Несколько дней назад Ду Лиюань получил приглашение на открытие художественной галереи, но к тому времени уже забронировал двухмесячную поездку в США. В итоге этот никому не нужный билет достался Нань Цян.
Одновременно она получила письмо от отдела кадров. Господин Ху сообщил, что по указанию директора Ду ей оформили больничный и просил хорошенько отдохнуть и скорее выздороветь. Учитывая, что она проживает в санатории, он особо подчеркнул: «Спокойно отдыхайте и избегайте ненужных выходов наружу».
Только теперь Нань Цян поняла: Ду Лиюань упрям гораздо больше, чем она думала. Он начал всячески пресекать любую возможность её встречи с Юй Сывэем — даже шанс увидеться со старушкой Юй был отвергнут.
Для неё сейчас это было крайне невовремя.
Беспокойство Ду Лиюаня было совершенно напрасным: она не собиралась влюбляться в Юй Сывэя. Но ей необходимо было приблизиться к нему — ведь именно он держал в руках ключ к истине. Однако сказать об этом Ду Лиюаню она не могла: ведь сама не была уверена, не окажется ли он сам частью той самой истины?
Для человека, пережившего смерть, в этом мире, полном опасностей, нельзя доверять никому.
Вздохнув, она чуть приподняла козырёк шляпы и снова подняла глаза к картине — той самой, которую смотрела целых семь лет и знала наизусть.
Изображённая на ней женщина была изящна и грациозна; даже в профиль её красота поражала. С тех пор как картина была завершена и до нынешней публичной выставки прошло немало времени, но оно не оставило на ней ни следа — она по-прежнему была прекрасна, словно бережно хранимая красота. В отличие от неё самой, чья внешность давно изменилась, а душа изранена до дыр.
Воспоминания хлынули на неё, и она почувствовала, как в груди всё сжалось. Её взгляд медленно скользнул по длинным волосам героини картины, по прозрачной вуали, по руке и, наконец, остановился на тонком лунном отсвете у кончиков её пальцев. Затем она перевела глаза на подпись художника.
Там аккуратным, изящным почерком было выведено: «Навеки».
На её губах появилась крайне ироничная улыбка.
Юй Сывэй действительно мастер манипуляций! Жена умерла — и её последняя воля тут же потеряла силу. Раньше Нань Цянь так любила эту картину, берегла её как зеницу ока и отказывала всем, кто просил одолжить её, даже собственному отцу. А спустя всего полгода после её смерти Юй Сывэй выставил картину на всеобщее обозрение — и притом через ту, кого она при жизни больше всего ненавидела: свою мачеху Жун Цзыюй. Насколько ей было известно, отношения между Юй Сывэем и Жун Цзыюй всегда были сугубо формальными, едва ли не вежливым кивком при встрече. Как же вдруг он стал таким щедрым? Это было странно. Слишком странно.
— Может, он не одолжил, а подарил!
Внезапно в голове прозвучал резкий, язвительный голос.
— Эта стареющая интриганка Жун Цзыюй, наверняка, применила какие-то грязные методы, чтобы заставить Юй Сывэя согласиться!
Шёпот внутреннего демона стал нарастать.
Острая боль сжала виски Нань Цян, будто череп вот-вот треснет. Лишь после нескольких глубоких вдохов ей удалось взять себя в руки.
«Всё это в прошлом. Это уже не важно. Главное — истина. Не забывай своей цели».
Она мысленно повторяла себе эти слова, чтобы придать себе сил, и шёпот демона постепенно стих.
— Она должна была стать легендой, живущей в этой картине. А теперь превратилась в призрака, ползущего по земле во тьме.
Подняв глаза к полотну, она почувствовала, как по щеке скатилась слеза.
— Эта картина такая грустная?
Позади неё раздался мужской голос.
Нань Цян обернулась и увидела загорелого парня с солнечной улыбкой и ослепительно белыми зубами.
В мгновение ока она резко отвернулась и опустила козырёк шляпы.
— Эй, я что, такой урод? Почему ты отворачиваешься?
Парень впервые видел, чтобы девушка так реагировала на него, и был искренне удивлён. Он не удержался и шагнул вперёд, пытаясь заглянуть ей в лицо.
Нань Цян мысленно вздохнула.
В светском обществе всегда найдутся избалованные богатые мальчики, считающие грубость и нахальство нормой. Она давно привыкла иметь дело с такими.
— Возможно, — холодно бросила она. — Название картины совершенно не соответствует изображённому. Это даже смешно.
— Почему смешно? — удивился парень. — Название написала сама модель — это был её свадебный подарок. Поэтому она и выбрала «Навеки». Это романтическое произведение.
Он говорил серьёзно и искренне, будто только что прочитал аннотацию в каталоге.
Нань Цян тихо фыркнула.
— Романтика? — насмешливо протянула она. — Если будет возможность, посмотри на оборот этой картины.
Ей не хотелось тратить время на этого наивного юношу. Она развернулась и ушла, оставив после себя лишь лёгкий шлейф аромата.
— Эй? Почему именно этот аромат?
Парень остался на месте, вдыхая смесь ириса и гиацинта, и растерянно пробормотал себе под нос.
В VIP-зале на верхнем этаже галереи Жун Цзыюй Юй Няньцзу лениво растянулся на кожаном диване, играя в телефоне, а его длинные ноги покоились на подлокотнике.
— Встань! Разве можно так сидеть?
Холодный, властный голос прозвучал у двери.
Юй Сывэй вошёл в комнату.
— Брат, — Юй Няньцзу вздрогнул и тут же опустил ноги, сев ровно.
Его двоюродный брат был хорош во всём, кроме одного — чрезмерной строгости. Он предъявлял высокие требования и к себе, и к другим, причём сам всегда соответствовал этим стандартам, из-за чего спорить с ним было бесполезно.
— Шторы не задёрнуты, — бросил Юй Сывэй, бросив на него взгляд.
Всегда заботливый секретарь Сун немедленно подошёл к панорамным окнам и плотно закрыл все жалюзи.
— Да я подумал, раз мы на верхнем этаже, нас никто не увидит, — проворчал Юй Няньцзу.
Юй Сывэй посмотрел на секретаря.
Секретарь Сун мысленно вздохнул: «Опять мне достаётся». Вслух же он вежливо пояснил:
— Атт, по пути наверх мы заметили много журналистов. Сегодня же премьера «Навеки», господин Юй просто перестраховывается.
Юй Няньцзу замолчал.
Он никогда не выигрывал у своего двоюродного брата. Все вокруг твердили ему: «Учись у брата!» — и, действительно, этот «чёрный король» всегда оказывался прав.
— Были какие-нибудь инциденты?
Юй Сывэй приоткрыл одну из жалюзи и выглянул наружу.
— Нет, — лениво ответил Юй Няньцзу. — Обычная картина. Художник жив, не Ван Гог какой-нибудь. Что тут может случиться? Да и охраны ты поставил столько...
Он собирался провести летние каникулы в Китае, но едва сошёл с самолёта, как Юй Сывэй отправил за ним людей, чтобы привезли сюда: мол, одолжил картину для выставки и нужно присмотреть за ней. Юй Няньцзу обошёл полотно десяток раз, но так и не понял, что в нём такого особенного, раз потребовалось его, младшего в роду Юй, лично сюда посылать.
Заметив, что выражение лица брата стало мрачнее, Юй Няньцзу понял, что ляпнул глупость, и поспешил исправиться:
— Хотя... тётушка на картине действительно красива.
Юй Няньцзу вырос за границей и никогда не видел легендарную Нань Цянь. Их брак тогда все называли союзом золотой пары, и даже будучи школьником, он знал, что его невестка — женщина необыкновенной красоты, хоть и с непростым характером.
Едва он это произнёс, лицо Юй Сывэя стало ещё мрачнее.
Не понимая, за какую именно струнку он задел, Юй Няньцзу мысленно высунул язык.
— Брат, спросить хочу, — вмешался секретарь Сун, пытаясь разрядить обстановку. — Атт, видел сегодня кого-нибудь интересного?
— Да одни скучные тёти, — Юй Няньцзу махнул рукой с явным презрением. В его глазах женщины старше двадцати двух лет уже считались старыми и неинтересными.
Он уже собирался продолжить жаловаться, как вдруг вспомнил:
— Хотя... одна девушка показалась занятной. Стояла перед портретом тётушки и смотрела на него очень долго. А потом вдруг заплакала.
Едва он это сказал, Юй Сывэй резко повернулся к нему.
— Сколько ей лет? Как выглядит?
В его глазах вспыхнул странный свет.
— Где-то двадцать, наверное. Молодая. — Юй Няньцзу пожал плечами. — Неплохая внешность: худая, белая кожа, миловидная.
Услышав «около двадцати», Юй Сывэй погасил в глазах весь огонь. Его возбуждение мгновенно исчезло, будто его и не было.
— Правда? — равнодушно бросил он.
— Брат, а я спрошу, — Юй Няньцзу вспомнил вопрос девушки и заинтересовался. — Ты видел оборот этой картины?
В глазах Юй Сывэя вспыхнул тёмный, яростный огонь.
— Почему ты спрашиваешь?
Он сузил глаза, с трудом сдерживая дрожь в голосе, и сжал кулаки.
— Так сказала та девушка! — Юй Няньцзу, ничего не подозревая, продолжал болтать. — Я сказал, что «Навеки» — романтическое произведение, а она будто не согласилась и посоветовала мне посмотреть на оборот картины, если представится случай.
Не успел он договорить, как его воротник схватили, и он оказался прижат к стене.
— Повтори! — прошипел Юй Сывэй, впиваясь в него глазами. Его лицо исказилось, голос дрожал от ярости.
За всю жизнь Юй Няньцзу никогда не видел брата в таком состоянии.
С детства он помнил его как безупречного, невозмутимого человека, пусть и скучного, но никогда — такого пугающего.
— Она... она сказала, чтобы я посмотрел на оборот картины, — запинаясь, выдавил Юй Няньцзу.
— Повтори ещё раз! Как она выглядела? Во что была одета?
Юй Сывэй говорил медленно, хрипло и тихо.
— На ней была панама, кажется, бежевая одежда и белые брюки. Всё довольно повседневное...
— Ты хочешь сказать, она ушла? — перебил его Юй Няньцзу.
Эти слова словно вернули Юй Сывэя к реальности.
В следующее мгновение он отпустил двоюродного брата и стремительно вышел из комнаты.
Но девушка давно исчезла. Юй Сывэй обшарил все выходы, но безрезультатно.
Молча вернувшись в VIP-зал, он застал секретаря Суна и Юй Няньцзу, которые растерянно смотрели друг на друга.
— Скажи Жун Цзыюй, что мне нужны записи с камер наблюдения, — приказал он секретарю ледяным тоном.
Жун Цзыюй, получив требование Юй Сывэя, хоть и удивилась, но не посмела медлить и тут же вызвала начальника службы безопасности.
— Что вообще происходит? — спросила она у секретаря Суна. — Картина же на месте, цела и невредима?
Секретарь Сун покачал головой, давая понять, что и сам не в курсе.
— За всё время, что я работаю у босса, такое случается редко. Скорее всего, это как-то связано со смертью госпожи.
Люди Юй Сывэя быстро эвакуировали всех из комнаты наблюдения, оставив там только начальника охраны, Юй Сывэя и Юй Няньцзу.
Основываясь на воспоминаниях Юй Няньцзу, они быстро нашли девушку на записях. Однако, будто специально, её панама каждый раз удачно скрывала лицо, оставляя видимой лишь изящную линию подбородка.
Юй Сывэй нахмурился и в который раз пересматривал кадры, где девушка смотрит на «Навеки».
— Она действительно плакала?
Он не отрывал взгляда от экрана.
— Да, своими глазами видел, — подтвердил Юй Няньцзу, указывая на себя на записи. — Поэтому и подошёл к ней.
— Как она могла знать?.. — прошептал Юй Сывэй, словно разговаривая сам с собой.
— Кто она такая? — добавил он, явно растерянный.
Юй Няньцзу был ошеломлён: он никогда не видел своего брата таким потерянным и испугался, не смея даже дышать.
— Погоди! — вдруг вспомнил Юй Сывэй и повернулся к оператору. — Это же частная выставка. Значит, всех пускали по приглашениям? У вас есть список гостей?
Начальник охраны кивнул, всё ещё в замешательстве.
http://bllate.org/book/7230/682241
Готово:
