Юноша в белоснежном одеянии — глаза словно утренние звёзды, лицо — как тёплый нефрит, уголки губ приподняты ласковой улыбкой, а на левой щеке играет нежная ямочка.
Тот самый пухлый малыш уже вырос: ему исполнилось восемнадцать.
Свежий запах травы становился всё ближе, чистый аромат щекотал ноздри Цзи Юйши. Звонкий, мягкий голос юноши прозвучал у самого уха — будто лёгкий ветерок зашелестел листвой.
— Учительница, давно не виделись.
Цзи Юйши сидела невозмутимо, и ни следа не осталось от её недавней рассеянности.
— Хм, всего два дня прошло.
Она с достоинством кивнула и чуть приподняла голову, оглядывая второго ученика, который сразу после выхода из затвора поспешил к ней. Взгляд её был доволен.
— За два дня достиг основания — уже лучше твоего бездарного старшего брата.
Тан Юань молчал, пристально глядя на книгу в руках наставницы. Его брови слегка сдвинулись, а ясные, звёздные глаза наполнились раскаянием.
— Вина моя, учительница… Эти два дня вы, наверное, переживали за меня.
Юноша опустил голову, и голос его стал заметно тише.
— Почему ты так думаешь?
Взгляд Цзи Юйши дрогнул — она почувствовала лёгкую неловкость. Ведь она даже не подходила к воротам, чтобы сохранить лицо.
Как же второй ученик догадался?
— Учительница…
Тан Юань одновременно радовался её заботе и корил себя за то, что целых два дня провёл в затворе, заставив её волноваться. Он с глубоким раскаянием произнёс:
— Ваша книга держится вверх ногами.
«…»
Цзи Юйши погрузилась в самоосуждение и не могла сразу прийти в себя.
Увидев, как обычно яркие глаза потускнели, Тан Юань поспешно решил отвлечь её внимание:
— Учительница, чего бы вам хотелось отведать? Ученик приготовит.
Цзи Юйши мгновенно оживилась. Маленькая неловкость, вызванная разоблачением, улетучилась. Её глаза снова стали круглыми и сияющими.
Она нарочито серьёзно нахмурилась и с такой же степенностью, с какой обычно читают годовой отчёт, перечислила длинный список блюд:
— Хочу личи в сиропе, османтусовые пирожные, клёцки в рисовом вине, пьяные рёбрышки…
Тан Юань внимательно запоминал всё, а в конце решил добавить ещё пару лёгких овощных блюд — ведь его учительница обожала мясное, и ему хотелось, чтобы ей не было тяжело после трапезы.
Вскоре из маленькой кухни повеяло давно забытым ароматом, смешанным с соблазнительным запахом алкоголя. Цзи Юйши, дожидавшаяся у двери, уже готова была съесть всё на месте от нетерпения.
Тан Юань вырос из милого пухлого комочка в изящного юношу. Помимо культивации, он почему-то вдруг увлёкся кулинарией.
От первых блюд, которые невозможно было съесть даже близким родственникам (например, яичниц, где яйца были то сырыми, то обугленными), до нынешних — ароматных, острых куриных блюд и нежнейшего десерта «Янчжилу» — он перепортил немало продуктов. Но, видимо, страсть к кулинарии была искренней, и со временем он достиг мастерства, избаловав вкус Цзи Юйши.
Хотя в оригинальной книге о его кулинарных талантах не упоминалось ни слова, Цзи Юйши, будучи заядлой гурманкой, не задумывалась об этом. Сейчас она уже не могла есть, если не получала блюда от второго ученика.
Единственным побочным эффектом было то, что Тан Юань усердствовал слишком сильно, и остатки блюд неизменно доставались Чжуан Юйюню, из-за чего тот заметно округлился.
Чжуан Юйюнь каждый раз, держась за живот, будто на шестом месяце беременности, ворчал, что младший брат, наверное, завидует его божественной внешности. Но, как истинный любитель еды, при виде новых блюд он снова не мог удержаться и съедал всё до крошки.
Сегодня Чжуан Юйюнь, к счастью, находился в затворе, и Цзи Юйши самолично расправилась со всем столом, приготовленным вторым учеником. Она ела с безграничным счастьем и удовольствием.
Девять десятых всего стола исчезли в её желудке. Тан Юань лишь слегка отведал пару овощных блюд, стоявших перед ним, и отложил палочки.
Белый юноша оперся ладонью на гладкую щёку, и тёплый, солнечный взгляд устремился на женщину за столом. Уголки его губ приподнялись, обнажая ту самую нежную ямочку.
Цзи Юйши, несмотря на изысканные манеры за столом, ела с невероятной скоростью. Закончив трапезу, она лениво откинулась на спинку стула, совсем как тот белый котёнок, что любил греться на солнце у столовой.
Женщина взяла бокал османтусового вина. Её нежная рука была белее самого прозрачного нефритового кубка.
Она одним глотком осушила бокал и небрежно поставила его на стол, после чего с глубоким удовлетворением вздохнула. Даже красная родинка на её лбу, казалось, стала ярче от наслаждения.
Только наевшись и напившись до отвала, Цзи Юйши вспомнила о главном:
— Сяо Танъюань, теперь, когда ты достиг основания, пойдём в Зал артефактов — выберешь себе оружие.
Юноша отвёл взгляд от неё и мягко улыбнулся:
— Хорошо.
Цзи Юйши случайно съела весь стол, и, несмотря на свою мощь, чувствовала себя переполненной.
Подумав немного, она решила, что ещё рано, и повела Тан Юаня неспешной прогулкой к Залу артефактов. Чувство переполненности постепенно улеглось.
Зал артефактов был построен основателем секты Цзыся. Все артефакты внутри — редкие сокровища, поэтому Зал считался священным местом секты. Только внутренние ученики, достигшие основания, могли войти сюда под руководством наставника и выбрать себе оружие, связанное с их судьбой.
Перед входом в главный зал витал бледно-жёлтый поток энергии. Цзи Юйши достала свой знак, подтверждающий статус, и из барьера вырвался луч света, скользнувший по знаку и тут же исчезнувший.
Жёлтый барьер расступился, образовав проход размером с человека. Цзи Юйши махнула рукой, приглашая Тан Юаня войти и выбирать.
Сама же она легко запрыгнула на ближайший валун, подогнула стройную левую ногу и уселась, совершенно не заботясь о приличиях.
Цзи Юйши взяла в руки кнут «Яоюэ» и начала лениво им помахивать. Серебряный кнут порхал над зелёной травой, отражая её неспокойное сердце.
Давно забытое шестое чувство вновь дало о себе знать, вызывая тревогу.
Она не понимала, откуда взялось это беспокойство. В оригинальной книге Тан Юань выбрал в Зале артефактов меч «Моюнь», но до самой своей гибели тот меч не проявил ни малейшей странности.
Выберет ли Тан Юань снова «Моюнь»?
Хотя до самого финала меч не показал ничего подозрительного, Цзи Юйши всё равно чувствовала, что дело нечисто. Ведь «Моюнь» — оружие Чоу Лина, главного злодея оригинальной книги, предводителя магов, ворвавшегося в мир культиваторов.
А Тан Юань в книге погиб, упав с Утёса Юйюй, и был захвачен Чоу Лином.
Как ни думай, а меч явно небезопасен.
Цзи Юйши нахмурилась, не понимая, откуда у неё такое странное предчувствие.
Но она же не могла прямо сказать ученику: «Не бери чёрный меч — я подозреваю, что из-за него ты погибнешь». У неё нет доказательств, и она не хотела, чтобы ученик сочёл её сумасшедшей.
«Ладно, — подумала она, — всё равно я буду рядом с Тан Юанем и буду следить. Ничего плохого не случится».
Цзи Юйши резко взмахнула кнутом «Яоюэ». Серебряный хлыст рассёк воздух, оставляя за собой треск и искры.
В её сердце вновь вспыхнула уверенность. Чего бояться? Она же культиватор сферы Великого Умножения! Она не та безвольная Цзи Юйши из книги. Разве она не сможет защитить своего ученика?
Успокоившись, она стала спокойно ждать у дверей.
Тан Юань остановился в тени у входа, на мгновение оглянулся, а затем медленно вошёл внутрь.
Вдоль стен Зала стояли высокие стеллажи, уставленные всевозможными артефактами: мечи, копья, посохи, кисти, чернильницы, цитры, флейты и множество причудливых предметов. Чаще всего встречались мечи.
Юноша не задержался ни на одном из сияющих сокровищ. Он даже не взглянул на манящие артефакты вокруг, а словно одержимый, быстро направился в дальний угол, где на стене висел трёхфутовый меч.
Лезвие его было белоснежным, рукоять украшена простым узором — строго и благородно. Но по белоснежному клинку струились тёмные, как чернила, волны, мерцающие тусклым, зловещим светом. Это и был «Моюнь» — меч, которым он пользовался в прошлой жизни.
Тан Юань пристально смотрел на него, как и в прошлый раз. Ему снова послышался шёпот, будто кто-то нашептывал прямо в ухо:
«Тан Юань… твоё оружие — это он… только он…»
Юноша тяжело задышал, тело напряглось. Дрожащей рукой он потянулся к белой рукояти.
«Плюх».
Лёгкий звук нарушил тишину Зала и будто разорвал невидимую нить.
Тело Тан Юаня резко вздрогнуло — он вырвался из чар. В сознании пронзила острая боль, будто его разрывали на части.
Он плотно зажмурился, стиснул кулаки так сильно, что на белом лбу выступили жилы. Пот стекал по высокому переносью и упал на каменные плиты.
Прошло немало времени, прежде чем он смог разжать кулаки. Руки всё ещё дрожали.
Медленно открыв глаза, он взглянул на меч. В его обычно тёплом взгляде теперь читалась ледяная злоба.
«Ха, вот оно как…»
«Моюнь»…
В прошлой жизни он был подавлен и уныл, искал освобождения и в конце концов бросился с Утёса Юйюй. И даже в этом «Моюнь» сыграл свою роль…
Он, Тан Юань, с самого достижения основания был под властью этого меча! Из-за него он в прошлой жизни после падения с утёса не сопротивлялся, а с готовностью принял смерть и позволил Чоу Лину захватить своё тело.
Выходит, «Моюнь» изначально принадлежал Чоу Лину!
Он способен овладевать разумом, незаметно управляя действиями человека, заставляя его шаг за шагом идти в расставленную ловушку.
Губы юноши, обычно изогнутые в лёгкой улыбке, сжались в тонкую прямую линию. Его тёмные глаза потемнели от холода.
Он с силой сорвал «Моюнь» со стены и крепко сжал в ладони.
Такой артефакт, разъедающий разум, не должен оставаться здесь и губить будущих поколений. Надо отдать его учительнице и уничтожить.
Пусть никто больше не повторит мою судьбу…
Сделав несколько глубоких вдохов, он подавил бурю эмоций и пошёл искать предмет, который только что упал и вывел его из чар.
Это был белый складной веер. При падении он слегка раскрылся, обнажив часть чёрно-белой картины в технике «мохуа». Сейчас он лежал на полу, тихий и неприметный.
Все артефакты в Зале аккуратно стояли на полках — неизвестно, как этот веер оказался на полу.
Тан Юань поднял его с каменных плит и полностью раскрыл. На белоснежной поверхности была изображена картина «Дождь в тумане», а рядом изящным курсивом была выведена строчка стихотворения:
«Не помню ясно — сон ли то был, иль явь…
Сон приходит, но отделяет нас завеса».
— Не помню ясно — сон ли то был, иль явь… Сон приходит, но отделяет нас завеса, — тихо прочитал Тан Юань. На его благородном лице промелькнула растерянность и уязвимость.
— Сон приходит, но отделяет нас завеса… Разве не таково моё нынешнее состояние?
В его тёмных глазах отразилась глубокая печаль, а лицо стало ещё бледнее.
Длинные пальцы юноши нежно коснулись сложенного веера, и он тихо сказал:
— Отныне зовись «Му Юйшань».
Когда Тан Юань вышел, прошёл уже час.
Цзи Юйши давно не могла усидеть на месте. Она немного подремала на валуне и чуть не свалилась, потом проснулась и принялась менять позы, а в конце концов спрыгнула вниз и начала бесцельно кружить вокруг ив.
Тан Юань, выйдя, сразу увидел свою учительницу среди ив. Женщина в красном, с чёрными волосами, была так ярка среди зелени, что невозможно было отвести взгляд.
Он на мгновение застыл, очарованный.
Цзи Юйши первой заметила его и подошла:
— Выбрал?
Она опустила взгляд на странный меч с чёрным сиянием в его руках.
Значит, всё-таки он.
Цзи Юйши мысленно решила, что отныне ни на шаг не отпустит второго ученика от себя.
Тан Юань вернулся в себя и тоже посмотрел на «Моюнь».
На его лице отразился ледяной холод, губы побелели.
Юноша сделал шаг вперёд и протянул меч Цзи Юйши:
— Учительница, этот меч способен овладевать разумом.
Он лёгким щелчком коснулся лезвия, и в его глазах мелькнула злорадная искра.
— Пожалуйста, уничтожьте его.
Значит, меч и вправду опасен!
Цзи Юйши была потрясена. Её догадка оказалась верной. Она мысленно вытерла пот со лба, чувствуя облегчение.
— А ты…
«Как тебе удалось вырваться из его власти?» — хотела спросить она, но не договорила.
Перед ней стоял человек, будто понявший её мысли. Ледяное выражение лица сменилось лёгкой улыбкой. Он с радостью достал белый веер и раскрыл его перед учительницей:
— Он спас меня. Я назвал его… «Му Юйшань».
В его голосе звучала тихая радость. Он робко поднял глаза, надеясь увидеть одобрение в её взгляде.
Но Цзи Юйши почувствовала неловкость. Из-за совпадения имён — «Юйши» и «Юйшань» — название показалось ей немного странным. Она отвела взгляд от его пристального взгляда и неловко потрогала кнут «Яоюэ» на поясе:
— Это он тебя спас?
Тан Юань опустил глаза, разочарованный, но тут же снова улыбнулся:
— Он сам упал на пол и вывел меня из чар.
Цзи Юйши тут же заинтересовалась и с любопытством потрогала веер:
— Правда удивительно! Видимо, он и вправду связан с тобой судьбой.
Тан Юань провёл пальцем по строке стихотворения на веере и, опустив глаза, мягко улыбнулся:
— Да, связан судьбой.
Тан Юань провёл пальцем по строке стихотворения на веере и, опустив глаза, мягко улыбнулся:
— Да, связан судьбой.
Атмосфера стала немного напряжённой. Цзи Юйши почувствовала неловкость и не знала, что ответить. Она лишь сухо кивнула пару раз, надела на себя маску строгой наставницы, взмахнула широким рукавом и велела Тан Юаню возвращаться в павильон Цзиньсие.
Сама же она собралась с мыслями и взмыла в небо на кнуте «Яоюэ», направляясь к главной вершине, чтобы найти Сян Сюймина. Весенний ветер ещё несёт прохладу, и под его дуновением она наконец пришла в себя.
«Это же просто уважение и восхищение ученика к наставнице, — подумала она, похлопав себя по лбу. — Чего я неловничала?»
Она мысленно посмеялась над собой: «Видимо, слишком много глупых романов прочитала — и сама начала фантазировать».
http://bllate.org/book/7188/678825
Готово:
