Ведь в этом мире не каждый мужчина способен проявить такую сдержанность, как он — держать себя в руках и устоять перед соблазном красоты.
Да и кого ему останется злить, если она уйдёт?
Мужчина мыслил проницательно и предусмотрительно. И все возможные исходы вели к одному: он не хотел, чтобы она уходила.
Увидев, как девушка занесла ногу через порог, Чжунъе понял: если он сейчас не заговорит, будет уже поздно.
— Впрочем… впрочем, ты ведь тоже… можешь…
Только что он сам выгнал её, а теперь собирался удерживать. Мужчине было неловко — он не мог с лёгкостью проглотить свою гордость и сменить тон.
Но девушка была чертовски сообразительной и умела ловко лавировать по ветру.
— Могу что? — спросила она, остановившись и обернувшись. Её большие глаза всё ещё были полны слёз, и вид у неё был до того трогательный, что сердце сжималось.
Она подхватила его незаконченную фразу, надув губки, будто ожидая ответа.
По её взгляду нельзя было понять, хочет она остаться или нет — лишь лицо, мокрое от слёз, выражало глубокую тревогу.
Наконец мужчина произнёс:
— Если пожелаешь, можешь остаться.
— Отлично! — почти не задумываясь, мгновенно отозвалась девушка.
Она тут же убрала ногу с порога и вернулась внутрь.
Счастье настигло её так быстро, будто налетел порыв ветра. Только что она размышляла, где искать приют и как выживать в одиночку, и нахмурилась от тревоги, а в следующий миг Чжунъе снова разрешил ей остаться. Неужели это и есть поворот судьбы, когда после долгих мук наконец наступает свет?
Девушка вытерла слёзы радости и, не стесняясь, широко улыбнулась, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
— Конечно, хочу! Хочу, хочу, конечно же хочу остаться!
Ответ последовал слишком быстро, и девушка выглядела чересчур довольной — рот до ушей.
Перед этим таким переменчивым созданием, чьё настроение менялось быстрее, чем страницы книги, Чжунъе почувствовал лёгкое раздражение: неужели он попался в ловушку?
Неужели она нарочно заплакала, чтобы заставить его сказать эти слова и оставить её?
Если так, то он позволил себя обмануть!
При этой мысли в груди у него всё сжалось, и он твёрдо решил вернуть контроль над ситуацией и одержать победу.
— Три дня. У тебя есть трёхдневный испытательный срок. Если поведение улучшится — останешься. Если нет — не вини меня за жестокость.
Хотя слова звучали сурово, на самом деле мужчина лишь пытался спасти остатки своего достоинства.
Быть принятою под чужую крышу, иметь еду, питьё и тёплое место для сна — девушка всегда умела вовремя остановиться. Она не осмеливалась требовать большего.
— Хорошо, — пообещала она, хлопнув себя по груди. — Трёх дней вполне хватит, старший брат, будь спокоен. Я больше не наделаю хлопот.
Она отвечала решительно, будто давала клятву искренне исправиться, начать новую жизнь с чистого листа.
На самом же деле в голове у неё крутились другие мысли: трёх дней достаточно, чтобы найти себе жильё. Жить на чужой шее — не выход. Как говорится: «Берёшь чужое — теряешь свободу». Девушка не была той, кто готов беззастенчиво пользоваться чужим добром, не отдавая ничего взамен. Даже если бы Чжунъе не предложил этот срок, она всё равно начала бы искать, где снять комнату.
Она уже прикидывала, как бы попросить у госпожи Цинь немного серебра и снять на него жильё.
Чжунъе, видя её неожиданную покорность и готовность согласиться на всё, понял: она боится, что он снова выгонит её, и решила смириться. Это заметно подняло ему настроение.
В торговой лавке возникла срочная проблема, требовавшая его присутствия. Чжунъе встал, и Юнь Цзягэй сразу поняла, что он собирается уходить.
Она опередила его, ловко схватила с вешалки его одежду. Хотя она и не собиралась задерживаться надолго, но этот человек был непредсказуем: вдруг передумает и выгонит её уже через два дня, а не три?
Поэтому она с готовностью подняла одежду обеими руками, намереваясь помочь ему одеться.
Увидев её угодливый вид, мужчина не удержался и усмехнулся.
— Ты хоть понимаешь, что ты благородная девушка?
— А? — удивилась Юнь Цзягэй. — Старший брат, ты только что оправился от болезни и ещё слаб. Я помогаю тебе одеться — при чём тут благородство?
Она искренне не понимала: разве помощь в одевании — удел служанок? Разве благородной девушке не пристало заботиться о старшем брате?
Впрочем, она всё же серьёзно ответила:
— Отец в тюрьме, дом конфискован… Я давно уже не благородная девушка.
Мужчина холодно усмехнулся. Он и забыл, что перед ним не обычная барышня. Если бы она понимала, что такое приличие и достоинство, то прошлой ночью не совершила бы столь непристойного поступка.
А теперь сама вызвалась помогать ему одеваться… Наверное, давно уже томится по нему и ищет повод прикоснуться. Может, сейчас положит руки ему на плечи, а потом, якобы поправляя пояс, незаметно проведёт ладонью по груди?
Пусть даже эта девушка без ума от него и готова унижаться ради близости — Чжунъе не собирался позволять ей делать всё, что вздумается.
Он оставил её из заботы о её безопасности, но это вовсе не означало, что он одобряет её вольности и мечтания.
Юнь Цзягэй, устав держать руки высоко, положила их ему на плечи.
Она ждала, когда он просунет руки в рукава, но мужчина резко вырвал одежду из её рук, так что она едва удержалась на ногах.
— Что ты делаешь? — обиженно надулась она.
Он даже не взглянул на неё, быстро натянул одежду и бросил:
— Пойди-ка перечитай «Четверокнижие и Пятикнижие», послушай заветы мудрецов и подумай хорошенько, что такое благородный муж.
С этими словами он вышел, шагая так уверенно, будто ветер сдувал его за собой.
Девушка растерялась. Зачем вдруг читать «Четверокнижие и Пятикнижие»? Ведь она уже всё это проходила. Благородный муж — это тот, чьи поступки чисты, чья добродетель высока, кто не боится давления общества и следует своему сердцу.
Как, например, Чжунъе: когда все отвернулись от её отца, он один вспомнил дружбу их отцов и протянул ей руку…
Внезапно девушка всё поняла. Неужели он намекает, что именно он — образец благородного мужа?
При этой мысли она фыркнула:
— Да он же невыносимо самовлюблённый!
Если судить по поступкам Чжунъе, он и вправду мог бы считаться благородным мужем.
Но быть благородным — это то, что другие говорят о тебе, а не то, что ты сам о себе провозглашаешь.
К тому же Юнь Цзягэй не могла объяснить почему, но, несмотря на то, что Чжунъе спас её жизнь и был её благодетелем, каждый раз, глядя на него, она ощущала странное чувство — будто невидимый голос шептал: «Держись от него подальше, он не так прост, как кажется».
Именно поэтому она и решила уйти. Ей казалось, что за его доброжелательной внешностью скрывается нечто зловещее.
Хотя эта мысль и звучала нелепо: если бы он действительно замышлял что-то недоброе, зачем ему столько хлопот с ролью старшего брата? Проще было бы сразу воспользоваться её беспомощностью.
Но её женская интуиция настаивала: молчи и уходи!
И интуиция оказалась права. В ту же ночь Чжунъе приснился сон — о ней, девушке с кудрявыми волосами.
Во сне он будто давно уже жаждал её, мечтал о ней. Когда он обнял её, переполнявшее его чувство удовлетворения сделало весь мир ярким и светлым.
Её тело было изящным, от неё исходил лёгкий аромат. Чжунъе прижал её к себе, склонился и впился в её губы. Их дыхания переплелись, он обхватил её талию…
Страсть на ложе была сильнее, чем в тот раз, когда он снимал с неё действие яда.
Чжунъе всю жизнь держался в стороне от женщин. Он видел множество красавиц, но ни разу не позволил себе даже мимолётной мысли о них. А в эту ночь он нарушил своё правило ради неё.
На следующее утро, проснувшись, он долго смотрел на постель, не в силах поверить в происшедшее…
…
Узнав, что господин Гао вернулся, Юнь Цзягэй рано утром прибежала к его дому. Гао Бинь был близким другом её отца и получил своё нынешнее положение именно благодаря покровительству Юнь Наньчэна.
Когда отца арестовали, Гао как раз отсутствовал в Цинчэне. Иначе ей не пришлось бы искать помощи в одиночку.
Раньше она писала ему письмо с просьбой о помощи, и он обещал: как только вернётся, найдёт способ спасти её отца.
Теперь, узнав о его возвращении, она сразу же пришла.
— Дядюшка Гао, — вежливо поклонилась она, увидев, как Гао Бинь выходит из дома.
Гао Биню было тридцать семь лет — на два года младше Юнь Наньчэна. С годами он немного располнел. Увидев девушку, он улыбнулся:
— Юнь-девочка, вставай, не кланяйся.
Он часто бывал в доме Юней, так что они были знакомы. Увидев его, девушка немного успокоилась и сразу перешла к делу:
— Есть ли новости об отце?
Гао Бинь не спешил отвечать. Его маленькие глазки оценивающе пробежали по фигуре девушки.
Он уезжал из Цинчэна полгода назад. За это время она стала ещё краше — подросла, округлилась, и лицо её сияло нежной красотой.
Скрывая похотливый взгляд под предлогом заботы о жене, он пригласил её зайти в дом, чтобы поговорить подробнее.
Но Юнь Цзягэй выскользнула из дома тайком и собиралась ещё осмотреть жильё, поэтому времени у неё не было. Она вежливо, но твёрдо отказалась.
Гао Бинь не стал настаивать.
— Я уже нашёл способ спасти твоего отца, — сказал он, внимательно следя за её реакцией. — Но для этого нужны деньги — чтобы уладить дела в столице.
— Сколько нужно? — спросила девушка.
— Около двадцати тысяч лянов.
Двадцать тысяч — огромная сумма. Гао знал, что в нынешнем положении Юни этого не собрать.
Он собирался сказать: «Ради дружбы с твоим отцом я готов выложить эти деньги… но при одном условии: стань моей наложницей».
Слава «первой красавицы Цинчэна» была заслуженной. С того самого дня, как он впервые увидел её в доме Юней, он не мог выкинуть её из головы.
Но у него уже была жена, да и разница в возрасте была велика — он не осмеливался просить руки дочери друга. Эта мысль годами таилась в его сердце.
Теперь, когда семья Юней пала, появился шанс. он мечтал о том, как эта юная красавица окажется в его гареме, будет лежать в его постели и дарить ему любовь.
Он ждал, что девушка расстроится, и тогда он героически предложит помощь — и она, благодарная, согласится на любые условия.
Но всё пошло не так. Хотя двадцать тысяч лянов и были для неё неподъёмной суммой, на лице её не дрогнула ни одна черта.
— Дайте мне немного времени, дядюшка. Я обязательно соберу эти деньги и вытащу отца.
Гао Бинь подумал, что она просто не понимает, насколько это трудно. Она ведь выросла в роскоши и не знает, что такое настоящие трудности.
— Твой отец в тюрьме. Каждый день там — как на игле. Двадцать тысяч — не шутка. Где ты их возьмёшь? Если потянешь время, может быть уже поздно…
Юнь Цзягэй знала: отец в темнице, и каждый час для него — испытание. У неё действительно не было времени собирать деньги медленно.
http://bllate.org/book/7234/682519
Готово:
