К тому же древние румяна и косметика готовились исключительно из растительных экстрактов — без малейших добавок. Всё, что стоит на туалетном столике, уже проверено придворным лекарем, так что можно пользоваться без опасений.
Две изогнутые брови были аккуратно подведены. Су Цинвань взглянула в зеркало и махнула рукой:
— Губную помаду не надо — так и прекрасно.
Помада при разговоре, питье или еде неизбежно попадает внутрь. Хотя она и не ядовита, всё равно остаётся тревога. Даже малейшая вероятность того, что это может навредить плоду, должна быть исключена — лучше перестраховаться. Видимо, это и есть материнское сердце.
Чжилань умело взяла гребень из носорожьего рога, смочила его в отваре стружек дерева и, разделив густые чёрные волосы хозяйки на пряди, собрала их в сложную причёску «Утреннее облако над благоухающими локонами», идеально подходящую для изящной и нежной супруги вана.
— Госпожа, какие сегодня надеть украшения? — спросила Чжилань, хорошо знавшая вкусы своей госпожи. Она открыла маленький ящик туалетного столика и выбрала изящную нефритовую шпильку с превосходной прозрачностью, примерив её к причёске. — Как вам эта?
Су Цинвань не понравилась простота украшения и покачала головой:
— Слишком скромно. Есть что-нибудь более яркое?
— Есть, есть! — Чжилань махнула рукой и велела служанкам сходить в сокровищницу за драгоценностями.
Вскоре три служанки вошли одна за другой, неся резные сандаловые шкатулки, и выстроились перед госпожой.
Су Цинвань окинула взглядом представленные сокровища и указала на золотистую шпильку с рубинами в форме пионов:
— Эта красивая. Вставь мне её.
— Слушаюсь, — Чжилань осторожно вколола шпильку в причёску и восхищённо ахнула: — Этот убор невероятно роскошен, а вы в нём выглядите особенно величественно и изящно. Может, добавить пару цветочных заколок из нефрита?
Су Цинвань кивнула:
— Шпилька уже яркая, поэтому заколки пусть будут поскромнее, чтобы не затмевать главное.
Чжилань согласилась и тщательно выбрала две заколки с мелкими сапфирами, аккуратно прикрепив их к причёске госпожи.
Сама Су Цинвань надела золотые серьги в виде бабочек, преследующих сливы, инкрустированные нефритом — они отлично сочетались со шпилькой.
Закончив с причёской и макияжем, Су Цинвань посмотрела на своё платье цвета дыма и чуть заметно поморщилась:
— Хочу переодеться. Принесите несколько более ярких нарядов.
Прежняя хозяйка тела не любила роскоши и предпочитала одежду холодных, приглушённых тонов. От постоянного однообразия даже сама жизнь будто теряла краски.
Неудивительно, что она потеряла расположение мужа.
Чжилань знала, что у беременных женщин часто меняются вкусы и характер, и лично отправилась в сокровищницу, выбрав несколько богато украшенных платьев. Две служанки продемонстрировали их перед госпожой:
— Это всё подарки Её Величества императрицы на Новый год. Вы тогда сочли их слишком пёстрыми и велели убрать.
Су Цинвань с восторгом рассматривала роскошные наряды — каждый нравился больше предыдущего. После долгих колебаний она выбрала любимое: алый халат с цветочным узором.
— Надоело постоянно носить одно и то же. Иногда хочется чего-то яркого — сразу и настроение поднимается, и сама чувствуешь себя живее, — сказала она, довольная тем, что платье не только красиво, но и свободно в талии, не давит на живот.
Чжилань ловко подхватила:
— Вы от природы прекрасны, госпожа! В этом наряде вы просто неотразимы — глаз невозможно отвести. Ван непременно будет в восторге!
— Я одеваюсь не ради того, чтобы ему понравиться, — улыбнулась Су Цинвань, поправляя лёгкую шаль на руке. — Живя в этом мире, важнее всего нравиться самой себе. Только когда ты сама счастлива, рядом с тобой могут быть счастливы и другие.
Чжилань задумалась: раньше госпожа всегда говорила, что женщина должна ставить мужа превыше всего, следовать трём послушаниям и четырём добродетелям и во всём ставить интересы супруга на первое место. Почему же теперь она говорит совсем иное?
Хотя… слова госпожи действительно звучали разумно.
Су Цинвань положила руку на руку Чжилань и неторопливо направилась к выходу:
— Пойдём прогуляемся в саду. Сегодня у меня отличное настроение, и такой прекрасный день нельзя провести взаперти.
— Слушаюсь, — Чжилань велела служанкам взять всё необходимое и последовала за госпожой. Вся свита медленно двинулась к саду.
Сад был полон пышной зелени, словно изумрудной, и цветов, распустившихся, как облака. Воздух наполнял тонкий аромат цветов.
Повсюду виднелись павильоны и галереи, извилистые коридоры и журчащие ручьи — каждый шаг открывал новую картину, всюду царила роскошь и изящество.
Су Цинвань сложила руки в рамку, прищурилась и осмотрелась, но вскоре без интереса опустила их.
Такой подлинно древний пейзаж… Жаль, что нет телефона или фотоаппарата, чтобы запечатлеть свою красоту среди этих цветов.
Тёплый весенний свет мягко ложился на землю.
Гуляя, Су Цинвань сказала:
— У вас много дел, а у меня — всё делают другие. Поэтому я должна чаще гулять: это полезно для здоровья, роды пройдут легче, и ребёнок родится крепким.
— Вы совершенно правы, госпожа, — согласилась Чжилань. Дочери простых людей постоянно работают, даже будучи беременными, и действительно рожают легче, чем избалованные жёны и наложницы из знатных домов. Что госпожа хочет двигаться больше — это прекрасно.
Они шли по аллее, как вдруг услышали впереди голоса — очевидно, кто-то тоже пришёл в сад.
Резкий и язвительный тон сразу выдал Цяо Сюэвэй:
— Не пойму, что с ваном случилось. В последнее время он ходит только в Главный двор и никуда больше не заглядывает, будто совсем нас забыл. В Главном дворе беременность, да ещё и все милости вана — весь блеск достался ей одной.
Лю Юэинь слушала всё это с растущим раздражением, рвала лепестки цветущей розы, пока не ободрала её дочиста, и презрительно фыркнула:
— Беременеть-то умеет, а вот родить — сумеет ли?
До родов ещё десять месяцев — времени предостаточно, чтобы кое-что предпринять.
Цяо Сюэвэй поддержала её с усмешкой:
— Верно говоришь, сестра. Посмотри на неё — хрупкая, как тростинка, её и ветерок может свалить. Кто знает, чем кончится эта беременность?
Чжилань мысленно возопила: «Какая неудача! Зачем именно сейчас наткнуться на этих злых языков?» Она тихо прошептала:
— Госпожа, может, вернёмся?
— Раз уж услышала, зачем уходить? Разве нужно ждать, пока в лицо плюнут, чтобы защищаться? — Су Цинвань была далеко не из тех, кто терпит обиды. Услышав, как о ней судачат, она гордо подняла голову и решительно направилась к сплетницам, окружённая служанками.
— Какая неожиданная встреча! Я решила полюбоваться цветами, а вы, сёстры, тоже здесь.
Лю Юэинь и другие обернулись. Перед ними стояло семь-восемь служанок в зелёных одеждах, некоторые с веерами, другие с сосудами, окружавшие Су Цинвань.
Одетая сегодня совсем иначе, чем обычно, Су Цинвань поражала: чёрные волосы, уложенные в высокую причёску, украшенную драгоценностями; лицо — как цветок лотоса, губы — будто намазаны алой помадой, хотя она и не пользовалась ею. Ни бледнее, ни ярче — всё в совершенной гармонии. Алый халат подчёркивал её белоснежную кожу и изящную фигуру. Она была настоящей красавицей, источающей жизненную силу.
Раньше Су Цинвань всегда носила скромные, невзрачные тона, чтобы подчеркнуть свою «возвышенную чистоту», но на деле это было лишь притворством. А теперь, облачённая в яркие одежды, она оказалась способна носить их с достоинством.
Лю Юэинь на миг опешила, но быстро собралась и сделала реверанс:
— Сестра, простите, мы не заметили вас. Приветствуем вас.
Остальные тоже поклонились:
— Приветствуем госпожу вана.
Цяо Сюэвэй, которой ван недавно публично сделал выговор, почувствовала, как молния ударила ей в голову, и поспешно передала своего кота служанке.
Лю Юэинь и Цяо Сюэвэй переглянулись — обе понимали: услышала ли Су Цинвань их разговор? И если да, то сколько?
— Вставайте, — Су Цинвань подняла руку. — Только что я проходила мимо и услышала, как вы говорили, что я, будучи беременной и любимой ваном, захватила весь блеск, и что у меня хватает сил забеременеть, но не хватит родить. Сплетничать ведь интереснее всего тогда, когда об этом узнает та, о ком говорят. Так что я прямо здесь, перед вами. Говорите всё, что хотели, не стесняйтесь.
— Госпожа… — побледнев, запнулась Цяо Сюэвэй. — Мы… мы просто любовались цветами и болтали ни о чём. Наверное, вы что-то не так расслышали.
— Наглость! — лицо Су Цинвань стало холодным, а в голосе прозвучала власть. — Мои служанки тоже всё слышали. Я — законная супруга вана. Разве стану я без оснований обвинять такую ничтожную наложницу, как ты?
Чжилань, почувствовав поддержку, выпрямилась:
— Да как ты смеешь! Ты кто такая, чтобы клеветать на нашу госпожу? Ты… ты дерзкая!
— Я не осмелилась бы, — пробормотала Цяо Сюэвэй, нехотя кланяясь.
— Сестра, успокойтесь, — Лю Юэинь сохраняла хладнокровие. — Ваши служанки все вам подчиняются, так что, конечно, вы скажете — и они подтвердят. Но мы с Цяо действительно ничего такого не говорили. Даже если вы обратитесь к вану, вы не сможете использовать свой статус, чтобы оклеветать нас.
«Оклеветать? Да чтоб тебя!» — Су Цинвань едва сдерживалась, чтобы не разорвать ей рот.
Если бы Лю Юэинь честно призналась, Су Цинвань даже похвалила бы её за прямоту, и после извинений дело можно было бы считать закрытым.
Но делать гадости и отказываться признавать — это вызывало у неё глубочайшее презрение. Таких она точно не собиралась прощать.
— Ты сама знаешь, виновна ли ты. Думаешь, если будешь упорствовать в отрицании, я ничего не смогу с тобой сделать? — Су Цинвань презрительно усмехнулась, глядя прямо в глаза Лю Юэинь. — Здесь не только мои служанки. Остальные сёстры тоже всё слышали. Тебе не так-то просто будет исказить правду!
Лю Юэинь, привыкшая заправлять задним двором, не испугалась:
— Я знаю, вы давно недовольны тем, что я управляю хозяйством. Хотите придумать мне ложное обвинение, чтобы устранить. Но ваши планы не сработают. Я никогда не признаю того, чего не делала.
«Ага, никогда не признаешь!» — Су Цинвань чуть не захлопала в ладоши от её наглости.
— Человек должен говорить и поступать так, чтобы совесть была чиста, — Су Цинвань перевела взгляд с Лю Юэинь на других наложниц и служанок позади неё и мягко улыбнулась. — Я уверена, остальные сёстры — добрые и разумные люди. Они видят, где правда, а где ложь, и не позволят тебе нагло врать и очернять меня.
Чжилань поняла намёк госпожи: пора подтолкнуть других к свидетельству. Она шагнула вперёд:
— Госпожа, не гневайтесь. Ван заботится о вас и будущем наследнике, он не потерпит, чтобы вам причинили хоть каплю обиды. Он обязательно встанет на вашу сторону.
Остальные наложницы и служанки переглянулись, колеблясь.
Лю Юэинь забеспокоилась: пусть эти женщины только попробуют открыть рты!
В этот напряжённый момент вперёд вышла наложница Ван Бифу и глубоко поклонилась Су Цинвань:
— Госпожа, когда они говорили о вас, я стояла рядом и всё слышала. Могу засвидетельствовать.
Даже дурак понимал: Лю Юэинь скоро потеряет влияние, а Главный двор — единственное надёжное пристанище. Поддержав сейчас госпожу, можно обеспечить себе хорошее будущее.
Су Цинвань одобрительно кивнула Ван Бифу: «Хорошо себя показала. Я запомнила».
Лю Юэинь бросила на Ван Бифу ледяной взгляд, от которого та поспешила отступить, съёжившись, как испуганный перепёлок.
— Столько свидетелей — значит, я не оклеветала вас ни на йоту, — Су Цинвань указала на Лю Юэинь и Цяо Сюэвэй. — Вы обе пойдёте со мной к вану. Я требую справедливости за моего ребёнка.
Автор: Су Цин: Я именно такая — прямая и бесстрашная.
Ван: В этой главе я даже не появился. Обидно, но молчу.
Завтра обновление тоже в шесть вечера.
Апрельский день был тёплым и солнечным, но спина Лю Юэинь покрылась холодным потом.
Судя по тому, как ван в последнее время нежно заботился о Су Цинвань, если они пойдут к нему с этим делом, ей точно не поздоровится. Су Цинвань явно решила устроить скандал!
Всё из-за этой предательницы Ван!
Понимая, что положение безнадёжно, Лю Юэинь быстро сменила выражение лица, опустила глаза и сделала глубокий реверанс:
— Сестра, сегодня мы с Цяо действительно ослепли от зависти и наговорили глупостей. Вы всегда были доброй и великодушной. Простите нас на этот раз.
— Великодушной к подлости? — Су Цинвань лениво помахала своим веером из бамбука и шёлка и саркастически усмехнулась. — Что бы ты обо мне ни говорила — это не важно. Но ты злобно пожелала, чтобы мой ребёнок не родился. Для любой матери это непростительно.
http://bllate.org/book/7223/681664
Готово:
