Несколько дней подряд Лянь Ци оставался в переднем дворе: ел один, спал один — в полном одиночестве и унынии.
Стоило ему вспомнить ту ночь и своё подлое поведение по отношению к Су Цин, как в груди поднималась горечь стыда и раскаяния. Он чувствовал, что глубоко обидел её.
Вошёл Чан Фу:
— Сегодня госпожа выбрала в кладовой немного шёлковых ниток и тканей. Сейчас она с девушкой Чжилань занимается рукоделием.
Хотя сам Лянь Ци не ходил в Главный двор, обо всём, что происходило с его законной женой, он хотел знать досконально.
Услышав это, он слегка изменился в лице. «Что она может шить? А если уколется иголкой?»
— Пойду взгляну, — сказал он и быстрым шагом вышел из кабинета в сторону Главного двора.
Вышивка — занятие тонкое: с виду простое, но на деле требующее большого умения. Су Цин целый день пыталась освоить его, но безуспешно. В конце концов она решила просто сшить мешочек для игры. Однако, когда работа была готова, оказалось, что строчки грубы, а сам мешочек выглядит уродливо. Даже она сама им возненавидела.
— Похоже, я действительно не создана для этого, — вздохнула она с досадой и бросила мешочек в сторону.
Именно в этот момент Лянь Ци подошёл к двери. Машинально подняв руку, он поймал летящий предмет.
— Ваше высочество! — воскликнула Чжилань, быстро отложив вышивку и вставая, чтобы поклониться.
— Вольно, — ответил Лянь Ци, заложив руки за спину и уверенно войдя в комнату. Незаметно он вытащил из ладони тонкую иголку.
Он бросил мешочек обратно в корзину для шитья и сел напротив Су Цин. Глубоко взглянув на неё, он слегка прочистил горло и мягко, словно ветерок, прошелестевший по листьям, произнёс:
— Зачем ты занялась рукоделием?
— Просто скучно стало, решила развлечься, — небрежно ответила Су Цин, мельком взглянув на его совершенные, безупречные губы. — Чжилань, подай Его Высочеству чай.
— Слушаюсь, — отозвалась служанка и сразу направилась в боковую комнату заваривать чай.
Вскоре подали чай и сладости. Лянь Ци взял чашку и сделал глоток. Нежный аромат чая окутал его, принося умиротворение и покой.
Его губы тронула лёгкая улыбка, черты лица смягчились.
— Наконец-то можно выпить горячего чаю, — с лёгкой иронией заметил он.
Су Цин фыркнула:
— Говоришь так, будто я раньше тебя как-то особенно обижала!
С самого входа в комнату лицо Лянь Ци не теряло улыбки. Он тихо сказал:
— Нет. Мне уже радость, что ты вообще со мной заговорила.
В этот момент вошёл Чан Фу и тихо доложил:
— Ваше Высочество, у господина Чжу Цина срочное дело.
— Я сейчас вернусь в передний двор, чтобы разобраться, — сказал Лянь Ци, поднимаясь с кресла и с нежностью глядя на Су Цин. — Завтра снова приду к тебе.
После его ухода Чжилань собирала чайную посуду и вдруг заметила на столе каплю крови.
— Странно… Стол только что был чистым. Откуда кровь?
Су Цин тоже посмотрела и сразу поняла: за всё это время за столом сидел только Лянь Ци.
— Неужели он поранился?
— Чжилань, проверь мой мешочек. Я точно помню, что бросила его с воткнутой иголкой.
Чжилань достала мешочек из корзины — на острие иглы действительно была капля крови.
— Его Высочество укололся этой иголкой, поэтому и пошла кровь. Но он даже не пикнул — наверное, боялся вас тревожить.
Су Цин оперлась подбородком на ладонь и задумалась:
— В кладовой есть отличное ранозаживляющее средство. Сходи, принеси и отнеси Его Высочеству.
— Слушаюсь, — весело отозвалась Чжилань и вышла.
В переднем дворе, в кабинете, Лянь Ци как раз завершил беседу с Чжу Цином по вопросу переноса оружейного склада. Вошёл Чан Фу с сияющим лицом и протянул белый нефритовый флакончик:
— Госпожа узнала, что вы поранили руку иголкой, и велела Чжилань передать вам это лекарство.
Лянь Ци взял флакон и стал медленно перекатывать его в ладонях. После полудня сквозь оконные решётки проникали длинные, тёплые лучи солнца, и вдруг ему показалось, что весь мир вокруг согрелся.
Чан Фу, ухмыляясь, добавил:
— У нас же и так полно ранозаживляющих средств! Зачем было искать ещё? Госпожа явно волнуется за вас.
— Она волнуется за меня… — повторил Лянь Ци, поворачивая голову, чтобы скрыть улыбку. — Да… она волнуется за меня.
Чан Фу мысленно усмехнулся: всего лишь флакончик мази, а Его Высочество аж смущаться начал! Такого не случалось сто лет!
На следующий день, вернувшись с утреннего доклада, Лянь Ци переоделся и немедленно отправился в Главный двор.
Су Цин сидела в розовом кресле и сосредоточенно шила новый мешочек. На этот раз у неё получалось гораздо лучше. Держа иголку между тонких, изящных пальцев, она небрежно спросила:
— Рука уже зажила?
— Да, — ответил Лянь Ци, неторопливо потягивая чай.
Наступило молчание. Су Цин, стараясь завязать разговор, спросила:
— Почему сегодня не поехал в загородную резиденцию покататься и потренироваться с мечом?
— Хотел сначала повидать тебя, — без раздумий ответил он.
Су Цин подняла глаза и встретилась с тёплым, глубоким взглядом. Сердце её сладко дрогнуло.
— Я давно хотела спросить: ты каждый день ездишь верхом и тренируешься с мечом… Не боишься, что кто-нибудь заподозрит неладное?
Лянь Ци кивнул:
— Лянь Цяньи славился своим мастерством в верховой езде и стрельбе из лука, был образцом воина и учёного. Если я не покажу хоть немного умений в боевых искусствах, это вызовет подозрения.
На самом деле, была и другая причина: оказавшись в этом незнакомом древнем мире, они могли рассчитывать только на самих себя. Ему необходимо было освоить боевые навыки, чтобы в случае опасности защитить Су Цин.
Мужчина, не способный защитить любимую женщину, — не мужчина вовсе.
— Ну а получается у тебя хоть что-то? — с любопытством спросила Су Цин, её миндалевидные глаза блестели, а лицо сияло живой, обаятельной улыбкой. — Мне так скучно… Может, покажешь мне пару приёмов для развлечения?
Уголки губ Лянь Ци изогнулись в прекрасной улыбке.
— Хорошо. Пойду переоденусь и покажу.
Через четверть часа Су Цин удобно расположилась на веранде. Рядом стоял столик с зелёным горошком в тесте, цукатами, орешками и семечками.
Лянь Ци собственноручно демонстрирует своё мастерство — такого случая не упустишь! Она намеревалась насладиться зрелищем в полной мере.
Слуги были отправлены прочь, во дворе стояла тишина. Лянь Ци стоял, озарённый солнцем, в тёмно-зелёном костюме для тренировок: широкие плечи, узкая талия, стройные ноги — словно молодая сосна, купающаяся в солнечных лучах.
Су Цин бегло окинула его взглядом, взяла горсть семечек из расписной тарелки и начала неторопливо их лузгать.
— Прошу начинать представление! — весело крикнула она.
Лянь Ци улыбнулся, почтительно поклонился ей, как полагается перед демонстрацией меча, и стремительно, как дракон, метнулся по двору. Его клинок сверкал, движения были резкими и точными, полными силы и грации.
— Какой красавец! — восхищённо воскликнула Су Цин, забыв даже про семечки.
Во время одного из поворотов Лянь Ци бросил на неё игривый взгляд и лукаво улыбнулся. Сердце Су Цин заколотилось.
«Негодник! Даже на тренировке не упускает случая меня соблазнить!»
Закончив комплекс, он аккуратно положил меч на стойку, выбрал длинный посох и начал крутить его с поразительной ловкостью. Посох то взмывал вверх, то опускался вниз, создавая впечатление настоящего зрелища.
В финале он воткнул посох в землю, одним прыжком взлетел на самый верх и, прикрыв ладонью глаза, стал комично оглядываться по сторонам.
— Это же Сунь Укун! — расхохоталась Су Цин до слёз. — Как же смешно!
Такой высокий, статный красавец, изображающий Обезьяньего Царя с его посохом… Несовместимость была настолько абсурдной, что Су Цин поняла: ради её улыбки он готов на всё.
Лянь Ци вернул посох на место и подошёл к ней. Опустившись на корточки, он поднял на неё ясные, сияющие глаза:
— Цинцин, тебе понравилось?
— Очень! — радостно кивнула она.
Когда она смеялась, её глаза сияли, как звёзды, лицо становилось свежим и оживлённым, а голос звенел, как колокольчик, — всё это обволакивало сердце сладкой истомой.
Улыбка Лянь Ци стала ещё глубже.
— Тогда… можешь ли ты больше не сердиться на меня?
Су Цин взяла его подбородок между пальцами, внимательно осмотрела с обеих сторон и с деланным восхищением произнесла:
— Учитывая, что ты такой красавец и так старался ради меня, я, пожалуй, подумаю над тем, чтобы простить тебя.
Автор: Обновление вышло!
Мужской персонаж такой понимающий и умеет так утешать героиню — разве не заслуживает похвалы?
Лянь Ци понял, что Су Цин уже не злится. Он нежно сжал её ладонь и поцеловал мягкую кожу внутренней стороны.
— Хорошо, — прошептал он с теплотой в голосе.
Щёки Су Цин вспыхнули. Она резко вырвала руку, будто обожглась, и, притворившись рассерженной, добавила с лёгкой досадой:
— Ты такой плохой! Больше не хочу с тобой разговаривать!
Лянь Ци встал, взял её руку и крепко сжал в своей.
— Пойдём прогуляемся. Ты сейчас на середине срока — тебе нужно больше двигаться.
Высокая луна висела в ночном небе. Тишина царила вокруг, и только два голоса тихо перешёптывались под пологом тончайшего шёлкового балдахина.
Су Цин лежала рядом с Лянь Ци. Вопрос, давно вертевшийся у неё на языке, наконец вырвался наружу:
— Лянь Ци, спрошу кое-что… У тебя в заднем дворе столько красивых наложниц… Ты ведь ни разу после перерождения… э-э… не прикасался к ним?
— Никогда, — ответил он, лениво положив руку под голову и глядя на неё с искренней твёрдостью. — Моё сердце принадлежит только тебе. Конечно, я сохранил верность.
Он всегда был верен в чувствах: раз полюбил — значит, навсегда. Даже став седьмым принцем с правом на роскошную и беспечную жизнь, он никогда бы не позволил себе вольностей.
Су Цин фыркнула:
— А как же та ночь, когда ты принял возбуждающее средство? Ты же холодно прогнал Лю Юэинь и Ван Бифу, которые сами пришли к тебе. Как ты объяснил внезапную перемену седьмого принца — от развратника до отшельника?
Лицо Лянь Ци стало бесстрастным, он явно не желал продолжать разговор.
Су Цин подмигнула ему и легко поддразнила:
— У меня есть отличная идея! Почему бы не объявить, что ты упал с коня и… э-э… повредил то место? Такое объяснение будет вполне правдоподобным!
Лицо Лянь Ци на миг потемнело, но тут же он спокойно улыбнулся:
— То средство действует только на обычных мужчин. А я тогда принял противоядие, приготовленное лекарем Цзянем, и быстро пришёл в себя. Никто ничего не заподозрит. Гораздо хуже то, что я теперь каждый вечер остаюсь в Главном дворе… Все думают, что ты, будучи в положении, принимаешь меня в постели.
«Что?!» — Су Цин представила эту картину, а потом и вовсе вообразила, в каких позах…
Глубоко вдохнув, она резко очнулась и в ужасе замотала головой. Теперь ей стало ясно, почему все эти «нежные цветочки» смотрели на неё с таким… многозначительным выражением!
Разъярённая, она пнула его в поясницу:
— Вон из моей комнаты! Иди спать в передний двор! Не хочу, чтобы обо мне такие слухи ходили!
Лянь Ци схватил её изящную лодыжку и ласково помассировал.
— Прости, я неудачно выразился. Не гони меня, — умоляюще попросил он, нарочито принимая жалобный вид брошенного щенка.
Су Цин не устояла перед таким выражением. Надув губы, она резко натянула одеяло и повернулась к нему спиной:
— Не хочу с тобой разговаривать. Спать!
Проснувшись среди ночи от голода, Су Цин услышала, как урчит живот. Рядом мирно спал Лянь Ци: его длинные ресницы были опущены, нос прямой и гордый, губы чуть приоткрыты, будто он улыбался во сне.
Завтра ему рано вставать на доклад, и она не хотела его будить. Но голод становился невыносимым — сердце начало колотиться от слабости. В конце концов она решила встать и найти что-нибудь перекусить.
Лянь Ци услышал шорох и открыл глаза:
— Ты куда?
— Просто проголодалась, — тихо ответила она, прижимая руку к животу.
В последнее время аппетит у неё значительно улучшился: сегодня хотелось одно, завтра — другое. Даже блюда, которые раньше не нравились, теперь казались вкусными.
Лянь Ци сел, потер лоб, чтобы окончательно проснуться, и спросил:
— Что хочешь съесть?
Она задумалась:
— Хотелось бы ма-ла-тань… Но сейчас же ночь. Лучше просто съем пару пирожных, чтобы не беспокоить кухню.
Она уже собиралась встать, но Лянь Ци мягко положил руку ей на плечо:
— Лежи. Я сам схожу на кухню. Скоро вернусь.
http://bllate.org/book/7223/681683
Готово:
