Сердце трепетало — это одно, но доставлять кому-то неудобства было бы нехорошо. Цао Кай и сам это понимал: нравилось ему в ней лишь лицо, а не личность, ведь он почти ничего о ней не знал.
Се Шанлу тоже видел фотографию Линь Чу Мань, но не находил в ней ничего особенного — уж точно не того, о чём так восторженно твердил Се Фэйбай. Да и дел в компании хватало, так что эта мелочь не заслуживала его внимания. Он просто отложил её в дальний ящик.
Так всё вернулось в привычное русло, за исключением одного человека, который боялся, что она голодает, и потому теперь каждый день обедал и ужинал в столовой.
— Ну что, опять не доешь? — опередила его Линь Чу Мань, глядя на сидящего напротив парня с полной тарелкой еды. Честно говоря, этот предлог уже изрядно надоел — он повторял его снова и снова.
Лян Юэ и глазом не моргнул:
— Ну что поделать? В столовой так вкусно готовят, хочется попробовать всё!
Как обычно, перед тем как начать есть, он отложил часть своей еды ей.
Правда, и у неё тоже брал немного. Но в основном овощи, а ей отдавал мясо.
«Если будешь есть только овощи, рискуешь заболеть от нехватки питательных веществ», — думал он.
Его предпочтение было настолько очевидным, что даже её соседки по комнате это замечали.
— Скажи-ка, — спросила одна из них, — может, он в тебя влюблён?
Линь Чу Мань тут же велела ей не болтать глупостей.
— Ладно-ладно, больше не скажу! Кому неизвестно, что ты только учёбой и живёшь?
Каждое утро, когда они просыпались, она уже была на ногах, а ложилась позже всех. Если бы не отбой, наверное, и вовсе не ложилась бы.
Такое усердие вызывало уважение — они сами так не могли.
Но результат был впечатляющим: с трёхсотого места она поднялась почти до двухсотого, а теперь уже вошла в первую сотню. Её прогресс был очевиден — как чёрная лошадка, она привлекла внимание учителей.
Всего за несколько месяцев подняться с конца списка до сотого места в параллели… Что будет, если дать ей ещё немного времени?
Теперь педагоги с нетерпением ждали каждого её результата.
Одноклассники из 10-го «А» смотрели на неё с изумлением: частью — из-за внешности, частью — из-за академического блеска. Казалось, она стала ещё красивее.
Цяо Нин это чувствовала особенно остро. Раньше её улыбка была сдержанной, с лёгкой грустью, а теперь — открытой и уверенной.
А ведь уверенная девушка — самая красивая.
Чэнь Минчжэ тоже замечал эти перемены. Иногда он ловил себя на том, что задумчиво смотрит на неё.
— Посмотри, — сказала Линь Чу Мань, глядя на задачу в тетради и одновременно записывая решение, — здесь есть и другой способ. Так, наверное, проще.
Ещё четыре месяца назад она только слушала, а теперь уже предлагала собственные методы решения.
Чэнь Минчжэ опомнился и взглянул на её вариант — действительно, гораздо проще его собственного.
Автор говорит:
Завтра обновление выйдет только после 23:00.
Увидев это, он почувствовал гордость — как будто успех был его собственным. Умного и целеустремлённого ученика трудно не полюбить.
Но так ли это на самом деле?
Сам Чэнь Минчжэ этого не замечал, но его взгляд становился всё более сосредоточенным. Это уже не был взгляд на репетируемого ученика или просто одноклассника.
В нём читалась нежность и забота.
Лян Юэ, конечно, не дурак. Сначала он ничего не понял, но со временем заметил.
Разозлился ли он? Конечно. Его лучший друг положил глаз на девушку, которая нравится ему самому. Да ещё и обещал не мешать! А теперь смотрит на неё, будто глаза на лоб лезут. Кто в это поверит?
Но Лян Юэ понимал: Чэнь Минчжэ пока сам не осознаёт своих чувств, да и Линь Чу Мань по-прежнему нуждалась в его помощи с учёбой. Поэтому, хоть и злился, он молчал. Просто теперь смотрел на Чэнь Минчжэ с явной неприязнью.
«Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь», — думал он. Конечно, он понимал: Линь Чу Мань — девушка замечательная, и если кто-то в неё влюбляется, это естественно. Но одно дело — понимать, и совсем другое — принимать.
Поэтому после урока Лян Юэ буквально потащил Чэнь Минчжэ играть в баскетбол. Злость в нём так и прорывалась — это было заметно всем, кроме самого Чэнь Минчжэ.
— Ты чего сегодня такой злой? Кто тебя задел? — удивлённо спросил тот. Ведь ничего особенного сегодня не случилось.
Лян Юэ скрипнул зубами. «Дом чуть не украли, а он спрашивает!» — подумал он. Но, вспомнив, что друг пока ничего не понимает, выдавил улыбку:
— Да ничего.
Только голос звучал так, будто он с трудом сдерживается, и вид у него был совсем не «ничего».
«Лучше тебе так и не осознать этого, — подумал он, глядя на Чэнь Минчжэ. — Иначе без драки не обойдётся».
Разве соперник — это то же самое, что брат? С братом можно дружить, а с соперником — только бороться. Особенно когда он замечал: Линь Чу Мань явно тяготеет к тем, кто хорошо учится.
Возможно, из-за собственных неудач в учёбе она так одержима оценками. Сам он, конечно, тоже не дурак, но до Чэнь Минчжэ ему далеко. От этой мысли уверенность покинула его.
Но характер у Лян Юэ был такой, что он не стал бы использовать дружбу, чтобы заставить друга отказаться от девушки. Пусть всё решится честно.
С тех пор он стал появляться рядом с Линь Чу Мань ещё чаще.
Не мешал ей учиться — просто сидел рядом и сам делал домашку. Словно пёс, охраняющий кость, боялся, что кто-то уведёт её, пока он отвлечётся.
Однажды Линь Чу Мань подняла глаза, взглянула на него и снова опустила голову к тетради. Только уголки губ слегка дрогнули — едва заметная улыбка.
Если раньше Чэнь Минчжэ не осознавал своих чувств, то теперь, видя, как Лян Юэ не отходит от неё ни на шаг, он не мог не почувствовать ревности.
Осознав, что нравится ей, он бросил на Линь Чу Мань взгляд. Но в отличие от Лян Юэ, он не стал усложнять всё в голове: они ведь ещё школьники, и даже если чувства настоящие, всё это — дело будущего.
Но сможет ли он на самом деле не бороться за неё? Сам Чэнь Минчжэ не знал ответа.
Прошло уже полтора месяца с тех пор, как она окончательно поссорилась с родителями. Те теперь даже видеть её не хотели — деньги передавал через Линь Чуяна. Иногда отказывались давать, но стоило ей напомнить, как они боялись, что она устроит скандал на работе, — и неохотно отдавали.
После этого дома её долго ругали, говоря всё, что думают.
Об этом Линь Чу Мань узнала от Линь Чуяна. Она до сих пор не понимала, почему после того, как она его избила, он стал так к ней привязан.
Но раз он приносил деньги, она хотя бы перестала быть к нему такой холодной и враждебной. Хотя прощать его не собиралась: ведь он не раз её обижал. Да и родители всё это затеяли ради него — он прямой выгодополучатель. Даже если не участвовал лично, невиновным его не назовёшь.
Из уважения к родителям она не станет мстить, но и общаться с ними больше не хочет. Если они не будут лезть ей в жизнь, она, конечно, будет платить им положенную по закону пенсию. Но больше — ни копейки.
Цао Янь полностью поддержала её решение:
— С такими родителями именно так и надо поступать! На твоём месте я бы поступила ещё жёстче.
Но она понимала внутренний конфликт подруги: родители могут быть жестокими, но у неё всё равно остаётся к ним хоть какая-то привязанность.
Цао Янь говорила, что та слишком мягкосердечна, но в душе была довольна таким ответом.
Друг с мягким сердцем ей нравился гораздо больше, чем жестокий — с первым не надо бояться предательства.
Но раз она уже порвала с родителями, сможет ли она вернуться домой на каникулы?
Подумав об этом, Цао Янь предложила:
— А почему бы тебе не пожить у меня на каникулах? У нас места полно.
Линь Чу Мань благодарно посмотрела на неё:
— Спасибо.
Но всё же отказалась.
— Я планирую найти подработку. Денег сейчас хватает, но только впритык. А на университет нужны серьёзные деньги. Они и восемьсот юаней выдают с таким скрипом… Надеяться на них — себе дороже. Лучше полагаться на себя.
Цао Янь подумала и сказала:
— Тогда я попрошу помочь найти тебе подходящую работу.
Без лишних слов было ясно: работа должна быть с питанием и проживанием.
Для других найти такую подработку на два месяца — задача непростая. Но для неё, с такой внешностью, — проще простого.
Правда, Цао Янь собиралась тщательно отбирать варианты — безопасность превыше всего.
Вообще, по мнению Цао Янь, даже если бы Линь Чу Мань плохо училась, это не имело бы значения — с такой внешностью можно смело идти в шоу-бизнес. Разве не станет звездой?
Но Линь Чу Мань не интересовалась карьерой модели или актрисы. Иначе бы уже согласилась на предложение менеджера в магазине одежды — сниматься для рекламы.
Для неё поступление в университет — не вопрос будущего заработка, а личная навязчивая идея.
Чэнь Минчжэ узнал о её планах на каникулы позже. Поскольку сам часто подрабатывал, он дал несколько советов — поделился своим опытом и рассказал о базовых знаниях трудового законодательства.
Главное — не бояться отстаивать свои права.
Линь Чу Мань, хоть и верила в возможности Цао Янь, всё равно нашла его советы полезными.
— Поняла, сэнсэй, — сказала она серьёзно.
Но Чэнь Минчжэ предпочитал её прежнюю, более живую манеру общения.
— С каких это пор ты стала такой сдержанной? — спросил он.
Он заметил эту перемену ещё тогда, когда она переехала в общежитие. Сначала думал, что ей просто плохо на душе, но теперь понял: дело не в этом.
Вспомнив, как она улыбается Лян Юэ, Чэнь Минчжэ знал: ревновать нехорошо. Но сдержать это чувство не мог. Возможно, теперь он понял, почему Лян Юэ тогда потащил его на баскетбол. Тот, наверное, уже догадался… что он в неё влюблён.
Мысль об этом вызвала у Чэнь Минчжэ чувство вины, но ревность не уменьшилась.
— Правда? — спросила Линь Чу Мань, слегка наклонив голову. В её глазах не было и тени смущения.
Чэнь Минчжэ внимательно посмотрел на неё — не понял, делает ли она вид, что ничего не замечает, или действительно не в курсе. Но через мгновение махнул рукой:
— Наверное, мне показалось.
Что он думал на самом деле — осталось только ему известно.
Вскоре наступил конец января. Перед выпускными экзаменами все ученики нервничали и усиленно готовились. Линь Чу Мань — не исключение.
На вечернем занятии в музыкальном кабинете осталось всего трое: Линь Чу Мань сидела за отдельным столом, а Чэнь Минчжэ и Лян Юэ оба хотели сесть рядом с ней — но ни одному не удалось.
Раньше, пока Чэнь Минчжэ не знал о своих чувствах, Лян Юэ ещё терпел его присутствие. Теперь же — ни за что. И Чэнь Минчжэ, в свою очередь, тоже не радовался: видя, как те двое смеются вместе, будто между ними нет третьего, он чувствовал себя лишним.
Поэтому в день окончания экзаменов они по взаимному молчаливому согласию встретились в переулке и устроили драку. Чэнь Минчжэ, чувствуя вину за нарушенное обещание, сначала позволил Лян Юэ нанести удар. Но потом уже не сдерживался.
Оба били жёстко и целенаправленно — особенно в лицо. Со стороны казалось, будто у них давняя кровная вражда.
http://bllate.org/book/7237/682741
Готово:
