— Живи своей жизнью и не обращай внимания на других, — сказал Лянь Ци, поворачиваясь к ней спиной. Его голос, низкий и звонкий, прозвучал в тишине: — Спи.
Су Цинь надула губки и закрыла глаза.
— Ладно.
Лянь Ци не мог уснуть. Он лежал с открытыми глазами, глядя на серебристые листья орхидей, вышитые на пологе кровати.
Сегодня она то кормила его сельдереем, то притворялась образцовой женой — всё её поведение было подозрительно странным. Скорее всего, она уже что-то заподозрила.
Обычно хладнокровный и собранный, Лянь Ци теперь всерьёз задумался: как же ему выкрутиться?
После дневного отдыха Су Цинь проснулась и обнаружила, что рядом никого нет — Его Высочество ушёл. Она тут же велела служанке Чжилань помочь ей одеться.
Едва она закончила укладывать волосы, как в комнату вошла одна из младших служанок:
— Госпожа, Его Высочество узнал, что вы проснулись, и просит вас пройти в кабинет.
— Хорошо, сейчас пойду, — ответила Су Цинь, вставляя в причёску золотую шпильку с нефритовыми бабочками и цветами. Закончив туалет, она направилась в восточное крыло.
В кабинете не горели благовония, но в высокой вазе «Юйху Чунь» на изящной тумбе стояли свежие цветы, наполняя воздух лёгким, приятным ароматом. Окно было распахнуто, и мягкий послеполуденный свет проникал внутрь, играя на страницах.
Лянь Ци сидел за письменным столом, просматривая официальные доклады. Его длинные, белоснежные пальцы уверенно держали кисть, выводя чёткие, изящные иероглифы, полные силы и благородства. Видно было, что почерк выработан годами упорной практики.
На нём был халат цвета «дождь после небесной чистоты» с вышитыми бамбуковыми листьями. Солнечный свет мягко окутывал его фигуру, подчёркивая благородные черты лица и придавая ему облик истинного аристократа — чистого, как лунный свет, и недоступного, как облака.
Су Цинь никогда не видела, чтобы Лянь Ци писал кистью, и он никогда не упоминал, что владеет этим искусством. По её воспоминаниям, он вообще не умел этого.
Лянь Ци поднял глаза и увидел, как Су Цинь застыла у стола, не отрывая взгляда от его письма.
— Что, Тайфэй любуется, как пишет муж? — спросил он с лёгкой усмешкой.
Су Цинь опомнилась. Доклады содержали государственные тайны, и ей, конечно же, нельзя было их читать. Из всех романов и сериалов она знала одно: те, кто узнавал слишком много секретов, редко имели счастливый конец. Она поспешила оправдаться:
— Просто ваш почерк такой великолепный — каждая черта полна силы и изящества… Я невольно залюбовалась, даже не заметив, о чём сами доклады.
— Ничего страшного, — Лянь Ци положил кисть на подставку и мягко улыбнулся. — Ты ведь не чужая.
Его улыбка, спокойная и тёплая, будто весенний ветерок, оказалась чертовски обаятельной. Сердце Су Цинь заколотилось, и она, моргнув, сказала:
— Ваше Высочество, можете не переживать. Я не смотрю на доклады… Я смотрю только на вас.
Лянь Ци встретил её пылкий взгляд без тени смущения:
— И зачем же ты смотришь на меня?
На лице Су Цинь заиграла застенчивая, сладкая улыбка:
— Потому что вы красивы.
В кабинете на мгновение воцарилась тишина. Лянь Ци внимательно посмотрел на неё, затем без предупреждения схватил её за руку и легко притянул к себе.
Су Цинь оказалась на его мускулистых бёдрах, так близко, что их носы почти соприкасались. Его лицо — благородное, мужественное и чертовски притягательное — было совсем рядом.
— Спасибо за комплимент, Тайфэй, — прошептал он, и его голос звучал, как апрельский бриз.
Су Цинь была совершенно беззащитна перед такой внешностью. Щёки её вспыхнули.
— Ваше Высочество, мы же в кабинете… Кто-нибудь может увидеть, это неприлично.
— Ты моя жена, — возразил Лянь Ци, крепко обнимая её тёплое, ароматное тело и не желая отпускать. — Мне вполне позволительно обнимать тебя. Кто посмеет осудить?
«Чан Фу и служанки стоят прямо за дверью! Тебе, может, и всё равно, а мне — нет», — подумала Су Цинь, слегка вырываясь из его объятий.
— Мне неловко становится… Давайте лучше вернёмся в спальню.
— Здесь прекрасно, — Лянь Ци наклонился ближе, и его тёплый, низкий голос прозвучал ей прямо в ухо: — Я не только хочу обнять тебя… Я хочу поцеловать.
Су Цинь не выдержала такого соблазна. Её лицо пылало, будто в огне.
— Нет…
— А я хочу, — Лянь Ци легко приподнял её подбородок и наклонился, чтобы поцеловать её нежные, сочные губы.
Он целовал страстно, но терпеливо — нежно, тщательно, будто лаская. Его тёплое, дрожащее дыхание щекотало её кожу, вызывая мурашки до самых кончиков пальцев.
Су Цинь крепко сжала пальцы на его груди и, сама не замечая, робко ответила языком.
Её дыхание стало прерывистым, а в глазах заиграли влажные искры.
— Я люблю тебя, — прошептал Лянь Ци, его влажные губы скользнули по её, и он углубил поцелуй, прижав её голову к себе.
Су Цинь совсем обмякла в его руках, мысли разлетелись в разные стороны.
«Я целуюсь с мужчиной из древности?» — не верила она происходящему. Такого поворота сюжета она точно не ожидала.
Но… поцелуй Его Высочества оказался на удивление хорош. Он был красив — статный, благородный, с аурой недосягаемости, — именно такой, какого она всегда хотела. В общем, ей не стоило жаловаться.
Раньше она даже подозревала, что с Лянь Цяньи что-то не так — ведь у него во дворце полно прекрасных наложниц, а он будто монах, не проявляющий ни малейшего интереса. Это казалось крайне подозрительным.
Но теперь… Су Цинь почувствовала, насколько он возбуждён, и неловко пошевелилась.
Он явно не страдал от бессилия.
Лянь Ци тяжело выдохнул и хрипло произнёс:
— Не двигайся.
— Ладно, не буду, — прошептала Су Цинь, чувствуя, как её лицо пылает. Сердце колотилось, как бешеное.
Лянь Ци немного пришёл в себя, нежно поцеловал её в губы и тихо спросил:
— Ты не хочешь переезжать в передний двор. Тогда я сам переберусь в двор Цзиньси и буду жить с тобой. Как тебе такое?
Су Цинь посчитала это неправильным. Она просто хотела спокойно доносить ребёнка, вкусно есть и хорошо отдыхать — без всяких глубоких чувств к седьмому принцу. Она вежливо улыбнулась:
— Но разве это соответствует правилам? Я хоть и главная супруга, но не имею права требовать, чтобы Его Высочество переехал ко мне в задний двор.
Лянь Ци лёгкой усмешкой ответил:
— Это мой дворец. Мои слова — и есть правила.
Он говорил спокойно, но в его тоне чувствовалась железная воля, не терпящая возражений. Су Цинь покорно кивнула:
— Хорошо, я послушаюсь Вашего Высочества.
«Вы — главный, вам и решать».
Вообще-то он и так приходил каждый день в двор Цзиньси, принимал пищу и проводил здесь всё время — разве что ночевать официально не оставался.
— Умница, — Лянь Ци одобрительно приподнял бровь, и в его карих глазах заплясали тёплые искорки. — Муж и жена должны жить вместе. К тому же… я хочу чаще быть рядом с тобой.
Су Цинь встретила его нежный взгляд и почувствовала лёгкую грусть под прикрытием благодарности. Если бы здесь была настоящая Су Цинвань, она, наверное, была бы счастлива услышать такие слова.
Закат окрасил небо в золотисто-розовые тона. Ветерок, проникая в окно, принёс с собой лёгкую прохладу.
Лянь Ци нехотя отпустил Су Цинь, взял с вешалки пурпурный плащ с вышитыми ветвями цветов и накинул ей на плечи.
— Вечереет. Пора звать ужин. Что хочешь съесть?
Су Цинь задумалась:
— У меня аппетит вернулся, и самочувствие отличное — наверное, токсикоз прошёл. Сегодня очень хочется мяса. Пусть на кухне приготовят тушёную свинину с картошкой и пару кусочков говядины в соусе. Остальное — на их усмотрение.
Лянь Ци нахмурился:
— Разве это не слишком жирно? Ты же всё это время ела лёгкую пищу. Вдруг не переваришь?
— Просто очень хочется! — Су Цинь прикусила губу и посмотрела на него с мольбой в глазах. — Когда женщина беременна, у неё часто возникает сильное желание съесть что-то конкретное. Если не дать — будет мучиться весь день.
«Говорят, капризные женщины счастливее», — подумала она и решила попробовать.
Лянь Ци редко видел, как она капризничает. Её томный, соблазнительный вид заставил его сердце забиться быстрее. Он сдался:
— Вечером много мяса есть вредно — будет тяжесть в желудке. Разрешаю немного.
Су Цинь показала два пальца, отмерив крошечный кусочек:
— Хорошо, совсем чуть-чуть.
(«Главное блюдо можно будет съесть завтра за обедом», — подумала она про себя.)
Тем временем управляющий кухней, получив заказ, громко зачитал меню поварам. Те, засучив рукава, принялись за работу: жарили, варили, тушили — каждое блюдо рождалось с мастерством настоящих виртуозов. Когда ужин был готов, управляющий лично повёл слуг с подносами.
Стол накрыли роскошно. Лянь Ци помог Су Цинь сесть.
Она с восторгом уставилась на блюда и, не дожидаясь ничего другого, сразу схватила кусок тушёной говядины в соусе.
Мягкая, сочная говядина с прожилками таяла во рту. Её заранее отбивали, чтобы размягчить волокна, потом бланшировали и долго тушили с ароматными специями. Если бы ещё добавить к этому миску упругой ручной лапши — вообще идеально.
Су Цинь съела два куска подряд и уже потянулась за третьим, но Лянь Ци перехватил её палочками:
— Хватит. Тяжело будет переварить.
— Ладно… — Су Цинь убрала руку и взяла вместо этого салат из зелёного салата с кунжутным маслом.
Его действия раздражали, но она понимала: он делал это ради её же пользы. И она ценила его заботу.
Перед сном на полу, как обычно, разложили несколько толстых одеял. Су Цинь легла на бок, гладя слегка округлившийся животик. «Наверное, просто от ужина так раздуло», — подумала она.
Лянь Ци подполз ближе, положил подбородок ей на плечо и тихо спросил:
— Ещё не спишь? О чём думаешь?
— До родов ещё несколько месяцев… — пробормотала она. — Не знаю, будет ли у нас сын или дочь. А вдруг девочка? Вы разве не расстроитесь?
В комнате горели две масляные лампы. Их тусклый свет, проникая сквозь полог, мягко ложился на суровые черты лица Лянь Ци. В его глазах мелькнула тень печали, но он быстро скрыл её за лёгкой улыбкой:
— Нет, не расстроюсь. Дочка — это прекрасно. Она будет заботливой и нежной.
«Мы теперь здесь навсегда, неизвестно, удастся ли нам вернуться. Возможно, наши дети никогда не увидятся…»
Су Цинь повернулась к нему и с сомнением спросила:
— Правда?
Лянь Ци провёл пальцем по её щеке, его взгляд стал тёплым и нежным:
— Конечно, правда.
— Не верю, — надула губы Су Цинь. — Вы ведь хотите сына.
С древних времён в Китае ценили сыновей выше дочерей, особенно в аристократии. Пока ребёнок не родился, все говорят приятное, но стоит появиться девочке — отношение может измениться.
— Мне всё равно, кто родится, — Лянь Ци посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде сверкнула искренняя нежность, словно лунный свет на водной глади. — Главное — чтобы ты родила здорового ребёнка и сама осталась в порядке.
Он взял её руку в свои и мягко улыбнулся:
— Мы вместе воспитаем его. Вырастим достойным человеком.
Су Цинь не привыкла к таким трогательным моментам. Она застенчиво улыбнулась:
— У нас во дворце столько слуг… Нам не придётся сильно утруждать себя.
На следующее утро Су Цинь съела два пирожка с овощной начинкой и выпила миску куриного супа с бамбуковыми побегами и грибами венусиной вуалью. Потом она погуляла по саду, покормила карпов в пруду, вернулась в покои, поставила цветы в вазу у окна и устроилась с книжкой. Такая беззаботная жизнь ей очень нравилась.
Но когда человеку нечем заняться, он начинает думать.
Его Высочество не только красив, но и умеет соблазнять. Он действительно заботится о ней.
Она не могла отрицать: ей нравится этот мужчина.
После неудачных отношений с Лянь Ци её сердце надёжно заперлось и больше не собиралось открываться. Но Лянь Цяньи… Тут она не была уверена.
Вошла Чжилань с корзинкой для шитья и весело сказала:
— Госпожа, вы ведь давно хотели сшить малышу одежду. Ещё с самого начала беременности выбирали ткани и узоры, но потом начался токсикоз, и вы отложили это. Теперь, когда состояние улучшилось, а лекарь Цзянь так хорошо вас лечит, можно продолжить. Уверена, вам будет приятно шить одёжки для маленького наследника!
http://bllate.org/book/7223/681674
Готово:
