— У тебя к этому отношение неправильное? — холодно парировал он, но почти сразу не выдержал и, будто нарочно провоцируя меня, добавил: — А какое отношение тебе нужно? У меня от рождения такая рожа — всем надоедливая, упрямая и неблагодарная. Если госпоже Цзян это не по душе… ну что ж, ничего не поделаешь.
Опять завёл своё «у меня от рождения»! Как только начинает капризничать и вести себя надменно, так сразу переходит на этот тон. Я давно уже разгадала его привычку. Если я сейчас не вмешаюсь и позволю ему дальше кислить, то, пожалуй, даже река Чанцин скоро окажется затопленной уксусом.
Я прикусила губу и улыбнулась, взяв его за руку. Он надменно отвернулся, но не отстранился.
— Отчего же Старейшина так говорит? Вы ведь такой красивый, что с первого взгляда мне стало безмерно приятно — всё, что не нравилось, сразу понравилось!
Он остался недоволен:
— Одной красоты тебе хватит?
— Конечно, нет! Обычная красота — не годится. Только такая, как у Старейшины — поразительная, неземная — может меня удовлетворить.
Он едва слышно фыркнул и промолчал.
Я локтем легонько тёрлась о его руку, шагая рядом и покачиваясь:
— Старейшина не только статен и прекрасен, но и мудр, проницателен… э-э, то есть ясный духом, благородный, величественный! Взглянув однажды, невозможно забыть. Мне всегда казалось, что вы мне ужасно знакомы.
— Знакомы? — наконец он удостоил меня взглядом.
— Да! Вы так похожи на… э-э…
Он, конечно, клюнул:
— На кого?
Я серьёзно заявила:
— На моего будущего мужа!
— …
На этот раз он снова отвернулся и не сказал ни слова, но я отчётливо видела, как уголки его губ дрогнули в сдержанной улыбке.
Вот ведь простак! Даже проще, чем Шаньцзюнь. Достаточно пары лестных слов — и уже доволен, как ребёнок.
Я обняла его руку и шла, задрав голову, не глядя под ноги, а только на него. Всё равно он меня в канаву не свернёт — за ним хоть глаза закрой:
— Рыбу ещё не допекли, ты разве не хочешь есть? Куда мы идём?
— Туда, куда надо.
— Нам предстоит какое-то дело?
— То, что должно быть сделано.
— …
Сдержалась бы я, да не смогла. Резко отпустила его руку и отошла на несколько шагов, сердито бормоча:
— Проклятье! Видно, восемь жизней назад я натворила столько грехов, что теперь полюбила такого пса!
Я уже решила, что он просто уйдёт — делай что хочешь, я больше не буду за ним бегать. Пускай идёт, я вернусь за жареной рыбой. Моё терпение не резиновое. Но, к моему удивлению, он не двинулся с места, а спокойно обошёл вокруг и так же спокойно вложил мою руку себе в локоть.
Упрямый гордец.
Когда-нибудь я обязательно излечу его от этой привычки.
Я фыркнула с вызовом:
— Зачем пришёл? Ведь не хочешь со мной разговаривать.
— Кто сказал, что не хочу?
— Тогда ты выслушаешь то, что я хочу сказать?
Он повёл меня вперёд, по-прежнему сухо:
— Если речь пойдёт о господине Ли — не надо.
— Пожалеешь потом!
— Пусть. Всё равно не буду слушать.
— Послушай, после этого ты перестанешь злиться, честно.
— Я и так не злюсь.
— Врёшь! Ты уже весь превратился в уксусную каплю.
— Кто такая эта «капля»? Не знаю таких.
— Ах, да что с тобой делать! — рассердилась я и стукнула его по руке. — Можно ли нормально поговорить? Зачем так себя вести?
— А как я себя веду? Я всегда такой.
— Вчера вечером ты был другим.
— У меня амнезия с того вечера.
— …Ты специально издеваешься или как?
Мы препирались всю дорогу, пока не дошли до повозки. К тому времени уже совсем рассвело. Госпожа Ю как раз закончила умываться и стояла у повозки, расчёсывая волосы. Увидев нас, она сначала замерла, потом поздоровалась:
— Госпожа Цзян! Вы уже поднялись? Так рано!
Я поспешно отпустила руку Шэнь Дуо и поправила одежду, стараясь выглядеть прилично:
— Э-э, доброе утро. Хорошо спалось?
Шэнь Дуо явно был недоволен моей поспешностью скрыть нашу близость и нахмурился.
Госпожа Ю подбежала ко мне, радостнее, чем если бы встретила своего жениха, и весело заговорила:
— Госпожа Цзян, я отлично выспалась! А вы? Вчера вечером хотела вас позвать, долго ждала, но так и не нашла. Заснула сама. Сегодня ночью поедем вместе! В повозке просторно, будем вдвоём!
— Не надо, не надо. Вы все без боевых навыков… А я снаружи могу следить за безопасностью. Так надёжнее.
Госпожа Ю задумчиво кивнула и не стала настаивать. Её взгляд скользнул в сторону Шэнь Дуо, будто она только сейчас его заметила, и она сухо бросила:
— Господин Шэнь тоже поднялся.
— Ага, — коротко ответил он.
Госпожа Ю не собиралась с ним общаться и потянула меня за руку:
— Госпожа Цзян, сегодня поедете в повозке! У меня есть несколько украшений из лавки «Фэндиэ», хочу вам подарить. Вам точно пойдут! Вчера хотела отдать, но не знала, понравятся ли.
— Я… — Я хотела сказать, что мне нужно поговорить с Шэнь Дуо и неудобно ехать в повозке. Но тут вспомнила, как устала от верховой езды. После болезни и месячных вчера я лишь немного прокатилась ради развлечения, а потом так и не слезла с коня — мчались до самого этого места. Сегодня спина и ноги ноют так, будто вот-вот развалятся.
Ах, в повозке действительно удобнее.
Я оглянулась на Шэнь Дуо. Он молчал, будто ему было всё равно.
— Ладно, — согласилась я с госпожой Ю. — Но украшения не надо…
— Ничего страшного! Правда! Госпожа Цзян, вы так прекрасны и изящны — «как Бань Цзи, сочиняющая историю, или Се Даоюнь, воспевающая снег». Даже если бы мы не встретились сегодня, я бы всё равно считала, что эти украшения созданы для вас!
Госпожа Ю, дочь богатейшего рода Ю, и правда щедра до безумия. Но мне совершенно неинтересны её сокровища и драгоценности — я их не приму.
Что до того случая, когда я обыскала сокровищницу Шэнь Дуо… Это было чисто из мести! Ну и, конечно, немного из-за любви к деньгам. Когда я спросила у него, где сокровищница, он понял мои намерения, но не стал мешать — значит, разрешил. Брать у своих — совсем не то же самое, что у чужих.
Забравшись в повозку, госпожа Ю сразу протянула мне коробку с пирожными:
— Это прислал тот господин Бай! Ешьте!
Господин Бай? Сяо Бай?
Я знала, что он здесь, но ещё не виделась с ним. Надеюсь, Шэнь Дуо с ним ничего не сделал, и при следующей встрече он будет цел.
Открыв коробку, я, голодная, не церемонясь, взяла рукой три пирожных подряд и отправила в рот. Наслаждаясь сладостью, думала о той жареной рыбе — жаль, такая хрустящая и ароматная, а Лицзы выбросила.
Интересно, догадается ли этот негодник Лицзы, что я всё ещё голодна, и принесёт мне ещё пару рыбок.
Проглотив пирожное, я почувствовала сухость во рту и повернулась — прямо передо мной госпожа Ю сияющими глазами держала чашку чая, явно собираясь подать мне.
Неужели так… услужлива?
Я неловко улыбнулась и взяла:
— Спасибо.
Госпожа Ю замахала рукой:
— Не за что! Впредь зовите меня Цяньнин. Мне семнадцать, вы, наверное, на год старше — могу я называть вас сестрой Цзинхэ?
За всю жизнь меня никто так ласково не называл. Мне стало неловко, и я не знала, как реагировать на её внезапную горячность. По её словам вчера, она будто бы знала меня, но я никак не могла вспомнить, где мы встречались.
Она чересчур фамильярна. Такая неожиданная любезность заставляет задуматься.
Не отравлены ли пирожные…
Я причмокнула губами и пожалела, что так бездумно ела.
Но если бы она действительно осмелилась и была так хитра, Шэнь Дуо не позволил бы мне с ней садиться.
Я всё так же неловко улыбалась:
— Ладно, как хотите.
Госпожа Ю оперлась подбородком на ладонь и с улыбкой смотрела на меня:
— Ешьте, ешьте ещё!
Как я могла есть дальше? Положив коробку, я пробормотала:
— Может, у вас ко мне какое-то дело? Вчера вы говорили, что есть важный разговор. Может, скажете сейчас?
— Не торопитесь! — ответила она. — Ешьте, ешьте! Поговорим, когда насытитесь.
— Может, сами немного возьмёте? Неудобно, что я одна ем…
Мне и правда было очень неловко.
— Нет-нет, вы ешьте! Я уже позавтракала.
Госпожа Ю указала взглядом на угол коробки. Она квадратная, я брала пирожные с левой стороны, но маленький выемок был справа — всего на полпирожного. Значит, утром она съела лишь половинку и наелась. А я, чтобы просто утолить голод, съела столько, сколько ей хватило бы на несколько дней.
Как же сильно различаются аппетиты у людей…
Я больше не тронула коробку, неловко теребя руки, складки одежды и занавеску повозки. Всё это время госпожа Ю не отводила от меня глаз.
Мне стало невыносимо:
— Лучше скажите скорее, что вам нужно! Потом мы тронемся в путь, и я выйду наружу. Лучше охранять вас снаружи, чем сидеть здесь.
Ехать в такой неловкости — лучше уж умереть.
Пусть верхом хоть упаду — сегодня я точно поеду верхом!
Услышав это, госпожа Ю наконец перестала быть вежливой. Сначала она смущённо улыбнулась, потом достала из-за пазухи стопку банковских билетов.
Да, именно стопку.
По её застенчивому виду можно было подумать, что она вручает любовное письмо. Она решительно сунула деньги мне в рукав:
— Берите, берите!
Хотя я и не чиновник, но немало раз сталкивалась с теми, кто пытался подкупить меня. Но чтобы так прямо совали целую пачку… такого ещё не было.
Билеты горели в руках, как раскалённые угли. Я поспешно вернула их:
— Госпожа Ю, что вы делаете!
Она, увидев, что я отказываюсь, сразу переменилась в лице и взволнованно воскликнула:
— Возьмите! Не волнуйтесь, у меня денег больше, чем у господина Шэнь! Что он может вам дать, я дам вдвое… нет, втрое… впятеро! В пять раз больше! У меня всего одна просьба — умоляю вас! Спасите мне жизнь…
В конце голос её дрожал, будто она умоляла последнюю надежду. Если бы речь шла не обо мне, я бы, возможно, растрогалась.
Но сейчас я была ошеломлена.
Мне снова почудился… запах интриги.
Следуя за этим запахом, наверняка можно поймать хвост этого лиса Шэнь Дуо.
Автор говорит:
Цзян Цзинхэ: Устала. Каково это — иметь рядом пса, который постоянно что-то замышляет?
Шэнь Дуо: Апчхи!
Сяо Бай с отрубленной рукой: Господин, с вами всё в порядке?
Шэнь Дуо: Кто это меня ругает?
Сяо Бай с отрубленной рукой: Не я, точно не я! Я ругаю только в мыслях!
В этой главе разыграно несколько небольших красных конвертов в благодарность за любовь~
Я не знаю, что именно наговорил Шэнь Дуо госпоже Ю, но теперь она, похоже, твёрдо уверена, что я могу её спасти и что я уже получила от Шэнь Дуо деньги за его охрану.
Признаю, вчера я появилась эффектно — можно сказать, героиня, спасшая героя, — но я не брала денег! Просто так получилось.
В такой ситуации любые объяснения, скорее всего, будут бесполезны. Она слишком взволнована и видит во мне последнюю соломинку.
Чтобы успокоить её, я не стала сразу отказываться и спросила:
— Что именно вы хотите, чтобы я спасла? Сначала скажите — кто ваш враг?
http://bllate.org/book/7195/679304
Готово:
