Как только она нажала на экран, тот загорелся, и на дисплее мелькнула череда пропущенных звонков.
В ту же секунду пришло сообщение:
[Сестра, почему ты не отвечаешь?]
У Чи Янь слегка дрогнуло веко. Не теряя ни секунды, она тут же перезвонила.
Трубку сняли почти мгновенно, и в ухе раздался ясный, немного встревоженный голос юноши:
— Сестра, скорее приезжай в больницу «Минлунь» — дедушка попал в больницу.
Веко у Чи Янь задёргалось ещё сильнее, даже виски начали пульсировать. Прижав пальцы к переносице, она почувствовала, как силы покидают её. Выдернув ключи из замка зажигания, она вышла на улицу и стала ловить такси.
На ногах по-прежнему были те самые «ненавистные шпильки» — удобной обуви под рукой не оказалось. Каждый шаг будто протыкал подошву иглой.
Чи Янь нахмурилась, на переносице выступила испарина.
Когда она заметила приближающееся такси и помахала рукой, вдруг прямо перед ним резко остановился частный автомобиль.
Окно со стороны пассажира опустилось, и водитель, слегка наклонившись, взглянул на неё:
— Сяо Чи?
Она узнала эту женщину — они встречались однажды за обеденным столом. Та занималась музыкой и, в общем, была приятной собеседницей.
Чи Янь слабо улыбнулась, бросив взгляд на уже остановившееся такси за спиной:
— Фэй-цзе.
— Куда едешь? Подвезу.
Чи Янь решила не церемониться. Увидев вещи на переднем пассажирском сиденье, она открыла заднюю дверь и села. Только закрыв дверь и повернувшись, она встретилась взглядом с человеком, сидевшим рядом.
На несколько секунд она онемела:
— Лу… Чжижань?
Голос вырвался раньше, чем мозг успел осознать ситуацию, и прозвучал совершенно нейтрально.
Прошло несколько секунд, прежде чем она слегка кашлянула и неловко прикоснулась к уголку губ.
Спереди Лу Фэй весело хмыкнула:
— В прошлый раз ты же говорила, что обожаешь Чжижаня. Почему теперь, увидев его, не радуешься?
«В прошлый раз…» — она тогда лишь вскользь обронила пару слов.
Теперь, когда её так прямо поставили в неловкое положение, радоваться было уж точно нечему.
Она посмотрела на телефон и постаралась перевести тему как можно легче:
— Фэй-цзе, не могли бы вы отвезти меня в больницу «Минлунь»?
Услышав пункт назначения, Лу Фэй больше не стала задерживаться и сразу нажала на газ.
Чи Янь сидела на заднем сиденье. Окно было немного приоткрыто, и вместе с ветром к ней доносился лёгкий мужской аромат. Мысли её были заняты больницей, всё внутри тревожно металось, но в этом хаосе промелькнула мысль: «Не зря он мой кумир — даже просто сидя молча, производит такое сильное впечатление».
Пальцы машинально провели по чехлу телефона. Когда машина подъехала к перекрёстку, Лу Фэй нарушила молчание:
— Сяо Чи, Чжижаня ты, конечно, знаешь, представлять не буду. — Молодая, энергичная женщина взглянула в зеркало заднего вида на Лу Чжижаня. — Чжижань, это Чи Янь…
Лу Фэй на мгновение замялась, пальцы легко постучали по рулю — она уже собиралась добавить «твоя маленькая поклонница», как вдруг Чи Янь подняла глаза. Её взгляд был чист и прозрачен, в нём отражались солнечные зайчики послеполуденного света, тёплые и мягкие. Он задержался всего на секунду, после чего она повернулась к Лу Чжижаню и улыбнулась:
— Здравствуйте, господин Лу. Давно вами восхищаюсь…
Фраза получилась двусмысленной.
Чи Янь тут же уточнила:
— То есть давно восхищаюсь вашими фильмами.
От этих двух фраз Лу Чжижаню показалось, будто он постарел на десять лет.
Он был красив, актёрский талант у него — выше всяких похвал, и в совсем юном возрасте он уже завоевал титул лучшего актёра. Вся индустрия считала его настоящим солнцем.
А сейчас это «солнце» с лёгкой улыбкой смотрело на Чи Янь. Свет падал ему в спину, и даже кончики волос будто окружала золотистая ореола. Он сказал:
— Я вас помню.
Чи Янь не поверила своим ушам.
Лу Фэй пояснила:
— В прошлый раз Чжижань заезжал за мной и видел вас.
Чи Янь чуть улыбнулась, но тут же услышала продолжение от Лу Чжижаня:
— Сколько вам лет?
Правая рука непроизвольно легла на левую, пальцы машинально двинулись — и вдруг коснулись кольца. Она опустила глаза: вчера рано легла спать и забыла снять его. Теперь оно сползло к основанию указательного пальца левой руки. Инстинктивно прикрыв его, она ответила:
— Двадцать четыре.
— Я всего на четыре года старше вас. Не нужно называть меня «господином».
Лу Фэй с переднего сиденья добавила:
— Можешь звать его «братом Чжижанем». Он человек простой, Сяо Чи, не бойся, он не обидится.
«Братом…»
Чи Янь опасалась, что Цзян И рассердится, если услышит такое обращение.
Она слегка поколебалась, не зная, как ответить, но Лу Чжижань уже опередил её:
— Не слушай мою сестру. Просто зови по имени.
— Хорошо.
Чи Янь улыбнулась. «Действительно, простой человек», — подумала она.
Давно уже миновали те времена, когда она безумно фанатела. Её восхищение Лу Чжижанем было вполне разумным и сдержанным: она смотрела все его фильмы, но никогда не лезла в его личную жизнь.
И уж точно не так, как Бай Лу, которая знала о нём гораздо больше.
Когда машина почти подъехала к больнице, Лу Фэй с лёгкой иронией заметила:
— Сяо Чи, вот и больница. Точно не хочешь, чтобы Чжижань тебе автограф дал?
Чи Янь: «…»
Она даже не подумала об этом.
Оглянувшись, она увидела, что в глазах Лу Чжижаня теплится доброта:
— Нужен?
— Тогда не могли бы вы… — Она запнулась. — Просто подпишитесь.
Чи Янь порылась в сумочке, но так и не нашла ни одного листка бумаги. Машина уже остановилась, и тратить время дальше не имело смысла. Она перевернула телефон и протянула его:
— Подпишите здесь.
Благодаря текстуре стекла подпись вышла довольно плавной.
Чи Янь поблагодарила, попрощалась и быстро выскочила из машины.
Сегодня в коридорах больницы, казалось, не протолкнуться от людей.
Пробираясь сквозь толпу, она наконец вышла на свободное место — и тут её руку кто-то схватил. Она инстинктивно рванула её назад, нахмурилась и подняла глаза, чтобы увидеть, кто это.
Перед ней стоял парень лет семнадцати-восемнадцати, полный юношеской энергии:
— Сестра, наконец-то ты приехала…
Чи Жань — её сводный брат.
Чи Янь позволила ему держать свою руку, слегка нахмурилась, но отстраняться не стала.
— Сестра, даже если ты не хочешь возвращаться домой, зачем игнорировать мои звонки?
Чи Янь с лёгкой досадой объяснила:
— Сяожжань, я просто не услышала твоих звонков.
Во время съёмок она всегда ставила телефон на беззвучный режим, чтобы не мешать работе всей съёмочной группы.
Чи Жань, очевидно, не очень поверил.
Чи Янь не питала к семье Чи особой симпатии.
Это был дом, где с самого начала планировали, как её использовать. Если бы она чувствовала к ним что-то хорошее — это было бы странно.
Но Чи Жань и дедушка, сейчас лежащий в палате, отличались от остальных. Они были единственными, с кем у неё сохранялись хоть какие-то тёплые отношения. Иначе бы она не приехала по одному лишь звонку.
Чи Жань обиженно надул губы:
— Сестра, ты уже полгода не была дома…
С тех пор как вышла замуж за семью Цзян, она ни разу не вернулась и редко брала трубку.
— Тебе плохо живётся в доме Цзян?.. Недавно я видел в новостях, что Цзян И…
Чи Янь слегка кашлянула:
— Какой ещё Цзян И? Это твой зять.
Чи Жань замолчал.
Чи Янь заглянула через стеклянное окошко в двери палаты. Старик спал. На самом деле ничего серьёзного — просто возраст, здоровье пошаливает, и в больницу приходится ездить чаще.
Она постояла немного, потом взглянула на часы:
— Сяожжань, звони мне, если что-то случится. Мне пора.
Если задержится, может столкнуться с другими членами семьи Чи.
Ей просто не хотелось с ними разговаривать.
Чи Жань знал, как она относится к этому дому, и, открыв рот, так и не смог произнести слова удержания.
Юноша уже вымахал — даже в шпильках Чи Янь была ниже его ростом. Она подняла руку и ласково потрепала его по щеке:
— Учись хорошо, не устраивай глупостей. Если соскучишься — звони.
— А ты тогда придёшь домой?
— Я тебя позову на встречу.
Юноша немного расстроенно кивнул:
— Понял, сестра.
Только теперь Чи Янь успокоилась. Дав ему ещё несколько наставлений, она вышла из больницы.
Напротив больницы находилось отделение ЗАГСа.
Чи Янь не спешила уходить. Поскольку она не приехала на машине, она просто села на ближайшую скамейку. Люди сновали по тротуару и входили в ЗАГС напротив. Она оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела вдаль.
Ровно полгода назад она и Цзян И тоже стояли здесь.
В шестнадцать лет она вернулась в семью Чи. Её мать исчезла сразу после родов, но хотя бы оставила ей полное имя, прежде чем отдать на попечение дяде.
После смерти дяди она естественным образом вернулась в семью отца.
Как родную дочь, её приняли. Но её положение было неловким — по сути, она была внебрачным ребёнком, пусть даже все знали, что её родители познакомились до того, как отец женился на другой.
Семья Чи дорожила репутацией и не терпела таких формулировок, как «внебрачная дочь». Поэтому для всех она была просто старшей сестрой Чи Жаня.
А внутри… обращение с ней в доме Чи было, мягко говоря, прохладным.
Не то чтобы плохо, но и хорошо тоже не назовёшь.
Раз уж она вернулась — семья Чи, как истинные торговцы, решила использовать её по максимуму.
Изначально семья Чи не жила в Линьане — переехали сюда лишь год назад. Корней в этом оживлённом мегаполисе у них не было, и удержаться было непросто.
Чем слабее позиции, тем сильнее желание найти себе покровителей.
Это, кажется, врождённое стремление людей.
Только в семье Чи оно проявлялось особенно ярко.
Полгода назад, в день своего двадцать четвёртого дня рождения, Чи Янь сама стала той самой «веточкой», которую семья Чи бросила вперёд.
Это было похоже на продажу дочери ради выгоды. Но семья Чи, будучи лицемерной, придала этому благородное название — «выгодный брак». Мол, удачный союз пойдёт на пользу и ей, и всему роду.
У неё, похоже, даже не было права отказаться.
В день рождения семья устроила роскошный вечер, пригласив элиту Линьаня и соседних городов — представителей бизнеса и политики.
Все верили в успех: ведь у неё было такое прекрасное лицо. Даже из скромной семьи она вполне могла стать «золотой жилой».
Чи Янь всегда мало говорила в доме Чи, а в тот вечер — особенно.
Чи Жань пытался заговорить с ней — она молчала.
Бай Лу обращалась к ней — она тоже не отвечала.
Весь вечер она смотрела в бокал с красным вином, будто там искала ответы.
Бай Лу, сочувствуя ей, даже шутила без обычного задора, сказав, что если Чи Янь сыграет слепую девушку, то точно получит премию за лучший дебют.
Вечер проходил в шуме бокалов и разговоров, но главная героиня не произнесла ни слова.
Со временем ей стало невыносимо от шепота за спиной и от взглядов — то восхищённых, то откровенно оценивающих. Сказав Бай Лу, что выйдет на балкон подышать, она направилась туда.
В тот день на ней были те же десятисантиметровые шпильки, спина была выпрямлена, как струна. Но едва она приблизилась к балкону, чья-то рука схватила её за запястье. Она даже не успела понять, что происходит, как её уже обняли сзади.
От человека пахло алкоголем — пьяный, но не до конца. Он тихо произнёс два слова:
— Чи Янь.
Голова у неё пошла кругом.
— …Вы кто?
В тот момент её разум словно выключился. Инстинктивно она попыталась ударить локтем назад, но не успела — он уже перехватил её руку и потянул на балкон.
Там было открытое пространство. Был уже конец сентября, ночной осенний ветерок нес с собой лёгкую прохладу.
На ней было современное платье в стиле ципао с разрезом выше колена. От резкого движения она пошатнулась и оказалась прижатой к стене — его рука крепко держала её запястье.
Она подумала, что это пьяный развратник, сердце заколотилось. Уже собиралась закричать, но, подняв глаза, увидела его лицо.
На балконе горели лишь несколько настенных светильников — тусклый, почти декоративный беловатый свет, не ярче лунного.
Лицо мужчины было в полумраке, но это ничуть не умаляло его совершенства.
Он повернул голову и посмотрел на неё.
Похоже, он действительно выпил лишнего — глаза его были затуманены лёгким опьянением. Он слегка приподнял уголок губ и, прищурившись, бросил:
— Ты спрашиваешь, кто я?
Голова у Чи Янь по-прежнему была пуста.
Она правда не узнала его сразу.
Прошло восемь лет. Для девушки, никогда не интересовавшейся противоположным полом, стереть из памяти человека, с которым не было близких связей, было делом лёгким.
Даже если этот человек обладал самым красивым лицом в её воспоминаниях.
Она смотрела на него несколько секунд, молча.
Образ смутно маячил в памяти, но не был достаточно чётким.
http://bllate.org/book/7227/681975
Готово:
