— Ну ладно, — сказал он с такой уверенностью, будто его слова не подлежали сомнению, и Су Цин сдалась.
Лянь Ци взял её за руку и показал, как держать кисть: его тёплая, сухая ладонь легла поверх её ладони, и вместе они вывели на чистом листе рисовой бумаги два иероглифа — «Су Цин».
— Пока потренируйся писать эти два иероглифа.
Су Цин сжала кисть и вывела корявые, кривые знаки, похожие на следы собачьих когтей, и в душе уже начала думать о том, чтобы сдаться.
— Продолжай писать, — строго произнёс Лянь Ци, и его наставническая манера говорить напоминала сурового учителя. — Письмо требует усердия. Главное — настойчивость. Если будешь регулярно тренироваться, обязательно станешь лучше. Позже я подберу тебе несколько образцов для копирования.
— Ладно, — надула губы Су Цин, заполнила целый лист и, отложив кисть, простонала: — Руку свело совсем!
— Отдохни немного и продолжай, — сказал Лянь Ци, развернул её к себе и обнял.
Он наклонился, тёплое дыхание скользнуло по её щеке и остановилось прямо над губами.
Су Цин решила, что он сейчас поцелует её, и быстро зажмурилась, слегка приоткрыв розовые губы.
Но Лянь Ци лишь рассмеялся — тихо и с явным намёком на насмешку:
— Мне кажется, ты стала мягче с тех пор, как забеременела.
Как это — «стала мягче»? Неужели раньше она была такой вредной? Су Цин распахнула глаза и парировала:
— А ты, оказывается, здесь научился быть заботливым.
— Не то что раньше… — протянула она с явным пренебрежением.
Лянь Ци нежно положил ладонь на её живот, и в его узких миндалевидных глазах заиграла неподдельная нежность:
— Я скоро стану отцом, разумеется, должен быть зрелым и ответственным, учиться заботиться о своей жене.
Услышав, как он назвал её «женой», Су Цин почувствовала, будто в груди лопаются сладкие пузырьки газировки.
— Скажи честно, — спросила она, — тебе совсем не важно, чей ребёнок у меня в животе?
Лянь Ци усмехнулся:
— Ты забеременела, когда мы уже встречались, и за всё это время не изменяла мне. Значит, ребёнок мой.
Это звучало логично… Нет! Су Цин сразу нашла изъян в его рассуждениях:
— Но мы же перенеслись в тела других людей! Ребёнок — от Лянь Цяньи!
Взгляд Лянь Ци оставался тёплым и уверенным:
— Ребёнок в твоём животе — мой.
Су Цин на мгновение онемела. В этот момент живот дёрнулся — будто мимо проплыла рыбка. Она ахнула и прижала руку к животу.
— Что случилось? — встревожился Лянь Ци.
— Ребёнок пнул меня! — воскликнула Су Цин с восторгом, и её глаза засияли. — Это первое шевеление!
Лянь Ци тут же поднял её, усадил между своих ног и прижался щекой к её животу:
— Малыш, это папа. Давай ещё разок.
Они ждали долго, но живот больше не шевелился.
— Похоже, малыш тебя не любит, — поддразнила Су Цин.
— Ерунда, — возразил Лянь Ци, бережно сжимая её ладонь. — Он ещё маленький. Я буду чаще с ним разговаривать, укреплять нашу связь. Когда родится — обязательно полюбит меня больше всех.
Су Цин улыбнулась, в уголках глаз блеснули слёзы, и в груди разлилась тёплая волна нежности.
За обедом Лянь Ци заботливо накладывал ей еду, чистил креветки и удалял косточки из рыбы. Даже Чан Фу остолбенел от такого внимания.
В последнее время его господин стал похож на павлина в брачный сезон: кружил вокруг супруги, исполнял все её желания и буквально зависел от каждого её взгляда. Если Су Цин говорила «иди на восток», он не смел свернуть на запад; достаточно было ей бросить ему один взгляд — и он весь день ходил с сияющей улыбкой.
Можно сказать без преувеличения: если бы Су Цин бросила ему одну-единственную китайскую финику, он бы от счастья растаял.
Чан Фу радовался, что его господин и госпожа живут в мире и согласии.
Добравшись до должности главного управляющего переднего двора, Чан Фу научился прекрасно читать между строк. Некоторые вещи лучше замечать, но молчать — и хранить в себе до конца дней.
Ведь этот господин, в сущности, довольно легко угодить, не так ли?
Днём во дворец прибыл гонец с приглашением: через три дня императрица-мать устраивает банкет в Императорском саду и интересуется, здорова ли седьмая принцесса-консорт и сможет ли почтить своим присутствием дворцовое мероприятие.
Дворец — место, где всегда полно историй, а порой и опасностей.
Су Цин, по натуре любившая приключения, загорелась при мысли о возможности побывать во дворце:
— Мне так надоели стены этого особняка! Обязательно передайте, что я приеду.
Лянь Ци спокойно улыбнулся:
— Я уже знал об этом. На банкете императрица-мать собирает дам, чтобы они рисовали и обсуждали живопись. Ты…
Плечи Су Цин сразу опустились, и она обмякла:
— Тогда уж точно не пойду. У меня нет ни одного настоящего таланта. Не хочу позориться при дворе.
Она повернулась к Чжилань:
— Скажи-ка, твоя госпожа — то есть Су Цинвань — хорошо рисовала?
— Конечно! — гордо ответила Чжилань, расставляя цветы в вазе. — Госпожа была умна и талантлива, владела всеми четырьмя искусствами: игрой на цитре, игрой в го, каллиграфией и живописью. Она даже меня обучала.
— Тогда нарисуй что-нибудь для меня, — сказала Су Цин.
Чжилань не стала отказываться. Она расстелила рисовальную бумагу и, сосредоточившись, создала пейзаж в стиле моху с горами и туманами.
Она хотела восстановить честь своей госпожи.
— Чжилань, ты так здорово рисуешь! — восхитилась Су Цин, глядя на картину: горы в зелени, облака и туманы, величественная композиция. — Не ожидала, что ты такая талантливая! Если бы ты жила в наше время, у тебя было бы множество поклонников.
Лянь Ци тоже одобрительно кивнул:
— Действительно неплохо.
Чжилань покраснела от похвалы и скромно ответила:
— Мои навыки — ничто по сравнению с госпожой. Это лишь грубая работа.
— Мне кажется, это уже прекрасно, — сказала Су Цин. — Я всё равно поеду во дворец. Просто ты нарисуешь за меня. Как насчёт этого?
Чжилань покачала головой:
— Этого нельзя делать! При всех глазах? Как я могу подменить вашу работу?
— Не волнуйся, — уверенно сказала Су Цин. — У меня есть план.
Автор: Обновление вышло!
Главные герои отправляются во дворец — начинается новая глава их приключений.
Лянь Ци задумался на мгновение и сказал Су Цин:
— Ты можешь поехать во дворец, но сначала выслушай, что я расскажу о происхождении Лянь Цяньи и нынешней политической обстановке.
— Хорошо, рассказывай, — Су Цин подперла подбородок рукой и приготовилась слушать.
Из рассказа Лянь Ци она узнала, что Лянь Цяньи — седьмой сын нынешнего императора, а его родная мать — покойная императрица Ци.
Императрица Ци происходила из знатного рода, была благородна, добродетельна и необычайно красива. После её смерти ей присвоили посмертное имя Сяосянь («Благочестивая и Мудрая»). У Лянь Цяньи был старший брат — давно умерший наследник престола Лянь Цяньсюнь.
Лянь Цяньсюнь был первым сыном императора, обладал выдающимися военными и литературными талантами, был прекрасен лицом и безупречен в манерах. Император Цинхуэй считал его достойным наследником и готовил к трону, что вызывало зависть многих.
В результате дворцовых интриг Лянь Цяньсюнь был отравлен — ядом с медленным действием — и умер в расцвете сил.
Императрица Сяосянь, потеряв старшего сына, тяжело заболела и постепенно ослабела. Когда она умирала, Лянь Цяньи было десять лет, и она, сквозь слёзы, сжала руку императора Цинхуэя и умоляла:
— Я уже потеряла Сюня и испытала всю горечь разлуки. Прошу вас, ваше величество, не назначайте Ия наследником! Я хочу, чтобы он прожил спокойную жизнь, вне борьбы за власть.
Император дал обещание и с тех пор чрезмерно баловал Лянь Цяньи, из-за чего тот вырос своенравным и дерзким.
Однако сам Лянь Цяньи не хотел вести беззаботную жизнь. Втайне он собрал вокруг себя советников и тайных стражников, а также построил огромный арсенал.
Лянь Ци перенёсся в его тело именно в тот момент, когда на Лянь Цяньи напали убийцы. Его карета перевернулась во время бегства, и он ударился головой о стенку — потерял сознание. В этот самый момент Лянь Ци и оказался в его теле.
Придя в себя, Лянь Ци несколько дней разбирался в обстановке, а потом отправился в двор Цзиньси навестить седьмую принцессу-консорт. Дальнейшие события Су Цин уже знала.
— Получается, Лянь Цяньи всё ещё хочет стать императором? — спросила она.
— Почти наверняка, — кивнул Лянь Ци. — Пару дней назад я приказал Чжу Цину уничтожить арсенал. И тут же Министерство юстиции получило донос и явилось с обыском. Но ничего не нашли и ушли ни с чем.
— Да ты шустрый, — усмехнулась Су Цин. — Тот теневой страж, что охраняет меня, — это Чжу Цин? Позови его, хочу посмотреть.
Лянь Ци встал, подошёл к окну и щёлкнул пальцами. Из тени появился Чжу Цин в чёрном одеянии и вошёл в кабинет.
— Служу вашей светлости и госпоже, — сказал он, склонив голову.
Раньше Чжу Цин был никому не известным рядовым теневым стражем. Лянь Ци оценил его простодушие и честность и лично назначил главой теневой стражи, обучая верховой езде и стрельбе из лука.
Су Цин внимательно его разглядела: Чжу Цин был красив — с тонкими чертами лица, алыми губами и белоснежными зубами. Его можно было назвать юношей-красавцем, но рядом с Лянь Ци он мерк, словно звезда перед полной луной.
Заметив, что взгляд Су Цин задержался на Чжу Цине, Лянь Ци почувствовал лёгкое раздражение. Он нахмурился и махнул рукой, давая знак Чжу Цину и Чжилань удалиться.
Как только дверь закрылась, Лянь Ци развернул Су Цин к себе, взял её за подбородок и, явно проявляя ревность, твёрдо произнёс:
— Тебе достаточно смотреть только на меня.
Су Цин фыркнула:
— На свете ведь не только ты один мужчина. Раз уж вижу красавца — почему бы не полюбоваться?
Лянь Ци усмехнулся, его миндалевидные глаза изогнулись, а в глубине чёрных зрачков мелькнул соблазнительный блеск:
— Повтори-ка это ещё раз.
Су Цин почувствовала, как её сердце дрогнуло, и опустила глаза, покраснев:
— Да… достаточно.
Настал день дворцового банкета. Су Цин рано поднялась, нарядилась и облачилась в розовато-лиловое платье с перекрёстным воротом и высокой талией. Её лёгкие шаги колыхали подол, украшенный узором из цветов баосянхуа, словно рябь на воде. В тщательно уложенных волосах сверкали жемчужные шпильки, отражая нежную красоту её лица и переливаясь мягким светом.
Чжилань принесла из сокровищницы прозрачный нефритовый жетон в форме розы и повесила его Су Цин на пояс:
— Этот жетон подарен вам императрицей-матерью. Сегодня обязательно наденьте его — это знак уважения к её величеству.
Су Цин погладила алый шёлковый шнур с кисточкой, свисающий с жетона:
— Да, красиво.
Карета плавно катилась по широким улицам столицы и вскоре достигла ворот дворца.
Су Цин вышла из кареты, опершись на руку Лянь Ци, и подняла глаза. Перед ней раскинулись черепичные крыши с изящно изогнутыми углами, череда дворцовых зданий тянулась до самого горизонта, а миллионы черепиц сверкали в солнечном свете, озаряя воздух золотистым сиянием. Величественное зрелище!
Не зря говорят, что дворец строился на средства всей империи — здесь царили роскошь и величие, и даже воздух был пропитан богатством.
Су Цин взяла у Чжилань складной веер и засмеялась:
— Я думала, императорский дворец похож на Хэндянь.
Лянь Ци улыбнулся и подал ей руку:
— Пойдём.
Пройдя через ворота Сихуа, они направились в Императорский сад под руководством придворного евнуха. По пути им встретилась юная девушка лет пятнадцати-шестнадцати, прекрасная, как весенний цветок, в роскошных одеждах. Она радостно окликнула:
— Седьмой брат!
Лянь Ци тоже улыбнулся:
— Десятая сестра.
Су Цин сразу поняла, что это принцесса Лянь Цзинъжоу, и поклонилась:
— Ваше высочество, простите за неудобство.
— Седьмая сноха, вы в положении — не надо кланяться! — принцесса поспешила поднять её. — Я была с бабушкой в монастыре, много лет не видела седьмого брата. Он стал таким мягким и добрым! Наверное, благодаря вам.
Су Цин смущённо улыбнулась:
— Что вы, нет…
Принцесса посмотрела на округлившийся живот Су Цин:
— Когда у вас роды? Я уже жду, чтобы выпить за здоровье племянника!
Лянь Ци ответил:
— Примерно в конце сентября.
— Как раз вовремя! — улыбнулась принцесса, и на щеках заиграли ямочки. — Осенью легко переносить послеродовой период — ни жарко, ни холодно. Вам будет легче.
Пока они беседовали, к ним подошёл евнух в зелёном одеянии, почтительно поклонился и сказал:
— Ваша светлость, его величество вызывает вас в кабинет для обсуждения важных дел.
Лянь Ци нахмурился — ему не хотелось оставлять Су Цин одну.
Но принцесса Лянь Цзинъжоу взяла Су Цин под руку и улыбнулась, как весенний персик:
— Отец вызывает — не подчиниться нельзя! Седьмой брат, не переживай, я позабочусь о седьмой снохе.
— Хорошо, — согласился Лянь Ци. — Моя супруга остаётся под твоей защитой.
Принцесса была доброй, жизнерадостной и любима императрицей-матерью — с ней Су Цин будет в безопасности.
— Я схожу к отцу, а потом сразу приду в сад, — сказал он Су Цин.
— Иди скорее, — ответила она.
Лянь Ци улыбнулся ей и направился к императорскому кабинету.
Су Цин и принцесса Лянь Цзинъжоу сразу нашли общий язык. Они шли по галерее, болтая и смеясь, а по обе стороны цвели пышные кусты, вьющиеся лианы взбирались по решёткам, и лёгкий ветерок доносил аромат цветов.
http://bllate.org/book/7223/681685
Готово:
