Лянь Ци готов был разорваться от её слёз. Он совершенно растерялся — вся его обычная сдержанность перед ней рухнула, как карточный домик. Боясь, что она навредит себе, он бережно взял её за плечи и тихо, ласково уговаривал:
— Всё моё вина. Бей, ругай — как угодно, лишь бы тебе стало легче. Только не плачь. Даже если не думаешь о себе, подумай о ребёнке и береги себя.
Су Цин тыльной стороной ладони резко оттолкнула его за запястье и указала на дверь:
— Я не хочу тебя видеть. Уходи!
Она сейчас в ярости и ничего слушать не станет. Останется только подождать, пока гнев уляжется, а потом постепенно уламывать. Лянь Ци кивнул:
— Я пока вернусь в передний двор. Отдохни хорошенько.
Су Цин плакала до изнеможения, и теперь в каждой кости чувствовалась усталость. Она провела ладонью по виску, и тело слегка покачнулось. Лянь Ци подхватил её на руки и уложил на роскошную кровать.
— Не злись на меня, хорошо? — тихо попросил он, аккуратно укрывая её шёлковым одеялом.
Су Цин не ответила. Она повернулась к нему спиной и вскоре забылась сном.
Проснулась она уже под вечер. Тёплый оранжевый закат мягко озарял землю.
Чжилань вошла, чтобы помочь переодеться, и, заметив слегка опухшие от слёз глаза Су Цин, спросила:
— Вы с ваном поссорились?
— Он вовсе не ван, — ответила Су Цин, принимая от Чжилань влажное полотенце и прикладывая его к лицу. — Его настоящее имя Лянь Ци. Мы оба из одного мира, он мой бывший парень.
Чжилань всё поняла:
— Ах вот оно что! Неудивительно, что ван показался мне странным — оказывается, он тоже не настоящий ван.
Су Цин похлопала по свободному месту рядом:
— Садись. У нас в мире все равны. Нет господ и слуг, никто не падает на колени без причины. Когда никого нет рядом, не кланяйся мне и не называй себя «рабыней». Будем общаться свободно и непринуждённо.
Чжилань неуверенно кивнула и села рядом:
— А что у вас с этим… бывшим парнем? Похоже, между вами что-то случилось.
— Это долгая история, — Су Цин уперла ладони в щёки и погрузилась в воспоминания. — До того как очутиться здесь, я была знаменитостью в интернете — все меня обожали.
Чжилань закрутила прядь чёрных волос на палец:
— А что такое «знаменитость в интернете»?
— Это когда человек очень популярен в сети. Я открывала онлайн-магазин и разбогатела на продаже одежды.
— Понятно! — оживилась Чжилань. — Значит, ты хозяйка лавки готового платья.
— Ладно, можно и так сказать, — Су Цин отхлебнула воды из фарфоровой чашки с узором вьющихся ветвей. — В начале пути у меня почти не было денег. Я вставала ни свет ни заря: днём закупала товар, упаковывала посылки, общалась с клиентами, а по вечерам вела прямые эфиры. Жизнь была тяжёлой, но наполненной смыслом. Однажды, в один из таких спокойных дней, я ехала на электроскутере с огромным мешком одежды с фабрики. Остановилась на светофоре — и вдруг сбоку выскочил другой скутер, врезался в меня. Мой транспорт опрокинулся прямо на стоящий рядом кабриолет и поцарапал краску. Я чуть не упала в салон этой машины.
Чжилань, завсегдатайка романтических повестей, сразу сообразила:
— И хозяином того кабриолета оказался твой бывший парень, нынешний ван!
— Молодец! — Су Цин одобрительно посмотрела на неё. — Он богатый наследник, «цветущая ветвь» высшего света, но именно мне удалось сорвать этот цветок.
Чжилань, хоть и не до конца всё поняла, слушала, затаив дыхание:
— А что было дальше?
На лице Су Цин появилось мечтательное выражение:
— Лянь Ци оказался великодушным — не стал требовать компенсацию за машину, а попросил мой вичат. С того момента начал за мной ухаживать…
— Ага! — Чжилань хлопнула в ладоши. — Значит, вы сразу друг другу понравились и начали встречаться! Это же любовь с первого взгляда — в повестях такое часто бывает!
Су Цин слегка прикусила губу и продолжила:
— Потом однажды я пошла с подругами из мира блогеров в караоке. Там я сказала: «Я с Лянь Ци только потому, что он богат и красив. Это просто игра, никакой любви». И вот эти слова услышал он сам, стоя у двери. Потом он потребовал, чтобы я бросила работу блогера. Я отказалась — и мы устроили грандиозную ссору. После этого расстались.
На самом деле тогда она просто хвасталась, не думая всерьёз так поступать.
Но упрямство взяло верх — она ни разу не попыталась объясниться. Лянь Ци пришёл в ярость: то жестоко обращался с ней в постели, то замыкался в молчании. Оба были гордыми и упрямыми, никто не хотел уступить. После долгого молчаливого конфликта они окончательно разошлись.
Чжилань сочувственно кивнула:
— Вот как всё вышло…
— Через месяц после расставания я узнала, что беременна, — Су Цин прислонилась к изголовью кровати и положила руку на живот. — Я никому ничего не сказала, уехала в родной город и сняла комнату, решив родить ребёнка одной. Однажды вечером я упала дома и потеряла сознание. Очнулась — и оказалась здесь.
Чжилань выслушала всю историю и долго молчала, потом тихо произнесла:
— Любовь — дело непростое, с незапамятных времён редко кому удавалось обрести полное счастье. Прошлое уже не вернуть, не стоит зацикливаться на нём. Но я чувствую: между вами ещё есть чувства. Ван так заботится о тебе… Разве ты совсем не тронута?
Су Цин смотрела на жемчужные кисточки балдахина и задумчиво молчала. Лянь Ци действительно окружал её заботой, был внимателен и нежен — словно золотой палец удачи.
Хотя… кто вообще слышал, чтобы «золотой палец» подсовывал тебе бывшего парня? Неужели небеса послали её сюда не наслаждаться жизнью, а мучиться?
Настоящее несчастье.
— Я вовсе не тронута! — фыркнула Су Цин. — Он столько меня обманывал! Сейчас бы с радостью отшлёпала его так, чтобы улетел за горизонт!
Чжилань прикрыла рот платком, смеясь:
— Да ты просто колючка снаружи, а внутри — мягкая булочка. То, что говоришь, и то, что думаешь, — совсем не одно и то же.
В этот момент Фан Пинь приподняла жемчужную занавеску и вошла:
— Госпожа, Чан Фу из переднего двора передал слова от вана.
— Что он сказал?
— Ван просит вас не злиться и беречь здоровье. Сегодня он останется ночевать во дворе и завтра снова навестит вас.
Су Цин думала, что после её резких слов такой гордый человек, как Лянь Ци, больше не станет с ней разговаривать.
Теперь, когда он — седьмой ван, он может свободно перемещаться по всему поместью, и она не могла просто выгнать его.
«Завтра придет — так и знай: ни одного доброго слова не услышишь!» — решила она про себя.
Чжилань, заметив лёгкую грусть в глазах Су Цин, решила сменить тему:
— Уже поздно, пора ужинать. Подавать?
Су Цин весь день злилась и почти ничего не ела. Живот урчал от голода. Она оперлась на руку Чжилань и встала с кровати, поправляя прозрачную шаль:
— Конечно, подавайте! Где бы я ни оказалась, еду надо есть, а жизнь — жить!
Единственное, от чего она не может отказаться, — это палочки для еды!
На следующее утро первые лучи солнца едва коснулись зелёных занавесок.
Су Цин потёрла сонные глаза и перевернулась на другой бок, желая ещё поспать. Прошлой ночью Лянь Ци не пришёл, и ей пришлось бессонно ворочаться — без его объятий спалось плохо.
Через час Чжилань вошла и тихо напомнила:
— Госпожа, пора вставать, уже час Дракона.
— Ладно, поднимусь, — Су Цин с трудом села, зевая. Проспать завтрак было бы преступлением.
Когда она пришла в столовую, слуги уже подготовили всё по её вчерашнему заказу.
На столе лежали две свежеиспечённые яичные лепёшки, золотистые и дымящиеся. Рядом стояли маленькие тарелки с жареным беконом, картофельной соломкой, креветками, тушёной зеленью, проростками сои и свежими огурцами.
Лепёшка — универсальная основа: любой любимый ингредиент, немного соуса — заверни и ешь!
Су Цин с удовольствием позавтракала, а потом, как обычно, прогулялась по саду.
Во дворе цвели деревья и цветы, лёгкий ветерок колыхал листья, а на пруду уже распустились первые кувшинки — лето вступало в свои права.
Фан Пинь шла по каменной дорожке с радостной улыбкой:
— Госпожа, из переднего двора передали: ван вернулся с утреннего суда, поехал в загородную резиденцию покататься на коне и потренироваться с мечом. Сейчас уже возвращается сюда.
Чжилань спросила:
— Приготовить ему воду для омовения?
Су Цин всё ещё злилась, и в голосе её звучала ледяная ярость:
— Конечно, приготовьте! Он же великий ван, как я посмею не ухаживать за ним должным образом!
«Посмотрим, как тебе понравится моя забота!» — добавила она про себя.
Чжилань поспешила выполнять поручение.
За ширмой с вышитыми птицами и цветами Су Цин протянула руку и плеснула воду из ванны:
— Вода как раз — ни холодная, ни горячая.
— Ван придёт — сразу сможет искупаться, — сказала Чжилань.
Су Цин взглянула на клубы пара над ванной и хитро усмехнулась:
— Чжилань, пошли кого-нибудь в ледник за льдом.
— Зачем вам лёд? — удивилась служанка.
— Иди, не задавай лишних вопросов!
Когда Лянь Ци вошёл, ванна стояла на месте. Он опустил руку в воду — и почувствовал ледяной холод. Внутри ещё плавали кусочки нерастаявшего льда.
Во всём поместье осмелиться на такое могла только Су Цин. Лянь Ци усмехнулся, не стал звать слуг менять воду, распустил пояс, снял одежду и, не моргнув глазом, шагнул в ледяную воду.
Погода в четвёртом месяце была тёплой, но купание в ледяной воде… давало особое ощущение свежести.
После омовения Лянь Ци вошёл в покои. На нём был каменно-серый парчовый халат с узором облаков, подчёркивающий его изысканную внешность.
Су Цин ожидала, что он разозлится и устроит скандал — ведь вода была далеко не приятной.
Но Лянь Ци вёл себя так, будто ничего не произошло. Спокойно сел в кресло, отхлебнул холодного чая и даже не подумал требовать объяснений.
Через мгновение, чтобы разрядить неловкое молчание, он заговорил:
— Цинцин, ты всё ещё не хочешь со мной разговаривать?
Су Цин надула губы. Она решила весь день игнорировать его, но, услышав эти слова, не удержалась:
— Ты что, совсем в образ вана въехал? Хватит косплеить!
Увидев, что Су Цин всё же откликнулась, Лянь Ци улыбнулся:
— А ты скучала по мне вчера вечером, когда я не пришёл в Цзиньси?
— Да ни за что! — огрызнулась она. — Без тебя я могу съесть на две миски риса больше!
— А мне пришлось совсем плохо, — вздохнул Лянь Ци, но тут же мягко улыбнулся — так, будто тёплый ветерок коснулся лица. — Ни одного часа не проходило без мыслей о тебе. Всю ночь ворочался, не мог уснуть… Не знаю, как дожил до утра. Прости меня, ради всего святого.
Су Цин осталась равнодушной к его нежной улыбке и отвела взгляд:
— Мне какое дело, спишь ты или нет?
Лянь Ци осёкся и больше не стал настаивать — знал, что дальше начнётся старая боль расставания.
— Цинцин, — мягко произнёс Лянь Ци, — ты всё ещё не хочешь со мной разговаривать?
Су Цин всё ещё сердито молчала. Она решила игнорировать его весь день, но, услышав эти слова, не удержалась:
— Ты что, совсем в образ вана въехал? Хватит косплеить!
http://bllate.org/book/7223/681678
Готово:
