После ужина Су И помогала Су Цин убирать посуду, как вдруг её телефон резко зазвонил.
— Опять одноклассники звонят? — нахмурилась Су Цин. — Почему в последнее время к тебе вдруг так часто обращаются?
— …Пойду возьму трубку, потом дотру стол.
Су И выскользнула из столовой и пошла в свою комнату отвечать на звонок.
Звонил Хань Линь.
— Погуляй со мной, Су И! Я уже у твоего подъезда — спускайся скорее!
— Куда?
— Сегодня же Юаньсяо! Пойдём смотреть фонари на празднике в Ли Чэне! Мы же давно договорились — неужели забыла?
— …
Она действительно забыла об этом.
— Только мы двое пойдём?
— Что, хочешь пойти с учителем Баем? Он ещё днём ушёл и до сих пор не вернулся, так что не будем его ждать. Пойдём вдвоём — спускайся уже!
— Боюсь, мама не разрешит мне идти с тобой — ведь мы же одни…
Су Цин обычно не слишком ограничивала её свободу, но если дело касалось вечерних прогулок, всё же проявляла бдительность.
— Да ладно тебе! Какие «одни»! Давай пригласим твою маму — тогда уже не будет «одних».
— Подожди, спрошу у неё.
Су И побежала на кухню, протёрла плиту и рассказала о предложении. Су Цин уже вымыла посуду и вытирала её чистым полотенцем.
— Посмотреть фонари? — Су Цин хлопнула себя по лбу, словно вспомнив. — Я совсем забыла! Конечно, пойдём. Сейчас переоденусь.
*
Праздник фонарей в Ли Чэне был шумным и многолюдным. Толпа на улицах была такой плотной, что Су И с трудом дышала.
— У вас тут даже халва на палочках продаётся? — Хань Линь шёл впереди, оглядываясь по сторонам. Он подошёл к лотку с традиционными сладостями и купил себе одну палочку. Откусив, он скривился: — Какая кислятина, мать моя!
— Ты просто не умеешь выбирать, — Су И подошла к другому лотку и тоже купила себе палочку. — Вот это настоящая халва из боярышника — кисло-сладкая. А у тебя, наверное, из кислых мандаринов, да и глазурь плохая — конечно, кисло.
— Правда? Дай попробовать.
Су И протянула ему свою палочку. Хань Линь откусил, прожевал и театрально воскликнул:
— Вот это да!
После этого он выбросил свою палочку и купил новую.
Су Цин тихонько шепнула дочери:
— Это и есть тот самый «гений»?
Су И покачала головой:
— Нет, это друг гения.
— А сам гений где?
— Не знаю, наверное, куда-то пошёл.
— Дай-ка мне попробовать халву, — сказала Су Цин.
Су И снова поднесла палочку к её губам. Су Цин не стала кусать:
— Твой друг уже откусил — там его слюна. Сними верхнюю ягодку.
— …Мам, ты уж слишком привередлива.
Су И сняла верхнюю ягоду. Су Цин откусила и с довольным видом произнесла:
— Вкусно. Моя дочь умеет выбирать.
— …
Неожиданная похвала приятно удивила Су И. Она тоже откусила от своей халвы и медленно жевала. Вдруг вдалеке она заметила человека, проходившего мимо — это был её учитель Бай.
Бай Сюй был в чёрной кепке и мелькнул на мгновение. Су И не успела ничего сообразить, как он исчез за углом.
Ей вдруг стало очень любопытно. Она захотела проследить за загадочным учителем Баем…
— Мам, я ненадолго отойду — в туалет.
— Иди, только скорее возвращайся.
— Хорошо, если что — позвоню.
Су И побежала в соседнюю улицу. Она хорошо знала Ли Чэн и понимала, куда ведёт каждая дорога.
Та улица, по которой прошёл Бай Сюй, вела к улице Да Ша.
Улицы центрального района Ли Чэна в ночь Юаньсяо были ярко освещены. Су И свернула в переулок и издалека следовала за Баем Сюем.
*
Переулок, в отличие от улиц, был слабо освещён. Чем дальше она шла, тем хуже становилось освещение, и Су И начала терять из виду дорогу. Через несколько минут человек впереди внезапно остановился.
Боясь быть замеченной, Су И замедлила шаг и стала двигаться тише.
Она огляделась — и почувствовала, что место это нехорошее. Сердце её забилось быстрее.
Тот, кто шёл впереди, словно почуяв что-то, ускорил шаг.
Су И глубоко вдохнула и снова пошла за ним. Она нервничала — ведь впервые в жизни шла за кем-то, словно воришка.
Примерно через десять минут ноги у неё заболели. Она присела, чтобы помассировать лодыжки. Когда она снова подняла голову, то обнаружила, что потеряла его из виду.
— …
Перед ней был пустой переулок. Лишь один фонарь светил холодным, одиноким светом.
Всё вокруг стихло. Су И слышала лишь редкие кошачьи вопли, доносившиеся неведомо откуда, — от них становилось не по себе. Она огляделась и вдруг испугалась…
Во всех углах царила кромешная тьма — ни одного фонаря. Она мысленно воскликнула: «Мамочки!»
Ли Чэн — город не слишком большой, но и не крошечный. Теперь Су И не имела ни малейшего понятия, где именно она оказалась. Она достала телефон, чтобы определить своё местоположение. Но едва увидев экран, она обомлела: батарея была почти разряжена — оставалась лишь одна крошечная полоска.
— …
Ладно, всё равно она потеряла его из виду. Лучше вернуться обратно.
Приняв решение, Су И убрала телефон и развернулась, чтобы идти назад.
Она прошла всего пару шагов, как из тёмного угла выскочили две тени. Су И сильно испугалась. Придя в себя, она прижала руку к груди и посмотрела на них — это были просто двое мужчин в чёрной одежде.
Главное, что не призраки.
Су И облегчённо выдохнула и, не обращая на них внимания, пошла дальше по узкой дорожке.
Сзади послышались шаги — кто-то приближался. Затем раздался чужой мужской голос:
— Девочка, почему ты одна в таком месте? А?
— …
Су И не ответила и не обернулась. Она ускорила шаг, но сердце её бешено колотилось, а ноги подкашивались.
— Не уходи, малышка! Здесь так темно — давай я провожу тебя, хорошо?
Один из мужчин быстро нагнал её и с силой схватил за руку, резко потянув к тёмному зданию. Су И оказалась прижатой к чёрной стене. Двое мужчин схватили её за руки — один слева, другой справа — и стали принюхиваться к ней.
— Чистенькая девчонка, приятель. Нам повезло, — сказал один с пошлой ухмылкой.
— Меньше болтать. Заткни ей рот, я сейчас подгоню машину. Поторопись, а то кто-нибудь услышит.
Су И испугалась и не посмела кричать. Голова её опустела — она не понимала, куда её собираются увезти… Больше всего пугало то, что эти двое выглядели как отъявленные мерзавцы: пошлые, вонючие — от одного из них её чуть не вырвало, так близко он подошёл.
Когда мужчина достал что-то, чтобы заткнуть ей рот, она заговорила:
— Я не буду кричать… Можно не затыкать?
Мужчина не ответил — просто засунул ей в рот кляп и прошептал:
— Я отвезу тебя немного погулять. Поиграем — и домой отпущу. Так что будь умницей, а то будет хуже.
С этими словами он вытащил из кармана складной нож.
Су И ужаснулась. Её сердце билось так, будто сейчас выскочит из груди.
*
В центре города Су Цин уже начала волноваться. Она посмотрела на время — с момента, как Су И ушла, прошло пятнадцать минут.
Дочь всё ещё не возвращалась. Су Цин позвонила ей, но телефон был выключен.
— Что случилось, тётя? Почему Су И до сих пор не вернулась? — спросил Хань Линь, жуя разные сладости, купленные на ярмарке.
— Она сказала, что идёт в туалет… Но пятнадцать минут — это же слишком долго для туалета… — тревожно ответила Су Цин.
— А?.. Значит, что-то случилось… — Хань Линь сразу достал телефон и набрал номер Су И. — Почему он выключен?
Су Цин ничего не сказала и начала искать дочь среди улиц. Она надеялась лишь на то, что Су И просто увлеклась и забыла предупредить… Но если это что-то серьёзное — она не могла даже представить.
Хань Линь тоже пошёл искать, параллельно набирая номер Бая Сюя.
Тот не брал трубку.
— Да возьми уже!.. — проворчал Хань Линь, нахмурившись.
Впереди Су Цин разговаривала с кем-то у лотка — похоже, с знакомой. Хань Линь положил телефон и подошёл.
У лотка с Су Цин разговаривала Чэн Цинцин.
— Тётя, вы знакомы? — спросил он.
— Да, это одноклассница Су И, — ответила Су Цин и обратилась к девушке: — Цинцин, ты не видела мою Су И здесь?
— Су И? Нет, на улице столько народу — даже если бы она прошла мимо, я бы не заметила… Она потерялась?
Чэн Цинцин бросила взгляд на Хань Линя:
— Ты… парень Су И?...
Она тут же поправилась:
— Друг Су И?
Хань Линь кивнул:
— Конечно.
Чэн Цинцин была красива, и он на миг даже засмотрелся, но сейчас было не до этого.
Он повернулся к Су Цин:
— Тётя, Су И сказала, что идёт в туалет?
— Да. Но до сих пор не вернулась. Не случилось ли чего?
— Не волнуйтесь, может, она просто далеко ушла… Давайте вы пока возвращайтесь домой, а я попрошу знакомых помочь найти её.
Едва он это произнёс, как его телефон зазвонил. Он отошёл в сторону и ответил:
— Алло? Что нужно?
— Где ты сейчас, Бай?
— Не знаю, здесь нет указателей. Что случилось?
— Су И с нами на празднике фонарей, пошла в туалет и до сих пор не вернулась! Мы уже с ума сходим, ты…
Он не успел договорить — звонок резко оборвался.
— Алло?! Алло?! Что за чёрт…
Хань Линь в отчаянии закричал в телефон. Он был в ярости, но ничего не мог поделать. Только что он соврал Су Цин, сказав, что попросит знакомых помочь — на самом деле он никого не знал в этом городе и рассчитывал лишь на Бая Сюя. Но тот даже не стал слушать до конца…
Это вызывало головную боль.
*
Су И теперь не могла говорить — ей заткнули рот. Один из мужчин насильно потащил её по узкой дороге, и вскоре перед ней остановилась машина.
Из неё вышел тот, кто ушёл за автомобилем.
Су И была в ужасе. Она поняла, что задумали эти двое, и отчаянно сопротивлялась, не желая садиться. Мужчина пнул её под колено и рявкнул:
— Залезай! Или ноги переломаю!
— Не трать на неё время. Быстрее в машину.
Один схватил её за плечи, другой — за ноги. Они швырнули её внутрь.
Эти люди были жестокими — просто бросили её, как мешок. Спина Су И ударилась о сиденье, и от боли у неё выступили слёзы. Но ещё страшнее было то, что один из них начал приставать к ней.
— Ты чего так торопишься? Дойдёт и до этого, когда приедем, — сказал водитель, вставляя ключ в замок зажигания и сплюнув на пол. — Сегодня на дорогах полно дорожной полиции и патрульных. Нас могут остановить. Держи её под сиденьем и не дай издать ни звука.
— Понял.
Машина несколько раз пыталась завестись, но не заводилась.
— Из-за этой погоды… Наверное, в баке лёд. Пойду проверю.
http://bllate.org/book/7198/679524
Готово:
