Сун Тяньи с облегчением выдохнул и в последний раз бросил: «Хорошо сдавай экзамены», — после чего вернулся на своё место. Всё это время ему было совсем не по себе, но сегодня, наконец, он сбросил с души тяжёлый груз и почувствовал невероятную лёгкость.
Первый день экзаменов дался Шэнь Жо относительно легко, но единственное, что тревожило её, — завтрашний дневной экзамен по комплексным естественным наукам. Её слабое место — химия — могло стать решающим фактором, и поэтому она постоянно нервничала. Привыкнув всегда быть в числе лучших, она не могла представить, к чему приведёт падение в рейтинге, и не пожалеет ли она тогда о своём решении перевестись на естественно-научное направление.
Шэнь Жо шла к аудитории с тяжёлыми мыслями и, войдя внутрь, сразу заметила на своей экзаменационной парте тюбик мази от ожогов. Она взяла его в руки, но вокруг не было никого, кто бы признал это доброе дело. Кто бы это мог быть?
В голове мелькнуло имя, но тут же она насмешливо фыркнула — не стоит строить из себя влюблённую дурочку. «Ха, ладно, неважно», — подумала она.
Шэнь Жо опустила взгляд на руку: обожжённое место уже не доставляло особых хлопот, разве что прикосновение вызывало лёгкое жжение. За переживаниями об экзаменах она совсем забыла про ожог.
Она открутила колпачок, выдавила немного прозрачной мази на палец и осторожно нанесла на слегка покрасневшую кожу. Сначала появилось лёгкое жжение, но тут же сменилось прохладой. Было даже приятно.
С тюбиком в руке Шэнь Жо задумалась, уйдя мыслями далеко.
Рядом два парня из другого класса, шумно переговариваясь и подталкивая друг друга, вернулись на свои места.
— Только что не Чэнь Ян ли был? — громко спросил один из них. — Я слышал, как другие об этом говорили.
Шэнь Жо замерла и чуть повернула голову, в душе уже начиная что-то подозревать.
— Был. Я сегодня захотел купить лепёшку у школьного киоска и пришёл пораньше. Как раз встретил Чэнь Яна у входа. Не знаю, зачем он пришёл — в классе ещё никого не было.
Парень с громким голосом подбородком указал в сторону:
— Неужели… из-за неё?
Его товарищ понимающе покачал головой:
— Кто его знает? Ведь ходят слухи, что они поссорились…
То, что Шэнь Жо изо всех сил старалась загнать в самый дальний уголок сердца, теперь, из-за простого тюбика мази, снова рвалось наружу, готовое вырваться из клетки и заполнить собой всё внутри.
«Хм, разве не ты сама тогда была такой жестокой?..» — уголки её губ незаметно приподнялись в лёгкой усмешке.
* * *
С последним звонком, возвестившим окончание экзамена, учащихся, томившихся в аду, наконец выпустили на свободу.
Шэнь Жо, исходя из прошлого опыта, сделала вывод: скорее всего, она провалилась.
Двухдневные экзамены закончились. Все будто сбросили с себя кожу — даже Цзи Яо, которая обычно всё время твердила о диете, теперь заявила, что вечером обязательно устроит себе праздник: «Экзамены — это самое изнурительное!»
В пятницу вечером, как обычно, дежурной была группа Шэнь Жо. Но после экзаменов в классе оказалось особенно грязно, и после уборки им ещё предстояло расставить все столы на прежние места.
В первой средней школе действовала строгая система против списывания: помимо экранирования сигналов, каждому выдавался отдельный стол, причём так, чтобы ящик смотрел вперёд. Если бы кто-то хотел спрятать шпаргалку, ему пришлось бы написать её прямо себе на животе — иначе ни у кого не было бы шансов пронести хоть слово.
— Сложные были задания? — спросила Цзи Яо, сморщив носик, у своего маленького «учёного мозга».
Шэнь Жо задумалась и честно ответила:
— Довольно трудные. Не переживай, у меня тоже не очень получилось.
Цзи Яо наконец улыбнулась:
— Тогда я спокойна.
Вчерашний ветер привёл к резкой смене погоды. За окном сгущались тучи, готовые вот-вот разразиться дождём.
— Посмотри на улицу! — воскликнула Цзи Яо. — Давно не видела такой грозовой погоды. Надо быстрее заканчивать уборку — сейчас хлынет ливень. А вдруг промокнем? Кто нас тогда заберёт? Нас же сразу раскусят…
Шэнь Жо кивнула и ускорила движения метлой.
Осенью каждый дождь приносит похолодание. Казалось, всё лето небо копило силы, чтобы теперь выплеснуть их на землю. Громовой раскат заставил многих девочек вздрогнуть.
У задней двери неожиданно появился Цзян Чжэньдун и окликнул Цзи Яо.
Услышав голос, она обернулась, увидела его и, улыбаясь, побежала навстречу.
Цзян Чжэньдун взял её за руку и, прижав к стене, загородил собой. В его голосе звучала мольба:
— Сегодня пойдёшь со мной?
Цзи Яо покачала головой:
— Я обещала Чэнь Яну проводить Шэнь Жо домой.
— Погода ужасная, боюсь, ты промокнешь. Да и если бы что-то случилось, давно бы уже произошло — сейчас не время. Кто в такую погоду станет грабить? — возразил он.
— Но… — начала было Цзи Яо, но Цзян Чжэньдун наклонился и лёгким поцелуем заглушил её слова.
— Я же обещала… — прошептала она.
Цзян Чжэньдун повторил свой приём.
Цзи Яо покраснела и, опустив голову, тихо пробормотала:
— Негодник.
— Ну так пойдёшь? — умолял он. — Мы уже неделю не виделись. Я скучаю по тебе. В выходные уезжаю с родителями к бабушке, и сегодня — единственный шанс.
Цзи Яо тоже скучала. Её мама боялась, что она наделает глупостей, и требовала каждый день вовремя приходить домой. Даже опоздание на несколько минут требовало подробного отчёта: где, с кем и что делала. Иногда даже устраивала проверку лично. Поэтому сейчас ей едва хватало времени лишь на то, чтобы довести Шэнь Жо до дома. В выходные можно было выкручиваться, ссылаясь на совместные занятия или дни рождения одноклассников, но сегодня Цзян Чжэньдун как раз свободен…
После долгих уговоров Цзи Яо наконец кивнула, но не забыла о своём обещании:
— Я схожу, скажу Шэнь Жо.
Она вернулась в класс, взяла подругу за руку и, смущённо почесав затылок, сказала:
— Сегодня я не пойду к дяде… — при этом она бросила взгляд на Цзян Чжэньдуна, стоявшего у двери.
Шэнь Жо всё поняла и, улыбаясь, помахала ей:
— Иди, я за тебя доделаю уборку.
Цзи Яо радостно подпрыгнула и обняла её:
— Обязательно угощу тебя твоим любимым лакомством, пока не надоест до тошноты!
Шэнь Жо рассмеялась:
— Ты что, со мной воюешь? Заставить есть любимое до тошноты? Беги скорее.
Шэнь Жо оказалась почти последней, покинувшей класс. Когда она вышла из учебного корпуса, ветер был такой сильный, что гнул деревья почти до земли. Она прикрыла глаза рукой, защищаясь от порывов.
Осенний ветер ещё и вольный — он специально лез под одежду, закручиваясь и задирая подол. Шэнь Жо, зябко ежась, крепко прижала ладони к воротнику и шагнула в сумерки. Небо уже потемнело, тяжёлые тучи нависли над городом, внушая страх.
Она прошла недалеко, как в лицо начали бить крупные капли дождя. В душе мелькнуло сожаление: зря не попросила тётю забрать её — теперь даже зонта нет.
На улице почти не было людей. Шэнь Жо ускорила шаг. Недалеко от школы начиналась узкая улочка, обычно шумная в часы перемен, но сейчас — пустынная и безлюдная. Как только она завернула за угол, прямо перед ней возникла компания из восьми человек.
Она замерла. Среди них было несколько парней и девушек. Две девушки вдалеке держали зонты, скрывая лица, но их силуэты показались знакомыми.
Во главе группы стоял парень лет двадцати, несмотря на холод одетый в короткие рукава. На его руке красовалась татуировка — змеящийся дракон с оскаленной пастью. Увидев Шэнь Жо, он прищурился и злобно усмехнулся, свистнув, чтобы привлечь внимание остальных.
Одна из девушек подняла зонт повыше, открывая красивое, но холодное лицо. Это действительно были Ду Синьин и Чжан Япин.
«Чэнь Ян, Чэнь Ян… Ты просто магнит для навязчивых поклонниц. Одна за другой цепляются и не отстают. Такую подружку действительно стоило бросить», — с горечью подумала Шэнь Жо.
Но как только она узнала своих «гостей», в ней наступило странное спокойствие. Теперь она знала, чего от них ожидать, и не собиралась быть застигнутой врасплох. Она выпрямилась под дождём и ждала их следующего хода.
Нужно сохранять хладнокровие. Бежать нельзя — ни сил, ни погоды для этого нет. Лучше выиграть время… Медленно она засунула руку в карман школьной формы и крепко сжала телефон. Надо найти момент, чтобы вызвать полицию. В худшем случае её изобьют, но главное — не дать себя оскорбить. Удары — это ещё пережить можно.
Шэнь Жо молчала, но молчание нарушил лидер группы:
— Посмотри-ка на это, малышка, — он подошёл ближе и протянул ей стопку фотографий.
Она опустила глаза. На снимках были она и Чэнь Ян — фоном мелькал тот самый караоке-бар, куда они ходили в выходные.
Происхождение этих фото было очевидно. Из тех, кто её недолюбливал, кроме Яо Цяньсюэ, вряд ли кто-то ещё мог это устроить.
— Это причина, по которой вы меня ищете? — спокойно спросила Шэнь Жо, удивив этим хладнокровием противников.
Обычно такие милые и хрупкие девчонки при виде его дракона тут же начинали реветь.
— Ну, можно и так сказать, а можно и не так, — самодовольно ухмыльнулся парень, показывая большим пальцем за спину. — Моя сестрёнка велела тебя проучить. Даже без этих фоток я бы всё равно пришёл.
Шэнь Жо чуть повернула голову, глядя сквозь дождь на Ду Синьин. Та смотрела на неё с такой злобой и ненавистью, что это выражение совершенно не вязалось с её красивым личиком.
— Это правда? Он тебя обнимал? — голос Ду Синьин был пропитан завистью, злостью и обидой, но не содержал и капли той сладости, которую так любил Чэнь Ян.
— А если я скажу, что фото подделаны, ты поверишь? — Шэнь Жо мягко подтолкнула её к нужной теме.
— Не верю! В вашем классе девчонка сама видела всё своими глазами! Ты думаешь, я дура, Шэнь Жо?! — в пылу гнева Ду Синьин даже выдала свидетельницу.
«Враг моего врага — мой друг», — подумала Шэнь Жо. Раньше эти две враждовали до смерти, а теперь, обретя общего противника, объединились.
— Послушай, — сказала Шэнь Жо, не повышая голоса, — раз уж это дело между нами двумя, решай сама. Зачем звать на помощь парней? Ты что, трусишь? Неудивительно, что он тебя не любит.
Её слова, как тупой нож, медленно резали сердце Ду Синьин. Все понимали, о ком идёт речь. Ду Синьин в ярости выскочила из-под зонта и, гордо выпятив грудь, подошла к Шэнь Жо, занося руку для пощёчины.
Никто не осмеливался отбиваться, когда она била.
Но Шэнь Жо осмелилась. Благодаря многолетним занятиям танцами её реакция была быстрее обычной. Движения Ду Синьин в её глазах казались замедленными, и она легко перехватила запястье противницы раньше, чем та успела ударить.
«Опять без фантазии. В прошлый раз Яо Цяньсюэ досталось так же», — подумала она.
Ду Синьин пару раз рванула руку, но не смогла вырваться. Тогда она приложила больше силы, резко дёрнув назад, — и в этот момент Шэнь Жо отпустила её. От собственного рывка Ду Синьин потеряла равновесие и отступила на несколько шагов назад.
Парень подхватил её.
— Эй, да ты шустрая! — проворчал он, наконец решив вмешаться, но Ду Синьин остановила его.
— Я сама. Она права — девичьи расчёты должны решаться между девчонками. Пусть посмотрит, как это выглядит, когда кто-то позорится. Разве я, Ду Синьин, позволю тебе просто так отнять того, кого люблю? — Она потерла запястье и бросила взгляд на подругу: — Япин, иди сюда.
Парень сплюнул на землю и начал постукивать фотографиями по ладони, явно наслаждаясь зрелищем:
— Ладно, начинай. Как только не справишься — браток подключится.
Чжан Япин швырнула зонт, сняла куртку и неторопливо подошла. По старой схеме она потянулась, чтобы схватить Шэнь Жо за волосы, но та ловко уклонилась и, схватив руку нападавшей, резко толкнула её вперёд — прямо в нос Ду Синьин.
Парни заулыбались — драка девчонок их забавляла. К тому же эти двое явно не справлялись с Шэнь Жо. Интересно получалось.
Чжан Япин и Ду Синьин переглянулись и одновременно бросились на Шэнь Жо: одна — хватать за руки, другая — подсекать ноги. Шэнь Жо успела отразить первую атаку, но не заметила подножки. Потеряв равновесие, она начала падать — и в последний момент схватила Ду Синьин, потянув ту за собой.
Обе рухнули на мокрый асфальт. Шэнь Жо, конечно, не собиралась мучиться из-за таких дуболомов, и потому умело использовала Ду Синьин как живую подушку. Затем она обвила её руками и ногами, крепко прижав к земле.
Теперь у неё не осталось свободных конечностей. Если никто не появится в ближайшее время, ей оставалось только ждать избиения.
http://bllate.org/book/7220/681494
Готово:
