Она почувствовала, что изменилась. С тех пор как её положение переменилось, она больше не могла вернуться к прежнему образу мыслей — ни спокойной, ни сильной она уже не была. Неужели всю жизнь ей суждено бороться с этим статусом дочери знатного рода? Нет, этого допустить нельзя! Она не может позволить Цзюхоу умереть такой нелепой и туманной смертью!
Вернувшись во двор Пинцинь, она нарочно обошла Юньчжэн стороной и сразу же увела старшего сына семейства Лэ в боковую комнату. Закрыв за собой дверь и убедившись, что поблизости никого нет, она наконец выдохнула с облегчением.
Комната давно не использовалась, и в воздухе витал лёгкий затхлый запах плесени.
Обстановка казалась несколько старомодной, но от этого не теряла ни роскоши, ни изящества.
Лэ Цин, следуя за ней, остановился и с любопытством осмотрел помещение. Вдруг он подошёл к стеллажу, взял оттуда вазу и постучал по ней ногтем.
— Голубая глазурь из Бинчжоу… отличная вещица! — восхитился он.
Вэй Цзянь было всё равно, голубая это глазурь или чёрная: она вырвала у него вазу, поставила на место и пристально уставилась на его опущенные веки.
— Это ты вчера меня домой доставил? Что ещё ты видел?
Её зрачки были чёрными, как смоль, а раскосые глаза сверкали острее любого клинка.
— Вчера? Вчера я был пьян…
Лэ Цин не только быстро находил общий язык с кем угодно, но и славился бесстрашием. Он почесал затылок, и было непонятно — действительно ли ничего не помнил или просто прикидывался.
— Хватит юлить! Говори правду! — Вэй Цзянь сменила позицию, продолжая неотрывно смотреть ему в глаза.
Но тот не только не ответил, но и принялся беззаботно рыскать по комнате, будто находился у себя дома. Вэй Цзянь так уставилась на него, что глаза заболели, однако он делал вид, будто ничего не замечает.
Вскоре Лэ Цин собрал в кучу все ценные предметы, какие только нашёл в комнате.
— Дочь левого канцлера… эх! Поистине несметные богатства! — Он поднял кристалл, приложил его к глазу и повернулся к Вэй Цзянь. Один глаз, увеличенный кристаллом, стал чётко виден, а второй он нарочито прищурил. В том увеличенном зрачке явственно мелькнула насмешка.
Услышав эти слова, Вэй Цзянь внезапно почувствовала внутренний толчок и тут же пришла в себя.
В них сквозило нечто загадочное.
Обычный человек никогда бы так не заговорил с дочерью левого канцлера. Ведь всем известно, что родная мать госпожи Вэй — старшая дочь рода Мэй, самого богатого семейства Поднебесной. Такое богатство — обыденность, и напоминать о нём не имело смысла. Что же он хотел сказать?
— Госпожа, раз уж вы воскресли из мёртвых, берегите свою жизнь. Посмотрите, сколько приданого оставила вам ваша матушка — нельзя же так легко уходить из жизни! — Лэ Цин подал ей старинную шкатулку для косметики и раскрыл её. Золотой блеск немедленно осветил мрачное лицо Вэй Цзянь. — Верно, вчера именно я доставил вас домой. Но мне совершенно непонятно, почему вы потеряли сознание глубокой ночью у высокой стены… Ещё больше меня удивляет, почему после возвращения из Цзиньпина в Фуцзин вы словно стали другим человеком. Господин канцлер говорил, что вы всегда были слабого здоровья…
На лице Лэ Цина всё ещё играла улыбка, но Вэй Цзянь никак не могла расслабиться. Наоборот, у неё мурашки побежали по коже головы, и она невольно отвела взгляд от его глаз.
Интуиция не подвела: происхождение Лэ Цина определённо не простое.
— Возможно, дело в том, что методы лечения братца Лэ исключительно эффективны? — Она сменила обращение.
Долго сдерживая внутреннее волнение, она наконец протянула руку и взяла шкатулку.
Эту шкатулку она видела и раньше — это была память об умершей госпоже Вэй, а вовсе не часть приданого, как он утверждал.
— Да, возможно, мои методы лечения настолько совершенны, что за несколько дней способны полностью изменить физическую природу человека. Действительно, не ожидал от себя такого мастерства! — Лэ Цин почесал подбородок и многозначительно улыбнулся.
Комната была плотно закрыта, повсюду лежала пыль.
Сквозь щели в оконных рам пробивались лучи солнца, отражаясь в глазах Вэй Цзянь и создавая в их светлой глубине отблеск цвета небесной бирюзы.
После долгого молчаливого противостояния она вернула себе врождённое спокойствие. С этого момента она больше не была избалованной госпожой Вэй и не той нерешительной актрисой прошлого.
Теперь эта оболочка — подлинная госпожа Вэй, и с первого же дня пробуждения она играла роль. Неужели один намёк, пусть даже меткий, как удар по камню, чтобы вызвать эхо, сможет поколебать такую игру? В душе она презрительно фыркнула.
Она смутно чувствовала: Лэ Цин не передаст своих подозрений Вэй Мэнъяню. Иначе бы он не согласился на эту тайную встречу. Значит, у него свои планы.
Осознав это, она окончательно успокоилась.
— Выходит… Цзянь обязана братцу Лэ огромной благодарностью? — Она поставила шкатулку и взяла со стеллажа ту самую изысканную вазу с голубой глазурью. — Богатства — всего лишь внешние блага. Если братцу Лэ нравится этот предмет, пусть он станет моим скромным подарком в знак признательности.
У каждого есть слабости — просто иногда их трудно найти. Она не торопилась.
Лекарь Лэ Цин, скорее всего, человек Юйлина, а возможно, даже шпион, внедрённый домом Сяхоу в резиденцию левого канцлера.
После многих лет общения она прекрасно знала методы Юйлина, но также понимала его главную слабость — стремление к абсолютному совершенству. Такой внимательный человек вряд ли бросил бы её у ворот резиденции и ушёл, не оглянувшись.
— Братец Лэ… вчера я не просто потеряла сознание у стены — меня оглушили дурманом. А передал вас мне кто-то другой, верно? — Она понизила голос и пристально вгляделась ему в глаза. Взгляды пересеклись, и оба снова обрели спокойствие.
В глазах Лэ Цина мелькнуло одобрение, но тут же исчезло.
За окном послышалось тихое щебетание уставших птиц, возвращающихся в гнёзда. В комнате воцарилась тишина, будто эти живые создания прыгали прямо перед ними.
Оба думали о своём.
Наконец Лэ Цин молча кивнул — это было признанием.
Значит, это действительно он! Вэй Цзянь почувствовала облегчение и глубоко вздохнула:
— Я так и знала… это он.
Лэ Цин взял вазу, пару раз повертел её в руках, слегка улыбнулся и вернул на место. Больше он ничего не сказал.
Он молчал, и Вэй Цзянь тоже не проронила ни слова. Хотя в голове роились тысячи вопросов, она так и не смогла вымолвить ни одного.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Лэ Цин вдруг взглянул в окно, где уже сгущались сумерки, и произнёс:
— Поздно уже. Кажется, пора ужинать.
Эта фраза нарушила напряжённую атмосферу и заставила его отвести взгляд.
Напряжение окончательно спало.
Вэй Цзянь растерянно замерла, а он уже повернулся и открыл дверь.
Золотистые лучи заката ворвались в комнату, поднимая в воздухе танцующую пыль. Тень Лэ Цина вытянулась, и, подняв глаза, она увидела лишь стройный силуэт, окаймлённый золотым сиянием. Ей стало больно смотреть.
Лэ Цин ничего не взял. Все золото и драгоценности в комнате были ему безразличны.
И вправду — он ведь не Пипа.
— Братец Лэ! — не удержалась Вэй Цзянь и бросилась вслед.
Лэ Цин слегка замедлил шаг, убедился, что вокруг никого нет, и тихо сказал:
— Госпожа Вэй, у меня плохая память. Вы понимаете?
Что он имел в виду? Вэй Цзянь подняла на него глаза.
Он сделал ещё два шага, остановился, обернулся и протянул руку к её лбу.
Вэй Цзянь инстинктивно попыталась отбиться, но почувствовала — в его жесте нет враждебности.
Холодные пальцы мягко растрепали чёлку. Этот жест, как и его внешность, был полон доброты и тепла, и недавнее раздражение постепенно рассеялось.
Она недоверчиво моргнула и едва уловила лёгкий смешок над головой. Когда она снова подняла глаза, Лэ Цин уже отступил назад и неторопливо уходил по галерее. Слова, рвавшиеся из сердца, застыли на губах — она так и не смогла задать свой вопрос.
Глядя на его худощавую спину, она чувствовала лёгкое головокружение, но вдруг вспомнила прощальную улыбку юноши в белом на прошлой ночи.
Он сказал: «Я думаю, я знаю, кто вы».
Теперь она вспомнила!
Именно это он и имел в виду!
Он знал, кто она, но всё равно целовал её, будто она — простая капуста! И при этом был ещё и третий свидетель!
Скорее всего, этим свидетелем и был Лэ Цин!
Они встретились в таких невероятных обстоятельствах, но всё уже не то, что прежде… Три месяца назад, а тем более раньше, Юйлинь никогда бы не посмел совершить подобную дерзость.
Значит ли это, что его вывод совпадает с её заготовленным козырем? Считает ли он её Цзюхоу или госпожой Вэй?
Чем больше она думала, тем больше путалась.
Она оставила надпись на камне у леса, прошла через его обратную гексаграмму, использовала «Огненный жетон», чтобы проникнуть в центр резиденции Ши, и даже воспользовалась властью Юйлина, чтобы разыскать Цзиньниан… Она намеренно оставила множество улик, лишь бы дать ему понять: она жива. Цзюхоу «умерла», но Вэй Цзянь «живёт». Всё это не осталось без следа, и он, такой умный, наверняка давно всё понял. Ради чего же она рисковала? Только ради того, чтобы услышать от него эти слова:
«Я знаю, кто вы».
Но тогда зачем он так поступил? Почему так с ней обошёлся?
Ведь она — его младшая сестра по учению, его боевой товарищ, с которым он прошёл сквозь огонь и воду, и даже его брат по духу!
Вэй Цзянь чувствовала странную неловкость, будто весной посеяла семечко кунжута, а осенью собрала огромный огурец. Всё пошло не так, как она ожидала, а этот тайный трепет в душе нельзя было ни с кем обсудить.
С Лэ Цином они только встретились — слишком рано для откровенности. Но идти самой к Юйлину и выяснять всё напрямую она… не решалась.
Это была чертовски запутанная история. Она даже не успела понять, что происходит, как её уже «съели, как капусту». Вспомнив тот властный и яростный поцелуй, тот насмешливый взгляд, она совсем растерялась. Бесстрашная Вэй Цзянь, которая ни перед чем не дрогнет, несколько раз заносила ногу, но так и не смогла переступить порог.
Да, она испугалась. Не того, что её тайна раскроется, а перемен в их отношениях.
— Сестра Юньчжэн, почему вы плачете? Кто вас обидел? — вдруг раздался голос Сяо Яня из соседней комнаты.
Она наконец пришла в себя из хаоса мыслей, глубоко вдохнула и постаралась отбросить накопившиеся переживания.
— Не твоё дело! — всхлипнула Юньчжэн и, услышав вопрос Сяо Яня, не стала его благодарить.
Вэй Цзянь часто подшучивала над Сяо Янем, намекая на его чувства к служанке, поэтому Юньчжэн относилась к нему с настороженностью. Кроме того, в душе она уже решила: каким бы красивым ни был Сяо Янь, он всего лишь бедный слуга, получающий жалованье за новые наряды. Она смотрела на него свысока.
Сяо Янь спешил найти Вэй Цзянь и не собирался разгадывать девичьи капризы. Его вовсе не волновало, плачет Юньчжэн или смеётся. Услышав «не твоё дело», он и вправду перестал вмешиваться.
— А… — только и сказал он, после чего сразу направился в покои Вэй Цзянь.
Юньчжэн впервые столкнулась с таким пренебрежением. Она мгновенно перестала плакать, и в её груди вспыхнул гнев. Она ожидала, что Сяо Янь хотя бы пару раз ласково уговорит её, но он даже не взглянул в её сторону и сразу ушёл. Даже с опухшими, как персики, глазами она яростно уставилась на этого изящного мужчину.
Вэй Цзянь как раз завернула за угол и увидела почти обиженный взгляд Юньчжэн. От этого взгляда её слегка передёрнуло.
Женские мысли поистине непостижимы! Только что кричала «не твоё дело», а теперь смотрит, как оскорблённая вдова. Зачем так?
Она вышла из состояния растерянности и тихо вздохнула.
— Сяо Янь, с каких это пор мои покои стали для тебя проходным двором? Юньчжэн, почему ты его не остановила?
— Госпожа… — Юньчжэн поспешно вытерла слёзы, пытаясь скрыть разочарование в глазах.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Сяо Янь обернулся, и его взгляд сразу перескочил с Юньчжэн на Вэй Цзянь.
— Всё хорошо. Какие могут быть проблемы? — Вэй Цзянь скрестила руки и оперлась на стену, бросив ленивый взгляд на Юньчжэн. Та, испугавшись её пронзительного взгляда, опустила голову.
— Этот Лэ… — начал Сяо Янь.
— Ушёл, — лениво ответила Вэй Цзянь, не двигаясь с места.
— А? — Сяо Янь слегка удивился.
— Наверное, пошёл ужинать, — сказала она, взглянув на небо. Похоже, лекарь Лэ лучше всего помнит не травник, а расписание приёмов пищи.
Ей стало немного неловко.
http://bllate.org/book/7201/679839
Готово:
