На самом деле ей вовсе не стоило быть такой осторожной — он ведь не тигр, чтобы её съесть. Его бесстрастное лицо, казалось, выражало раздражение, но на деле всё обстояло совсем иначе.
Чэнь Минчжэ понял, что выразился слишком резко, лишь после того, как слова уже сорвались с языка, и теперь поднял глаза, чтобы пояснить: он вовсе не имел в виду ничего обидного.
Но в этот самый момент Линь Чу Мань, собравшись с духом, сказала:
— Я поняла, что ты хотел сказать, учитель. Не волнуйся, я не опозорю твоё имя.
Её слова звучали искренне — было ясно, что она действительно так думает.
Из простого «Чэнь Минчжэ» она в одно мгновение вознесла его до звания «учителя».
Глядя на её серьёзное лицо, Чэнь Минчжэ уже собрался попросить не называть его так, но не успел открыть рот — их прервал звонок с урока.
За эту секунду заминки девушка уже несколько раз подряд окликнула его:
— Учитель, а эту задачу можно решить таким способом?
Услышав её голос, Чэнь Минчжэ решил, что, пожалуй, стоит забыть своё прежнее мнение о её застенчивости. На деле она была скорее хитрой и лукавой.
Каждое «учитель» звучало так мило и нежно, будто сахарная оболочка, которой она без счёта бросала в него снаряды. Даже у Чэнь Минчжэ, с его твёрдым сердцем, оно невольно смягчалось от этих слов.
Вообще-то, Линь Чу Мань и не ошибалась, называя его учителем — ведь он действительно учил её и вполне заслуживал этого обращения.
Просто ощущение было немного странным.
Поэтому в итоге он всё же попросил её не называть его учителем.
— А если я буду называть тебя так наедине? — спросила Линь Чу Мань, ничуть не расстроившись; напротив, её глаза заблестели.
Чэнь Минчжэ хотел отказать, но, увидев надежду в её взгляде, так и не смог вымолвить ни слова.
— Как хочешь, — вырвалось у него вместо отказа.
Возможно, Лян Юэ был прав — она и вправду милая.
Видимо, её «сахарные снаряды» подействовали: теперь, когда Чэнь Минчжэ заходил в книжный магазин, он покупал все книги, которые могли ей подойти. Зная, что у неё дома не очень много денег, он каждый раз нарочно состаривал их, делая вид, что это его старые учебники.
Так незаметно в ящике Линь Чу Мань стало накапливаться всё больше книг и тетрадей с упражнениями.
Однажды после уроков Лян Юэ увидел, как она с трудом тащит за спиной тяжёлый рюкзак, и подошёл, чтобы одной рукой поднять его.
Вес сразу стал легче.
Линь Чу Мань почувствовала это и обернулась. Увидев его, сначала удивилась, а потом обрадовалась:
— Это ты, Лян Юэ!
— Рюкзак слишком тяжёлый, не таскай его сама, — сказал он, помогая ей.
Она пришла в себя и потянулась, чтобы забрать рюкзак, но Лян Юэ не дал.
— Ничего страшного, я доведу тебя до ворот школы. К тому же ты сама знаешь, что он тяжёлый. Я уж думал, ты вообще не чувствуешь веса. Тут, наверное, килограммов семь-восемь набирается. Осторожно, ещё вырастешь карликом.
Линь Чу Мань недовольно фыркнула:
— Ерунда! В худшем случае спина сгорбится.
Сказав это, она заметила, что рядом с ним никого нет, и спросила:
— Сегодня почему-то не вижу Чэнь Минчжэ с тобой. Разве вы не всегда ходите вместе?
Лян Юэ ответил:
— А, ты про него? Он побежал в городскую библиотеку сдавать книги. Сегодня последний срок — не знаю, успеет ли.
Линь Чу Мань слышала про городскую библиотеку, но никогда там не была. Чтобы взять там книгу, нужна читательская карта, а для её оформления требуется залог в сто юаней.
Но сейчас у неё ещё остались деньги, которые она «выудила» у Линь Чуяна, так что, если будет свободное время, она обязательно сходит оформить карту.
Они шли и разговаривали, пока не вышли за школьные ворота. Линь Чу Мань удивлённо посмотрела на Лян Юэ — он всё ещё не отдавал ей рюкзак.
— Ты же сказал, что доведёшь только до ворот? — молчаливо спрашивали её глаза.
Лян Юэ усмехнулся:
— Я сказал, что доведу тебя до ворот, но не говорил, что не повезу домой.
С этими словами он кивнул в сторону сине-белого велосипеда, припаркованного неподалёку.
Линь Чу Мань растерялась, глядя на заднее сиденье.
— Я тяжёлая, — нерешительно сказала она, боясь, что он не сможет её везти.
Но Лян Юэ не собирался менять решение и просто смотрел на неё так, будто не уедет, пока она не сядет.
В итоге Линь Чу Мань всё же уселась на заднее сиденье. Но перед этим Лян Юэ вдруг протянул руку:
— Погоди, дай рюкзак.
Теперь она поняла, в чём дело — он забыл про рюкзак.
Он повесил его на руль, спросил, где она живёт, и тронулся.
Один жил в Восточном районе, другой — в Западном, то есть в совершенно разных концах города.
Линь Чу Мань думала, что, услышав «Западный район», он обязательно спросит, почему в прошлый раз она оказалась возле его дома. Но он ничего не спросил.
Неужели не догадался? Или специально не стал спрашивать? Она задумалась.
Пока она размышляла, впереди внезапно оказалась небольшая ступенька. Велосипед резко подпрыгнул, и она испуганно вцепилась в его талию.
Лян Юэ остановился и, слегка повернув голову, спросил:
— Всё в порядке? Там была ступенька.
На самом деле ей и так было ясно — эта дорога ей знакома лучше, чем ему.
Она покачала головой:
— Ничего страшного.
Хотя Лян Юэ не видел её лица, он прекрасно представлял, как она выглядела в этот момент — напуганная, но старающаяся не показывать этого.
Она сама этого не замечала, но он чувствовал, как крепко она держится за него.
Боясь новых ступенек, Лян Юэ ещё больше сбавил скорость.
Но даже медленно ехать гораздо быстрее, чем идти пешком.
Через восемь минут велосипед остановился у подъезда жилого комплекса «Циньсинь». Лян Юэ передал ей рюкзак и сказал:
— Увидимся завтра утром.
Больше ничего не добавив, он собрался уезжать.
Но его остановил голос сзади:
— Эй, езжай осторожнее!
Лян Юэ обернулся и увидел, как она стоит на месте, держа рюкзак обеими руками перед собой. Она выглядела особенно послушной, но забота в её глазах не скрывалась.
Хотя он и не считал, что проводить её домой — это что-то особенное, услышав эти слова, он всё же почувствовал лёгкую радость. Он махнул ей рукой в ответ:
— Понял. Беги наверх.
Именно из-за этих слов Лян Юэ, который обычно добирался домой за десять минут, на этот раз потратил целых двадцать. Раньше он всегда ездил как угорелый.
Правда, делая это, он не думал ни о чём особенном — просто не хотел, чтобы она винила себя, если с ним что-то случится.
В отличие от Чэнь Минчжэ, чья семья была обычной, семья Лян была довольно состоятельной — можно сказать, небольшими богачами, хотя, конечно, до таких родов, как семья Се или Цзин, им было далеко.
Вернувшись домой, Лян Юэ проигнорировал зов горничной на ужин, сначала занёс рюкзак наверх, а потом уже спустился в столовую.
Мать, сидевшая на диване, удивлённо спросила:
— Почему ты сегодня так поздно? Если бы я не была уверена в тебе, уже бы позвонила учителю.
Лян Юэ ответил, садясь за стол:
— Да так, просто проводил одну одноклассницу домой.
Но мать не унималась:
— Мальчик или девочка?
В её глазах явно читался интерес.
Лян Юэ на секунду замер и поднял на неё взгляд:
— Зачем тебе столько знать?
Он так и не сказал, кто именно это был.
Мать посмотрела на него с понимающим видом и съязвила:
— Ох, и наш поросёнок наконец научился ворковать!
Лян Юэ аж потемнело в глазах. Это что, родная мать? Кто бы подумал, что он приёмный — разве так говорят своему сыну? И потом, разве бывает такой красивый поросёнок?
Линь Чу Мань ничего не знала об этой сцене дома Лян. Рюкзак и правда был тяжёлым, поэтому, вернувшись домой, она сразу вынула из него несколько книг.
Всего за несколько дней она уже исписала немало страниц, хотя большинство пометок были красными чернилами.
Но внимательный человек, просмотрев её записи, заметил бы: одинаковые ошибки в одних и тех же типах задач она допускала лишь один раз — в следующий раз таких ошибок уже не было.
Стратегия Чэнь Минчжэ была проста — решать как можно больше задач, чтобы отработать все типы и сэкономить время в будущем.
Чем тщательнее он её учил, тем больше поражался её сообразительности.
Если она и дальше будет так быстро усваивать знания, то, получив достаточно времени, вполне сможет превзойти его самого.
Другие, возможно, расстроились бы, но Чэнь Минчжэ лишь почувствовал вызов.
Если ему удастся воспитать из неё отличницу, которая займёт первое место в классе, разве это не будет величайшей победой? Пусть даже это место придётся уступить ей.
Надо сказать, его вера в Линь Чу Мань была поистине огромной — ведь даже она сама не осмеливалась мечтать о том, чтобы обогнать его и занять первое место.
— Кстати, учитель просил спросить, почему ты не ходишь на вечерние занятия? — несколько дней спустя, помогая ей с домашкой, Чэнь Минчжэ вдруг вспомнил.
Учёба во втором классе старшей школы уже шла некоторое время, и вечерние занятия начались. Все, кроме неё, приходили. Если бы у неё были хорошие оценки, учителя бы не волновались, но её результаты пока оставляли желать лучшего. Поэтому классный руководитель настаивал: если есть возможность — надо приходить.
Линь Чу Мань на мгновение замялась:
— Боюсь, не успею к первому уроку вечером. Я прихожу домой почти в шесть, потом надо приготовить ужин и поесть — самое раннее, когда я смогу прийти в школу, будет уже семь, а к тому времени начнётся второй урок.
Увидев её затруднение, Чэнь Минчжэ, хоть и не знал причин, не стал допытываться и кивнул:
— Хорошо, я сообщу учителю. Не переживай.
По сравнению с их первой встречей его тон стал заметно теплее — видимо, её усилия по повышению его симпатии не прошли даром.
В последующие дни Цао Янь несколько раз звала её погулять, но Линь Чу Мань не собиралась угождать — если нет времени, значит, нет времени.
Это заставило Цао Янь проворчать:
— Неудивительно, что в прошлый раз Фан Юньсинь отказывалась вести меня к тебе. Оказывается, ты и правда занята как министр!
Линь Чу Мань впервые слышала об этом и удивлённо нахмурилась.
Цао Янь, заметив её интерес, подавила в себе разочарование и рассказала, как в прошлый раз Фан Юньсинь отказалась, сославшись на то, что Линь Чу Мань занята вечерними занятиями.
— Но разве ты плохо учишься и хочешь подтянуть оценки? Ладно, тогда в воскресенье сходим гулять! Ненадолго, не помешаю тебе учиться, — умоляюще сказала Цао Янь. На улице она была высокомерной барышней, а перед Линь Чу Мань притворялась послушной и жалкой.
Эта сцена была Линь Чу Мань прекрасно знакома — ведь сама она часто пользовалась таким приёмом.
Однако сейчас её внимание было приковано к другому. Она повторила слова Цао Янь:
— Она сказала, что я хожу на вечерние занятия и у меня нет времени?
В её голосе слышалось недоумение.
Цао Янь кивнула:
— Да. А что?
Взглянув на неё, Линь Чу Мань хотела что-то сказать, но в итоге лишь покачала головой:
— Ничего.
Однако даже представительнице знатной семьи хватило сообразительности, чтобы заподозрить неладное. Именно этого и добивалась Линь Чу Мань.
Она предпочитала не говорить правду напрямую, а заставить Цао Янь самой всё выяснить. Так она сможет полностью дистанцироваться от происходящего — в худшем случае её обвинят лишь в том, что она знала о лжи Фан Юньсинь, но не раскрыла её. А если вдруг Фан Юньсинь заподозрит, что Линь Чу Мань сама всё рассказала, найдутся и другие, кто встанет на её защиту. Разве это не интереснее, чем просто выдать правду?
http://bllate.org/book/7237/682731
Готово:
