Холодные пальцы коснулись тёплых щёк Су Су — и она, будто от удара током, подскочила со стула, зажала лицо ладонями и в ужасе уставилась на Сюанье:
— Ты чего?!
Сюанье неловко отвёл руку, застывшую в воздухе:
— Хотел слёзы тебе вытереть.
— Какие ещё слёзы? Когда это я плакала…
Но пальцы и вправду ощутили жгучую влагу. Неужели она действительно плакала?
— Я… почему-то слёзы пустила?
— Откуда мне знать?
Сюанье всё ещё злился из-за того, что его руку так грубо оттолкнули.
— Ай! — воскликнула Су Су, изумлённо глядя на него. — Ты только что сказал «я», а не «цзэнь»!
— …
— Не так сказал!
— Ослышалась.
— Нет, не ослышалась!
— Может, сначала слёзы вытрешь? А то выглядишь так, будто я тебя обидел…
Су Су резко замерла, уже поднеся руку к глазам:
— А ты и правда меня обидел…
— Да я просто за себя боюсь! Знаю ведь, что у тебя куча вопросов, но подожди хоть немного! Посмотри сначала, действительно ли история неизменна — тогда и я смогу что-то придумать…
— Я же здесь, никуда не денусь. Чего ты так торопишься?
— Не спеши есть горячее тофу, сама же знаешь.
— А если история и вправду не поддаётся изменению, проснусь завтра и окажусь вдруг совсем другой — плохой? Ты будешь спокойно править дальше, а мне одной мучиться? Так поступать нечестно…
— Разве это не твоя честь?
— Хм! В будущем императоров нет, так что никакая это не честь! Да и не мазохистка я вовсе!
«В будущем нет императоров?»
Сюанье на несколько секунд замер:
— Нет императоров?
— Ну, в некоторых странах они ещё есть. Например… как сейчас называется?.. Видимо, Ва-го?
— По-моему, да.
— Слушай, эти люди ужасные! Если будет время, обязательно съезди и как следует их проучи!
— И ещё, может, подумай насчёт отмены запрета на морскую торговлю? Это же золотая жила! Если откроешь морскую торговлю, заработаешь столько, что хватит на ещё один дворец!
Сюанье молча сжал губы, но внутри у него всё бурлило.
— Ваше величество? Ваше величество?
Су Су нарочно повысила голос, но Сюанье будто впал в нирвану — не шелохнулся, даже не моргнул.
Что за дела?
— Толстая свинья?
Ладно, правда никакой реакции. Значит, он всё ещё думает над её словами?
— Толстая свинья?
— Кхе-кхе! — Су Су поперхнулась и в изумлении уставилась на Сюанье. — Ты… ты…
— У императора уши не глухие.
— А, правда? Ха-ха-ха…
Су Су натянуто улыбнулась, мысленно ругая себя за болтливость.
— Может, объяснишься?
На самом деле он не считал «толстая свинья» оскорблением, но по реакции женщины понял: хм…
— Что объяснять? Толстая свинья — это просто свинья с особенно большими копытцами! А я обожаю острые свиные ножки~
— Думаешь, я поверю твоим бредням?
— Эй, ваше величество! Я тут вспомнила одну важную вещь!
— Хм~ — Сюанье холодно усмехнулся. На этот раз он не собирался так легко отпускать эту женщину. Его терпение иссякло. Действительно!
— Вы ведь до сих пор держите перец и помидоры как декоративные растения? А ведь это же съедобные продукты, и очень вкусные! Как только зима пройдёт, я сварю тебе целый котёл острых кроличьих головок~
— Перец?
— Помидоры?
— А, точно, сейчас, наверное, их по-другому называют… Но я не знаю, как именно. — Су Су на секунду задумалась, потом гордо подняла подбородок: — Зато я узнаю их в лицо! Как только зима кончится, покажу тебе~
Сюанье испытал неприличное желание:
— Хорошо. А какие ещё растения ты помнишь?
— Э-э… не очень уверена, но если увижу — сразу узнаю! — Су Су сияла. — Кстати, скоро же Новый год, и все эти вассальные государства приедут. Попроси их привезти местные диковинки — вдруг там окажется что-то полезное~
— Хорошо, завтра же прикажу разослать указ.
— И ещё…
— Э-э… и при выдаче подарков не давай им слишком много денег~
— Это вековая традиция.
Сюанье помолчал, но, учитывая, что женщина из будущего, решил, что у неё наверняка есть причины так говорить, и смягчил тон:
— Обоснуй.
— Потому что это не того стоит! Кто вообще станет добровольно чьей-то собакой? Особенно эти вассалы — дома они правят, как им вздумается, а сюда приезжают унижаться. В душе-то они точно недовольны…
— Это их честь.
Су Су уже готова была сдаться от его упрямства:
— Как ты вообще так думаешь?
Сюанье мрачно смотрел на неё, явно считая её капризной и неразумной.
— Эх~ — Су Су закрыла лицо ладонями, чувствуя полное бессилие. — Ты хоть понимаешь, почему все эти вассалы и иностранные гости почти каждый год к нам едут? Ты думаешь, они тебя обожают? Нет! Они просто считают, что у нас огромная страна, богатая и… глупая.
— Им достаточно привезти какие-нибудь безделушки, которые у них дома стоят гроша, чтобы увезти отсюда фарфор, шёлк, чай… А дома они перепродают всё это и становятся богачами.
— Правда ли это?
Голос Сюанье стал ледяным.
— Конечно! Мы же все китайцы, зачем мне тебя обманывать? Помнишь, мы в школе проходили «Возрождение великих держав»? Знаешь Голландию?
— Я чётко помню: они говорили, что унижение перед императором — ничто по сравнению с выгодой.
— Раньше мы были самыми богатыми в мире, а потом сами же половину богатств раздали чужакам! Не думай, что они тебя искренне уважают — в душе они, наверняка, смеются, называя нас глупыми и богатыми~
— Глупыми и богатыми?
— Именно так~
— …
— Э-э, чего молчишь?
Сюанье поднял веки:
— Я понял.
— А?
Понял что? Почему он всегда говорит такие обрывистые фразы?
— Есть ли у тебя чего-нибудь желанного?
— А? Что?
— То, о чём ты только что подумала.
— Правда?
Сюанье посмотрел на сияющие глаза Су Су и внезапно пожалел о сказанном:
— Если это не слишком много.
— Конечно, не много! Для тебя это же пустяк!
Хм, хоть соображает.
— Говори.
— Я хочу завести… нет, двух панд!
— Панд?
— Ну, такие кругленькие, чёрно-белые, ужасно милые…
— Зверь-пожиратель железа?
— Да-да, кажется, их так и зовут! Можно мне их завести?
— Можно.
— Правда?
— Да.
Во дворце, кажется, уже есть. В прошлом году из Сычуани прислали одного такого зверя-пожирателя железа.
— И ещё…
— Нет. Я возвращаюсь в Зал Цяньцин.
— А? Ваше величество?
Почему так быстро уходит? Она же ещё не договорила! И можно ли ей не носить эти цветочные подошвы?!
…
…
— Ваше величество? — Лян Цзюйгун с недоумением смотрел на императора, выходящего из покоев.
— В Зал Цяньцин.
— Слушаюсь.
— Кстати, оставь несколько стражников во дворце Юнхэ. Если с Дэфэй что-нибудь случится, им не жить.
— Слушаюсь, — про себя Лян Цзюйгун пришёл в ужас.
——————————
Во время досуга Су Су вспомнила эссе Чжу Цзыцина «Мельком»: «Когда умываешься — дни утекают сквозь таз; когда ешь — дни убегают из миски; когда задумчиво смотришь вдаль — дни проносятся мимо неподвижных глаз».
Так и её время стремительно уходило, и она не успевала опомниться, как уже наступал лаюэ — двенадцатый лунный месяц.
Недавно Иньцзу где-то научился детской песенке и теперь каждый день напевал ей на ухо, не уставая:
«Малыш, малыш, не реви,
Ла-ба пройдёт — Новый год приди.
Кашу Ла-ба ешь семь дней,
А двадцать третьего — в путь скорей.
Двадцать третьего числа
Посылаем Цзаоцзюня в небеса…»
Су Су, зажав уши, морщилась от головной боли.
— Мама, мне плохо петь?
Иньцзу перестал петь и, обиженно глядя на неё, уселся перед ней.
— Не то чтобы плохо… Просто ты уже столько раз повторил, не надоело?
Иньцзу покачал головой:
— Не надоело~
— Мне надоело!
— Ма-а-ам~ — Иньцзу обиженно надул губки и ухватился своими белыми ручонками за её руку, качая её.
Поскольку Иньчжэнь каждый день усердно учился, а Сюанье к ней не заходил, в последнее время Су Су сама присматривала за Иньцзу, и тот заметно похудел.
Она, конечно, не морила его голодом, просто перевела на дробное питание и каждый день гуляла с ним по дворцу. За это время пухленький Иньцзу не только постройнел, но и стал выглядеть гораздо здоровее, а аппетит у него, наоборот, усилился…
Зато Су Су с радостью заметила, что и её собственные лишние килограммы постепенно тают.
— Кхм-кхм, давай я научу тебя другой песенке~
— А?
Глаза Иньцзу загорелись, и он энергично закивал:
— Хорошо!
— Повторяй за мамой~
— Кхм-кхм. — Су Су прочистила горло и приложила к губам сжатый кулачок: — Перед домом, перед домом виноградная лоза~
— Перед домом, перед домом не виноградная лоза~
— Виноградная! Не «не виноградная»!
— Не виноградная?
Су Су закрыла лицо ладонью:
— Большая тигрица?
— Большая тигрица!
Су Су оживилась, села прямо и с блестящими глазами посмотрела на Иньцзу:
— Цветная бабочка?
— Цветная бабочка!
— Открой ротик, пусть мама посмотрит~
Иньцзу растерянно раскрыл рот.
Раз, два, три, четыре…
Всего-то несколько зубиков! Неудивительно, что у него такая картавая речь!
Она понимала, что смеяться нехорошо, но не могла сдержаться — ха-ха-ха-ха…
— Мама?
Иньцзу растерянно смотрел на неё, которая внезапно расхохоталась:
— Что случилось?
— Ни-ничего… ха-ха-ха, ничего, дай мне ещё немного посмеяться…
— Госпожа, — обратилась к ней Жужэнь, — Великая императрица-вдова прислала за вами. Велела немедленно явиться с четвёртым и шестым агэ.
Су Су перестала смеяться:
— Сейчас?
— Да, мол, прямо сейчас.
— Ладно. Позови четвёртого агэ из его кабинета.
— Слушаюсь.
Су Су взяла Иньчжэня за левую руку, Иньцзу — за правую, и вся свита направилась в Цыниньгун.
— Нуби кланяется Великой императрице-вдове, да продлится ваше благополучие!
— Нуби кланяется Императрице-матери, да продлится ваше благополучие!
— Внук кланяется бабушке, да продлится ваше благополучие!
— Ах, вставайте скорее! Иньцзу, иди сюда, к бабушке~
Иньцзу бросил взгляд на Су Су. Та улыбнулась ему:
— Иди, бабушка зовёт~
— Мама, я скоро вернусь~
— Хорошо~
Су Су наблюдала, как няня берёт Иньцзу на руки и несёт к Великой императрице-вдове, сидящей на возвышении, а сама потянула Иньчжэня к свободному месту.
— Сестрица, зачем ты привела сюда четвёртого агэ?
Какая-то незнакомая женщина подошла к Су Су и сладким голоском заговорила с ней.
От её духов Су Су чуть не задохнулась и она отстранилась.
— Иньчжэнь, садись рядом с мамой.
Лицо женщины сразу потемнело:
— Ты что имеешь в виду? Презираешь меня?
— Мы с тобой одного положения, чем ты так гордишься?
Что за бред?
Су Су бросила на неё презрительный взгляд и, повернувшись к Иньчжэню, больше не обращала на неё внимания.
— Ты…
Женщина хотела что-то сказать, но её перебил пронзительный голос евнуха:
— Прибыла Ифэй!
http://bllate.org/book/7202/680143
Готово:
