Когда тот человек слегка наклонился и положил руки ей на голову, в комнату хлынул уличный воздух — сухой, но с примесью влаги. От этого у Ли Жоуянь даже глаза защипало. Она крепко сжала губы, моргнула и старательно кивнула, сдерживая дрожь в голосе:
— Дядюшка, я буду ждать тебя.
Она прекрасно понимала, как далеко простираются два года, знала, насколько мучительно тянется время, когда ждёшь кого-то. Но что ещё оставалось делать?
Разве не «беспомощность» — самое горькое слово на свете?
Если бы она сейчас была взрослой… Как же здорово было бы быть рядом с ним! Но Ли Жоуянь могла лишь с тоской смотреть, как он садится в машину, выезжает за ворота и исчезает вдали — даже красные огоньки фар постепенно превращаются в крошечную точку на горизонте.
Когда она вернулась во двор, тётушка Цюй мягко обняла её за плечи:
— Поднимайся спать. Неизвестно, когда он снова приедет.
Лёгкий вздох тётушки Цюй стал последней соломинкой, переломившей хрупкое равновесие в душе девочки. Глаза Ли Жоуянь вмиг покраснели. Она прижалась лицом к поясу тётушки Цюй и прошептала хриплым голосом:
— Тётушка Цюй, мне так не хочется, чтобы дядюшка уезжал.
«Мне не хочется». Эти три слова она ни разу не произнесла вслух при Лэе Яньчуане — ведь это прозвучало бы эгоистично и по-детски.
Столько всего хотелось сказать… А в день его отъезда так и не вымолвила ни слова. Она всегда старалась быть зрелой и благоразумной.
Вернувшись в свою комнату, Ли Жоуянь некоторое время лежала на кровати, потом вспомнила про конверт, который он дал ей. Она быстро вытащила его из-под подушки — с тех пор, как они вернулись из храма, он всё время лежал там. Наконец, с трепетным ожиданием она раскрыла его. Внутри оказались пять красных купюр и полусантиметровая фотография. Скорее всего, это был лишний снимок с изготовления бейджа на практике. На фото дядюшка был в белом халате, смотрел прямо в объектив — такой же спокойный и добрый.
Он оставил ей свой портрет. Теперь, даже не видясь, в минуты тоски у неё будет хоть какая-то опора.
Ли Жоуянь долго смотрела на лицо на фотографии, незаметно вытерла уголки глаз и с лёгкой улыбкой бережно вложила снимок в словарь на письменном столе.
*
*
*
Четвёртый месяц пребывания Лэя Яньчуаня в Америке. В классе Ли Жоуянь провели вторую после начала учебного года контрольную. На этот раз её результаты улучшились сразу на пятнадцать позиций, но дедушка Лэй, очевидно, остался недоволен. Придя на собрание родителей, он даже не обронил ни слова похвалы. Для девочки, перешедшей через класс, достичь первого места в классе и в параллели было делом непростым.
Ли Жоуянь давно уже не любила отношение деда к себе и молча терпела его. Но теперь, без защиты дядюшки, ей ничего не оставалось, кроме как смириться и усердно трудиться ещё больше.
— Жоуянь, разве дедушка не завышает требования? — спросила Гэ Вэй, лучшая подруга Ли Жоуянь. Каждый раз, когда дед приходил на собрание, он хмурился так, будто внучка его глубоко разочаровала, и девушка искренне за неё возмущалась.
Ли Жоуянь лишь высунула язык и с лёгкой усмешкой ответила:
— Он постоянно сравнивает меня с гениями.
Без покровительства дядюшки Лэя Яньчуаня дома она смела сближаться только с тётушкой Цюй. Привыкнув к упрямым требованиям деда, она научилась терпеть.
Сегодня Ли Жоуянь дежурила в классе. Поболтав немного с подругой, она принялась убираться. Ей попался в напарники Чжэн Кэ. Парень лениво протёр доску пару раз и тут же уселся переписывать чужие конспекты. Ли Жоуянь не собиралась мириться с таким отношением и швырнула ему метлу:
— Я подметаю три ряда, ты — три ряда. У меня дома строгий комендантский час.
Дедушка Лэй не одобрял, когда внучка задерживалась после школы. Обычно он точно знал, во сколько она должна быть дома, и если она опаздывала — встречал ледяным взглядом.
Чжэн Кэ, опершись на ладонь, наблюдал, как она энергично убирает свою часть, потом собрал тетради и, болтая ногами, сидя на парте, спросил:
— Во сколько?
— В половине седьмого.
— Так ведь ещё рано, — заметил Чжэн Кэ, взглянув на телефон. Он поднял метлу, которую она бросила, и начал нехотя подметать. Через некоторое время не выдержал и спросил:
— Ты пробовала новое кафе с молочным чаем у ворот школы?
— Нет.
Глаза Чжэн Кэ загорелись:
— Пойдём попробуем?
— Нет, мне нужно успеть домой.
Отказ застал парня врасплох. Он долго смотрел ей вслед, чувствуя себя униженным и обиженным — ведь каждый раз эта девочка отвечала ему отказом. В конце концов, чтобы скрыть своё замешательство, он нарочито безразлично спросил:
— Ли Жоуянь, а какой тип людей тебе нравится?
Впервые кто-то задал ей вопрос, не связанный с учёбой. Она на мгновение замерла. В голове мгновенно возник образ Лэя Яньчуаня — человека, который привёл её в светлый и тёплый мир.
«Мне нравятся такие, как дядюшка», — подумала она, но сказать это вслух показалось стыдно. Поэтому она просто перевела тему:
— Да отстань ты! С чего это вдруг мальчишке так много болтать? Зачем тебе знать?
Чжэн Кэ совсем не старался при уборке. Когда Ли Жоуянь закончила, за окном уже клонилось к закату. Парень сегодня явно был не в себе — всё время следовал за ней. У выхода из школы он вдруг схватил её за руку и потащил в кафе с молочным чаем, самовольно заказав ей напиток.
— Сегодня я медлил с уборкой и задержал тебя. Возьмёшь с собой — это же не займёт много времени.
Ли Жоуянь посмотрела на Чжэн Кэ, потом на удивлённые взгляды работников кафе и, наконец, села на барный стул, ожидая заказ. Чжэн Кэ придвинулся ближе и снова поднял прежний вопрос:
— Ну скажи уже, какой тип тебе нравится? От этого же никто не умрёт.
Она не хотела отвечать, но, видимо, от его настойчивости в голове снова возник образ дядюшки. Щёки её слегка покраснели, и она пробормотала:
— Скажу — всё равно не поймёшь.
Они почти не разговаривали в кафе. Когда вышли на улицу, Чжэн Кэ всё ещё шёл за ней, собираясь проводить до автобусной остановки. Вдруг он вспомнил:
— Давно не видел, чтобы твой дядюшка забирал тебя после школы.
Ли Жоуянь не успела ответить — их перебил знакомый голос. Ду Жожэ, прогуливавшаяся со своими подружками, заметила их с напитками и весело окликнула:
— Чжэн Кэ, гуляешь со своей девушкой?
Ду Жожэ пользовалась популярностью в классе, и за ней следовала целая компания одноклассников. Услышав её слова, все многозначительно заулыбались. Ли Жоуянь совершенно не собиралась встречаться с Чжэн Кэ и тут же покраснела:
— Я не его девушка!
Ду Жожэ бросила взгляд на их напитки и приподняла бровь:
— Вы же долго сидели в кафе и разговаривали. Если не пара, зачем так близко ходите? А если вдруг дойдёт до учителя, что вы встречаетесь втайне, будет не очень приятно.
— Кто тут встречается?! — возмутился Чжэн Кэ. Он никогда не любил надменную Ду Жожэ и, видя смущение Ли Жоуянь, встал перед ней, загородив от взглядов.
Ли Жоуянь знала характер Ду Жожэ — та всегда была коварной. Поэтому она быстро сказала Чжэн Кэ:
— Мне пора.
И, помахав стаканчиком с чаем в знак благодарности, поспешила прочь.
Она так переживала, не донесёт ли Ду Жожэ сплетню учителю, что вышла на дорогу, даже не глянув по сторонам. Услышав крик Чжэн Кэ: «Осторожно, машина!» — она почувствовала сильный удар и потеряла сознание…
*
*
*
Дедушка Лэй получил звонок из больницы сразу после совета директоров. В последнее время внутри корпорации «Лэй» разгорелась жёсткая борьба за власть, и он и так был вне себя от злости. Узнав, что внучку сбила машина, он немедленно помчался в больницу.
Перед отъездом Лэй Яньчуань просил своего брата Лэя Яньлиня присматривать за девочкой. Увидев, как дедушка торопливо уходит, Лэй Яньлинь тоже отправился в больницу после работы. Мальчик, который сопровождал Ли Жоуянь, был в шоке. Лэй Яньлинь несколько раз повторил вопрос, прежде чем тот бледный, дрожащий, смог выдавить:
— Простите… Я предложил ей выпить молочный чай после уроков.
— С ней всё в порядке?
— Не знаю…
Голос Чжэн Кэ дрожал. В этот момент из палаты вышел врач, снял маску и спросил:
— Родственники пациентки пришли? В больнице не хватает крови группы А. Кто-нибудь из семьи может сдать анализ на группу?
Лэй Яньлинь машинально поднял руку, но тут же замешкался:
— А какая у неё группа крови?
*
*
*
Ли Жоуянь снова увидела дядюшку во сне. Он стоял посреди безлюдной заснеженной равнины. Над головой пролетали молчаливые птицы, а с ветвей свисали тяжёлые сосульки, отражая холодный белый свет.
В памяти он всегда носил тёмную одежду. На том пальто, в котором он уезжал, осел снег — белые хлопья сбились в беспорядке. Она никак не могла разглядеть выражение его лица, видела лишь расплывчатый силуэт:
— Дядюшка, ты вернулся?
Её голос дрожал, глаза были красными от слёз.
Тоска по любимому человеку — это бесконечно долгое ожидание, будто между вами пролегла целая галактика. Даже во сне невозможно было чётко представить его черты. Занят ли он там? Хорошо ли питается? Заботится ли о себе?
От таких мыслей ей становилось невыносимо грустно.
Но стоявший на снегу мужчина молчал, лишь пристально смотрел на неё. В этой пустоте вдруг прозвучал его холодный, отстранённый голос:
— Кто ты такая? И кто твой «дядюшка»?
— Дядюшка, разве ты меня не помнишь?
Он не ответил, просто развернулся и исчез. Она протянула руки, пытаясь ухватить его, но он рассыпался в прах, и ничего удержать не удалось. Когда она резко открыла глаза, то поняла, что лежит в больнице. Постепенно вспомнив, как её сбила машина у школы, она огляделась.
В палате была только тётушка Цюй. Увидев, что девочка очнулась, женщина наклонилась и поправила одеяло:
— Очнулась, Жоуянь?
Ли Жоуянь не могла пошевелиться — на запястье и голове были повязки. Заметив её растерянность, тётушка Цюй пояснила:
— К счастью, ранения несерьёзные. Немного полежишь — и всё пройдёт.
— Тётушка Цюй, а где дедушка?
После такого происшествия в палате никого, кроме тётушки Цюй, не было. От этой мысли стало особенно горько.
Тётушка Цюй на мгновение замерла, потом села на край кровати:
— Ты же знаешь, у него всегда много работы. Он первым примчался, как только узнал, а теперь поехал отдыхать.
Ли Жоуянь тихо кивнула, нахмурилась и снова легла.
Без близких рядом жизнь казалась пустой. Оставалось лишь усердно учиться и молиться, чтобы дядюшка скорее вернулся.
Она ничуть не усомнилась в отношении деда. На следующий день навестил только второй дядя. Она не знала, получил ли Лэй Яньчуань известие о случившемся — похоже, нет, ведь он даже не позвонил.
Прошло несколько скучных дней в больнице. Однажды тётушка Цюй сказала, что поедет домой за одеждой. Ли Жоуянь осталась одна и читала учебник, когда дверь распахнулась. Второй дядя, Лэй Яньлинь, удерживал дедушку Лэя и говорил:
— Папа, давайте поговорим спокойно…
http://bllate.org/book/7208/680569
Готово:
