Су Вань тихо подошла к постели молодой госпожи, отдернула розовую шелковую занавеску и закрепила её на крючке. Та уже сидела, прислонившись к подушке с ароматом ста цветов, слегка растрёпанная, со взглядом, ещё не до конца проснувшимся. Подняв глаза на Су Вань, она нежно протянула:
— Который час?
Су Вань едва заметно улыбнулась и уселась на край постели:
— Уже час Обезьяны. Госпожа так сладко спала!
— Да уж, — подхватила Сюаньдай, беря с дубового стеллажа одежду для госпожи и подходя к подставке для ног, — взгляните сами: солнце почти зашло.
Молодая госпожа, всё ещё не до конца очнувшись, лишь кивнула и, потрогав живот, пробормотала:
— Пожалуй, проголодалась.
Су Вань, с лёгкой улыбкой на губах, приняла из рук Сюаньдай одежду и начала помогать госпоже одеваться:
— Все уже поели. Бабушка даже присылала Хуаси за вами, но, узнав, что вы ещё спите, велела ей вернуться и распорядилась оставить в тепле несколько блюд, которые вы любите. Как только проснётесь — сразу сможете поесть.
В это время служанки уже принесли всё для умывания. Су Вань взяла из рук Сюаньдай солёную воду для полоскания и, подавая Тун Жуэхэн, добавила:
— Подавайте обед.
— Уже распорядились, — ответила Сюаньдай. — Сейчас как раз накрывают в гостиной.
Су Вань одобрительно кивнула. Молодая госпожа прополоскала рот и вернула чашу Су Вань. К этому времени она уже почти полностью пришла в себя, взяла горячее полотенце из рук служанки и с улыбкой сказала:
— Хотела было пойти перекусить у матушки, а теперь получается, что отобедаю за счёт бабушки.
Су Вань и Сюаньдай тихонько засмеялись. Жуэхэн умылась и с лукавством добавила:
— Давайте сегодня пообедаем здесь, а завтра сходим к другой — так и риса сэкономим!
— Если так пойдёт, — отозвалась Су Вань, улыбаясь, — Хуаси непременно скажет, чтобы вы платили за свою долю риса, муки и масла прямо ей.
Молодая госпожа усмехнулась, но, оглядевшись и не увидев Яоин и Яньсю, спросила:
— А где Яоин с Яньсю?
Су Вань, наклонившись, завязывала на талии госпожи ленту цвета лотоса и ответила:
— Играют в мацзян с Цзиньчань из свиты второй госпожи и с Юйчай от старшей госпожи.
Молодая госпожа рассмеялась:
— Так чего же вы не требуете от них угощения?
— Да бросьте! — воскликнула Сюаньдай. — Ещё проиграете! Вы же знаете, Хуаси — мастерица за столом. Даже бабушка, играя с госпожами, всегда просит её рядом стоять и смотреть.
Жуэхэн улыбнулась:
— Ну и что ж, если проиграют? Всё равно ради веселья. Пусть потом скажут — кошельки опустели, и я дам им немного денег.
Су Вань покачала головой с улыбкой:
— Нет такой госпожи, как вы! Бабушка и госпожи как раз запретили слугам играть на деньги, а вы сами ещё и подкидываете им монеты.
Жуэхэн игриво отвела взгляд:
— Да я же знаю их обеих — копят приданое. Это ведь не то что те лакеи у ворот или привратницы, которые ставят крупные суммы.
Су Вань и Сюаньдай прикрыли рты платочками, смеясь. Жуэхэн же, улыбаясь, подумала про себя: если небольшая сумма поможет наладить отношения в саду и усадьбе, разве не стоит её потратить?
— Слышите, что говорят? — раздался голос Яоин ещё с порога двора. — Только нас нет — и сразу сплетни про нас пошли!
В комнату вошли две изящные фигуры. Сюаньдай засмеялась:
— Ну как, проиграли? Госпожа как раз сказала: если кошельки пусты — возьмите у неё.
Яоин фыркнула и ткнула пальцем в подругу:
— Ты бы лучше доброго пожелала! Вся удача пропала из-за твоих слов.
— Да ладно, — вздохнула Сюаньдай. — Сама проиграла, а теперь на меня вину сваливаешь.
Девушки засмеялись и побежали друг за другом. Жуэхэн, глядя на Су Вань, сказала:
— После обеда зайду к матушке. Теперь, когда второй брат уехал на северо-запад, а старший брат весь в делах, в доме будто бы опустело.
Да, три месяца пролетели незаметно. Каждый раз, когда Тун Жуцзюнь привозил донесения с северо-запада, лицо Цуй Ши озарялось всё большей радостью, но тревога в её глазах не уменьшалась. «Сын уезжает за тысячу ли — мать тревожится», — это изречение остаётся верным во все времена.
Теперь весь двор и даже простой народ восхищались молодым генералом Тун Жучжэном. Кто бы мог подумать, что пятнадцатилетний юноша в одиночку, с отрядом всего в шестьсот всадников, молниеносно уничтожит главный лагерь варваров левого крыла, сразив тысячи врагов и наведя ужас на варваров, которые теперь дрожат при одном упоминании его имени.
Жуэхэн усмехнулась. Она-то хорошо знала отвагу Чжэн-гэ'эра. Ведь в прошлой жизни именно он в юном возрасте стал ванху — правителем десяти тысяч домов, вторым после Ян Цзюня воином-богом Великой Чжоу.
— Госпожа поехала в храм Хуго помолиться и ещё не вернулась, — с запинкой сказала Су Вань.
Жуэхэн на миг замерла:
— Когда это случилось? Зачем матушка поехала в храм Хуго?
— В полдень, — ответила Су Вань. — Вы как раз уснули.
Яоин недовольно фыркнула:
— Кто же ещё? Та самая няня Цинь из свиты второго господина. При таком жарком полуденном солнце она убедила госпожу съездить в храм Хуго помолиться за второго господина. Говорит, что он сейчас на пике славы, и боится...
— Боится чего? — резко спросила молодая госпожа, бросив на Яоин пристальный взгляд.
Яоин понизила голос:
— Боится, что за удачей последует беда. Говорят, ей приснился дурной сон, и она так напугала госпожу, что та согласилась поехать.
Жуэхэн бросила на Яоин такой леденящий взгляд, что та сразу замолчала.
Брови Жуэхэн слегка сошлись. В груди вдруг поднялось предчувствие беды. Перед мысленным взором возник образ няни Цинь. Лицо госпожи побледнело, и она резко приказала:
— Беги! Узнай всё о няне Цинь — не только о ней самой, но и обо всей её родне. Кто с кем общался в последнее время — всё выясни! Быстро!
Яоин, увидев суровое выражение лица госпожи, испугалась и тут же выбежала из комнаты.
— Бабушка знает? — спросила Жуэхэн, поворачиваясь к Су Вань.
Су Вань покачала головой:
— Старшая госпожа побоялась её расстроить и ничего не сказала.
Сердце Жуэхэн будто упало в бездонную чёрную пучину и медленно погружалось всё глубже.
* * *
Вскоре Яоин вернулась, запыхавшись. Жуэхэн доверяла её способностям — Яоин всегда быстро узнавала нужное. Не только потому, что была общительной и умной, но и потому, что её родители были доверенными людьми бабушки и управляли поместьем. Поэтому слуги и служанки всегда охотно шли ей навстречу.
Жуэхэн нервно сжимала платок, слушая шаги Яоин, которые, казалось, били по её сердцу, как молот по наковальне.
Яоин остановилась перед госпожой. Её лицо было мрачным.
— Госпожа, родословную няни Цинь проверяли ещё при поступлении в дом — она чиста, без подозрений.
Жуэхэн немного расслабилась, но в следующий миг слова Яоин ударили её, словно пощёчина.
— Но... на днях старшая служанка из третьего крыла, Юньсян, была обручена с сыном няни Цинь.
Жуэхэн медленно подняла на неё глаза, будто не веря своим ушам. Прошло немало времени, прежде чем она смогла вымолвить:
— Няня Цинь — не глупица. Как она могла связаться с третьим крылом? Да и откуда у неё смелость?
Действительно! Во всём восточном крыле все знали, что старшая госпожа терпеть не может третье крыло. Между ними — лютая вражда. Няня Цинь — старая служанка, кормилица второго господина! Неужели она не видит этого? Разве она совсем не соображает? Если старшая госпожа узнает — что тогда?
Яоин тихо продолжила:
— Госпожа, вы ведь знаете, сын няни Цинь, Цзиньфу, — самый бездельник во всём доме. Пьёт, играет, бегает за служанками...
Девушка покраснела:
— Он пялится на всех приличных служанок, как будто глаза на лоб лезут. Всё состояние уже почти растранжирил. Ни одна порядочная служанка из уважаемых семей не пойдёт за него. Да и родители не дадут. Цзиньфу может только глазеть, но не смеет приставать. Даже няня Цинь знает — пойдёт к кому-то из таких — тут же выгонят. Поэтому она и мается.
Жуэхэн молча слушала.
— Так вот, — продолжала Яоин, — Юньсян из третьего крыла славится своей красотой. Цзиньфу увидел её — и ноги подкосились. Бросился умолять мать. А няня Цинь, как известно, души в нём не чает. Узнав, что третье крыло — люди сговорчивые, она и обратилась туда. Те, конечно, не отказались. Так и сошлось — обе стороны довольны. Няня Цинь всё уладила тихо. Старшая госпожа занята, не услышала, и дело прошло незамеченным.
Молодая госпожа молчала. Пальцы её всё сильнее сжимали ткань. Она знала, что Юньсян красива. Знала, что няня Цинь боготворит своего сына. Но никогда бы не подумала, что эти два обстоятельства соединятся так, что в тени соткётся огромная паутина. Ладони Жуэхэн стали ледяными, сердце погружалось всё глубже в пропасть страха, какого она ещё не испытывала.
Су Вань, увидев, что госпожа дрожит, испугалась и поддержала её. Все в комнате — Су Вань, Яоин, Сюаньдай и Яньсю — прекрасно понимали, что означают только что сказанные слова: третье крыло уже протянуло руку к второму господину, а может, и к самой госпоже...
Время текло. Жуэхэн сидела неподвижно, мысленно моля небеса услышать её. В прошлой жизни она видела, как мать медленно закрывала глаза, как тепло уходило из её тела. Тогда она впервые поняла, что значит — «небо рухнуло»...
— Госпожа!
Внезапный крик заставил Жуэхэн вздрогнуть. Она медленно повернула голову к двери.
На пороге стояла Цзиньцинь. Жуэхэн похолодела. Цзиньцинь была в ужасном виде — растрёпанные волосы, дорогая одежда в грязи и крови. Та, что обычно сохраняла хладнокровие даже перед лицом беды, теперь дрожала, как осиновый лист, лицо её было бледно, слёзы размазаны по щекам. Поддерживаемая служанками, она едва добралась до госпожи и, схватив её за руку, зарыдала:
— Госпожа... госпожу похитили!
В голове Жуэхэн грянул гром. В этот миг небо действительно рухнуло. Она пошатнулась, подняла глаза к резному стеклянному фонарю под потолком — всё закружилось. В ушах стоял звон, губы онемели.
Су Вань, увидев, что госпожа будто окаменела — без слёз, без крика, с пустым взглядом на дверь, — испугалась и стала трясти её:
— Госпожа! Госпожа!
Цзиньцинь тоже подняла голову, увидела состояние Жуэхэн и тоже закричала:
— Госпожа!
Комната наполнилась плачем и криками.
И вдруг — капля. Одна-единственная слеза скатилась по щеке Жуэхэн. Служанки, как будто выпустив воздух, обессилели и опустились на пол.
Потерянность, отчаяние, безысходность — теперь Жуэхэн по-настоящему поняла смысл этих слов.
Внезапно она схватила Цзиньцинь за плечи:
— Что случилось? Расскажи! Как так вышло? Ведь она просто поехала помолиться!
Цзиньцинь снова зарыдала:
— Я не знаю... Всё было спокойно. Госпожа была тревожна, поэтому долго слушала наставления наставника Минцзюэ в храме Хуго. Когда вышли, солнце уже клонилось к закату... А потом...
Голос её прервался:
— Из леса выскочили люди в масках. Слуги начали падать... Все закричали, бросились врассыпную. Я хотела защитить госпожу, но вдруг... резкая боль — и я потеряла сознание. Очнулась — а госпожи нет...
Руки Жуэхэн бессильно опустились. Крики Цзиньцинь и паника служанок будто стихли. Перед глазами вспыхнули образы мечей и крови. Она знала — это третье крыло! Только они!
Шестьдесят пятая глава. Небо рухнуло
http://bllate.org/book/7200/679712
Готово:
