Су Цин взяла из рук Чжилань серебряные палочки и кивнула Лянь Цяньи:
— Господин, прошу к трапезе.
Лянь Цяньи коротко «хм»нул — он понял, что она ждёт, пока он начнёт первым, — и неторопливо взял палочки. Он ел с безупречной выправкой и изысканной сдержанностью, каждое движение выдавало в нём человека высокого происхождения.
Красавец рядом — настоящее лакомство для глаз. У Су Цин разыгрался аппетит. Она взяла кусочек сочной светло-зелёной тушеной стручковой фасоли, добавила к рису и с удовольствием принялась есть. Однако она брала лишь из двух блюд с овощами перед собой, ела аккуратно и совершенно бесшумно.
Служанка отодвинула резной стул из грушевого дерева, стоявший слева внизу стола. Лю Юэинь улыбнулась и уже собиралась сесть, но Лянь Цяньи двумя длинными пальцами постучал по столешнице:
— Наложница, налей мне вина.
Улыбка Лю Юэинь слегка дрогнула. Она поняла: господин намеренно заставляет её наливать вино. Внутри она ликовала, но внешне лишь скромно поклонилась:
— Слушаюсь, господин.
Она плавно подошла, взяла фарфоровый кувшин с бело-зелёной глазурью и изящно налила вино в чашу. Рукав её алого шёлкового платья сполз вниз, обнажив тонкое, белоснежное запястье.
Золотистая жидкость струилась в нефритовую чашу, отсвечивая прозрачным блеском. Выпив чашу ароматного вина, Лянь Цяньи поставил её на стол и одобрительно произнёс:
— Хорошее вино.
Лю Юэинь наклонилась ближе, усердно наполняя чашу до краёв. Её грудь почти касалась руки Лянь Цяньи, а глаза томно и соблазнительно блестели:
— Господин, после трапезы зайдёте в Цзиньлуоюань? Побудем вместе за игрой в го.
Су Цин чуть не вырвало. Эта наложница Лю — настоящая кокетка и хитрюга! Всё время ищет случая привлечь внимание, не упуская ни единого шанса заманить господина в свои покои.
Игра в го — лишь предлог. На самом деле она хочет переночевать с ним.
Если господин поддастся такому соблазну, Лю Юэинь совсем возомнит о себе невесть что!
Мужчины, жадные до красоты и плотских утех… Су Цин мысленно плюнула в его сторону тысячу раз.
— Разве ты не должна была прислуживать за трапезой? — холодно произнёс Лянь Цяньи, не обращая внимания на её кокетливые взгляды. — Так и прислуживай. Не отвлекайся на прочее.
Он залпом выпил вино, бросил взгляд на блюдо посреди стола и приказал:
— Подай-ка тёще чашу супа с зелёными овощными фрикадельками.
Рука Су Цин замерла над рисом. Господин велел наложнице Лю подать ей суп? Она, наверное, ослышалась?
Неужели он действительно готов пожертвовать своей любимой наложницей, которую берёг, как зеницу ока?
Лю Юэинь глубоко обиделась. Господин обращается с ней, будто она простая служанка!
Она старалась вспомнить — не сделала ли чего-то не так? Почему господин так с ней поступает?
Вероятно, Су Цинвань, эта низкая тварь, нашептала ему гадостей за её спиной, и он поверил! Иначе зачем позорить её при всех?
Да, наверняка господин послушал клевету и теперь, из-за ещё не рождённого ребёнка, относится к ней так холодно. Это объяснимо.
Но сейчас не время разбираться. Раньше господин обожал, когда она капризничала и ласково с ним заигрывала. Лю Юэинь посмотрела на Лянь Цяньи, в глазах которого читалась непроницаемая холодность, и томно протянула:
— Господин…
— Быстро исполняй! — нетерпеливо оборвал он. — Не заставляй меня повторять!
В зале воцарилась гробовая тишина. Даже иголка упала бы слышно.
Лю Юэинь почувствовала, как сердце её больно кольнуло. Она чуть не расплакалась, но сдержалась. Перед Су Цинвань и всеми слугами она не могла позволить себе такого позора.
Она сделала пару шагов в сторону, взяла серебряную суповую ложку, крепко стиснув губы, и, сдерживая обиду, тихо ответила:
— Слушаюсь, господин.
Лю Юэинь налила суп в чашу, обошла стол и поставила её перед Су Цин, униженно склонив голову. Но, глядя на Су Цин, в её глазах мелькнула ненависть, хотя голос звучал мягко и заботливо:
— Суп ещё горячий, сестрица, будьте осторожны, не обожгитесь.
Су Цин сделала вид, будто не заметила злобы в её взгляде, неторопливо отхлебнула суп и вежливо улыбнулась:
— Суп очень вкусный. Благодарю тебя, сестрица.
Видеть, как наложница Лю вынуждена униженно прислуживать, было невероятно приятно и забавно.
— Рада, что сестрице нравится, — сказала Лю Юэинь, с трудом сдерживая желание вылить весь горячий суп на Су Цинвань. Но благоразумие взяло верх: господин здесь, надо терпеть.
Су Цин откусила кусочек фрикадельки и одобрительно кивнула.
Фрикадельки были нежными, упругими, не разваливались. В суп добавили свежий тофу — белоснежный, мягкий, тающий во рту, — и молодой зелёный лук. Бульон был приготовлен на курином бульоне, с которого тщательно сняли жир, и источал восхитительный аромат, возбуждающий аппетит.
Даже такое простое блюдо готовили с таким мастерством! Если бы повара из этой кухни оказались в современном мире, каждый из них смог бы открыть свой ресторан.
Лянь Цяньи невольно перевёл взгляд на Су Цин. Та слегка склонила голову, ловко держа в руке серебряную ложку. Её губы приоткрылись, и она аккуратно откусила половину фрикадельки, неторопливо пережёвывая. Густые ресницы время от времени вздрагивали, а на щеках играл лёгкий румянец, придавая ей особую прелесть и наивную миловидность.
— Ты ешь за двоих, — мягко улыбнулся Лянь Цяньи. — Ешь побольше.
Его улыбка была подобна весеннему солнцу — тёплой, ясной и ослепительно прекрасной.
Су Цин вдруг почувствовала неловкость. Она посмотрела на Лянь Цяньи и смущённо кивнула:
— Хорошо, господин. Вы тоже ешьте.
Лянь Цяньи кивнул, отвёл взгляд, и его улыбка чуть поблекла. Он приказал слуге:
— Подай мне тоже чашу этого супа с фрикадельками.
— Вкусно, — сказал он, попробовав. — Повара на кухне постарались. Наградить их.
— Слушаюсь, — ответил Чан Фу, еле сдерживая улыбку. Господин увидел, как аппетитно ест госпожа, и сам захотел попробовать!
Но, глядя в глаза господина, Чан Фу понял: он искренне заботится о ней.
А та наложница, которую оставили стоять в стороне… Чан Фу всё понял.
Ветер в доме, кажется, переменился.
Лю Юэинь стояла, словно остолбеневшая курица, наблюдая, как господин и госпожа едят. Она даже не знала, куда деть руки от неловкости.
Господин не разрешил ей сесть — и до самого конца трапезы так и не сказал ни слова.
Теперь всем стало ясно: господин оставил наложницу Лю лишь для того, чтобы она прислуживала за столом.
Как же это смешно!
После такого позора в доме наверняка пойдут злые сплетни. Лю Юэинь была и зла, и унижена. Ей не терпелось вернуться в Цзиньлуоюань — каждая минута рядом с Су Цинвань казалась ей мукой.
Насытившись, Лянь Цяньи позволил слугам обмыть руки, затем окинул взглядом почти пустой зал и нахмурился:
— Почему в главном дворе так мало прислуги?
Лю Юэинь быстро сообразила и ответила:
— Сестрица любит тишину. Я боялась, что большое количество слуг побеспокоит её покой, поэтому перевела часть из них в другие крылья.
Лянь Цяньи вытер руки и бросил полотенце в позолоченный медный таз в форме лотоса:
— Госпожа в положении. Мало слуг — значит, за ней плохо ухаживают. Нужно добавить людей.
— Это моя оплошность, — тихо сказала Лю Юэинь, опустив глаза. — Сейчас же подберу несколько надёжных слуг.
— Не нужно, — перебил Лянь Цяньи и повернулся к Чан Фу. — Ты всё сделаешь как следует. Поручаю это тебе.
Чан Фу немедленно поклонился:
— Слушаюсь! Обеспечу, чтобы госпожа осталась довольна.
Лю Юэинь почувствовала горечь. Что значит «ты всё сделаешь как следует»? Неужели она неспособна управлять домом? Не заслуживает доверия господина?
Теперь она окончательно убедилась: Су Цинвань точно наговаривала на неё за глаза!
И эта «первая красавица столицы» ещё называется! Какая низость — так поступать! Какая фальшь!
— Ладно, — Лянь Цяньи подошёл ближе и лёгким движением коснулся плеча Су Цин. — У меня ещё дела. Отдыхай.
— Провожаю господина, — сказала Су Цин, вставая.
— Провожаю господина, — поклонилась Лю Юэинь.
Су Цинвань имела особое разрешение господина не кланяться, тогда как наложница Лю, хоть и была в фаворе, обязана соблюдать все правила этикета.
Судя по сегодняшнему отношению господина к наложнице Лю, её фавор, возможно, скоро закончится.
Лю Юэинь вернулась в Цзиньлуоюань, едва сдерживая ярость. Она начала бросать всё, что попадалось под руку: вазы, чашки, украшения. Вскоре пол был усеян осколками, и ступить было некуда.
Её служанка Цуйчжу попыталась успокоить:
— Госпожа, не злитесь так! Боюсь, навредите себе.
Лю Юэинь схватила вазу и с силой швырнула её на пол:
— Да кто она такая, эта Су Цинвань?! Просто успела раньше меня стать женой господина! А теперь, благодаря беременности, совсем возомнила о себе! Ты же видела — господин поверил её лжи и публично унизил меня! В этом огромном доме семи принцев мне больше нет места!
Цуйчжу подошла ближе и шепнула:
— Госпожа, вы ведь забыли… у вас же есть отец.
— Верно! — глаза Лю Юэинь вспыхнули злобой. — Отец — начальник Су Синцзяна. У него полно способов прижать их! Пока Су Синцзян в наших руках, посмотрим, как Су Цинвань будет задирать нос!
— Быстро принеси чернила и бумагу! — приказала она. — Напишу отцу письмо.
В главном дворе Су Цин после послеобеденного отдыха выпила успокаивающее для плода и, лёжа на кровати, играла с узорчатым шёлковым шнурком с жемчужиной.
— Чжилань, — сказала она, — раньше господин так любил наложницу Лю. Почему сегодня он вдруг изменил отношение? Охладел к ней и даже публично унизил, не щадя её чувств?
Чжилань тоже недоумевала, но, подумав, ответила:
— Возможно, господин узнал о том, как наложница Лю замышляла против вас. Чтобы защитить законнорождённого наследника, он дал ей публичное предупреждение — чтобы вела себя тише воды, ниже травы.
— Я думаю так же, — Су Цин погладила ещё не округлившийся живот и улыбнулась. — Господин очень ценит этого ребёнка.
Пусть наложница Лю впредь ведёт себя прилично. Иначе не посмотрю на её статус — разорву в клочья.
Днём Чан Фу привёл шесть опытных нянь и двенадцать тихих, миловидных служанок. Он объяснил, что господин лично приказал усилить прислугу в главном дворе — все тщательно отобраны, с чистой репутацией.
На самом деле в главном дворе не хватало управляющего евнуха, но господин никому не доверял и велел обращаться напрямую к нему или к Чан Фу.
Су Цин велела Чжилань щедро наградить всех новых слуг, объяснила правила и распределила обязанности.
Закончив все дела, Су Цин немного походила по комнате, почитала несколько страниц книги — и на улице уже стемнело.
Теперь повара из кухни старались изо всех сил: перед каждой трапезой они присылали спрашивать, чего пожелает госпожа.
Жизнь, когда можно самой выбирать блюда, была по-настоящему приятной и беззаботной.
После ужина Су Цин немного отдохнула, умылась, сходила в уборную и вернулась в спальню.
Чжилань принесла деревянный тазик с горячей водой с имбирём и поставила его у кровати. Затем она опустилась на колени и потянулась, чтобы снять с Су Цин вышитые туфли с узором полыни.
Су Цин не привыкла, чтобы с ней так низкопоклоннически обращались, и отвела ноги:
— Не нужно, я сама.
Раньше госпожа и вправду не относилась к ней как к простой служанке, поэтому Чжилань не удивилась и встала с полотенцем в руках.
Су Цин сняла туфли и носки и опустила ноги в тазик. Когда ступни покраснели от тепла, она вытерла их и, надев лёгкую ночную рубашку, уютно устроилась под мягким, тёплым одеялом.
Лю Юэинь: «Даже сесть не разрешили за трапезой! Заставили стоять и смотреть, как вы едите. У меня что, совсем нет чувства собственного достоинства?»
Обновление вышло! До завтра!
Благодаря лечебной диете и настоям лекаря Цзянь, Су Цин постепенно шла на поправку. Она больше не чувствовала постоянной слабости, а лицо приобрело здоровый румянец.
Раньше, даже если наносила румяна, они лежали неровно и не держались.
В этот день солнце мягко ласкало землю, а птицы щебетали на ветвях.
На завтрак Су Цин съела маленькую чашку рисовой каши, полчашки яичного пудинга, немного солений и две-три маленькие пельмешки с начинкой из свинины и креветок.
Жирная пища утром не шла — особенно из-за постоянной изжоги. Иногда ей совсем ничего не хотелось есть, но ради здоровья ребёнка она заставляла себя есть понемногу.
— Сегодня прекрасная погода, — сказала она, садясь перед зеркалом. — После завтрака пойду прогуляюсь. Причешись меня.
— Слушаюсь, — ответила Чжилань. — Лекарь Цзянь тоже сказал, что вам полезно больше двигаться.
Чжилань тщательно вымыла руки, нанесла на лицо Су Цин белый питательный порошок с жемчужиной и лотосом, равномерно распределила его, затем тонкой палочкой взяла немного розовой помады и нанесла лёгкий румянец. Кожа засияла — белоснежная с нежным румянцем.
До того как попасть сюда, Су Цин изучила множество материалов о беременности. Косметика наносится лишь на поверхность кожи, и её всасывание минимально. Поэтому беременным можно и ухаживать за кожей, и носить макияж.
http://bllate.org/book/7223/681663
Готово:
