Вечером Ли Жоуянь, вернувшись домой, действительно застала дедушку Лэя мрачным и насупленным. Сначала она ещё помнила наставления дяди Яньчуаня: прийти — и сразу за уроки, не говорить лишнего. За ужином она брала только то, что лежало прямо перед ней. Лишь когда трапеза подошла к концу, дедушка Лэй положил палочки на стол:
— Чему же тебя научила твоя мать, если ты позволяешь себе так легко поднимать руку? Кто тебя так воспитал?
— Какое это имеет отношение к моей маме? — Это был уже не первый раз, когда дед упоминал её мать, и в душе Жоуянь давно кипела злость. Она совершенно забыла предостережения младшего дяди и тихо возразила старику:
— Дедушка, тебе не нравится моя мама, и ты не любишь меня. Поэтому всё, что я делаю, всегда неправильно. У тебя предвзятое отношение.
Дедушка Лэй увидел, что внучка осмелилась перечить, и с гневом хлопнул палочками по столу:
— Почему мне должно нравиться твоя мать? Разве хорошая женщина допустит, чтобы её муж и отец постоянно враждовали?
Тётушка Цюй знала причину неприязни старика к Ли Жоуянь: девочка не унаследовала ни внешности отца, ни его характера — упрямая, как её мать. Хотя прошло уже столько лет, то, что случилось тогда, оставалось незаживающей раной в сердце деда.
Ли Жоуянь почувствовала несправедливость по отношению к своей матери и, собравшись с духом, возразила:
— Это потому, что ты никогда не принимал её. А моя мама очень заботилась обо мне.
В тишине столовой раздался резкий скрип отодвигаемого стула. Дедушка Лэй, опираясь на стол, поднялся и, указывая на внучку, прогремел:
— Почему я должен прощать твою мать? Мой сын Лэй Яньчуань может — а я нет…
Тётушка Цюй поспешно потянула разгневанного старика за рукав и перебила его, тревожно взглянув на Ли Жоуянь:
— Господин Лэй, не надо ворошить прошлое. Сколько лет уже прошло!
Ли Жоуянь не поняла, что в этом было не так. Её глаза покраснели, кулаки сжались. Она не могла понять неприятия и ненависти деда. Чувство, будто она здесь чужая, терзало её слишком долго. Голос дрожал от слёз, когда она закричала:
— Потому что ты мелочен и злопамятен! Я знаю, ты не хочешь принимать меня. Я уйду!
Дедушка Лэй хлопнул ладонью по столу так громко, что даже тётушка Цюй вздрогнула. Он мрачно спросил:
— Хочешь пойти к своему младшему дяде? Он скоро уезжает за границу. Куда ты думаешь деваться?
Услышав насмешливый тон деда, слёзы Ли Жоуянь хлынули сами собой. Она обернулась и бросила ему:
— Я знаю, что дядя уезжает! Не надо мне об этом напоминать!
Младший дядя до сих пор не говорил ей об этом лично — наверное, хотел выбрать подходящий момент и сказать сам. А теперь дедушка выдал это вместо него, да ещё и с таким сарказмом… В груди бушевали и обида, и боль. Сказав это, Ли Жоуянь развернулась и побежала наверх.
Тётушка Цюй успокоила старика и поспешила вслед за девочкой. Увидев, как та уже лихорадочно перебирает вещи в шкафу, она закрыла дверь и мягко уговорила:
— Жоуянь, твой дедушка такой человек — грубый снаружи, но добрый внутри. Если бы он тебя не любил, зачем бы ему держать тебя в доме?
Голос Ли Жоуянь дрожал:
— Он знает, что если не возьмёт меня, то дядя будет вынужден заботиться обо мне… Я всё понимаю… — Она всхлипнула и, запинаясь, прошептала: — Я… я знаю, что он на самом деле меня не любит.
Как и раньше, когда отец звонил дедушке, она тоже старалась что-нибудь сказать. Но стоило упомянуть мать — и в трубке сразу звучало раздражение. Она знала, что дедушке не нравилась её мама, но не думала, что даже сейчас, когда та уже ушла из жизни, он будет ворошить старые обиды.
Иногда ей казалось: если бы тогда отец не настаивал на поездке к деду, если бы они не поехали, не случилось бы той аварии.
Тётушка Цюй не могла понять, как ребёнок такого возраста способен так глубоко проникать в сложные взрослые чувства. Услышав эти слова, она на мгновение замерла, потом обняла собирающую вещи Ли Жоуянь и назвала её маленькой глупышкой. Старик не так уж плох, думала она. Если бы он действительно так думал, просто не взял бы её к себе. Да и по многим вопросам, касающимся девочки, он всё равно вынужден обращаться к младшему сыну.
Тётушка Цюй давно знала дедушку Лэя — она, как и водитель Фэн, служила в доме уже двадцать лет. Она хорошо понимала его натуру: просто упрямый старик, да ещё и не может простить, что смерть первой жены Лэя так или иначе связана с матерью Жоуянь. Ему трудно отпустить прошлое — и в этом нет ничего удивительного.
Тётушка Цюй долго утешала Ли Жоуянь, рассказывая о детстве Лэя Яньчуаня. Дед был строг ко всем: младший сын всегда был умён и прилежен, поэтому его редко наказывали, а вот второй сын, Лэй Яньлинь, был своенравен и получал гораздо больше взысканий.
В конце концов желание уйти у Ли Жоуянь исчезло под заботливым словом тётушки Цюй. Та дождалась, пока девочка уснёт, и только тогда ушла. Она не стала рассказывать об этом инциденте Лэю Яньчуаню. Ссоры между внучкой и дедом — обычное дело, а сейчас он занят подготовкой к отъезду, не стоит его тревожить.
Ли Жоуянь знала, что младший дядя уезжает, но только от деда. Он сам так и не сказал ей об этом. После каникул она иногда ходила к нему домой заниматься, и каждый раз, когда он склонялся над её тетрадями и проверял задания, она чувствовала боль — он всё ещё молчал об отъезде. Ей было тяжело.
Эта тайна хранилась до самого Нового года. За праздничным ужином второй дядя, Лэй Яньлинь, первым заговорил об этом:
— Когда ты уезжаешь?
Жоуянь как раз боролась с куриным бедрышком. Услышав вопрос, она на мгновение замерла и бросила взгляд на дядю. Сегодня он вернулся домой рано и даже помогал тётушке Цюй готовить ужин. Сейчас на нём был фартук, и он выглядел как самый обычный домохозяин. Услышав вопрос брата, он положил палочки, взглянул на племянницу и спокойно ответил:
— Восьмого числа первого месяца.
Ли Жоуянь почувствовала себя неловко под его заботливым взглядом и потупила глаза, продолжая молча грызть курицу. Обычно она болтала без умолку, но сейчас не знала, что сказать. Она ведь уже знала об этом, просто он, видимо, считал, что ребёнку не нужно знать такие вещи.
Дедушке Лэю в этом году было немного грустно: проблема с личной жизнью второго сына так и не решилась. Недавно тот ходил на свидание вслепую, но пара не сошлась. Праздник получился довольно скучным. А теперь ещё и Лэй Яньчуань уезжает… Старик положил палочки и сказал Лэю Яньлиню:
— Яньлинь, по-моему, тебе стоит подумать о себе, а не Яньчуаню.
Лэй Яньлинь фыркнул:
— Всё само наладится. Не волнуйся. У нас же есть Жоуянь.
Разговор перекинулся на неё. Ли Жоуянь потупила голову и стала быстро есть рис. На последней контрольной она провалилась, и дедушка был недоволен, просто молчал, пока младший сын часто навещал дом. Он взглянул на неё и вздохнул:
— Одна-единственная внучка… Слишком одиноко.
Ли Жоуянь подумала: наверное, ему хотелось бы внука поумнее и послушнее.
Она почувствовала разочарование и не задержалась за столом. Когда она встала, тётушка Цюй догнала её и сунула в руки два красных конверта — один от неё самой, другой от дедушки. Тётушка Цюй присела и поправила воротник девочки:
— Дедушка всё равно заботится о тебе. Просто он не умеет это показывать.
Ли Жоуянь молча приняла конверты, поблагодарила и ушла наверх. Это был её первый Новый год в доме деда — без прежней семейной суеты и радости. И ещё младший дядя скоро уезжает… Как можно было радоваться?
Она не знала, какие у них тут традиции на Новый год. Увидев, что все разошлись по комнатам, она решила, что пора спать. Но позже тётушка Цюй разбудила её и спросила, не хочет ли она сходить в храм. Ли Жоуянь не знала, что в полночь ходят в храм, но, зевая, села на кровати и, услышав, что туда пойдёт и младший дядя, тут же кивнула. Она быстро натянула новую одежду и побежала вниз.
В гостиной был только младший дядя. Дедушка и второй дядя уже уехали. Ли Жоуянь заволновалась и наспех повязала шарф:
— Дядя, в какой храм мы едем?
Каникулы Лэя Яньчуаня были не такими уж свободными — он всё время готовился к отъезду в Америку и почти никуда с ней не ходил. Увидев, как на лице девочки наконец-то появилась радость, он наклонился, снял криво завязанный шарф и аккуратно перевязал его заново. Ли Жоуянь смущённо потерла нос и услышала:
— В Храм Цинъинь.
— Зачем? Так далеко…
Только в этот момент она выглядела как настоящая праздничная девочка. Лэй Яньчуань лёгким движением постучал по её лбу:
— Помолимся.
С этими словами он вынул из кармана пальто красный конверт и положил ей в карман:
— Это мой подарок тебе. Храни его до восьмого числа. Поняла?
Ли Жоуянь засунула руку в карман и нащупала конверт. В глазах дяди светилась тёплая нежность, и она тоже улыбнулась:
— Спасибо, дядя.
В машине были только они двое. Ли Жоуянь сидела на переднем сиденье и всё время трогала карман с конвертом, то и дело косилась на дядю за рулём. Наконец она не выдержала:
— Дядя, я давно знаю, что ты уезжаешь.
Лэй Яньчуань взглянул в зеркало заднего вида на её лицо. Она смотрела в пол, пальцы нервно теребили карман. Потом она тихо добавила:
— В следующий раз… не говори мне об этом последней.
Он сознательно скрывал это, боясь, что она расстроится и это повлияет на учёбу. Но теперь, увидев её опущенные ресницы, почувствовал укол вины и кивнул:
— Я боялся, что это помешает твоим занятиям. — Но теперь, видя, как она сдерживает эмоции и пытается вести себя по-взрослому, он добавил: — Я ненадолго. Примерно на два года.
Ли Жоуянь кивнула. Впервые ей показалось, что слово «год» может быть таким долгим. Два года — это экзамены, поступление в старшую школу… Как она будет жить эти два года без него? Как справляться с дедушкой? Как не думать о нём?
Она молчала, не зная, как сказать «счастливого пути». Машина остановилась на красный свет, и перед её глазами неожиданно появился мизинец дяди — длинный, белый палец помахал ей:
— Я вернусь через два года. А ты будешь хорошо учиться, правда?
Ли Жоуянь подняла глаза. Свет фар отражался в его зрачках, словно звёздная река. Он смотрел на неё и мягко улыбался:
— Пообещай?
Ли Жоуянь осторожно протянула палец и, стараясь улыбнуться, прошептала:
— Дядя… Наверное, мне нужно сказать тебе «счастливого пути».
Автор говорит:
Да, Ли Жоуянь начинает влюбляться. Скоро.
Лэй Яньчуань улетал вечером восьмого числа первого месяца. После ужина второго дяди отвёз его в аэропорт. Было очень холодно, и дедушка, страдавший от ревматизма, остался дома. Ли Жоуянь проводила его только до внутреннего двора. Она не поехала в аэропорт.
Лэй Яньчуань погрузил багаж в машину и обернулся. Ли Жоуянь стояла у деревянной колонны во дворе в синей пуховке и вязаной шапочке с помпоном. Она молча смотрела ему вслед. Заметив его взгляд, она улыбнулась, не подходя ближе, и помахала рукой:
— Дядя, счастливого пути.
В этот миг ему показалось, будто он теряет что-то очень важное. Он подошёл, слегка прижал её шапочку и тихо сказал:
— До свидания, Жоуянь.
http://bllate.org/book/7208/680568
Готово:
