Лянь Ци с облегчением выдохнул и многозначительно произнёс:
— Лекарь Цзянь, вы ведь понимаете, что следует говорить за пределами этих стен?
— Понимаю, — ответил Цзянь Юйсянь, мгновенно уловивший намёк. Он склонил голову в почтительном поклоне. — Тайфэй пошатнуло здоровье из-за беременности. Ей необходим покой.
— Хорошо, можете идти, — махнул рукой Лянь Ци.
— Слуга откланивается.
Когда лекарь Цзянь ушёл, Лянь Ци подошёл к кровати, золотым крючком отодвинул шёлковую завесу и, приподняв край своего богато расшитого халата, сел на край постели. Спокойно глядя на Су Цинь, укрытую парчовым одеялом, он спросил:
— Ты довольна?
— Очень довольна! — ослепительно улыбнулась Су Цинь, и её миндалевидные глаза засверкали от радости. — Представляю, как Лю Юэинь сейчас бьётся в истерике и плюётся кровью! От одной мысли об этом мне становится так весело!
На лице Лянь Ци мелькнула тень насмешливой улыбки.
— А обо мне тебе нечего сказать?
Су Цинь задумалась на миг, потом дружески хлопнула его по руке и искренне похвалила:
— Ты отлично сыграл! Выражение лица было безупречным, мы сработались идеально. Если бы ты стал актёром, наверняка получил бы «Оскар»!
Уголки губ Лянь Ци слегка приподнялись, но он продолжил допытываться:
— И всё?
— А что ещё? — удивлённо моргнула Су Цинь и с любопытством уставилась на него. — Больше ничего нет.
Лицо Лянь Ци слегка напряглось, а тонкие губы сжались в прямую линию. Она попросила его разыграть сценку — он с радостью согласился. Но то, как легко она отправила его к другой женщине, прямо кололо ему сердце.
Неужели у этой женщины сердце из камня? Неужели ей совсем всё равно?
Су Цинь ждала ответа, но вместо слов видела лишь его всё более мрачное лицо.
— Что с тобой?
Лянь Ци взглянул на её беззаботное выражение лица. Слова, готовые сорваться с языка, снова застряли в горле.
— Ничего.
«Ничего? Так зачем же ты надулся, как будто кому-то назло?» — недоумевала Су Цинь, совершенно не понимая его замысловатых чувств. Она потянула одеяло повыше и сказала:
— Я хочу немного поспать. Уходи.
Лянь Ци встал с кровати, опустил шёлковую завесу и глухо произнёс:
— Я вернусь в передний двор.
Су Цинь протянула руку из-под одеяла и помахала ему:
— Прощай, ваше высочество.
Сумерки опустились, вечерний свет угасал, одинокий фонарь отбрасывал длинную тень на окно.
Служанка Цзыяо принесла ужин в двор Цзиньюй и, выкладывая блюда из корзины, недовольно ворчала:
— Эти мерзавцы на кухне! Вечно подлизываются к тем, кто повыше, а с остальными обращаются как с нищенками. Я стояла у них целую вечность, а в итоге получила всего несколько полугорячих блюд! Да они просто нищенку кормят!
Госпожа Ван бросила взгляд на еду и потеряла аппетит. Горько сказала:
— Сейчас во всём седьмом княжеском доме все знают: Главный двор цветёт и пышет, там живёт любимая тайфэй. Всё лучшее достаётся ей. Говорят, тайфэй любит фрукты — каждый день свежие плоды возят прямо в Главный двор. А мне даже горячей трапезы не видать.
Цзыяо, стоя спиной к госпоже Ван, закатила глаза про себя: «Опять эта Ван Бифу со своей надменностью! Какая ты после тайфэй? Сравнивать себя с ней — смешно!»
Госпожа Ван безвкусно поела пару ложек и с раздражением швырнула палочки на стол. Подойдя к медному зеркалу, она внимательно разглядывала своё отражение: изящный нос, тонкие брови, алые губы, стройная талия — настоящая красавица, словно цветок в полном расцвете.
«Как жаль, — подумала она с горечью, — такая красота томится во внутреннем дворе, никому не нужная. День за днём только и остаётся, что рыдать в одиночестве, смешивая слёзы с духами».
Она провела пальцем по щеке и сама себе сказала:
— Все женщины во внутреннем дворе мечтают об одном — о милости князя. Только это даёт настоящее благополучие. Всё остальное — пустые слова. А ведь сейчас князь целиком поглощён тайфэй… Мне даже увидеть его — редкая удача.
Цзыяо тихо подсказала:
— Слышала, сегодня вечером князь останется в переднем дворе. Не хотите ли навестить его?
Ван Бифу оживилась, и в её глазах загорелся огонёк.
— В последнее время князь ночует только в Главном дворе. Сегодня такой шанс — раз в жизни! Обязательно нужно воспользоваться!
Цзыяо улыбнулась:
— Тайфэй беременна, ей не до мужа. Князь — мужчина в расцвете сил. Увидит вас, такую очаровательную красавицу, — непременно оставит на ночь!
— Ты права, — кивнула Ван Бифу, решительно принимая решение. — Сейчас я молода и прекрасна. Если не бороться за милость сейчас, то что ждёт меня, когда красота увянет?
Она открыла маленький ящик туалетного столика и достала изящный шёлковый мешочек с вышивкой из белого атласа. Внутри лежала душистая пилюля-афродизиак — почти без запаха и цвета. Достаточно было слегка сдавить её, чтобы испарения моментально вызвали у человека сильнейшее вожделение, лишив рассудка и чувства реальности.
— Цзыяо, возьми серебро и сходи на кухню. Пусть приготовят князю тонизирующий отвар. Я сама отнесу ему угощение, — сказала Ван Бифу, уже представляя себе прекрасное лицо князя, и тихонько захихикала. — Надеюсь, уже завтра я смогу объявить, что жду ребёнка от князя. Он такой красивый и благородный, а я тоже недурна собой — наш ребёнок непременно будет чудом!
Женская красота — как цветок: распускается на миг, а потом увядает. Лишь дети станут опорой в старости.
Разве князь так не любит тайфэй именно из-за её беременности?
Мы обе женщины. Если она может забеременеть — почему бы и мне?
В Цзиньлуоюане Цуйпинь обошла вышитую шёлковую ширму и поспешно вошла во внутренние покои. Наклонившись к уху Лю Юэинь, которая лениво возлежала на императорской кушетке, она прошептала:
— Госпожа, Цзыяо передала: Ван Бифу не выдержала и решила использовать афродизиак, чтобы заполучить милость князя.
— Как она смеет! — воскликнула Лю Юэинь, опираясь на руку служанки и медленно поднимаясь с кушетки. — В прошлый раз, когда она пыталась соблазнить князя танцем у павильона на озере, всё закончилось провалом и вызвало его презрение. Сомневаюсь, что её вообще пустят в передний двор!
Цуйпинь обеспокоенно заметила:
— Госпожа, Ван Бифу отчаялась и прибегла к самым низким методам. Если ей удастся добиться своего, ваше положение во внутреннем дворе окажется под угрозой.
— Осмелится?! — Лю Юэинь хитро прищурилась, и на губах её заиграла расчётливая улыбка. — Пусть идёт! Когда она раздавит пилюлю, я сама приду и соберу весь урожай!
В переднем дворе горели яркие фонари, освещая всё, словно днём.
Чан Фу вошёл, неся поднос с чаем, и поставил на стол чашу с элитным сортом «Лунъюань Шэнсюэ».
— Ваше высочество, пришла госпожа Ван.
Лянь Ци едва пригубил чай.
— Зачем?
— Говорит, что принесла вам угощение и хочет лично сообщить о заговоре против тайфэй.
Лянь Ци поставил чашу и кивнул:
— Впусти её.
Ван Бифу изящно вошла, неся корзину с едой. На ней было розовое платье с серебряной вышивкой цветов гардении, в волосах поблёскивала золотая диадема с жемчугом и нефритом. Скромно кланяясь, она промолвила с кокетливой улыбкой:
— Рабыня кланяется вашему высочеству. Да здравствует князь!
Лянь Ци, облачённый в тёмно-синий халат с едва заметным узором цветущих веток сливы, сидел за письменным столом. При свете фонарей его лицо казалось спокойным, почти холодным.
— В чём дело?
— Рабыня велела кухне приготовить тонизирующий отвар…
— Не нужен мне отвар. Убирайся, — резко перебил он.
— Да, ваше высочество, — Ван Бифу, прячась за корзиной, незаметно сдавила мешочек у пояса. Ароматическая пилюля треснула, и едва уловимый запах начал распространяться по комнате.
— Ты говорила о заговоре против тайфэй? — поднял голову Лянь Ци. Его глаза стали острыми, как клинки, а вся фигура излучала ледяную угрозу.
— Да, ваше высочество, — Ван Бифу сделала два шага вперёд. — Помните инцидент в павильоне на озере, когда Цяо Ши выпустила ядовитых ос? Она всегда слепо повинуется наложнице Лю. Без сомнения, за этим стоит именно она!
— Есть доказательства?
— Нет… — покраснела Ван Бифу и опустила голову. — Но госпожа Лю завидует тайфэй и постоянно говорит о ней за глаза самые гнусные вещи. Я могу следить за ней и докладывать вам.
Внезапно Лянь Ци почувствовал, как в голове застучало, а по телу разлилась жгучая волна жара. Нахмурившись, он нетерпеливо бросил:
— Если больше ничего — уходи.
Действие препарата начало проявляться и в самой Ван Бифу. Она жадно смотрела на широкую грудь князя, её тело охватило томление. Мягко прошептала:
— Ваше высочество… позвольте рабыне остаться и прислужить вам…
Лянь Ци с силой сжал виски. Жар в груди становился невыносимым, будто внутри разгорелся пожар. Он с яростью опрокинул чашу на пол и холодно приказал:
— Я сказал — уходи!
Чан Фу, услышав шум, вбежал в комнату. Увидев гнев князя и осколки на полу, он обратился к Ван Бифу:
— Госпожа, пожалуйста, возвращайтесь.
Ван Бифу не желала упускать свой шанс и упорно отказывалась уходить. Чан Фу пришлось вызвать двух евнухов, которые насильно увели её прочь.
— Ваше высочество, с вами всё в порядке? — встревоженно спросил Чан Фу.
Лянь Ци расстегнул ворот халата, обнажив часть мускулистой груди. Его зрачки сузились, дыхание стало прерывистым, в голове стучало так, будто череп вот-вот лопнет.
Хрипло приказал:
— Позови лекаря Цзяня. Мне нехорошо.
— Сию минуту, ваше высочество! — Чан Фу бросился выполнять приказ.
Тем временем Лю Юэинь с горничной подошла ко входу в передний двор, но стража с мечами наотрез отказалась её впустить.
— Госпожа наложница, князь плохо себя чувствует. Никого не принимает!
— Раз ему плохо, тем более должна зайти! — надменно подняла подбородок Лю Юэинь. — Мой отец — министр финансов! Посмотрим, кто посмеет меня остановить!
Она ворвалась в кабинет и увидела князя: одежда растрёпана, брови нахмурены, на лбу выступила испарина — он явно сдерживал какую-то муку. Сердце Лю Юэинь затрепетало от радости. Она подошла ближе и нежно сказала:
— Ваше высочество, болит голова? Рабыня умеет делать массаж. Позвольте облегчить вашу боль?
— Прочь! — Лянь Ци прикусил губу до крови, и боль на миг вернула ему ясность ума.
Он резко оттолкнул её руку и, пошатываясь, направился к выходу.
Лю Юэинь тут же побежала следом, но во дворе, среди деревьев и блестящих лезвий стражи, князя уже и след простыл.
Вскоре вернулась Цуйпинь:
— Кажется, князь пошёл в Главный двор. Неужели он…
— Чего бояться! — перебила Лю Юэинь, опираясь на руку служанки и быстро зашагав обратно. — Афродизиак подсыпала Ван Бифу, а не я. Даже если будут расследовать — до меня не докопаются.
— Вы правы, госпожа, — кивнула Цуйпинь.
Внезапно Лю Юэинь вспомнила нечто и на лице её расцвела зловещая улыбка:
— Князь — мужчина сильный и здоровый. Если сейчас, под действием афродизиака, он придёт к Су Цинвань и… — она не договорила, но в глазах её уже плясал торжествующий огонёк. — Её ребёнок точно не выживет!
Лянь Ци: «Ей всё равно. Мне так больно и обидно».
Су Цинь: «Мужские сердца — как морское дно: не разгадать, не понять».
Ван Бифу: «Я красива — значит, и мечтать имею право!»
Лю Юэинь: «Перехватить не получилось. Вздох».
Обновление вышло! Вчерашние красные конверты уже разосланы.
Продолжаем главу!
Кроме того, в моём вэйбо проходит розыгрыш 10 000 монет JJ! Те, кто ещё не участвовал, могут зайти и сделать репост!
Мой ник в вэйбо: Цзинцзи Юэ sara
Розыгрыш 12 мая!!!
Жду вас!!!
За окном царила тихая ночь. Звёзды мерцали, словно светлячки, а лунный свет, падая на землю, будто посыпал её серебряной пылью.
Су Цинь сидела на кровати в алой ночной рубашке с вышитыми цветами гардении. Изящный узор на рукавах и тёплый оттенок ткани подчёркивали её нежную кожу и миловидное личико.
В руках она держала изогнутую гребёнку из рога и рассеянно расчёсывала длинные волосы, спадавшие на грудь. На её прекрасном лице читалась явная хандра.
Лянь Ци ушёл, сказав, что вернётся в передний двор. Су Цинь думала, он лишь на время отлучился по делам и обязательно вернётся к ужину. Но время шло, а его всё не было. Где он шляется?
— Госпожа, — Чжилань поставила на резную деревянную подставку таз с тёплой водой и, выжав мокрое полотенце, протянула его Су Цинь, — наверное, князю много дел навалилось. Возможно, он засидится за бумагами и не сможет прийти.
Хотя Чжилань знала, что между Лянь Ци и Су Цинь нет настоящих отношений супругов, она по привычке называла их «князем» и «тайфэй» — такова была её осторожная натура.
Су Цинь отложила гребёнку, взяла полотенце и медленно вытирала руки. Бесстрастно произнесла:
— И хорошо, что не придёт. Так хоть спокойно посижу.
Чжилань лишь улыбнулась в ответ. «Госпожа опять упрямится, — подумала она. — На самом деле, наверняка ждёт князя».
Фан Пинь отдернула занавеску и тихо вошла в комнату. Подав знак Чжилань, она вопросительно посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/7223/681681
Готово:
