Се Ми несколько раз видел, как танцуют придворные девы в княжеском дворце. Из-за роскошной и разгульной жизни Шуского князя там даже устроили особый «музыкальный помост», где обучали несравненных красавиц игре на цитре и танцам — чтобы развлекать гостей.
Однако Шэнь Игуан полностью перевернула его представления.
Слова и мелодия «Ваньшоу Чунь» воспевали долгую весну и восходящее солнце. Она была словно воздушный змей, свободно парящий в весеннем ветру: её тело будто теряло всякий вес и легко носилось по ласковому бризу — куда унесёт, туда и упадёт.
Даже Се Ми, совершенно не разбиравшийся в музыке и танцах, почувствовал её сосредоточенность и радость. Она танцевала не ради того, чтобы угодить кому-то, а просто наслаждалась самим танцем, и от этого вокруг неё струилось мягкое, живое сияние.
Такая Шэнь Игуан тоже была совсем иной. Се Ми смотрел на неё, заворожённый, и даже не заметил, как танец закончился.
Внезапно перед ним возникла тонкая белоснежная рука с аккуратно сложенным платком.
Шэнь Игуан плавно подошла и неторопливо произнесла:
— Ми-ну, вытри слюни.
Се Ми инстинктивно поверил, замер — и лишь потом понял, что она дразнит его.
Он промолчал, но с вызовом оглядел её с ног до головы и нарочито расплылся в дерзкой ухмылке.
«Плут! Чего ухмыляешься!» — мысленно возмутилась Шэнь Игуан. Раз он не опозорился, как она надеялась, ей стало скучно. Она раздосадованно отвернулась:
— Сегодня достаточно потренировалась. Пора возвращаться.
Се Ми шёл рядом и спокойно заметил:
— Хозяйка танцует прекрасно, но движения местами немного скованы. Видимо, два-три года не занимались?
Даже Цзян Тань, знавший её почти десять лет, не знал, когда она училась танцевать и когда бросила. А Се Ми почти точно угадал срок, что удивило её:
— Действительно. Два года назад я достигла своего пика. Тогда я даже могла танцевать на ладони человека.
— Танцевать на ладони? — Се Ми с интересом присвистнул. Любопытствуя, будто не упустил бы зрелища даром, он приподнял бровь: — А почему потом перестали?
Шэнь Игуан незаметно увлеклась его вопросом и машинально ответила:
— Два года назад наследный принц и я уже могли обсуждать помолвку. Наследнику нужна была супруга, способная управлять домом. Мне предстояло учиться слишком многому, и танцы постепенно отошли на второй план.
Она не могла винить только Цзян Таня в том, что отказалась от любимого занятия. При её происхождении, даже если бы она не вышла за него, её всё равно выдали бы замуж за принца или наследника знатного рода. А после замужества ей пришлось бы вести хозяйство и распоряжаться слугами. Кто в этом мире стал бы терпеть жену-главу дома, которая умеет только петь и танцевать, предаваясь наслаждениям?
Се Ми мысленно цокнул языком. Шэнь Игуан, несомненно, сделала для Цзян Таня гораздо больше, чем тот заслуживал. А тот даже не смог защитить её от семьи Сяо. Бедняжка.
Она нахмурилась и вышла вслед за ним из зала. Яркий солнечный свет больно резанул по глазам, и в них выступили слёзы. Она поспешно прикрыла лицо рукой.
Се Ми, к своему удивлению, проявил доброту: взял масляный зонт и раскрыл его над её головой, создавая для неё маленький островок тени.
......
Наложница Сяо особенно постаралась для праздника в честь дня рождения императрицы Шэнь. Она заранее, за целый месяц, заказала танцевальное платье для Сяо Цзиюэ.
Это платье соткали из перьев тысячи отобранных птиц с редчайшим оперением. Из всех перьев отбирали самые яркие и гладкие, чтобы создать наряд, который на теле казался невесомым, словно крылья птицы. Его цвет переливался в свете, и в нём Сяо Цзиюэ больше напоминала не смертную, а нефритовую птицу с горы Юйшань, служанку Западной Матери.
Её красота, обычно оцениваемая в семь баллов, в этом наряде засияла всеми десятью.
Наложница Сяо велела ей примерить платье перед зеркалом. Увидев, как сияет племянница, она радостно засмеялась:
— Лунная красавица! Не уступишь ни Си Ши, ни Дяо Чань!
Сяо Цзиюэ лукаво улыбнулась и покачала головой:
— Тётушка слишком хвалит меня. Я всего лишь заурядная женщина, разве сравнишься с уездной госпожой Шэнь?
Наложница Сяо не согласилась и подошла, чтобы поправить её слегка растрёпанные волосы:
— Красота на три части в лице, на семь — в нарядах. А ты и так прекрасна, чего бояться? К тому же в танце главное — грация и мастерство. Она ведь никогда не училась танцевать, лишь за несколько дней до праздника начала тренироваться. Наверняка растеряется и спрячется в угол, увидев твоё выступление.
Она прикрыла рот ладонью и захихикала, на миг снова став похожей на юную девушку:
— Может, после танца титул «первой красавицы Чанъани» и перейдёт к тебе.
Эти слова были крайне неуместны. Ведь «первая красавица» — это лишь сплетни бездельников; никто не осмеливался всерьёз устраивать конкурс красоты среди знатных девушек. Да и никто не смел называть Шэнь Игуан так в её присутствии. Но наложница Сяо, словно подобрав сокровище, упрямо хотела водрузить этот титул на голову своей племяннице.
Сяо Цзиюэ поправила подол платья и с удовольствием сделала тётушке несколько лестных комплиментов.
В этот момент снаружи доложил евнух:
— Ваше Величество, наследный принц пришёл засвидетельствовать почтение.
Наложница Сяо мгновенно сообразила и мягко подтолкнула племянницу:
— Пойди, станцуй для него немного под деревом.
Сама же она вышла встречать Цзян Таня и с улыбкой сказала:
— Посмотри, как танцует Четвёртая госпожа. Как тебе?
Цзян Тань взглядом не задержался на красавице — сначала его внимание привлекло само платье, сотканное из тысяч драгоценностей. Он слегка нахмурился… Слишком роскошно.
Когда Сяо Цзиюэ закончила танец, бросая томные взгляды, он сдержанно произнёс:
— Есть манера настоящей мастерицы.
Хотя он и не любил танцы, но, будучи членом императорской семьи, обладал вкусом. Сяо Цзиюэ действительно владела техникой, но в ней чувствовалась искусственность, а не живая искра. Да и сам танец был слишком кокетливым для праздника в честь дня рождения императрицы.
Наложница Сяо намеренно бросила сыну:
— А как насчёт твоей невесты? Кто лучше?
Сяо Цзиюэ танцевала не совсем уместно… Но ведь Чаньчань и вовсе не умеет танцевать! Зачем было ввязываться в эту глупую конкуренцию? Цзян Тань нахмурился, ему стало неприятно:
— Если матушка больше ничем не занята, сын откланяется.
Наложница Сяо поспешила добавить:
— Пусть Четвёртая госпожа проводит тебя.
Цзян Таню всё ещё было не по себе, и он развернулся, чтобы уйти.
......
В день рождения императрицы Шэнь наложница Сяо специально поставила выступление Шэнь Игуан прямо перед танцем Сяо Цзиюэ. После стольких лет во дворце она всё ещё оставалась мелочной и завистливой. Императрице Шэнь это надоело, но она не желала из-за такой ерунды вступать в спор.
Праздник в честь дня рождения императрицы был устроен с особым размахом. Даже второй принц Северного Жун и послы иностранных племён прибыли поздравить её. Многие специально пришли, чтобы увидеть, как будет танцевать уездная госпожа Шэнь.
Ведь, хоть её красота и славилась далеко за пределами столицы, никто не знал, что она умеет танцевать. Между ней и Сяо Цзиюэ давно не ладилось, и все предполагали, что она решила выступить лишь для того, чтобы перещеголять соперницу. В итоге она сама себя подставила. Злорадные люди, вроде наложницы Сяо и её рода, уже ждали, когда Шэнь Игуан опозорится перед всеми.
Когда зазвучала торжественная музыка, Шэнь Игуан вошла в зал в нежно-розовой верхней рубашке и светло-зелёной юбке, сопровождаемая двенадцатью прекрасными танцовщицами. Её наряд, казалось бы, сочетал контрастные цвета, но на ней он смотрелся как нераспустившийся весенний персик, сияющий собственным огнём.
Чистота рождала пышность, пышность — несравненную красоту.
Её подвески из розового нефрита, украшенные коралловыми бусинами, при каждом повороте и изгибе издавали звонкий, мелодичный звук, отнюдь не нарушая гармонии.
Она была словно божественная дева из свиты Дунцзюня — беззаботная, искренняя и свободная, несущая весенний ветер через все земли, без преград и границ. Именно это и передавала музыка танца: весна возвращается на землю, и жизнь цветёт вечно.
Насмешливое выражение наложницы Сяо постепенно исчезло. Она незаметно взглянула на Сяо Цзиюэ.
У той на ладонях выступил холодный пот. Она вдаль бросила взгляд на Цзян Таня.
Цзян Тань, сидевший на коленях за столиком, незаметно подался вперёд. Его вечная холодность растаяла, как весенний снег, и на лице появилась тёплая улыбка. В глазах читалась гордость — гордость за Шэнь Игуан.
Во всём величественном зале не было ни одного человека, который бы не восхищался ею, не был ослеплён её красотой.
Что будет дальше, кто выступит следующим — уже никого не волновало.
Цзян Тань долго сидел, положив руки на столик, погружённый в размышления.
Мастерство Шэнь Игуан далеко превосходило уровень Сяо Цзиюэ. В её движениях чувствовалась глубокая эмоциональность, слитая воедино с безупречной техникой. Такое не достигается за день или два.
Чаньчань умеет танцевать. И, очевидно, она искренне любит это занятие.
Когда она начала учиться? Почему никогда не говорила ему? Ведь они обручены — должны быть самыми близкими людьми на свете.
Цзян Тань задумался… Кажется, она действительно упоминала об этом когда-то. Просто он тогда не обратил внимания.
Его тонкие губы сжались.
Когда танец закончился, рядом с ним раздался тихий смех.
Он слегка нахмурился и повернулся к соседнему месту:
— Генерал Янь, что вас так позабавило?
Рядом с ним сидел второй принц Северного Жун, носивший также титул великого генерала — реальная власть в своём государстве. Он был отправлен в Цзинь как своего рода заложник, хотя отношения между Цзинем и Жуном были скорее взаимным сдерживанием. В ответ Цзинь тоже отправил одного из своих царевичей в Жун, но так как Жун был сильнее и имел мощную армию, этот «заложник» жил с большим почётом.
Принц был белокожим, с глубокими, тёмными глазами и изящными чертами лица. Его длинные ресницы отбрасывали тень, и, кроме чуть более глубоких глазниц, в нём не было ничего от жителей Жуна. Он изучал поэзию и классику, сочинял стихи и музыку — скорее напоминал изысканного поэта из Цзянцзоя, чем варварского принца. Он даже выбрал себе китайское имя — Янь Минчжоу.
С самого начала танца он не сводил с Шэнь Игуан восхищённого взгляда, а теперь открыто рассмеялся. Цзян Таню это не понравилось.
Его Чаньчань несравненно прекрасна. Если он это видит, то, конечно, видят и другие мужчины. В нём проснулось раздражение и настороженность — будто его личную собственность кто-то посмел разглядывать с похотью.
Янь Минчжоу небрежно улыбнулся:
— Я лишь подумал: весь мир мечтает жениться на уездной госпоже Шэнь, но увы — уездная госпожа Шэнь всего одна.
Он приподнял веки и косо взглянул на Цзян Таня, усмехнувшись:
— Ваше Высочество — счастливчик.
От этих слов по сердцу Цзян Таня прокатилась горячая волна. Она взбудоражила его обычно спокойное сердце, как раскалённая лава, заставив его сжать кулаки на столе.
Император и императрица были чрезвычайно довольны выступлением Шэнь Игуан и даже наградили её парой золотых кубков с вкраплениями агата.
Сяо Цзиюэ, увидев, как Цзян Тань не отрывается от Шэнь Игуан, почувствовала сухость во рту и слабость в ногах. Она уже мысленно дрожала от страха и хотела прикинуться больной, лишь бы не танцевать.
Как только Шэнь Игуан дошла до поворота, за ней последовал Цзян Тань и окликнул:
— Чаньчань.
Шэнь Игуан вздрогнула:
— Что прикажет Ваше Высочество?
Цзян Тань и сам не знал, почему вдруг захотел увидеть её, поговорить наедине.
Её слова были вежливы, но холодны. Сердце Цзян Таня сжалось. Он сделал шаг ближе и мягко сказал:
— Я и не знал, что ты умеешь танцевать.
И не только это — он не знал, насколько она привлекательна, настолько, что даже у него, её жениха, проснулась ревность.
Шэнь Игуан фыркнула:
— Ваше Высочество не знает много чего. Что в этом удивительного?
При мысли о тех жутких, разрозненных сценах из сна ей даже стоять рядом с ним становилось противно.
Цзян Тань слегка нахмурился:
— Я не это имел в виду...
В его глазах впервые за долгое время появилось тепло. Он протянул руку, чтобы взять её ладонь:
— Между нами не должно быть такой отчуждённости. Впредь, если я чего-то не знаю, просто скажи мне.
Чаньчань в последнее время стала так холодна с ним... В его душе зародилось беспокойство, и он начал пересматривать своё прошлое.
Он смягчил голос:
— Впредь я буду чаще проводить с тобой время.
Его слова прозвучали почти ласково, но в них всё ещё чувствовалась врождённая гордость, будто он ниспосылал ей милость свыше.
Шэнь Игуан не шелохнулась.
Его слова напомнили ей событие прошлого года.
Тогда она долго уговаривала Цзян Таня, и он наконец согласился сопроводить её на прогулку к Яньской пагоде. В тот день она с раннего утра с радостью вышла из дома, но он вдруг оказался задержан государственными делами и не смог прийти.
В тот день хлынул ливень. Посланный ею слуга застрял в пути, а он забыл прислать кого-нибудь, чтобы предупредить её. Только к полудню, когда немного освободился, он вспомнил о ней — но тут же возникли проблемы в доме Сяо, и у него окончательно не осталось времени.
http://bllate.org/book/7192/679067
Готово:
