Всё это Нань Вань узнала в прошлой жизни от дяди Чжана, водителя Хуо Сюньчжоу. Тот надеялся: стоит ей узнать, как трудно пришлось Хуо Сюньчжоу в юности, — и она станет относиться к нему с большей жалостью.
Но этого не случилось. Она ненавидела Хуо Сюньчжоу всем сердцем.
Несчастья детства не могут оправдывать злодеяния во взрослой жизни.
Нань Вань шла следом за Хуо Сюньчжоу. У него были длинные ноги и широкая походка — один его шаг равнялся двум её. Чтобы не отставать, ей приходилось почти бежать.
Сердце её тревожно колотилось: зачем он велел ей приехать в компанию?
В дневнике маленькой Нань Вань об этом ничего не говорилось. Вся та тетрадка была пронизана чистыми, искренними чувствами юной девушки.
Всё, что ей нравилось или не нравилось, она аккуратно записывала в дневник.
Водителем Хуо Сюньчжоу по-прежнему оставался дядя Чжан — добродушный на вид мужчина средних лет, немногословный, но пользующийся полным доверием Хуо Сюньчжоу. А тот, как известно, всегда был человеком подозрительным.
Забравшись в машину, дядя Чжан улыбнулся им:
— Сегодня госпожа тоже едет в компанию?
Нань Вань была рассеянна и лишь кивнула.
Она села как можно дальше от Хуо Сюньчжоу, но салон автомобиля был невелик, и запах, исходивший от него, давил на неё так сильно, что она вынуждена была чуть приоткрыть рот, чтобы сделать неглубокий вдох.
Ладони её покрылись липким потом, а взгляд устремился в окно.
Но спина её будто покалывала — Хуо Сюньчжоу смотрел на неё.
Нань Вань напряглась и выпрямила спину, сидя теперь так же прямо, как школьница на уроке.
Хуо Сюньчжоу же расположился небрежно, долго глядя на неё, пока уголки его губ не изогнулись в загадочной улыбке, а в глазах не вспыхнули тёмные, бурлящие эмоции.
Атмосфера в салоне стала гнетущей и молчаливой.
Даже дядя Чжан почувствовал странное напряжение между ними, но благоразумно промолчал.
Разве простая честность могла бы принести ему доверие Хуо Сюньчжоу?
Наконец они добрались до офиса. Хуо Сюньчжоу шёл впереди, а у Нань Вань всё больше росло желание повернуть назад.
Когда он отошёл на несколько метров, она замедлила шаг, но вдруг увидела, что Хуо Сюньчжоу остановился.
Он обернулся к ней. Его губы были приподняты, но в улыбке не было ни капли тепла. Он протянул ей руку:
— Иди сюда.
Нань Вань вздрогнула и быстро, в три шага, подбежала к нему.
Он взял её за руку, открыто демонстрируя их отношения.
— Боишься? — спросил он.
Нань Вань неловко кивнула.
Он погладил её по волосам, и в голосе его прозвучала лёгкая жалость:
— Рано или поздно привыкнешь.
Нань Вань промолчала.
Его рука всегда была слегка прохладной, и она никак не могла свыкнуться с такой близостью — от волнения ей стало трудно даже идти.
Каждое прикосновение его пальцев к её волосам вызывало у неё дискомфорт.
Но, похоже, Хуо Сюньчжоу очень любил делать это.
Башня корпорации Хуо стояла в самом сердце делового района Хайчэна, занимая целое здание.
Нань Вань по натуре была скромной и не выносила внимания окружающих, но с тех пор как она стала встречаться с Хуо Сюньчжоу, оказываться в центре всеобщего интереса стало для неё нормой.
Отказаться она не могла.
Хуо Сюньчжоу вёл её за руку через холл. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь приветствиями подчинённых.
Нань Вань слегка попыталась вырваться, но он только крепче сжал её ладонь. Она опустила голову.
Но тут же Хуо Сюньчжоу заставил её поднять лицо, положив руку ей на плечи и тихо произнеся:
— Ты моя девушка. Чего бояться?
Она боялась не только этого — ей просто не хотелось ещё глубже ввязываться в эти отношения.
Она не желала, чтобы после расставания с Хуо Сюньчжоу люди тыкали в неё пальцами и перешёптывались: «Это та самая, которая была женщиной такого-то».
Сейчас на неё никто особо не смотрел, но Нань Вань прекрасно понимала, что станут говорить за их спинами.
Её назовут Золушкой, завистливо вздохнут: «Как же ей повезло!», а потом начнут гадать, хороша ли она в постели, и предсказывать, сколько ещё продлится их роман.
Злобу человеческой натуры она испытала в полной мере в прошлой жизни.
Наконец они добрались до верхнего этажа, и Нань Вань облегчённо выдохнула. Только тогда она заметила, что всё это время крепко держала руку Хуо Сюньчжоу.
Сначала она пыталась вырваться, а потом, сама того не замечая, начала цепляться за него.
Когда человек остаётся один на один с трудностями, он невольно начинает воспринимать ближайшего человека как единственную опору.
Поняв это, она в ужасе отпустила его руку.
Хуо Сюньчжоу с насмешливой усмешкой посмотрел на неё и холодно произнёс:
— Какая же ты неблагодарная. Едва переплыла реку — уже мост разбираешь.
Нань Вань смутилась и потупила взор.
Хуо Сюньчжоу не стал настаивать — как глава компании, он всегда был занят.
Пока он работал, Нань Вань сидела на диване, стараясь держаться прямо. Она не любила играть в телефон и не хотела смотреть на Хуо Сюньчжоу.
Взгляд её блуждал по комнатному растению на столе.
Хуо Сюньчжоу не обращал на неё внимания. Секретарь принёс два кофе, и Нань Вань вежливо поблагодарила.
Она сделала маленький глоток.
Фу, какой горький!
Сморщившись, она решила больше не пить.
Кофе, по идее, должен бодрить, но после глотка Нань Вань почувствовала сильную сонливость.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Хуо Сюньчжоу. В его глазах мелькнул странный, почти зловещий блеск.
Только когда она уснула, Хуо Сюньчжоу встал и бережно отнёс её в комнату отдыха.
Он провёл пальцами по её щеке. Даже во сне она инстинктивно нахмурилась.
Да уж, совсем безжалостная. Так стремится дистанцироваться от него, считая, что делает это незаметно. Какая наивная, почти трогательная.
Хуо Сюньчжоу наклонился и коснулся губами её губ — так легко, будто лепесток опустился на водную гладь, не вызвав ни малейшей ряби.
Почему она всегда такая непослушная? Приходится прибегать к таким мерам.
Он не сделал ничего больше — просто смотрел на неё, поглаживая по волосам с нежностью, достойной настоящего влюблённого.
Нань Вань проснулась уже после полудня. Живот её громко урчал от голода.
Потёрши глаза, она медленно вспомнила: именно после того кофе её начало клонить в сон.
За окном сияло яркое солнце, но Нань Вань внезапно почувствовала, будто по коже пробежал холодный ветерок.
На руках у неё даже выступила «гусиная кожа». Теперь она почти точно знала, что произошло.
Чёрт возьми, этот извращенец Хуо Сюньчжоу!
Глубоко вдохнув, она подавила в себе вспышку ярости.
Нужно скорее домой!
Она резко распахнула дверь. Хуо Сюньчжоу всё ещё работал. Увидев её, он спокойно сказал:
— Проснулась.
Нань Вань стиснула губы и, собрав всю свою смелость и гнев, заявила:
— Я проголодалась. Я хочу…
— Отлично. Сегодня вечером банкет. Пойдёшь со мной, — перебил он, уже поднимаясь из-за стола и подходя к ней, источая ощутимую угрозу.
Нань Вань трусиха перед ним — и сейчас она снова струсила, промолчав.
Хуо Сюньчжоу воспринял это как согласие и вывел её из кабинета.
По дороге она досадовала на себя: эта привычка трусить перед Хуо Сюньчжоу, похоже, никогда не исчезнет.
Дядя Чжан отвёз их к входу в «Хаомэнь» — самый престижный развлекательный комплекс Хайчэна, куда допускались лишь люди с высоким статусом.
На Нань Вань была всё та же простая одежда, в которой она приехала утром: обычная куртка и брюки, совершенно не соответствующие атмосфере заведения.
Но рядом с Хуо Сюньчжоу никто не осмеливался делать ей замечаний.
Официант проводил их в VIP-зал на последнем этаже:
— Господин Хуо, молодой господин Чэнь и другие уже вас ждут.
В зале двое мужчин играли в кости. На столе стояли открытые бутылки алкоголя. Рядом с ними сидели женщины в откровенных нарядах, соблазнительно прижавшись к мужчинам и томно хихикая.
Нань Вань слегка нахмурилась — она знала этих двоих.
Чэн И сегодня особенно везло в игре и уже несколько раз выиграл:
— Чжуо Янь, твоя очередь пить.
Сидевший напротив мужчина недовольно цокнул языком:
— Сегодня твоё везение просто пугает.
Чэн И самодовольно ухмыльнулся.
В дверях раздался лёгкий кашель. Оба подняли головы и встали:
— Брат Хуо, вы пришли!
Хуо Сюньчжоу вошёл в зал, держа Нань Вань за руку.
Женщины бросили на Нань Вань оценивающие взгляды — её скромный наряд резко контрастировал с их вызывающими туалетами.
Чэн И весело обратился к ней:
— Маленькая невестушка, добрый вечер!
Нань Вань улыбнулась ему — лёгкая, едва заметная улыбка, приподнятые уголки губ, мелькнувшие белоснежные зубки. Под светом люстр её улыбка казалась невинной и очаровательной. От природы у неё было сладкое, миловидное личико, и такая улыбка могла растопить сердце любого.
Чэн И театрально прижал ладонь к груди и застонал:
— Маленькая невестушка, не улыбайся мне! Брат Хуо меня прикончит!
Нань Вань тут же сжала губы и перестала улыбаться, приняв серьёзный, почти деловой вид.
Хуо Сюньчжоу фыркнул:
— Ещё бы не знать последствий.
На самом деле Нань Вань хорошо относилась к Чэн И. Именно он отвечал за охрану дома Хуо, и в прошлой жизни тайно помогал ей.
Она хотела отблагодарить его, но её возможности были слишком ограничены.
Позже Хуо Сюньчжоу заметил её особое отношение к Чэн И и даже угрожал ей.
Тогда Нань Вань поняла: лучшая помощь Чэн И — полное игнорирование.
— Вы уже заказали? — спросил Хуо Сюньчжоу.
— Брат Хуо, да кому сейчас до еды! Давайте скорее в карты! — закричал Чэн И, нетерпеливо махая рукой. Он специально тренировался, чтобы взять реванш.
Чжуо Янь толкнул локтем Чэн И:
— Давай сначала поедим.
Какой же ты бесчувственный! Разве не видишь, что все мысли брата Хуо сейчас только о маленькой невестушке?
Чэн И почувствовал себя обиженным: раньше, когда они собирались компанией, разве кто-то вообще ел?
Хуо Сюньчжоу протянул меню Нань Вань:
— Закажи то, что хочешь.
Наконец закончив ужин, Чэн И уже не мог дождаться начала игры.
Обе девушки умели играть, и Чэн И наугад выбрал одну из них, чтобы собрать компанию из четырёх человек:
— Не бойся! Если выиграешь — всё твоё, проиграешь — моё.
Его спутница сразу расцвела от радости.
Хуо Сюньчжоу уступил своё место Нань Вань:
— Садись.
Нань Вань смутилась:
— Я не умею играть.
Она никогда в жизни не брала в руки карт.
— Я научу, — Хуо Сюньчжоу кивнул подбородком, приглашая её занять место.
Нань Вань не оставалось ничего другого, как сесть.
Чэн И, увидев такую картину, весело рассмеялся:
— Брат Хуо, вы сегодня специально пришли нас денежками одарить?
Голос Хуо Сюньчжоу остался спокойным:
— Посмотрим, кто кого одарит.
Чэн И решил, что это его шанс: если он не может победить брата Хуо, то уж с Нань Вань справится легко!
Нань Вань оказалась втянутой в игру против своей воли. Это был её первый опыт за карточным столом. Хуо Сюньчжоу сидел рядом, в пределах вытянутой руки.
Он обещал помочь, но ни слова не сказал.
Нань Вань не хотела спрашивать и, стиснув зубы, начала выкладывать карты наугад.
Она проиграла несколько раундов подряд, и её фишки стремительно таяли. Хотя она не знала точной суммы, было ясно: ставки здесь были огромными.
Об этом красноречиво говорила сияющая улыбка её соперницы.
У остальных игроков было солнечно на душе, а у Нань Вань — сплошные тучи.
Когда фишек осталось всего несколько, она наконец решилась попросить помощи у Хуо Сюньчжоу.
Она наклонилась к нему, и её губы чуть не коснулись его щеки.
Испугавшись, Нань Вань резко отпрянула назад.
Хуо Сюньчжоу слегка похолодел в глазах, но не двинулся с места.
Нань Вань вспомнила о своей цели, понизила голос до шёпота, в котором слышалась тревога:
— Что мне сейчас выложить?
— Что? Не расслышал, — невозмутимо ответил Хуо Сюньчжоу.
Нань Вань прикусила губу и снова уставилась в карты, решив больше не спрашивать.
Она выложила карту —
— Ура! Беру! — радостно вскричал Чэн И, глаза его засияли. Этот вечер становился всё приятнее.
Нань Вань посмотрела на оставшихся двух игроков и почувствовала ещё большее давление.
Снова наступила её очередь хода. Отчаяние охватило её.
Она снова повернулась к Хуо Сюньчжоу, на этот раз приблизившись чуть ближе, и взволнованно прошептала:
— Что мне сейчас выложить?
Её приглушённый голос прозвучал особенно сладко и мягко, а тёплое дыхание коснулось его уха.
Хуо Сюньчжоу видел тонкие волоски на её шее, чувствовал, как она дрожит — такая хрупкая и трогательная.
Уголки его губ приподнялись. Наконец-то.
Это она сама приблизилась к нему.
http://bllate.org/book/7228/682051
Готово:
