— Чёрт, так она уже с ним заговорила? — Цинь Юйбань поставил на стол указательный и средний палец, не сводя глаз с лица Вэнь Маньмань. Внезапно он резко опустил костяшки на поверхность — громкий стук разнёсся по классу.
Вэнь Маньмань: «……»
Цинь Юйбань, весь смущённый и неловкий, буркнул:
— Ну вот, поклонился.
—
Во второй половине дня, перед уроком английского, Ло Цзя объявила о смене старосты. После звонка к Вэнь Маньмань тут же подошла целая толпа одноклассников поздравить её. Линь Чживань сложил ладони в рупор и притворно закричал:
— Поздравляю с повышением, маленькая Маньмань! А можно мне при сдаче географии немного поснисходительнее отнестись?
Вэнь Маньмань мягко покачала головой:
— Нельзя.
Линь Чживань был глубоко ранен, но всё же стойко ткнул пальцем в Цинь Юйбаня:
— А ему ты пойдёшь навстречу?
Вэнь Маньмань уставилась в тетрадь с домашним заданием, помедлила немного и ответила:
— Нет.
Линь Чживань почувствовал внутреннее равновесие восстановленным.
Цинь Юйбань чуть не поперхнулся от злости. Вэнь Маньмань всё ещё злилась. Эта девчонка, хоть и выглядела такой нежной и мягкой, на самом деле оказалась упрямой, как осёл. Он даже поклонился ей — а она всё равно не обращает внимания!
«Ну и ладно, — подумал он, — я же взрослый мужчина. Как можно с девчонкой ссориться из-за таких пустяков?»
Цинь Юйбань решил, что он чертовски великодушен.
Он даже вспомнил про предстоящий конкурс английских устных выступлений. Зная, что у Вэнь Маньмань проблемы с произношением, он сказал ей:
— Завтра приходи пораньше.
Вэнь Маньмань, хоть и холодно отреагировала, всё же не проигнорировала его полностью — вопросительно посмотрела на него.
Цинь Юйбань загадочно ухмыльнулся:
— Придёшь пораньше — сама узнаешь.
Автор примечает:
Глупый сын богатого помещика: «Как только она заплачет, моё сердце разрывается».
Линь Чживань: «А у тебя вообще есть сердце? Ты же просто деревянная голова!»
Ночной ветерок ласково касался лица — зимняя стужа уже отступила. Вэнь Маньмань вернулась домой, но Лу Пяньпянь ещё не пришла. Лу Маньчжи смотрела телевизор в гостиной и, увидев дочь, тут же направилась на кухню за поздним ужином.
Настенные часы показывали половину десятого.
Вэнь Маньмань никогда не заставляла родителей волноваться из-за учёбы, поэтому Лу Маньчжи старалась как можно больше заботиться о быте дочерей. Сегодня на ужин был насыщенный бульон из свиных рёбер, в котором плавали несколько кусочков мяса, восемь пельменей и несколько веточек зелёной капусты — выглядело очень аппетитно.
— Спасибо, мама, — тихо и послушно сказала Вэнь Маньмань, усевшись за стол. Аромат наваристого бульона так и манил — казалось, она могла бы съесть восемь тарелок.
Лу Маньчжи смотрела, как дочь ест, и пошла подогреть молоко. С двумя старшеклассницами в доме матери приходилось нелегко. Вскоре вернулась и Лу Пяньпянь, едва переступив порог, сразу закричала:
— Мама-мама, что у нас на ужин? Так вкусно пахнет!
Она плюхнулась на стул и, увидев, как Вэнь Маньмань аккуратно потягивает бульон, тут же наклонилась к ней:
— Дай кусочек!
Она открыла рот, ожидая, что сестра её покормит. Лу Маньчжи подошла и оттолкнула её голову:
— Зачем у сестры отбирать? У тебя разве нет своего?
Она поставила перед Пяньпянь такую же тарелку — с бульоном, пельменями и зеленью. Вид был по-настоящему соблазнительный.
Лу Пяньпянь захихикала:
— Просто у мамы всё так вкусно готовится, что я не удержалась!
Уголки губ Лу Маньчжи дрогнули в улыбке, но она всё равно ворчливо ответила:
— Только ты такая болтушка. Поела — иди наверх, хорошо учись, поняла?
Лу Пяньпянь уткнулась в мясо и рассеянно кивнула:
— Поняла-поняла.
Потом она подняла голову и показала маме сердечко двумя руками:
— Люблю тебя!
Вэнь Маньмань отправила в рот пельмень, сдобренный уксусом, и, глядя на радостное лицо матери, подумала с лёгким вздохом: «Наверное, я никогда не научусь так ловко ублажать людей, как Пяньпянь».
Озорная сестрёнка сначала показала сердечко маме, потом повернулась к Вэнь Маньмань и, подняв руки над головой, изобразила огромное сердце:
— И тебя тоже люблю!
— Ха-ха! — Лу Маньчжи не удержалась и рассмеялась.
После ужина близняшки поднялись наверх. Вэнь Маньмань вошла в свою комнату, только успела поставить рюкзак, как Лу Пяньпянь ворвалась внутрь и защёлкнула замок. От двери она прыгнула прямо на кровать сестры.
Вэнь Маньмань: «……»
— Да ты совсем не стесняешься! — чуть не вывела из себя Вэнь Маньмань. — Ты же даже не переоделась, а уже на моей постели валяешься!
Лу Пяньпянь, оттолкнутая сестрой, перекатилась по кровати и уселась на ковёр. Обняв плюшевого мишку, она радостно сообщила:
— Маньмань, я прошла в следующий тур конкурса!
Вэнь Маньмань тоже взяла игрушку и села рядом:
— Я знаю. Ты молодец.
Но тут же насторожилась: раз сестра пришла так поздно, наверняка задумала что-то нехорошее. Она настороженно спросила:
— Ты хочешь, чтобы я снова пропустила уроки и поехала с тобой?
Лу Пяньпянь засмеялась. Её сестра была хороша во всём, но слишком послушной и трусливой. Она щёлкнула Вэнь Маньмань по лбу:
— На этот раз не зову. И я вообще не поеду.
Вэнь Маньмань, от боли чуть не заплакав, уже готова была укусить сестру, но, услышав вторую часть фразы, замерла:
— Почему?
Лу Пяньпянь, сидя на ковре, весело сказала:
— Потому что конкурс в другом городе. Если поеду — мама точно узнает.
Она говорила легко, но близняшки чувствовали друг друга насквозь. Вэнь Маньмань прочитала в её глазах грусть. Девочки замолчали. Вэнь Маньмань не знала, что сказать. Она вспомнила, как утешала Джян Сяолу:
— Тогда хорошо учись. После экзаменов родители уже не смогут мешать тебе танцевать.
За окном ветви деревьев колыхались в лунном свете. Лу Пяньпянь впервые рассказала сестре о своей мечте:
— Но я хочу поступать на хореографию.
Вэнь Маньмань промолчала. Это казалось невозможным.
Родители были добрыми, любили их, но при этом — старомодными, традиционными, настаивали только на хорошей учёбе.
Лу Пяньпянь смотрела на лицо, такое же, как у неё самой, но с совершенно иным характером, и нежно поправила сестре прядь волос за ухо:
— Иногда завидую тебе. Ты такая простодушная, ничего не надо — только хорошо учиться.
Она всегда думала, что её младшая сестра (родившаяся на двенадцать минут позже) обязательно поступит в лучший университет, выберет перспективную специальность и выполнит родительское задание.
Вэнь Маньмань не понимала, зачем сестра так говорит. Всю ночь она писала домашку рассеянно, а лёжа в постели с открытыми глазами, смотрела в потолок и думала: а чего хочет она сама? Кроме учёбы, что ей ещё нравится?
Обняв покрепче плюшевого мишку, перед тем как провалиться в сон, она вспомнила: раньше у неё было любимое занятие.
—
На следующее утро Вэнь Маньмань неожиданно спустилась вниз вместе с сестрой. Лу Маньчжи, вынося маленькие булочки, удивилась:
— Сегодня так рано?
Вэнь Маньмань зевнула:
— Сегодня дежурство. Надо прийти пораньше.
Лу Маньчжи тут же побежала на кухню за дополнительной миской каши.
Вчера Цинь Юйбань велел ей прийти пораньше, и Вэнь Маньмань всю ночь гадала: кроме дежурства, сегодня ведь ничего особенного не намечалось. По прогнозу обещали дождь, поэтому, уходя, Лу Маньчжи напомнила им взять зонты.
Отец стоял у двери, поправляя галстук, и спросил дочь:
— Хочешь поехать с нами?
Вэнь Маньмань покачала головой:
— Нет, папа, мне недалеко. Вы с Пяньпянь езжайте.
Она неспешно дошла до школы. У ворот было мало людей, слышалось пение птиц. Обычно она приходила в класс около семи пятнадцати, но сегодня, войдя в корпус старших классов, обнаружила необычную тишину. В третий класс ещё почти никто не пришёл, но Цинь Юйбань стоял у двери — очень заметный.
Он уже давно тут торчал.
Вэнь Маньмань всё ещё не хотела с ним разговаривать и собиралась войти через заднюю дверь. Но едва она ступила на ступеньку, раздался его раздражающе-весёлый голос:
— Вэнь Маньмань, разве я не просил тебя прийти пораньше?
В руках у него была книга — казалось, он стоял здесь целую вечность. Вэнь Маньмань покачала головой: он совсем несерьёзный. Раз пришёл так рано, почему не убрался?
Она поставила рюкзак и направилась за шваброй.
Цинь Юйбань подошёл с книгой в руках, готовый произнести заранее продуманную речь. Он даже начало фразы придумал. Но едва он собрался заговорить, как Линь Чживань ворвался в класс, резко затормозил и закричал:
— Ого! Ты сегодня так рано? Уже убрался???
Цинь Юйбань: «?»
Какой уборки???
Линь Чживань огляделся: мусор в углу с вчерашнего дня так и лежал, на доске — не стёртые записи. Он завопил и бросился к доске:
— Быстрее убирайтесь! Надо всё сделать до того, как придёт классный руководитель!
С этими словами он исчез. Вэнь Маньмань посмотрела на Цинь Юйбаня с таким видом, будто спрашивала: «Ты вообще зачем пришёл так рано?» — и пошла за водой. Один начал подметать, другая — нести воду. А Цинь Юйбань остался стоять в одиночестве. Окно было открыто, и лёгкий ветерок принёс к его ногам обрывок бумаги — особенно жалостно.
В руках он всё ещё держал глупую книгу «Как сделать ваше выступление живым и ярким», а заранее придуманную фразу «Вэнь Маньмань, пойдём потренируем выступление» так и не смог произнести. Вместо этого его теперь считали лентяем, который пришёл рано, но только и делает, что тупо стоит.
«Зачем вообще у человека рот? — подумал Цинь Юйбань с нарастающей злобой. — Точно не для того, чтобы объяснять, зачем я пришёл сюда утром».
Он всё мрачнее смотрел на книгу и даже захотел её порвать.
«Если я ещё раз первым заговорю с Вэнь Маньмань, — поклялся он про себя, — то буду собакой!»
В классе постепенно зазвучали голоса читающих вслух учеников. После уборки Вэнь Маньмань села писать текст для выступления. С литературой у неё было неплохо, а английское сочинение проще китайского — достаточно чётко изложить тему. Она решила написать повествовательное эссе о семье.
Покусывая ручку, она задумалась и написала первую строчку: «Я люблю свою семью».
«Не спросить ли у Цинь Юйбаня совета?»
Она повернула голову. Юноша прислонился к окну, всё ещё держал книгу, но взгляд его был устремлён вдаль — явно не собирался с ней общаться. Вэнь Маньмань прикусила губу и решила: «Ладно, обойдусь без него».
На первом уроке английского Ло Цзя, как обычно, вызвала кого-то читать текст. Хотя Вэнь Маньмань уже много раз слышала произношение своего соседа, когда его безупречный лондонский акцент и завораживающий тембр голоса вновь коснулись её ушей, она не смогла сдержать восхищения.
Цинь Юйбань, казалось, никогда не нервничал. Независимо от того, знал он ответ или нет, умел или не умел, каждый раз, когда его вызывали, он сохранял полное спокойствие, даже лёгкую расслабленность. Сейчас он стоял совершенно непринуждённо, но его акцент, его манера не уткнуться в учебник, а смотреть на класс — всё это заставило Вэнь Маньмань вдруг понять, что такое харизма.
Это врождённое качество — просто стоять и притягивать к себе все взгляды.
Она даже подумала, что он мог бы выйти на сцену и прочитать пару строк Шекспира — и всё равно бы выиграл.
Вэнь Маньмань, сидя за партой, постепенно погрузилась в восхищение, пока звук не оборвался. Тут она встрепенулась: «Я тоже должна тренировать произношение! Завтра же куплю книгу и начну заниматься!»
Когда Лу Пяньпянь узнала, что Вэнь Маньмань в воскресенье пойдёт в книжный магазин, она вызвалась пойти с ней и даже получила разрешение поужинать с сестрой в городе.
Вэнь Маньмань прекрасно понимала: сестра хочет не столько сопровождать её в магазин.
И правда: пока Вэнь Маньмань выпила йогурт, съела пачку чипсов, доела кусочек торта и даже сорвала во дворе несколько цветочков, Лу Пяньпянь наконец спустилась вниз.
На выходных она надела любимую одежду.
Розово-вишнёвый топ с тонкими бретельками, поверх — белый трикотажный кардиган, открывающий часть плеча и ключицу — одновременно невинно и соблазнительно. Длинные волосы завиты в лёгкие волны и небрежно рассыпаны по спине. На ногах — туфли на тонком каблуке. Вэнь Маньмань чуть не задохнулась от вида сестры.
Она заподозрила, что та собирается на свидание.
«Раннее увлечение!» — подумала она с ужасом.
Лу Пяньпянь закатила глаза:
— У нашего старосты день рождения, он всех пригласил на караоке. Разве я должна в школе носить форму?
«Одевайся так, как хочешь, — думала она про себя. — Я — Лу Пяньпянь. Зачем мне заботиться о чужом мнении?»
Вэнь Маньмань, напротив, выглядела очень скромно: белая рубашка с квадратным вырезом, джинсы с лёгкой клёш-формой и лоферы. Освежающе, мило и без изысков. Она считала, что выглядит лучше сестры.
Кроме лица, они были совсем непохожи.
Девочки доехали до центра города. Книжный магазин и место встречи Лу Пяньпянь находились в одном торговом центре: Вэнь Маньмань — на четвёртом этаже, Лу Пяньпянь — на пятом. У входа в книжный они расстались. Лу Пяньпянь напомнила:
— Ты здесь спокойно читай. Не уходи далеко. Я примерно на два часа. Когда будем ужинать, поднимайся ко мне.
Вэнь Маньмань кивнула, надеясь, что сестра побыстрее уйдёт — она хотела как следует почитать.
Цинь Юйбань утром съездил в пансионат, а в обед зашёл в больницу пообедать с Цинь Е. После визита в пансионат у Цинь Юйбаня всегда портилось настроение. Обычно весёлый и беззаботный, сейчас он выглядел особенно угрюмо, засунув руки в карманы и шагая позади брата. Только когда Цинь Е положил руку ему на плечо, он моргнул.
Тень в глазах рассеялась, и он поднял голову, снова превратившись в того самого дерзкого и озорного парня:
— Чего? Я не разрешаю всяким трогать меня просто так.
http://bllate.org/book/7221/681554
Готово:
