Вероятно, услышав, как та встала с постели, Жун Ся тут же отдернула бусинчатую занавеску и вошла в покои. На её лице, ещё недавно измученном усталостью, мгновенно заиграла тёплая улыбка. Подойдя ближе, она поддержала Сяо Ванлань:
— Принцесса, вы проснулись. Как вы себя чувствуете? Ничего не болит?
— Просто проголодалась, — ответила Сяо Ванлань.
Жун Ся усадила её на ложе, устланное циновками, и сказала:
— Тогда я пойду прикажу подать завтрак. Жун Цюй приведёт служанок — они помогут вам умыться и одеться.
Сяо Ванлань кивнула, и та ушла.
Вскоре Жун Цюй вошла вместе с придворными служанками, несущими горячую воду и одежду, чтобы помочь принцессе умыться и одеться.
На завтрак Сяо Ванлань съела миску рисовой каши с курицей и одну бамбуковую пароварку прозрачных пирожков. Едва убрали посуду, как появился Сяо Чжу Юэ.
На нём всё ещё был парадный наряд с императорскими знаками отличия — сегодня был день «ван жи», и он явно только что вернулся с утреннего собрания в Зале провозглашения правления.
Увидев младшую сестру, Сяо Чжу Юэ снял с головы корону Тунтянь и передал её Гао Юаньфаню, после чего отослал всех служанок и придворных. Он сел рядом с Сяо Ванлань на ложе и мягко спросил:
— Ничего не беспокоит?
Сяо Ванлань улыбнулась ему в ответ и покачала головой:
— Со мной всё в порядке, только царапины. Прости, что заставил тебя волноваться. В следующий раз я так не поступлю.
Она прекрасно понимала: раз её перевезли в покои дворца Цзычэнь, дело это не останется без последствий. Лучше заранее признать вину, чем ждать брани от старшего брата.
И действительно, улыбка на лице Сяо Чжу Юэ постепенно сошла, хотя голос его остался таким же спокойным и ровным:
— В следующий раз? Те люди убили троих слуг из Дома герцога Чжао. Ты хоть раз подумала, чем бы всё это для тебя кончилось, окажись ты в их руках?
Сяо Ванлань поняла: на этот раз брат по-настоящему разгневан. Раньше он никогда не говорил с ней так сурово. Она предпочла бы, чтобы он просто прикрикнул на неё…
Она замерла, не смея и дышать глубоко, словно провинившийся ребёнок, и долго молчала, стиснув губы.
Сяо Чжу Юэ бросил на неё короткий взгляд, задержавшись на её пальцах, судорожно переплетённых от волнения, и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Теперь боишься? Говори!
Последние два слова прозвучали резко и громко. Сяо Ванлань вздрогнула, будто её ударили. Она открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова — глаза тут же наполнились слезами.
Как же не бояться, когда ночью пришлось бежать в одиночку? Даже сейчас воспоминания вызывали дрожь.
Она потянулась и сжала рукав его одежды, с дрожью в голосе прошептав:
— Старший брат…
Сяо Чжу Юэ долго смотрел на неё, потом тяжело вздохнул и притянул сестру ближе:
— Хуай-эр, если бы с тобой что-то случилось на самом деле, это было бы не просто несколько слов упрёка. Впредь ни в коем случае не поступай так опрометчиво. Поняла?
Сяо Ванлань послушно кивнула и тихо ответила:
— Поняла.
Сяо Чжу Юэ посмотрел на её покорный вид и смягчился — сердце не выдержало, чтобы продолжать упрекать. Он добавил:
— В будущем, если захочешь выйти из дворца, обязательно бери с собой стражу Левого и Правого крыльев.
«Неужели так уж обязательно? Это же будет слишком заметно!» — подумала она, но осмеливаться возражать в такой момент не стала и снова кивнула.
Сяо Чжу Юэ усадил её и спросил, почему она вчера ночью отправилась в храм Цзинъань.
Сяо Ванлань придумала сон и рассказала всё так:
— Мне приснился странный сон, но я не придала ему значения. Тогда я сильно простудилась и горела в лихорадке — думала, всё это лишь бред. К тому же, после того как помолвка с Гу Шу была расторгнута, у Чжао Луань не было причин идти в храм Цзинъань. Но вчера, у Фу Шу Юэ, я услышала, что Чжао Луань всё же отправилась туда. Это заело у меня в голове, и я никак не могла успокоиться. По дороге обратно во дворец я не выдержала и поехала в храм.
Кроме того, что она подала прошлое как сон, всё остальное было правдой — она хотела, чтобы Сяо Чжу Юэ ей поверил.
Тот долго молчал после её слов.
Сяо Ванлань занервничала и осторожно спросила:
— Старший брат, ты мне не веришь?
Но Сяо Чжу Юэ покачал головой:
— Вот как… Значит, именно после той болезни ты решила не выходить замуж за Гу Шу?
Раньше он удивлялся, отчего его сестра вдруг переменила решение. Теперь же всё встало на свои места.
Сяо Ванлань слегка кивнула, нарочито грустно опустив глаза:
— Возможно, это было предупреждение Небес. Если бы я вышла за Гу Шу, счастья бы не обрела.
Увидев её грусть, Сяо Чжу Юэ не стал больше касаться этой темы и спросил:
— А как ты поранила руку? Старший лекарь Го сказал, что это ты сама себя ранила.
— Да, это я.
Сяо Ванлань вспомнила вчерашнюю погоню, помедлила и продолжила:
— Когда я бежала, меня укололи иглой с усыпляющим ядом. Люди были уже совсем близко, и я не смела потерять сознание — вот и проколола себе руку золотой шпилькой…
Она услышала, как Сяо Чжу Юэ резко вдохнул, и замолчала, тревожно подняв на него глаза.
Лицо императора стало мрачным, но он всё же нежно провёл рукой по её волосам и спустя долгое молчание сказал:
— Всё позади. Больше такого не случится. Рука ещё болит?
На самом деле боль уже почти прошла. Тогда, в панике, она нанесла себе не слишком глубокую рану.
Заметив, что рука брата, лежащая на её волосах, слегка дрожит, Сяо Ванлань сглотнула ком в горле и энергично покачала головой:
— Не болит.
Сяо Чжу Юэ вскоре ушёл — у него были государственные дела. Перед уходом он ещё раз напомнил ей хорошенько отдохнуть.
Едва он вышел, как Жун Ся и Жун Цюй вошли вместе.
Жун Ся достала из рукава нефритовую подвеску, вырезанную из белоснежного жадеита, и подала её Сяо Ванлань:
— Эту подвеску нашли сегодня утром, когда убирали постель. Прошлой ночью, когда я вас переодевала, вы крепко сжимали её в руке. Только я раньше никогда не видела такой подвески.
Сяо Ванлань взяла её. Коричневая кисточка на подвеске была испачкана кровью.
Постепенно перед её глазами возник образ того человека, которого она видела перед тем, как потерять сознание…
Того, чьё лицо невозможно забыть.
Эта подвеска принадлежала Сун Яню!
Автор оставила комментарий:
Хе-хе-хе
Прошлой ночью её спас Сун Янь.
Раньше, до их встречи, она уже успела совершить по отношению к нему несправедливость.
А теперь, когда они наконец увиделись, именно он пришёл ей на помощь.
Сяо Ванлань переполняли противоречивые чувства, и она тяжело вздохнула.
Если бы не та болезнь в прошлой жизни, которая дала ей шанс начать всё заново, Сун Янь должен был стать её наставником и опорой.
Вспомнив прошлое, она вдруг осенилась.
Фу Шу Юэ советовала ей найти толкового учителя. Раньше она не знала, кого выбрать.
Но теперь у неё появилась идея.
Кто может быть лучше Сун Яня?
Ведь он первый в истории империи Дайюн, кто подряд трижды стал чжуанъюанем!
В прошлой жизни старший брат высоко ценил Сун Яня и именно его выбрал бы в качестве её наставника.
Если она назначит Сун Яня своим учителем, Ван Линьфу в будущем будет вынужден считаться с этим и не посмеет так легко тронуть его.
В прошлой жизни, находясь в Лояне, она узнала, что Сун Янь попал в тюрьму из-за дела о растрате Цзян Чэнлу, устроенного Ван Линьфу, и лишился трёх пальцев на ноге — но это случилось уже после падения Ван Линьфу.
Тогда Сун Янь уже достиг вершин славы, и она ничего не могла для него сделать. Но теперь всё иначе — она обязательно найдёт способ уберечь его в этом деле и отплатить за спасение.
Сяо Ванлань решила, что это гениальный план, и снова взглянула на подвеску. Она тут же велела Жун Ся принести коричневую нить.
Как только она перевяжет кисточку, обязательно отправится к Сун Яню.
…
Гу Шу собирался зайти во дворец, чтобы навестить Сяо Ванлань, но утром ему приснился странный сон. От одной мысли о ней в душе возникало неловкое чувство.
Цзян Ань заметил, что его господин сегодня выглядит особенно задумчивым и рассеянным, и начал гадать про себя:
«Неужели дело в расследовании?»
Сам он тоже многое не мог понять — особенно странно было, зачем великой принцессе понадобилось ехать в храм Цзинъань. Казалось, будто она заранее знала, что там произойдёт.
Неужели на свете правда есть люди, способные предвидеть будущее?
Хотя великая принцесса Хуэйи раньше вызывала у его господина отвращение, сейчас она — ключевой свидетель по делу. Как бы ни было неприятно, но встретиться с ней придётся.
Цзян Ань посмотрел на Гу Шу, спокойно просматривающего документы, глубоко вдохнул и шагнул вперёд:
— Господин, у меня есть вопрос, но не знаю, стоит ли его задавать.
Гу Шу не отрывал взгляда от бумаг и даже не поднял глаз:
— Если я скажу, что не стоит, ты откажешься?
Цзян Ань запнулся и неловко улыбнулся:
— Всё равно скажу.
Тогда Гу Шу отложил документы и посмотрел на него:
— Что тебя тревожит?
Цзян Ань снова ухмыльнулся и сказал:
— Я знаю, вы не особо жалуете великую принцессу. Но дело в храме Цзинъань полно загадок, а принцесса — ключевая фигура. Неужели вы не собираетесь с ней встретиться?
— Ты так думаешь?
Гу Шу медленно повторил вопрос.
Улыбка Цзяна Аня застыла на губах, по спине пробежал холодок. Он вдруг понял: его слова могут прозвучать так, будто он обвиняет господина в том, что тот из личных чувств мешает расследованию.
Он с трудом выдавил:
— Я не имел в виду того, о чём вы подумали.
Гу Шу фыркнул и откинулся на спинку кресла:
— Тогда объясни, о чём я подумал.
«Сегодня господин невыносим! Как мне теперь отвечать?!» — мысленно застонал Цзян Ань и с горечью произнёс:
— Я просто хотел спросить, собираетесь ли вы навестить великую принцессу. Больше ничего.
Гу Шу посмотрел на него несколько мгновений, затем встал и направился к выходу:
— Сегодня сначала едем в Дом герцога Чжао.
Цзян Ань с облегчением выдохнул и почтительно ответил:
— Слушаюсь.
Гу Шу уже почти вышел, но вдруг обернулся и добавил:
— Запомни: отныне великая принцесса не имеет ко мне никакого отношения. Между нами нет ни личных, ни служебных связей.
…
Род Чжао состоял в родстве с императорской семьёй. Хотя внешне герцог Чжао придерживался нейтралитета при дворе, в юности он и Ван Линьфу учились у одного наставника, и их дружба была крепкой.
Из-за этой связи Гу Шу и герцог Чжао никогда не ладили.
Этот визит стал первым, когда Гу Шу ступил на порог Дома герцога Чжао.
Чжао Яньвэнь, будучи герцогом, не стал лично встречать гостя, но прислал своего доверенного советника Чжан Шэна к парапету у входа — это уже было знаком уважения.
Чжан Шэн проводил Гу Шу в цветочный зал. Чжао Яньвэнь сидел в главном кресле, держа в руках чашку чая.
Гу Шу поклонился ему:
— Нижайший приветствует ваше сиятельство.
Чжао Яньвэнь поставил чашку, взглянул на него и сказал:
— Господин Гу явился по делу храма Цзинъань. Прошу, садитесь.
Он указал на соседнее кресло.
Гу Шу кивнул и сел. Служанка тут же подала ему чашку лунцзинского чая.
После того как Гу Шу сделал глоток, Чжао Яньвэнь не спеша произнёс:
— О случившемся в храме Цзинъань мне уже рассказала дочь. Позвольте поблагодарить вас за спасение.
Гу Шу поставил чашку и скромно ответил:
— Это мой долг. Ваше сиятельство слишком добры.
Лицо Чжао Яньвэня слегка озарила улыбка, и он продолжил:
— Великая принцесса Хуэйи тоже пострадала, и государь в ярости. Он лично поручил вам вести расследование. Удалось ли найти какие-нибудь улики?
Гу Шу ответил:
— Пока что нет. Поэтому я и пришёл — хотел задать несколько вопросов вашей дочери.
Чжао Яньвэнь немного подумал и повернулся к Чжан Шэну:
— Позови четвёртую госпожу.
Чжан Шэн ушёл выполнять приказ.
Вскоре Чжао Луань вошла в сопровождении двух служанок.
Увидев Гу Шу, она обрадовалась, но, помня о присутствии отца, сдержала эмоции и скромно поклонилась обоим:
— Отец. Господин Гу.
Затем она села на свободное кресло.
http://bllate.org/book/7186/678666
Готово:
