Однако Юй Сывэй не собирался задерживаться с ней в разговоре.
— Хорошо, тогда отдохните немного. До прибытия на вечерний приём осталось около сорока минут.
Хуа Ли, отлично улавливая намёк, вовремя замолчала.
Сейчас она особенно дорожила своей должностью секретаря президента. Вся семья с восторгом восприняла известие о том, что ей удалось пройти собеседование и попасть в канцелярию президента «Наньчжуан». Хотя основную операционную работу обычно вела секретарь Сун, внешние приёмы и светские мероприятия в основном уже были её прерогативой. Видя завистливые взгляды окружающих, она прекрасно понимала, что значит её нынешняя позиция.
Это был шанс, о котором мечтали тысячи женщин — оказаться ближе всего к Юй Сывэю, самому желанному «трофею» на планете.
Женщине отведено всего несколько лет самого яркого расцвета. Если суметь поймать в этот пик своей жизни самого ценного «трофея», можно считать, что достигнута максимальная отдача от инвестиций. Пусть даже в обществе кричат, что «женщины держат половину неба», в реальности же, в этом мире, где доминируют мужчины, всё ещё правит установка: «лучше выйти замуж удачно, чем добиться успеха самой». Как и в том, что миллионы следят за Кейт Миддлтон, но почти никто не мечтает стать новой Маргарет Тэтчер. В таком обществе женщине крайне трудно построить карьеру. А если уж природа одарила тебя красотой, гораздо выгоднее нарядно одеваться и наслаждаться жизнью в качестве жены.
Хуа Ли размышляла об этом, тайком поглядывая на своего босса в зеркало заднего вида.
Он был совершенен во всём — богатство, внешность, статус, ум. Просто воплощение женской мечты.
Пусть сейчас он явно не проявлял к ней интереса, но кто знает — может, со временем всё изменится?
Юй Сывэй на заднем сиденье не догадывался о расчётах своей секретарши. Он просто смотрел в окно, погружённый в воспоминания.
Он вспомнил события нескольких лет назад.
Тогда он только начал встречаться с Нань Цянь, и их пригласили на благотворительный вечер, устроенный молодым предпринимателем. В тот день Нань Цянь надела облегающее шёлковое платье изумрудного цвета, открывающее часть белоснежной груди и округлые плечи. Она была прекрасна — и чертовски соблазнительна. Как парень, он искренне не хотел, чтобы она так одевалась, но, зная её страсть к красоте и уверенность в собственных преимуществах, решил уважать её выбор.
В ту ночь, среди перекрошенных до неузнаваемости инфлюэнсерш и немолодых жён богачей, Нань Цянь, с её естественной красотой, сияла, словно самая яркая бабочка в саду. Но слишком яркое сияние часто притягивает неприятности. Когда Юй Сывэй разговаривал наверху с друзьями, он заметил в углу зала одного бесцеремонного новоиспечённого миллионера, который подошёл к Нань Цянь и, держа в руке бокал шампанского, смотрел на неё с откровенным похотливым блеском в глазах — казалось, он готов был припасть прямо к её подолу.
Юй Сывэй тут же оставил друзей и направился вниз, как раз вовремя услышав разговор между ними.
— Красавица, хватит притворяться, — гнусавил миллионер. — Кто тебя сюда привёл? Сколько он тебе платит? Что тебе покупает? Я дам втрое… нет, впятеро больше! Дома, драгоценности — выбирай, что хочешь, всё твоё!
Юй Сывэй едва сдерживал ярость и уже готов был вмешаться, но вдруг раздался сладкий голосок его девушки:
— Посмотрите-ка, босс, — спокойно произнесла Нань Цянь, подняв руку и демонстрируя сверкающее кольцо с рубином. — «Харри Уинстон», миллион.
— А теперь вот это, — она изящно повернулась, открывая ухо с мерцающими серьгами. — Та же коллекция, только с бриллиантами — три миллиона.
— И ещё вот это, — её пальцы скользнули по ожерелью на шее, и она, как телеведущая с канала «Покупай!», с пафосом объявила: — Это вообще шедевр! Специально создано самим Харри Уинстоном! Уникальная вещь в мире, стоит двадцать пять миллионов — за такие деньги не купишь!
— И таких украшений у меня ещё полтора десятка комплектов… Все куплены мною… самой… для… развлечения.
Прошептав последние семь слов с дыханием ландыша, она мило улыбнулась:
— Интересно, хватит ли у босса пары миллиардов, чтобы меня содержать?
В этот момент чья-то рука обвила её локоть.
Нань Цянь обернулась — перед ней стоял высокий и статный Юй Сывэй.
— Пока-пока, босс! Мой маленький любовник уже заждался! За него я уже потратила почти целую публичную компанию!
Она подмигнула миллионеру и, повесившись на руку Юй Сывэя, весело ушла прочь.
Тот остался стоять, как остолбеневший, наблюдая, как пара исчезает в дверях лестницы.
Юй Сывэй не знал, плакать ему или смеяться, и молча, с каменным лицом, повёл свою «белокурую наследницу» наверх.
Их фигуры растворились за роскошными бархатными портьерами.
— Это как это я потратил на тебя целую публичную компанию? — донёсся из-за занавеса недовольный голос «любовника».
— Как же! Ты ведь выпустил новую игру «Симулятор жизни», и я сразу купила на пять миллионов золотых монет! Настоящие деньги! Всё ушло на подарки и снаряжение для твоего персонажа! — возмущённо ответила «белокурая наследница». — А мой персонаж до сих пор ютится в трущобной квартирке!
— …Кто такой Харри Уинстон? Зачем он тебе делает украшения?
«Любовник» сменил тему, в голосе проскользнула ревность.
— Не знаю, наверное, старший брат Гарри Поттера?
Ответ «белокурой наследницы» оказался совершенно неожиданным.
Кап!
Первые капли осеннего дождя застучали по стеклу машины.
В салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками движения автомобиля и редкими вздохами водителя.
Прошлое, словно дождевые капли, стекало по стеклу. Казалось, оно испарится в воздухе, но на самом деле оставляло разводы — и их всё равно придётся стирать собственными руками.
Вода. Бесконечная вода.
Волна за волной накатывала, заливая нос, рот, глаза, уши.
В горле стоял привкус крови, над головой мелькали вспышки света. Она изо всех сил пыталась всплыть, но лодыжку будто прижимал к дну многотонный камень, утаскивая в ледяную бездну.
Спасите!
Спасите!
Помогите!
Где-то вдалеке показалась лодка. Отчаянное желание жить заставило её из последних сил вытянуть руку сквозь водную гладь.
В этот миг она увидела на перилах палубы знакомые чёрные шлёпанцы с вышитыми буквами «yn» — именно она когда-то заказала эту вышивку, чтобы обозначить их связь.
— Он пришёл?
Радость взорвалась в груди: спасение! Спасение!
Из последних сил она попыталась доплыть до борта, но ноги, будто налитые свинцом, не слушались. Никто не откликнулся на её крики.
В момент, когда она окончательно погрузилась в пучину, в полумраке мелькнул знакомый силуэт.
Высокий, крепкий, в дорогом гидрокостюме — том самом, что она подарила ему на день рождения.
Он стоял на яхте в десятке метров от неё и молча наблюдал, как она барахтается в воде. Его лицо скрывала маска, и невозможно было разглядеть ни единой эмоции.
Спаси меня!
Спаси меня!
Прошу тебя!
Нань Цянь уже не узнавала себя — из груди вырвался последний отчаянный вопль.
Но фигура лишь бросила на неё один взгляд и развернулась, направляясь к каютам.
Исчезла, словно пузырь воздуха.
— Как же глупо было вышивать своё имя на его обуви… Разве не получается, что он теперь навечно топчет меня ногами?
— Как и сейчас… когда бросает меня одну.
Она опустила руку и безмолвно погрузилась в вечную тьму.
Кошмар оборвался. Нань Цян резко села на кровати, тяжело дыша.
Пот стекал по лбу, спускался по подбородку и уходил под воротник. Она стиснула зубы, всё тело тряслось.
Глубокий вдох.
Ещё один.
Она вспомнила слова психотерапевта и начала выравнивать дыхание.
— Держись. Будь сильной.
— Пока нельзя сдаваться. Теперь у тебя есть только ты сама. Надо научиться сражаться.
Она повторяла себе это снова и снова, заставляя успокоиться.
Примерно через полчаса дрожь прекратилась. Нань Цян откинула одеяло и босиком прошла в гостиную, налила себе стакан ледяной воды и залпом выпила.
За окном сияли луна и звёзды. Глядя на эту пустынную тишину, она погрузилась в размышления.
Ей вспомнились слова таинственного незнакомца:
— Разве ты не злишься? Тогда иди и выясни — зачем он тебя убил?
— Не верь на слово — увидь сама. Посмотри из другого обличья, как они живут после твоей смерти. Только так ты всё поймёшь.
— На этот раз тебе никто не поможет. Только ты сама.
Нань Цян крепко зажмурилась и глубоко вдохнула.
С момента её исчезновения до юридического признания смерти проходит два года. У неё осталось совсем немного времени. Как только её объявят умершей, империя Нань Цянь будет разделена, и всё богатство достанется другим.
А деньги важны?
Да. Очень.
Деньги — прекрасная вещь. Когда у неё были деньги, она могла в любой момент позвонить лучшему психотерапевту и заплатить за виллу, лишь бы тот выслушал её жалобы. И даже сейчас, в трудной ситуации, она черпала силы из тех сеансов, научившись справляться с травмой.
Деньги настолько важны, что ради них она отдала всё — тело, душу, жизнь.
В зеркале отражалась хрупкая, бледная девушка с ледяным взглядом.
— Ты так любишь деньги? Тогда забирай их все.
Она произнесла это в пустоту.
— Я заберу твою жизнь.
В этот момент на тумбочке, где лежал её заряжающийся телефон, экран незаметно вспыхнул.
Пришло сообщение с привычного номера.
Всего шесть слов:
«Не волнуйся, всё наладится».
На следующее утро, когда Нань Цян пришла на работу, администраторша сообщила, что для неё пришёл посылок.
Нань Цян забрала посылку и, вернувшись в офис, распаковала её — и остолбенела.
Её кошелёк, который украли вчера, лежал внутри, целый и невредимый.
Деньги, документы, билеты — всё на месте. Вчерашняя погоня на улице словно приснилась, а сейчас настало время проснуться.
Что это? Чудо? Дар свыше?
Нань Цян долго смотрела на коробку, не в силах вымолвить ни слова.
Очнувшись, она тут же стала искать на упаковке номер отправления или другие следы, но, к сожалению, кроме её имени и телефона, никакой информации о доставке не было. Администраторша сказала лишь, что посылку принёс курьер рано утром, но не запомнила, от какой службы.
Пока она недоумевала, к ней подбежала Цзэн, весело щебеча:
— Ты скоро взлетишь! Знаешь, что случилось? Секретарь главного босса лично позвонил и сказал, что сегодня утром приедет в «Шэнсинь», чтобы встретиться с тобой!
Нань Цян удивилась, но тут же мягко улыбнулась:
— Сказал, зачем?
— Ну как зачем? Наверное, ты так отлично обслужила гостя в номере 99, что тебя заметили! — Цзэн фыркнула, будто сердясь на её наивность. — Слушай, постарайся! Кстати, секретарь Сун уже тридцать два, а всё ещё холост — самый завидный жених в корпорации! Если увидишь его, постарайся его «заполучить»!
Нань Цян фыркнула от смеха.
— Ладно, постараюсь, — сказала она с нежной улыбкой.
Встреча с секретарём Суном была назначена в небольшой конференц-зале на крыше офисного здания «Шэнсинь».
Как обычно, Нань Цян пришла за десять минут до назначенного времени. Она села за прямоугольный стол и привычно огляделась.
Этот зал, похоже, отремонтировали не больше полугода назад: толстый ковёр, почти нетронутая мебель, в углу ещё стояли угольные мешочки для выветривания запаха. На столе стояла ваза со свежими гортензиями сорта «Бесконечное лето — Невеста». Видимо, руководство неожиданно объявило о визите, и сотрудники в спешке сорвали первые попавшиеся цветы из сада.
На стене напротив висело огромное зеркало, и в его отражении Нань Цян увидела своё нынешнее лицо.
http://bllate.org/book/7230/682236
Готово:
