— Может, моя стряпня тебе и не по вкусу, — сказал дед Линь Чу Мань. — Если не нравится, готовь сама. И ещё… парень у ворот, наверное, твой одноклассник? Да, дом у нас, конечно, ветхий, но гостей принимать всё же можем. Если он не прочь, пусть зайдёт, глоток воды выпьет — раз уж проводил тебя.
Чу Мань проследила за взглядом деда и увидела за воротами Лян Юэ: он сидел в машине и всё ещё не уезжал. Видимо, боялся, что дед окажется ненадёжным и выгонит её на улицу — тогда ей действительно негде будет жить.
Пока она размышляла об этом, Лян Юэ заметил её и помахал рукой, уголки его губ тронула улыбка.
Увидев это, Чу Мань невольно тоже улыбнулась — в глазах её мелькнула тёплая искра. В нём будто таилась какая-то странная сила, от которой само собой поднимался дух. По крайней мере, сейчас ей стало гораздо легче на душе.
Из-за расстояния Лян Юэ не мог разглядеть точного выражения её лица, но, заметив улыбку, тоже обрадовался за неё.
Чу Мань наконец подошла к машине и остановилась у окна.
— Тебе пора домой, — сказала она. — Со мной всё в порядке. Если что — напишу.
Она помахала телефоном, и в глазах её уже не было прежней подавленности.
Убедившись, что с ней действительно всё хорошо, Лян Юэ наконец успокоился. Он взглянул на часы и неохотно произнёс:
— Ну… тогда я поеду?
В голосе его слышалась несказанная неохота уезжать. Если бы Чу Мань не знала его так хорошо, она бы и не заподозрила, насколько ему тяжело расставаться. Ей даже показалось, что стоит ей только сказать «останься» — и он непременно останется.
Но, хоть она и думала об этом, говорить ничего не стала.
— Ладно, — кивнула она. — Дорогой будь осторожен. И… если можно, пришли мне смс, как доедешь?
На чей телефон? Конечно, на его.
— Хорошо, обязательно, — ответил Лян Юэ.
Он дождался, пока она вернётся в дом, и только тогда велел шофёру ехать. Машина вскоре исчезла из виду — на этот раз он действительно уехал.
Сорок минут спустя, в доме Лян, мать Лян Юэ узнала от водителя, что произошло в обед, и увидела, как сын одолжил у неё телефон, чтобы отправить сообщение. Уголки её губ невольно дрогнули в улыбке, и она даже отвела взгляд — не выдержала.
«Ну и глупый же мальчишка влюблённый!»
Хотя внутренне она и ворчала, на деле ей было приятно. Голова у него, может, и не самая сообразительная, зато чувства — прямо в неё угодил. Достаточно внимательный.
А между тем Лян Юэ, не подозревая, о чём думает мать, вдруг вспомнил кое-что, набирая смс: ведь репетиторство вовсе не обязательно проводить лично! Если Чу Мань будет жить в общежитии, а преподаватели не позволят ей брать отгулы, можно ведь заниматься по видеосвязи!
Правда, учитывая, сколько всего ей пришлось пережить за эти дни, он решил пока отложить эту идею и дать ей отдохнуть.
Так прошли выходные, и настал понедельник.
Эти два дня в деревне Чу Мань ощущала полную тишину и покой. Но она не забывала и про учёбу — читала всё, что нужно, зубрила всё, что положено. Если раньше дома её постоянно отвлекали посторонние дела, то теперь у неё было полно времени для занятий.
Утром, когда уже пора было ехать, она собралась сесть на автобус в город, но у ворот увидела знакомую машину — и ничуть не удивилась. Это было в его духе.
Подойдя ближе, она даже не спросила, почему он здесь, а просто постучала в окно:
— Ты завтракал?
Было чуть больше шести — значит, он выехал ещё до пяти и, скорее всего, ничего не ел.
Как и ожидала Чу Мань, Лян Юэ покачал головой:
— Нет.
И тут же добавил, будто боясь, что она расстроится:
— Но я не голоден.
Как можно не голодать, встав так рано и проделав такой путь?
Чу Мань не стала спорить и не сказала, верит она ему или нет. Просто велела подождать и побежала обратно в дом. Через пару минут она вернулась с двумя завёрнутыми порциями завтрака — по одной для шофёра и для него.
— Еды мало получилось, так что ешьте, как есть, — сказала она, слегка смутившись, и посмотрела на обоих мужчин, особенно внимательно взглянув на шофёра: «Странно, сегодня за рулём кто-то другой».
Она и не подозревала, что Лян Юэ не стал будить домашнего водителя так рано и просто вытащил из постели собственного отца.
Лян-старший лишь мельком взглянул на неё и тут же вернулся к своей еде. Впрочем, еда оказалась вкусной — он даже подумал, что не прочь отнять порцию сына, если бы не стеснялся при девушке.
«Вот уж точно вырос в должника! — думал он про сына. — Просит помочь — хоть бы глоток воды предложил! А эта девочка… какая воспитанная!»
Весь путь Лян-старший молча выполнял роль водителя.
Лян Юэ даже поднял перегородку между салоном и кабиной, будто боялся, что отец будет пялиться на Чу Мань. На самом деле, он просто не хотел её смущать. А ещё потому, что сегодня отец и вправду был всего лишь шофёром.
Однако, подъехав к школе, Лян Юэ всё же признался:
— Прости, я кое-что утаил. За рулём сидел мой отец.
Чу Мань удивилась — теперь ей стало ясно, зачем он поднял перегородку. Но злиться не стала, лишь почувствовала лёгкое замешательство: он помог ей, а извиняется!
— Тебе не за что извиняться, — сказала она. — Ты ведь и не обязан был меня везти.
Помолчав, добавила:
— Так ты легко позволишь другим воспользоваться твоей добротой.
Лян Юэ приблизился и, улыбаясь, прошептал:
— Правда? Тогда это прекрасно.
Ему и хотелось, чтобы она «воспользовалась».
Чу Мань отвела взгляд, про себя подумав: «Дурачок…» Как на свете может быть такой глупый человек? Но уголки её губ всё же слегка дрогнули в улыбке — правда, она тут же их сжала.
В классе Чэнь Минчжэ сразу заметил перемену в ней: появилась какая-то чёткая граница, которой раньше не было.
Он решил, что это из-за семейных проблем, и не стал задумываться глубже.
Увидев, что она привезла с собой чемодан и лицо её уже не такое мрачное, он понял: домашние дела улажены. Его тревога немного улеглась.
Если бы не запрет на вход в женское общежитие, он бы помог ей разобрать вещи.
Тем не менее, в обед он и Лян Юэ всё же отнесли её чемодан к подъезду общежития.
Багаж оказался удивительно лёгким — трудно было поверить, что это всё, что есть у девушки. Лян Юэ уже знал об этом, но Чэнь Минчжэ нахмурился, взвешивая чемодан в руках.
«Если бы не знал, что внутри что-то есть, подумал бы, что он пуст», — подумал он.
Хватит ли ей такого количества вещей?
Он переглянулся с Лян Юэ — оба думали одно и то же, но при Чу Мань ничего не сказали.
Наверху Чу Мань быстро разобрала вещи — в комнате её ждали ещё пять соседок.
Но волноваться о том, примут ли её, не пришлось: едва увидев её лицо, девушки были покорены. Кто же стал бы её отвергать?
В считаные часы Чу Мань стала всеобщей любимицей в комнате 503.
Переезд в общежитие оказался для неё настоящим благословением: теперь не нужно тратить время на готовку и мытьё посуды, и можно ходить на вечерние занятия.
Любой, у кого есть глаза, видел, как она радуется жизни.
Видимо, удача действительно улыбается тем, у кого хорошее настроение: на следующей контрольной она словно получила божественное вдохновение. Её результат взлетел с трёхсотых мест до 198-го в списке всего за месяц!
Чэнь Минчжэ не забыл своего обещания: если она войдёт в первую двести, подарит ей подарок. На следующий день после объявления результатов он протянул ей аккуратно упакованную коробку.
На самом деле, даже если бы она не достигла цели, он всё равно нашёл бы повод подарить ей что-нибудь.
На этот раз в подарок к основному сюрпризу он добавил несколько предметов первой необходимости — догадался, что у неё, скорее всего, ещё ничего не куплено.
В конце концов, она называет его «учителем», а уж учителю положено заботиться о своём ученике.
В отличие от Лян Юэ, семья Чэнь Минчжэ не была богатой, но и не бедствовала. После шестнадцати лет он сам распоряжался деньгами: дедушка стар, а все средства были в его руках. Благодаря этому, когда дед попал в аварию, он смог сразу оплатить госпитализацию.
На этот раз Чэнь Минчжэ потратил свои карманные деньги. С шестнадцати лет он подрабатывал во время каникул, так что накопил немного — не богатство, но и не гроши. По крайней мере, у него денег больше, чем у Чу Мань.
Хотя он и купил ей бытовые вещи, на самом деле надеялся, что она потратит деньги на еду — ведь без сил учиться невозможно!
Заметим, Лян Юэ думал точно так же, но вместо предметов обихода принёс ей целый ящик молока и хлеба — на случай, если проголодаешься ночью.
Получив всё это, Чу Мань почувствовала горечь в сердце: родные родители не заботились о ней, а вот недавно знакомые одноклассники переживают, хватит ли ей самого необходимого. Даже новые соседки по комнате проявляли заботу, боясь, что ей будет трудно привыкнуть к общежитию. В этом была своя горькая ирония.
Тем не менее, она приняла подарки, но не собиралась пользоваться чужой добротой даром. Спросила, сколько стоит, но один ответил «ничего», а другой заявил, что участвовал в акции «купи один — получи второй бесплатно», и всего заплатил двадцать юаней.
Чу Мань посмотрела на Лян Юэ так, будто спрашивала: «Ты думаешь, я дура?»
Тогда он сдался:
— Раз мы тебе дали — просто бери. Где твоя обычная сообразительность? Если уж так неудобно, то… когда разбогатеешь, не забудь нас.
Он ведь и сам прекрасно знал, что денег ему не нужно — просто хотел её успокоить.
Чэнь Минчжэ одобрительно кивнул.
Но Чу Мань всё равно настаивала на том, чтобы заплатить. В школьной столовой цены были вполне демократичными, и при её скромных средствах, если не тратить лишнего, хватало бы на всё.
В конце концов, оба сдались и взяли деньги.
— Я поговорил с учителем, — сказал Чэнь Минчжэ, когда расплатились. — Вечером можно заниматься в свободной фортепианной комнате на третьем этаже. Так что не придётся выходить по выходным.
И Чу Мань, и Лян Юэ согласились с этим предложением.
— Вот это умница! — похлопал его по плечу Лян Юэ. — Я уж думал, если она не сможет выйти из общежития по выходным, будем заниматься по видеосвязи.
Чу Мань тоже посмотрела на Чэнь Минчжэ и искренне поблагодарила:
— Спасибо.
Тот усмехнулся:
— Лучшая благодарность для меня — твои успехи в учёбе. Не хочу, чтобы мой ученик отставал.
Этого и без его слов она и так собиралась добиться.
К слову, проживание в общежитии имело и другое преимущество: теперь она целыми днями находилась в школе, и те, кто интересовался ею из-за Цао Кая, отстали. Ведь никто не станет гоняться за ней прямо в стенах учебного заведения. Хотя фотографии всё ещё удавалось достать.
Но снимки — не живой человек. Многие, конечно, были поражены её красотой, но до влюблённости дело не дошло.
Со временем о ней и вовсе забыли.
В конце концов, сколько лет Цао Каю? А сколько ей? Неудивительно, что за спиной уже шептались: «Цао Кай хочет, чтобы старый бык жевал молодую траву! Ему за двадцать, а ей всего семнадцать!»
Когда эти слова дошли до самого Цао Кая, он пришёл в ярость.
«Да вы бы хоть сами её увидели! — думал он про себя. — Может, вели бы себя ещё хуже!»
Но вслух этого не сказал — знал характер этих людей. Вдруг начнут преследовать её?
Не зря же он просил знакомство через двоюродную сестру, а не сам явился.
http://bllate.org/book/7237/682740
Готово:
