— Дядя, скажи ей, что я не буду удалять зубы! Как же это будет некрасиво!
Её робкое, испуганное поведение позабавило врача с крупными волнами волос. Он ласково похлопал её по плечу и на английском языке не переставал успокаивать.
Из всех воспоминаний о стоматологах у неё остался лишь один эпизод: в нижней челюсти одновременно прорезались два зуба, и отец, почти связав её по рукам и ногам, привёз в больницу, чтобы непременно удалить тот, что никак не выпадал. Тогда она чувствовала полное отчаяние и страх. Ни уговоры, ни слёзы не помогали. В тот миг, когда зуб вырвали, её пронзительный визг разнёсся по всему кабинету. От этого крика даже те девочки, которых родители привели сюда с ласковыми словами, расплакались и, вцепившись в ноги взрослых, отказались лечить зубы: «Той сестрёнке так больно! Я тоже не хочу!» Позже, вернувшись домой, она не могла ни есть, ни заснуть — во рту всё ещё стоял несмываемый привкус крови. Этот неприятный опыт оставил в душе глубокую, неизгладимую тень.
Теперь, глядя на холодные медицинские инструменты и врача в маске с голубыми глазами, она в этой чужой стране чувствовала всё большее беспокойство.
К счастью, рядом с ней был дядя Лэй Яньчуань. Когда её уложили на кушетку, она, запрокинув голову, сразу увидела его рядом. Он время от времени переговаривался с врачом. Тот заглянул ей в рот инструментом, нахмурился и что-то сказал дяде о её состоянии. Ли Жоуянь с тревогой и любопытством наблюдала за ними — по выражению лица врача ей было ясно: с зубами всё очень плохо.
Лэй Яньчуань перевёл взгляд на неё и с недоверием сообщил:
— У тебя несколько зубов сильно повреждено.
Рот был раскрыт специальным приспособлением, и, услышав эти слова, глаза Ли Жоуянь наполнились слезами. Она моргнула, сердце колотилось от страха:
«Боже мой, разве это не значит, что сейчас будут удалять зубы? Нет, этого не может быть! Мне уже не маленькой девочке — меня в школе засмеют до смерти!»
Он всё это время стоял рядом, но вдруг вышел, чтобы ответить на звонок. Ли Жоуянь с тревогой проводила его взглядом, потом посмотрела на врача, который уже держал в руках шприц с лекарством. Лицо её мгновенно побледнело: неужели план изменили и теперь точно будут удалять зуб? Что же будет потом?
В голове всплыли старые, неприятные воспоминания. Находясь в чужой стране, где никто не говорит на её языке, она чувствовала, как сердце сжимается от тревоги…
Звонок, который получил Лэй Яньчуань, был от дедушки Лэя, оставшегося в Китае. Старик каким-то образом узнал, что Ли Жоуянь находится у младшего сына, и, едва дозвонившись, сразу начал допрашивать:
— Она у тебя?
Белый коридор, сплошь застеклённый прозрачными панелями, простирался вдаль. Лэй Яньчуань смотрел на оживлённую улицу за окном. В Сан-Франциско уже несколько дней шёл снег, и небо всё ещё было хмурым — предвещало новую метель.
Лэй Яньчуань не рассердился, спокойно объяснил:
— Просто привёз её на зимние каникулы. Даже если бы между нами не было родства, я обязан был бы заботиться о ней — ведь она дочь старшего брата.
— Но именно этого человека я простить не могу, — сказал дедушка Лэй. Он знал, что младший сын Лэй Яньчуань добрее по натуре и что, раз уж тот что-то решил, запреты не помогут. Поэтому он пригрозил:
— Завтра сам прилечу и заберу её обратно. Не может же она всё время мешать тебе!
Лэй Яньчуань слегка нахмурился, глядя вдаль за стекло, и потер переносицу. Его голос стал жёстче:
— Моя жизнь не пострадает из-за такой мелочи. Но если вы приедете, то надеетесь, что я больше не вернусь в дом Лэй? Или совсем не вернусь домой?
Перед упрямым и властным отцом, похоже, только такие слова и действовали. На другом конце провода наступила тишина. Лэй Яньчуань услышал, как чашка громко поставлена на поднос, а затем — долгий вздох. Старик сдался и вскоре положил трубку.
Лэй Яньчуань посмотрел в окно на далёкие горы и тихо вздохнул. Только вернувшись к кабинету, он услышал, как врач внутри, ломая китайский, пытается успокоить Ли Жоуянь. Открыв дверь, он увидел, что девочка уже слезла с кресла, а врач терпеливо стоит перед ней, смешивая английские и китайские фразы.
Ли Жоуянь упрямо качала головой, отказываясь от процедуры. Слова, выражающие страх перед болью, вылетали из её уст в полном беспорядке.
Эта сцена напомнила ему историю, которую отец рассказывал по телефону: когда вели её удалять зуб, в клинике расплакались даже другие дети. В тот день, по словам отца, клиника потеряла как минимум четырёх-пять потенциальных пациентов.
Но старший брат, вспоминая об этом, всегда улыбался — с лёгким раздражением, но с пониманием: ведь это просто детские страхи маленькой капризной девочки. Лэй Яньчуань подошёл и опустился на корточки перед ней, чтобы смотреть ей в глаза:
— Будем не удалять, а лечить. Запломбируем кариозные полости. Сделают укол обезболивающего — совсем не больно.
Как только он вышел, она почувствовала себя совершенно беззащитной в этой чужой стране и сразу струсила. Врач ещё не начал, а она уже подняла руку, отказываясь позволить холодным инструментам трогать её зубы, и вступила в упрямое противостояние с доктором.
Услышав вдруг его голос, она подняла глаза, покрасневшие от слёз, и встретилась с его тёплым, спокойным взглядом.
— Правда? — спросила она.
Лэй Яньчуань кивнул, не моргнув глазом, и помог ей встать:
— Будет немного больно, но я сам когда-то лечил зубы. Если сейчас не запломбировать, потом придётся удалять.
Он знал, где у детей слабое место. Увидев, что она ему полностью поверила, он ласково уговаривал её вернуться в кресло.
Она ему доверяла. Поэтому, ложась обратно, она крепко сжала рукав его рубашки. Он всё время стоял рядом, объясняя ей всё на понятном языке — фразу «когда введут обезболивающее, уже не будет больно» он повторил как минимум пять раз. Ли Жоуянь полностью расслабилась и решительно кивнула.
Раньше она и не подозревала, что дядя Лэй Яньчуань умеет так спокойно и убедительно врать, что не видно ни малейшего следа обмана. Если бы не сегодняшняя поездка к стоматологу, она, возможно, и дальше верила бы, что лечить зубы — это вполне обычное и безболезненное дело.
Но когда она вышла из кабинета с опухшим лицом и слезами на глазах, полная обиды, и увидела, что на лице того, кто её обманул, нет и тени раскаяния, у неё возникло ощущение полной безысходности.
Этот визит к стоматологу оказался ещё хуже, чем детский кошмар. Оказалось, кариес уже достиг корня, и теперь нужно было вычистить его до основания, прежде чем ставить пломбу. После укола сначала ничего не чувствовалось, но потом боль от вибрации бормашины начала отдавать в нервы. Она даже слышала, как дрель жужжит у неё во рту.
В конце концов, ей было всего четырнадцать. Перед тем, кому она доверяла, вся эта показная взрослая стойкость могла растаять без следа.
Весь процесс она крепко держала его за руку и плакала так безутешно, что выглядела совершенно жалко. А тот, кто её обманул и заставил лечить зубы, не испытывал ни малейшего угрызения совести.
По дороге домой из стоматологической клиники Ли Жоуянь ни слова не сказала ему.
Это была не «немного больно». Даже если бы сейчас перед ней поставили её любимое блюдо — рыбу-белку, — у неё не было бы аппетита. От каждого вдоха холодный воздух проникал в рот, и зубы будто перестали быть её собственными.
Вернувшись домой, первым делом она взяла тетрадь и усердно принялась за домашнее задание на каникулы. Говорить с обманщиком-дядей она не хотела ни за что на свете.
Это был их первый конфликт — из-за нескольких почти сгнивших зубов.
Лэй Яньчуань понимал, что она на него сердится.
Все врачи умеют говорить то, что нужно, чтобы пациенты спокойно шли на процедуру. Особенно педиатры — мастера убеждать детей. Он всего лишь немного схитрил с племянницей, а она уже поставила на нём жирный крест и не хотела с ним разговаривать.
Девочка всю дорогу домой надуто щупала своё лицо — выглядела и мило, и жалобно. Иногда она бросала на него укоризненный взгляд, но молчала. Её обида была настолько очевидна, что не требовала слов: «Ты меня обманул, и мне всё ещё больно!»
Лэй Яньчуань готовил ужин на кухне и время от времени поглядывал на девочку за рабочим столом. Осторожно начал:
— Жоуянь, чего бы ты хотела на ужин?
Она помолчала и неразборчиво пробормотала:
— Да всё равно. Готовь, что хочешь.
Ведь он уже видел, как она рыдала в клинике, и теперь она навсегда останется той, кто при одном упоминании о стоматологе тут же прячется. Зубы всё ещё болели ужасно, и есть она не могла.
Но, несмотря на лёгкую обиду, она целиком погрузилась в домашнее задание и быстро выполнила почти всю часть по китайскому языку. Когда он позвал её ужинать, она как раз закончила сочинение.
По пути в ванную она замедлила шаг и мельком заглянула в столовую — на столе стояли только лёгкие блюда, без жира и раздражающих приправ.
Ли Жоуянь молча села за стол и сразу отправила в рот кусочек зелени. От кислой боли в зубах она резко втянула воздух, и слёзы снова навернулись на глаза.
Сидевший напротив Лэй Яньчуань поднял глаза:
— Всё ещё болит?
Ли Жоуянь чуть не расплакалась. Она молча перемешивала кашу в своей тарелке и обиженно сказала:
— Дядя, у тебя нет кариеса, ты не понимаешь, как это больно.
Он был прав — его зубы были здоровы, и он не знал этой боли. Положив палочки, он серьёзно сказал:
— Мои зубы всегда были здоровы, и я не знаю, насколько это больно. Но если запустить, пока все зубы не сгниют и не придётся их вырвать, тогда страдать будешь ты.
Ли Жоуянь замялась, открыв рот, будто хотела что-то возразить, но не нашла слов. Ведь она сама вела себя как капризный ребёнок, просто ей было немного досадно.
Увидев, что она молчит, Лэй Яньчуань пересел с противоположной стороны стола к ней и лёгонько ткнул её плечом — так, как делают близкие друзья. Он никогда раньше не знал, как утешать расстроенного ребёнка, поэтому спросил прямо:
— Ты злишься, потому что я тебя обманул?
Этот лёгкий, дружеский жест заставил её поднять глаза. Она посмотрела на него, но ничего не сказала, подумав, что из-за такого пустяка злиться не стоит.
Лэй Яньчуань, видя её молчание, положил локоть на стол, подпер подбородок ладонью и наклонился ближе, чтобы заглянуть ей в глаза. Её глаза были слегка красными — то ли от боли, то ли от обиды. Но для взрослого обида ребёнка по какому-то поводу — вещь вполне обыденная.
Он лёгонько щёлкнул её по лбу, и голос его стал ещё мягче:
— Прости. В следующий раз честно скажу, что будет больно, и не стану обманывать.
Его голос и без того был звонким и чистым, а теперь, смягчённый, звучал особенно приятно. Именно на такие нежные, убаюкивающие интонации она и «покупалась». Вся обида и недовольство мгновенно растаяли, уступив место утешению.
Она подняла на него глаза. Он всё ещё сидел, подперев подбородок, и смотрел на неё. Увидев, что она смотрит, он чуть улыбнулся — тёплой, искренней улыбкой, — и постучал палочками по краю своей тарелки:
— Если простишь меня, давай ешь.
Ли Жоуянь улыбнулась и с важным видом выпрямилась:
— Ну ладно, я великодушно прощаю тебя.
Лэй Яньчуань не знал, что у этой девочки есть такая милая черта. Он слегка коснулся носа, сдерживая смех, и поспешно наложил ей еды. В груди у него разлилась сладость, словно мёд. Теперь он понял, почему старший брат когда-то говорил ему, что его дочь умеет согревать сердце. Такой нежный и милый ребёнок — кого угодно растопит своим обаянием.
За ужином Лэй Яньчуань рассказал ей историю о втором дяде Лэй Яньлине в детстве: тот был очень озорным — отказывался есть, плохо учился и за это часто получал от дедушки.
— Дядя, я знаю, что тебя никогда не били. Папа говорил — ты исключение в нашей семье.
http://bllate.org/book/7208/680578
Готово:
