Он протянул ей руку:
— Идём, Таотао, я отведу тебя домой.
Лян Юйтао вдруг вспомнила: почти десять лет назад разыгралась похожая сцена. Тогда её избил до потери сознания психически неуравновешенный человек, и, когда она смутно приоткрыла глаза, оказалась в пустом заброшенном складе, охваченном со всех сторон жутким пламенем. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием догорающих свечей.
И тогда перед ней тоже стоял Цзэн Ичжоу, протягивая окровавленную руку.
— Идём, Таотао, я выведу тебя отсюда.
**
В итоге все дела в компании завершились наилучшим образом. Один из банков одобрил план Цзэн Ичжоу и согласился предоставить кредит, благодаря чему финансовые трудности были полностью устранены. Цзэн Ичжоу отказался как от помощи Чжоу Яньчжао, так и от странной доброты директора Ли.
После этого всё пошло гладко: благодаря тщательно продуманной стратегии Цзэн Ичжоу инвестиции и привлечение партнёров прошли без сучка и задоринки. Этот проект принёс ему огромную прибыль.
☆
Благодаря проекту по строительству делового центра в центре города компания Цзэн Ичжоу успешно сменила направление деятельности. Обстоятельства сложились удачно: именно этот рискованный проект принёс Цзэн Ичжоу высокую репутацию в строительной отрасли, и теперь его имя стало широко известно.
В это же время репетиции оркестра Лян Юйтао наконец подошли к концу. В воскресенье должен был состояться концерт, и Чжоу Ли, не имея подходящего вечернего платья для выступления, настояла, чтобы Лян Юйтао сопроводила её в субботу в торговый центр за покупками.
В субботу днём торговый центр кишел народом. Лян Юйтао обошла с Чжоу Ли весь магазин, но так и не нашла ничего подходящего. В итоге, совершенно измученные, они устроились в кофейне, чтобы немного передохнуть.
На стене висел телевизор, и кто-то переключил его на финансовый канал. Монотонный голос дикторши, перемежаемый сухими экономическими терминами, клонил Лян Юйтао в сон.
Когда она уже собиралась достать телефон и полистать «Вэйбо», на экране внезапно мелькнуло знакомое до боли лицо. Через мгновение прозвучал голос, который она знала наизусть.
— Эй-эй-эй, Лян Юйтао, смотри скорее! Да ведь это же твой детский друг Цзэн Ичжоу! — взволнованно воскликнула Чжоу Ли.
Лян Юйтао бросила взгляд на экран и тут же зажала Чжоу Ли рот ладонью:
— Тише! Не видишь, все на нас смотрят?
Чжоу Ли огляделась и, заметив любопытные взгляды окружающих, опустила голову и тихо засмеялась:
— Прости, просто у меня типичное «менталитет простого человека»: увидела знакомого по телевизору — и сразу заволновалась. Для меня ведь появление в эфире — это большая честь! Например, недавно один знакомый парень моей подруги попался на подставе за вождение в пьяном виде, и я с гордостью показывала его по телевизору: «Смотрите, я его знаю!»
— Да уж, это не «менталитет простого человека», а просто любовь к чужим неприятностям, — съязвила Лян Юйтао.
— Тут ты ошибаешься, — серьёзно возразила Чжоу Ли. — Сейчас появление Цзэн Ичжоу в эфире — это не чужая беда, а настоящая слава. Весь город говорит, что господин Цзэн из «Сыда Цзяньчжу» взял проект делового центра и отлично на нём заработал. Говорят, даже руководитель моей софтверной компании, который вообще ни при чём, теперь жалеет, что не вложился в это дело.
Чжоу Ли задумчиво постучала пальцами по столу, а потом пояснила:
— Скоро снова начнётся приём в Университет Цзюцзян. С учётом нынешней славы Цзэн Ичжоу наш вуз наверняка снова будет использовать его как приманку для абитуриентов.
— Почему «снова»? Разве раньше уже было что-то подобное?
Теперь уже Чжоу Ли удивилась:
— Неужели ты не знаешь, что Цзэн Ичжоу занимался предпринимательством ещё в университете?
— Нет, — покачала головой Лян Юйтао, и в её глазах мелькнула грусть.
В то время она училась за границей; почти четыре года она сознательно избегала новостей из Китая, особенно всего, что касалось Цзэн Ичжоу… Единственный раз, когда она вмешалась, было лишь потому, что её мать Бай Цзыцэнь случайно упомянула об этом по телефону.
— Ничего страшного, ты ведь была за границей, и новости не доходили. Это вполне объяснимо. Раз уж так вышло, позволь мне рассказать тебе всё по порядку, — сказала Чжоу Ли, поправила прядь волос и приняла важный вид, будто собиралась поведать древнюю легенду. — Ты ведь знаешь, что я окончила музыкальную академию Цзюцзяна?
— Конечно, — кивнула Лян Юйтао.
— Цзэн Ичжоу учился на архитектурном факультете Университета Цзюцзян, так что мы с ним — выпускники одного вуза. Я многое о нём слышала. Всё началось, когда он был на третьем курсе. Тогда ректор запустил программу студенческого предпринимательства, и Цзэн Ичжоу вошёл в число первых участников. Его фирма сначала занималась лишь подрядами на строительные проекты и не имела особой известности. Но однажды ему посчастливилось сотрудничать с крупной компанией по проекту строительства спортивного комплекса Цзюцзяна. Проект оказался очень успешным, и уже через год он вместе с однокурсниками открыл собственную компанию. Благодаря этому проекту он стал знаменитостью в строительной сфере ещё до окончания университета. А поскольку он ещё и выглядел очень привлекательно, после нескольких телевизионных выступлений его запомнили и даже прозвали «красавцем-студентом Университета Цзюцзян». Ходили слухи, что одна кинокомпания даже предлагала ему главную роль в фильме, но он отказался.
— Правда? — не удержалась от смеха Лян Юйтао. Ей было трудно представить, как Цзэн Ичжоу, с его обычно бесстрастным лицом, играет в кино — наверняка вышло бы ужасно неловко.
— Не знаю насчёт кино, но слава у него в Цзюцзяне действительно была огромная, — вздохнула Чжоу Ли. — Например, в том году университет использовал его имя, чтобы превратить архитектурный факультет в профильный. Многие абитуриенты специально поступали в Университет Цзюцзян ради него, и конкурс на архитектурный факультет стал сопоставим с Цинхуа и Пекинским университетами.
Лян Юйтао прикрыла рот, сдерживая смех:
— Неужели его обаяние было настолько велико? Не верю.
Чжоу Ли щёлкнула её по лбу и закатила глаза:
— Верю не верю, но за ним гонялось столько девушек! Даже та самая актриса Цзянь Жожун, которая сейчас снимается в мелодрамах и окончила нашу академию, была в его фан-клубе.
— Ты про ту, что постоянно играет в мелодрамах про принцесс и миллиардеров? — нахмурилась Лян Юйтао.
— Да, очень красивая, правда? — вздохнула Чжоу Ли. — Но странно: такая красавица постоянно бегала за ним, а он и ухом не вёл. Всё время ходил один, был замкнутым, и о нём никогда не ходило никаких слухов или сплетен.
Лян Юйтао вдруг рассмеялась:
— Замкнутый? Ты шутишь?
— Нисколько, — серьёзно ответила Чжоу Ли и пристально посмотрела на Лян Юйтао. — Мне самой это всегда казалось странным. В школе он ведь постоянно был рядом с тобой, веселился, шутил, а в университете вдруг стал таким одиноким и замкнутым, что даже в кампусе его никогда не видели с кем-то рядом.
Она вздохнула:
— Наверное, всё дело в том, что он привык быть с тобой. Когда тебя не стало, ему и не с кем стало быть. Это как раз тот случай, когда крайности порождают противоположности.
Услышав это, Лян Юйтао почувствовала, как горло сжалось, будто пробка в термосе — ни слова не могла вымолвить. Она думала, что те годы за границей были одинокими только для неё. А оказывается, он тоже оставался в одиночестве.
Ей стало больно от этой мысли — сердце в груди заныло так, будто его сжали в ладони.
Плечо её вдруг обняли. Лян Юйтао вздрогнула и увидела, что Чжоу Ли пересела к ней на диван и обвила её шею рукой.
— Лян Юйтао, иногда мне тебя по-настоящему завидно, — сказала она с теплотой. — У тебя есть такой друг детства, как Цзэн Ичжоу, который всегда защищает тебя и не даёт тебе страдать.
Она помолчала, потом добавила с лёгким упрёком:
— Но ты иногда бываешь такой умной, будто хитрая лиса, а иногда — такой глупой, как маленький ребёнок. В общем, помни: дорожи тем, кто рядом.
Лян Юйтао лишь улыбнулась в ответ, не говоря ни слова.
**
Когда Цзэн Ичжоу вернулся домой, Лян Юйтао лежала на диване с ноутбуком и смотрела сериал. Это был популярный в этом сезоне мелодраматический сериал с высоким рейтингом, где главные герои были необычайно красивы. Актриса, игравшая главную героиню, была та самая Цзянь Жожун, о которой упоминала Чжоу Ли — та, что в студенческие годы увлекалась Цзэн Ичжоу.
Лян Юйтао не знала, почему, но, когда искала сериалы, машинально ввела в поисковик имя Цзянь Жожун. Её тянуло посмотреть, как выглядит та самая красивая девушка, которая когда-то так упорно за ним бегала.
Но как только на экране появилось лицо Цзянь Жожун, Лян Юйтао вдруг почувствовала разочарование и с досадой отшвырнула ноутбук в сторону.
Причина была проста: по первому впечатлению ей показалось, что Цзянь Жожун... красивее её самой.
Цзэн Ичжоу, уставший после работы, вошёл в квартиру и сразу увидел, как Лян Юйтао, словно обиженная, швырнула компьютер на диван.
К счастью, ноутбук приземлился на мягкую подушку и не пострадал.
Он подошёл сзади, скрестил руки на груди и усмехнулся:
— Сегодня я, похоже, не успел тебя рассердить, зато компьютер явно чем-то провинился?
Услышав его голос, Лян Юйтао инстинктивно взглянула на часы, а потом подняла на него глаза:
— Ты сегодня рано вернулся! Только шесть тридцать, а ты уже дома. А ведь последние дни я засыпала под звук твоего ключа в двери в половине одиннадцатого.
— Дела в компании почти завершены, остаётся только подвести итоги, поэтому смог вырваться пораньше, — ответил он, подходя к дивану.
Лян Юйтао молча села, освобождая место.
Цзэн Ичжоу сел рядом и спокойно сказал:
— К тому же, если я не ошибаюсь, завтра твой концерт в музыкальном зале Цзюцзяна?
— Да.
Его глаза смягчились, как всегда:
— Интуиция подсказывает, что перед выступлением тебе может понадобиться кое-что купить. Чтобы ты не жаловалась дяде Ляну и тёте Цэнь, будто я к тебе нехорош, не забочусь о тебе, я специально вернулся пораньше. Скажи, что тебе нужно, и я отвезу тебя за покупками.
— Я разве выгляжу как мелочная особа, которая постоянно ищет повод пожаловаться на тебя? — фыркнула она.
— Судя по моему многолетнему опыту общения с тобой — да, именно так, — усмехнулся он, и его лицо стало особенно раздражающе самодовольным.
Лян Юйтао схватила подушку с дивана и швырнула ему в грудь. Но он ловко поймал её одной рукой. Она хотела запустить в него ещё чем-нибудь, но вокруг не оказалось ничего подходящего. Тогда она лишь сердито сверкнула на него глазами.
Раз в силе не выиграть, решила использовать своё главное оружие — язык:
— Кстати, сегодня днём мы с Чжоу Ли в кофейне видели твоё интервью по телевизору, — сказала она, тыча пальцем ему в спину и насмешливо прищурившись. — Оказывается, ты теперь знаменитость: даже провинциальный финансовый канал тебя пригласил!
— Да это просто интервью, — отмахнулся он. — Спроси лучше дядю Ляна: он ведь прокурор, наверняка и на национальном телевидении бывал.
http://bllate.org/book/7232/682404
Готово:
