу Мань посмотрела на предмет в его руке — это была керамическая фигурка, довольно уродливая на вид.
http://bllate.org/book/7237/682742
Готово:
