Увидев её растерянный взгляд, Лян Юэ раскрыл ей ладонь и положил туда предмет, не давая ни малейшего шанса отказаться.
Пока она ещё не пришла в себя, он поспешил уйти, но на полпути обернулся и бросил через плечо:
— Не смей выбрасывать!
Голос его прозвучал неуверенно — видимо, сам понимал, что поделка вышла уродливой, и потому угроза получилась вялой и безжизненной.
Линь Чу Мань бросила взгляд на парня вдалеке, опустила глаза на керамическую фигурку в руке и тихо пробормотала:
— Уродливая, конечно… но довольно милая.
Её сообразительности хватило, чтобы сразу догадаться: это он сам сделал. При этой мысли она подняла голову и посмотрела в сторону, куда уходил Лян Юэ. Увидев, как он машет рукой, подгоняя её побыстрее идти домой, она наконец развернулась и направилась к своему жилью.
Из-за расположения общежитие стояло в довольно глухом месте — именно поэтому Лян Юэ каждый день упрямо провожал её до самого входа.
Вернувшись в комнату, она нашла коробочку, аккуратно сложила туда керамического человечка и спрятала. Лишь после этого открыла контейнер с едой, которую заказала в ресторане, и приступила к ужину.
Надо признать, дороговизна имела своё оправдание — блюдо оказалось очень вкусным. А поскольку она работала в «Юйчжу Чжай», могла попробовать практически всё, что только захочет. За это она была благодарна хозяйке, которая относилась к ней с особой добротой.
К тому времени уже прошло полмесяца с начала зимних каникул.
В последующие дни Цзин Суй больше не появлялся, и постепенно Линь Чу Мань даже забыла о нём. Но однажды в ресторан заявился неожиданный гость.
Увидев Чэнь Минчжэ, она удивилась, хотя и не слишком — ведь ещё в школе он спрашивал, где она работает.
Это был первый раз, когда Чэнь Минчжэ пришёл в «Юйчжу Чжай». На лице его почти полностью зажили следы от побоев — иначе он бы не осмелился показаться ей на глаза.
Все эти дни он не только лечился, но и заранее изучил материал на следующий семестр. А сегодня пришёл, чтобы передать ей свои конспекты.
Встретившись с ней, он протянул несколько тетрадей:
— Посмотри пока эти записи. Что непонятно — пометь, а на занятиях я тебе всё объясню.
При этом он быстро окинул взглядом зал ресторана и, убедившись, что она чувствует себя здесь уверенно, немного успокоился.
Линь Чу Мань удивилась:
— Ты уже успел проработать материал, который ещё даже не проходили?
В её голосе прозвучала лёгкая зависть: ведь они оба учились во втором классе старшей школы, но почему же между ними такая разница?
Чэнь Минчжэ скромно ответил:
— Не могу сказать, что всё сто процентов, но в целом да, успел. Правда, из-за нехватки времени записи получились не слишком подробными. Когда начнутся занятия, я дополню их.
Даже если бы он этого не говорил, Линь Чу Мань прекрасно понимала: на составление этих конспектов у него ушло немало времени. Поэтому, приняв тетради, она, когда он собрался уходить, попросила повара приготовить для него сладкое угощение в знак благодарности. Счёт, разумеется, записали на неё.
Увидев её решительный взгляд, Чэнь Минчжэ принял подарок, но радости в этом не было — он почувствовал, что она пытается провести между ними чёткую границу. Раньше она никогда не была с ним такой чужой. Обычно просто весело говорила: «Спасибо, учитель!»
При этой мысли Чэнь Минчжэ пристально посмотрел на неё — ему совсем не хотелось, чтобы между ними возникла пропасть.
Раз не получается вернуть долг, пусть остаётся.
Под её взглядом он взглянул на экран с ценами над стойкой, отсканировал QR-код и оплатил стоимость угощения, прежде чем она успела его остановить.
Заметив её ошеломлённое выражение лица, Чэнь Минчжэ помахал телефоном:
— Я ценю твоё внимание, но за кусочек сладкого я вполне могу заплатить сам. Просто я не очень люблю сладкое, так что, пожалуйста, съешь его сама.
С этими словами он передвинул упаковку с пирожным прямо к ней.
По сути, получалось, что он угостил её.
Поскольку видел, что у неё ещё есть клиенты, он не стал задерживаться и сразу ушёл.
Прямо у выхода из ресторана он столкнулся с Лян Юэ. Оба нахмурились.
Если бы не сегодняшняя встреча, Чэнь Минчжэ и не знал бы, что в последние дни тот постоянно провожает её. Но факт их встречи у дверей всё объяснял.
Лян Юэ верил в случайности, однако сейчас не собирался так легко принимать происходящее за совпадение.
Их взгляды встретились, и ни один из них не выглядел дружелюбно. Возможно, прежние опасения Лян Юэ были оправданы: даже лучшие друзья способны поссориться из-за девушки.
Лян Юэ перевёл взгляд с лица Чэнь Минчжэ на тетради в руках Линь Чу Мань. Ему и так было ясно, зачем тот пришёл, и хотя он прекрасно понимал его замысел, мешать не собирался.
Эти записи пойдут ей на пользу. Она ведь так стремится улучшить свои оценки — наверняка будет рада получить конспекты отличника.
При этой мысли он даже усмехнулся, хотя в душе и чувствовал лёгкое сожаление. Жаль, что сам он не так силён в учёбе — тогда бы не пришлось другому ухаживать за ней.
Лян Юэ бросил последний взгляд на Чэнь Минчжэ и отвёл глаза.
Линь Чу Мань закончила обслуживать клиента и обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть, как оба парня стоят у двери. Она уже собралась что-то сказать, но Лян Юэ шагнул в сторону и произнёс:
— Пошли.
Тон его был явно «провожающим», лицо — с натянутой улыбкой, что явно указывало на напряжённые отношения с Чэнь Минчжэ.
Увидев эту сцену, Линь Чу Мань невольно опустила ресницы — в душе она чувствовала лёгкую вину. Ведь она примерно догадывалась, почему их отношения испортились.
Однако, взглянув на тетради рядом, она не смогла скрыть сожаления. Это же записи отличника! Раньше она мечтала о таких, но никак не могла достать.
Поэтому, когда увидела их противостояние у двери, она тут же опустила глаза, делая вид, что ничего не замечает. В душе же повторяла себе: «Это они сами хотят быть ко мне добрыми, не моя вина».
Если Лян Юэ и Чэнь Минчжэ, поглощённые своими мыслями, этого не заметили, то стоявший у входа Цзин Суй увидел всё отчётливо. Такая попытка закрыть глаза на очевидное казалась ему одновременно и хитрой, и наивной.
Но, к своему удивлению, он не почувствовал прежнего отвращения. Хотя она явно намеренно подогревала соперничество между двумя парнями — поведение далеко не святого человека, — ему почему-то показалась… милой?
Цзин Суй не знал, сошёл ли он с ума или нет. Он уже собирался войти в ресторан, но в последний момент передумал и свернул в другую сторону.
В последующие дни между Чэнь Минчжэ и Лян Юэ установилось напряжённое равновесие. Раньше Линь Чу Мань домой провожал только Лян Юэ, теперь к нему добавился и Чэнь Минчжэ.
Атмосфера среди троих стала невыносимо неловкой.
— Не надо, я и сама справлюсь. Может, вам лучше идти? — осторожно предложила Линь Чу Мань, поглядывая то на одного, то на другого.
Но и Чэнь Минчжэ, и Лян Юэ, взглянув на тёмный переулок, единогласно отказались.
— Нет, — ответили они с неожиданной твёрдостью. Даже если у Лян Юэ не было времени, он всё равно отправлял за ней водителя. Как он мог допустить, чтобы она шла одна?
После её слов напряжение между ними немного спало — по крайней мере, они начали изображать, будто всё в порядке.
Всё это происходило ради девушки, стоявшей между ними.
Взгляды Лян Юэ и Чэнь Минчжэ снова встретились, и оба молча отвели глаза. Хотя сейчас они друг друга недолюбливали, прежняя слаженность не исчезла полностью.
По крайней мере, в этот момент они отлично сработались.
А Цзин Суй, хоть и твёрдо решил больше не заходить в «Юйчжу Чжай», ноги сами несли его туда. Иногда, наблюдая за их перепалками, он не мог удержаться от внутренней насмешки: «Головы потеряли, даже не замечают, как их используют».
Возможно, из-за первого впечатления он всегда считал Линь Чу Мань красавицей с порочной натурой.
Две предыдущие встречи заставили его усомниться в своей оценке, но в прошлый раз он убедился: ошибки не было.
Во всяком случае, в искусстве манипулировать мужчинами ей не уступить даже Фан Юньсинь из их класса.
Цзин Суй судил о ней свысока, с холодным равнодушием.
Говорят, в споре стороннему виднее. Но если бы он действительно не интересовался ею, зачем тогда снова и снова обращал внимание на каждое её движение?
Он считал, что презирает её поведение, но всякий раз, завидев её, невольно фокусировался именно на ней.
Правда, в тот момент Цзин Суй этого не осознавал — или осознавал, но не придавал значения.
Из-за своего происхождения и статуса он привык смотреть на всё критически, не понимая, что сам всего лишь обычный человек, а у каждого человека есть свои слабости.
В эти выходные Линь Чу Мань наконец решила взять выходной. Хотя она и работала в ресторане, хозяйка не была настолько бесчеловечной, чтобы лишать её обычных двух выходных дней в неделю. Правда, если она сама желала поработать, оплата шла с коэффициентом 1,5.
В предыдущие недели она всегда выбирала работу.
Это был её первый настоящий выходной с начала подработки. Услышав об этом, хозяйка удивлённо посмотрела на неё:
— Я уж думала, ты железная и не устаёшь никогда.
Пауза, затем её тон смягчился:
— Но тебе действительно стоит отдохнуть и немного погулять. В твоём возрасте нельзя всё время торчать здесь — заболеешь ещё. Деньги важны, но жить надо так, чтобы было весело.
Линь Чу Мань лишь улыбнулась в ответ, но в душе подумала: «Скоро совсем не останется денег на еду. Если буду гоняться за весельем, умру с голоду».
Хотя, признаться, она и сама себе это говорила лишь для самоуспокоения. На самом деле Линь Чу Мань просто не хотела быть кому-то обязана. Иначе, с её внешностью, разве трудно было бы найти того, кто дал бы в долг?
Даже хозяйка знала: если бы Линь Чу Мань попросила у неё денег, она бы не отказалась. Что уж говорить о том «мальчике» — точнее, однокласснике.
Все и так видели: в глазах того парня только она одна. За последние дни он потратил в ресторане почти столько же, сколько она зарабатывала за месяц.
Хорошо ещё, что её зарплата не зависела от чаевых — иначе он, наверное, заказывал бы ещё больше.
Под взглядом хозяйки, полным сочувствия, Линь Чу Мань вышла из «Юйчжу Чжай».
У входа её уже ждал Лян Юэ. В руках он держал маленького котёнка — грязного, худого и явно нуждающегося в помощи.
Они нашли его вчера по дороге домой. Без присмотра котёнок вряд ли прожил бы ещё несколько дней. Но в общежитии держать животных запрещено, поэтому временно котёнок остался у Лян Юэ.
Сегодня они собирались отвезти его в ветеринарную клинику, сделать осмотр и купить корм.
В клинике, получив результаты обследования, врач спокойно сказал:
— У этого рыжего котёнка лишь лёгкое недоедание, других проблем со здоровьем нет. Главное — правильно кормить.
— Что касается дегельминтизации и прививок, это уже на ваше усмотрение. Ему два месяца, так что первую обработку от паразитов можно делать уже сейчас. А вот вакцинацию лучше проводить спустя некоторое время после дегельминтизации, чтобы лекарства не мешали действию вакцины.
Лян Юэ, не раздумывая, выбрал обработку от паразитов.
Врач кивнул:
— Хорошо. Сейчас проведу наружную обработку. Внутренние препараты пока не будем давать — подождём, пока котёнок окрепнет.
Весь процесс занял около часа, и лишь потом они покинули клинику.
Поскольку Линь Чу Мань не могла оставить котёнка у себя, он официально перешёл под опеку Лян Юэ.
По дороге домой Лян Юэ не спешил уходить, а сразу повернулся к ней:
— Хочешь погладить его?
Она всё это время смотрела на котёнка в его руках, так что он и не сомневался в её желании.
Линь Чу Мань не стала объяснять, а лишь взглянула на него, потом на котёнка, немного поколебалась и протянула руку. Мягкая шерстка оказалась такой приятной на ощупь, какой она и представляла.
Может, из-за возраста, а может, из-за того, что был в чужих руках, котёнок вёл себя спокойно — совсем не похож на того ужасного, агрессивного кота из её воспоминаний.
Тем не менее, страх перед кошками всё ещё жил в ней, поэтому, погладив малыша пару раз, она убрала руку.
Что до Лян Юэ — несмотря на уверенный вид, это был его первый опыт общения с кошками.
Но раз они теперь вместе заботятся о нём (пусть и временно у него дома), котёнок в его глазах обрёл особую ценность. Хотя на самом деле это был самый обыкновенный рыжий кот.
http://bllate.org/book/7237/682743
Готово:
