Увидев это, Е Цюйшань проворно отступила. Се Чжи незаметно толкнул локтем Цзинь Дэгуана. Тот, очнувшись, кашлянул пару раз и выступил вперёд с упрёком:
— Что за дела? Вам мало обыскать нас? Теперь ещё и танцовицу, которую я лично преподношу господину Цзи, решили ощупывать?
Услышав имя Цзи Лянцая, слуги побледнели и поспешили заверить, что не смеют. После этого больше не чинили препятствий и пропустили их.
Поднимаясь по лестнице, они проходили мимо стройных рядов прекрасных служанок в одинаковой одежде. Добравшись до верхней площадки, увидели перед собой двойные двери из шёлковой парчи. Из щелей между створками сочился лёгкий пар. Е Цюйшань чуть вдохнула — и сразу уловила запах вина.
Что же происходило за этими дверями? Ей было невероятно любопытно.
В этот момент одна из прекрасных служанок распахнула двери. Аромат вина, насыщенный и глубокий, хлынул навстречу, словно густой туман. Внутри царила дымка, будто в божественном чертоге Яочи.
Спустя некоторое время дым немного рассеялся, и они наконец смогли разглядеть обстановку внутри…
И мужчины, и женщины были одеты лишь в прозрачные шелковые накидки, сквозь которые просвечивали обнажённые тела — белые, мягкие, бесстыдно открытые… Несколько пузатых мужчин средних лет возлежали прямо в горячем источнике: кто потягивал вино, кто лакомился изысканными яствами, а некоторые даже при всех без зазрения совести хватали за всё, что попадётся, полуголых служанок…
Да это же точь-в-точь то самое «озеро вина и лес мяса», что устроил в своё время тиран Инь Чжоу!
Е Цюйшань никогда не видела подобного разврата. В тот самый миг, когда дым рассеялся, она опустила голову, закрыв глаза. Но уши её по-прежнему ловили мерзкие, похотливые смешки и пересуды.
— Господин наместник Цзи! — заговорил один из присутствующих. — Сегодня я, Чэнь Сюэдун из Пекина, устраиваю пир в вашу честь и подражаю Инь Чжоу с его «озером вина и лесом мяса». Угодил ли я вам?
Говоривший был богатым пекинским купцом, торговавшим тканями, и в последнее время часто общавшимся с Цзи Лянцаем в надежде заручиться его расположением.
Как раз в этом году знаменитый пир Таоте должен был состояться в столице, и Чэнь Сюэдун вызвался организовать его. Он затеял эту роскошную «винную оргию» специально, чтобы угодить пристрастиям Цзи Лянцая, но, к своему удивлению, не попал в цель: с самого прибытия Цзи выглядел равнодушным и явно не был в восторге.
— Вино в Пекине хорошее, и блюда тоже неплохи, — холодно произнёс Цзи Лянцай, брезгливо оглядывая стоявшую рядом соблазнительную служанку, — но вот само «озеро вина и лес мяса» уже порядком надоело.
Из этих слов было ясно, каким роскошеством и развратом он привык окружать себя ежедневно.
Чэнь Сюэдун замер, лицо его то бледнело, то краснело. Он увидел, как Цзи Лянцай оттолкнул подобранную им с таким трудом красавицу, и тут же один из изящных слуг дома Цзи набросил на плечи господина халат. Цзи поднялся из источника.
— Господин наместник… — растерянно начал было Чэнь Сюэдун, желая его удержать, но Цзи уже направился к ручью, текущему посреди зала.
Этот ручей был сделан из вина: оно текло по всему помещению и впадало в винное озеро, где ударялось о золотые и серебряные деревья, звеня, словно колокольчики. Однако вино здесь не пили — оно служило лишь для украшения.
Цзи Лянцай, услышав журчание, поднял глаза и заметил у дверей остолбеневших Цзинь Дэгуана и его спутников.
На его жирной физиономии расплылась улыбка.
— Когда же ты, сударь Цзинь, успел подойти? Почему стоишь у двери, не входишь?
Он шагнул вперёд, и теперь его фигура стала полностью видна. Его похотливые глаза были мутными, лицо покрывали шрамы и язвы, а у рта торчало родимое пятно величиной с большой палец, из которого росли чёрные волоски, дрожавшие при каждом слове. От одного взгляда на него мутило — разве не истинно сказано: «лицо отражает душу»?
— Почему так опоздал, сударь Цзинь? — снова спросил Цзи Лянцай, но взгляд его уже скользил по Е Цюйшань и Се Чжи, стоявшим за спиной Цзиня.
Обликом слуги Е Цюйшань он уже видел — тощий, тёмный, ему показался уродливым и неприятным.
Но Се Чжи, не переодетый, был для него новым лицом. Похотливые глаза Цзи медленно обшарили его с головы до ног, после чего он обратился к Цзинь Дэгуану:
— Сударь Цзинь, откуда у тебя взялся такой высокий слуга? В Пекин вы прибыли совсем не с ним.
Они приехали вместе, и Цзи отлично помнил состав свиты Цзиня.
Цзинь Дэгуан, решив, что тот заподозрил неладное, почувствовал, как сердце его сжалось от страха.
— О-о… докладываю господину наместнику, — запинаясь, ответил он, — прежний слуга, сопровождавший меня, заболел от перемены климата. Пришлось срочно купить нового прямо здесь, в Пекине. Вот и задержались мы сегодня. Прошу простить, господин наместник!
Увидев его робкое, испуганное выражение лица, Цзи Лянцай почувствовал себя польщённым и громко рассмеялся:
— Да ты что, сударь Цзинь, такой пугливый? Разве я дикий зверь, что ли, чтобы ты так трясся? Заходи скорее! Впервые пробуешь «озеро вина и лес мяса» — обязательно понравится!
Цзи сделал пару шагов вперёд, и его жировые складки заколыхались. Затем он вдруг обернулся и многозначительно посмотрел на Се Чжи, бормоча:
— В Пекине и правда рождаются таланты — даже раб может быть такой красоты.
Сказав это, его похотливый взгляд скользнул по телу Се Чжи, особенно задержавшись на бёдрах и талии. Этот взгляд был хуже любого насилия…
Е Цюйшань почувствовала, будто грязь попала ей в уши — такие слова вызывали отвращение. Рядом послышался тихий хруст костей. Она повернула голову и увидела, как Се Чжи, спрятав руки в рукавах, сжал кулаки так, что на них вздулись жилы. Ярость клокотала в нём.
К счастью, он был человеком рассудительным. Подумав о главной цели, он через некоторое время сумел взять себя в руки.
Е Цюйшань, Се Чжи и Сянъян были вне себя от негодования. До прихода они уже слышали от Цзинь Дэгуана о разврате и роскоши Цзи Лянцая, но увидев всё собственными глазами, поняли: реальность ещё хуже самых мрачных ожиданий.
Цзинь Дэгуан, получив приглашение Цзи Лянцая, не посмел медлить. Сделав пару шагов, он увидел, как к нему подошла обнажённая служанка с изящной фигурой, чтобы помочь раздеться. После нескольких минут возни он тоже остался почти голым, надев лишь лёгкий халат, и влился в компанию развратников.
Е Цюйшань с товарищами проводили в заднюю часть зала, где уже собрались другие слуги и наложницы, приведённые богачами. Е Цюйшань внимательно оглядывала толпу и наконец увидела Сяobao.
Мальчик сидел рядом с тихой девочкой, одетый в шелковую одежду цвета индиго. Его руки и ноги были перевязаны лентами, будто подарочный свёрток. Выражение лица было пустым, в глазах не осталось и следа прежней живости.
Хорошо хоть, что он цел и невредим! Сердце Е Цюйшань наполнилось радостью, и она чуть не выкрикнула его имя, но Се Чжи вовремя заметил и удержал её.
【Не сейчас. Не стоит поднимать тревогу раньше времени.】
— Поняла, — тихо кивнула Е Цюйшань, сдерживая всплеск эмоций.
К этому времени все развратники уже заняли места за столами, а винное озеро убрали. В зале раздался громкий хохот.
— Выбросьте всё это вино и еду! Не мозольте глаза уважаемым гостям!
— Отлично, господин Чэнь, вы щедры, как настоящий хозяин! — кто-то зааплодировал, а другой, желая превзойти всех в роскоши, пнул ногой стол, опрокинув нетронутые блюда на пол. Все снова захохотали.
«У вельмож вино и мясо гниют, а на дорогах — замерзающие нищие», — подумала Е Цюйшань с горечью. Эти люди сошли с ума!
Слуги убрали остатки с пола. Увидев, что все уселись, Чэнь Сюэдун, прищурив свои маленькие глазки, произнёс:
— Сегодня я, Чэнь, счастлив, что господин наместник Цзи и прочие уважаемые гости не побрезговали моим скромным приёмом. Раз уж вы проделали такой путь ради Пекина, позвольте мне, как хозяину города, угостить вас знаменитыми пекинскими яствами — для вашего удовольствия и развлечения!
Кто же не понял, что «развлечение» здесь означало нечто особенное? Все заулыбались пошло и стали требовать скорее подавать «блюда».
Чэнь Сюэдун кивнул Цзи Лянцаю, хлопнул в ладоши, и шёлковые двери снова распахнулись. В зал внесли длинный стол, на котором были расставлены разнообразные фрукты и яства, источавшие восхитительный аромат.
Но если приглядеться, становилось ясно: под фруктами лежала совершенно обнажённая женщина… Её тело использовали вместо блюда, на нём подавали еду…
Е Цюйшань зажала рот, чтобы не вырвался крик ужаса. Она не могла поверить своим глазам.
Как можно так унижать человека, обращаться с ним, как с вещью, заставлять женщину быть живой посудой для потехи развратников?
Слишком много потрясений за короткое время — голова у неё закружилась. Даже Се Чжи и Сянъян закрыли глаза и отвернулись.
А в зале тем временем раздавался то удивлённый, то похотливый смех. Увидев, что Цзи Лянцай наконец проявил интерес, Чэнь Сюэдун обрадовался и лично взял кубок вина, лежавший на самом интимном месте обнажённой женщины, и поднёс его Цзи.
— Господин наместник, позвольте преподнести вам этот «пекинский нектар». Примите, пожалуйста!
— Господин Чэнь, вы очень внимательны, — рассмеялся Цзи Лянцай, взял кубок и осушил его одним глотком. Затем он поднял пустой сосуд и обратился к собравшимся: — Господин Чэнь так щедр — чего же вы стесняетесь, друзья?
Услышав это, все бросились к столу, как голодные волки на ягнёнка, и начали жадно поглощать «блюда».
Горячее масло капало на тело женщины. Её тихие всхлипы контрастировали с громким весельем гостей.
Никто не возражал, никто не жалел её. Казалось, в зале собрались настоящие демоны, и невозможно было понять — это ад или всё же земля…
После пира слуги убрали стол. Тело женщины было покрыто ожогами и жирными пятнами, а кто-то даже воткнул в неё палочки для еды…
Е Цюйшань не выдержала — прикрыв уже мокрые от слёз глаза, она отошла в самый конец зала.
Этот «человеческий банкет», устроенный Чэнь Сюэдуном, идеально соответствовал вкусам Цзи Лянцая. Тот был жесток по натуре: ему доставляло особое удовольствие видеть, как женщины и дети, будучи слабыми, не могут сопротивляться насилию.
Насытившись и возбуждённый, Цзи Лянцай, раскачивая живот, крикнул остальным:
— Господин Чэнь великодушен, но и мы, гости, не должны быть скупыми! Приехав в ваш славный город, я тоже подготовил для уважаемых гостей подарок!
Его маленькие глазки уставились прямо на группу, где стояли Е Цюйшань и её спутники.
— Эй, вы! Принесите мой подарок для почтённых господ!
По его команде несколько изящных слуг подбежали, взяли оцепеневшего Сяobao и девочку и уложили их на деревянную доску, которую четверо несли к центру зала.
— Сяobao! — мысленно закричала Е Цюйшань и хотела броситься вперёд, но Се Чжи опередил её.
【Подожди ещё немного!】
— … — Е Цюйшань с надеждой посмотрела на него. А если эти животные причинят вред детям?
Слёзы уже стояли у неё в глазах. Даже без способности читать мысли Се Чжи понял её отчаяние.
【Не бойся. Я рядом,】 — мысленно успокоил он её. Если что-то пойдёт не так, он немедленно бросится на Цзи Лянцая, а засадные стражи вовремя подоспеют. Он не допустит, чтобы невинные дети погибли здесь…
Получив его обещание, Е Цюйшань немного успокоилась. Она посмотрела на возвышение и увидела, как два хрупких ребёнка стоят на коленях перед толпой, которую смотрит на них жадными, алчными глазами — будто на бездушные предметы, а не на живых людей.
— Господин Чэнь, посмотрите-ка! Эти фарфоровые куколки — прямо из вашего Пекина! — проговорил Цзи Лянцай, жуя маринованное мясо и разбрызгивая слюну.
— О? — удивился Чэнь Сюэдун и внимательно оглядел детей. — Господин Цзи, у вас отличный вкус! Скажите, вы купили их на пекинском рынке?
Цзи Лянцай покачал головой, проглотил пищу и таинственно ответил:
— Нет-нет, на рынке рабов таких изящных кукол не найдёшь, верно ведь, сударь Цзинь?
Он говорил с вызовом, глядя на Цзинь Дэгуана.
Ранее, по приезде, Цзи действительно открыто рассказал Цзиню о своих делах, надеясь привлечь его на свою сторону. Он думал, что Цзинь, испугавшись его власти, не посмеет и помыслить о сопротивлении. Но не знал, что Цзинь уже подал жалобу в Министерство наказаний и лично помог уничтожить всю банду преступников.
Цзи Лянцай пока ничего не подозревал. Даже не встретившись два дня с главарём банды, он не обеспокоился. Слишком долго он безнаказанно творил своеволие в провинции и забыл, кому принадлежит эта страна. Его высокомерие и самонадеянность рано или поздно приведут к падению.
Цзинь Дэгуан покрылся холодным потом и поспешно подтвердил его слова. Цзи Лянцаю особенно нравилось, когда Цзинь униженно кланялся и беспрекословно подчинялся. Он зловеще усмехнулся и продолжил:
— Ваш Пекин — место, где рождаются таланты. Такие изящные и милые куколки! Недавно я сам насладился одной, а сегодня специально выбрал двух для вас, господин Чэнь. Примите, пожалуйста!
Чэнь Сюэдун на миг растерялся. У него не было подобных пристрастий, и он внутренне возмутился: оказывается, его красавицы не пришлись Цзи по вкусу, потому что тот предпочитает малолетних… Чэнь мысленно выругал его «животным», но на лице сохранил учтивую улыбку.
— Благодарю за щедрость, господин Цзи! Эти куколки и вправду восхитительны. Я, Чэнь, получил огромную удачу!
— Рад, что вам нравится! — ухмыльнулся Цзи Лянцай. — Эти куколки хороши не только для созерцания. Есть и другие… изящные применения. Заберите их домой и сами всё поймёте.
Его слова были полны пошлости. Он хлопнул в ладоши и громко крикнул:
— Ну же, малыши, позовите господина!
Дети, словно приученные, безучастно прошептали:
— Господин…
Их звонкие детские голоса, смешанные с похабным хохотом Цзи Лянцая, звучали особенно отвратительно.
Все в зале подхватили смех. Чэнь Сюэдун, чувствуя себя польщённым, поспешил приказать слугам отнести детей на левую сторону — тем самым приняв подарок.
http://bllate.org/book/7194/679225
Готово:
