— Сяо… сяо-шушу… — вдруг донёсся до ушей Сяо Юй голос Гу Хуайчжи. — Что происходит?
После того странного сна его голос стал ещё слабее — таким же, как накануне, когда он истощил всю духовную силу в схватке с двуглавыми волками.
— Хуайчжи, — Сяо Юй подняла глаза и взглянула на его побледневшие губы, — этот Ао Ци… он ведь заключил с тобой договор?
— Похоже, именно так, — вмешалась Дин Минчжэнь, отродясь не знавшая, что такое молчать. Как только Гу Хуайчжи пришёл в себя, она перестала расспрашивать Сяо Юй о её сне и тут же заинтересовалась, кому же принадлежит Ао Ци. — Он, конечно, умеет выбирать! Нашёл самого беззащитного из вас, хм!
Гу Хуайчжи медленно поднял голову. Взгляд его был растерянным. Долго помолчав, он покраснел от смущения и тихо спросил:
— Шушу, а как мне проверить, заключил ли я с ним договор?
— Посмотри внутрь своего сознания… — Сяо Юй и сама не сразу сообразила, что Гу Хуайчжи, оказывается, не умеет исследовать собственное сознание. Она поспешила объяснить ему шаг за шагом, как найти там своё духовное животное по договору.
Гу Хуайчжи всегда быстро учился. Вскоре он уже обнаружил в своём сознании… э-э… яйцо…
Он смотрел на это яйцо и впервые за долгое время почувствовал сомнение: уж не то ли это самое Ао Ци, которое только что вело себя, будто страдало от гиперактивности?
— Ну так есть или нет, сопляк? — нетерпеливо подгоняла Дин Минчжэнь. — Вы всё забрали себе с пика Тяньсюань, и я даже не стала возражать! Неужели нельзя просто глянуть?
Гу Хуайчжи вывел сознание наружу и повернулся к Сяо Юй:
— Сяо-шушу… после заключения договора с духовным зверем… он может… э-э… стать младенцем?
Он читал книги и знал, что такого быть не должно, но, глядя на это яйцо, уже не был уверен. Задав такой глупый вопрос, он даже не стал дожидаться ответа, а с досадой вытащил из сознания ту загадочную скорлупу:
— Я нашёл только вот это.
В тот самый миг, когда Гу Хуайчжи извлёк яйцо, дворик, в котором они находились, словно почувствовал перемену. Его края начали превращаться в мерцающие искры, которые медленно растворялись в небе.
Ранее, после того как все трое и Ао Ци дали клятвы на сердечных демонах, они вошли в этот двор. Ради безопасности Ао Ци запер ворота, установив мощную защиту между внутренним и внешним пространством.
Но теперь, когда двор исчезал, барьер тоже растаял, и снаружи донеслись голоса:
— Цзян-сестра, ты уверена, что здесь действительно есть сокровище? До конца испытаний на пике Юэяо осталось немного времени, у нас нет возможности бесконечно блуждать тут!
— Уверена, — отозвалась девушка с искренней убеждённостью. — Чэн-гэ, поверь мне, здесь точно есть сокровище!
Этот голос принадлежал Цзян Хайюэ.
Трое внутри переглянулись. Богатство не стоит выставлять напоказ. Если они сейчас внезапно появятся на вершине, любой поймёт, что они получили особую удачу. Лучше воспользоваться моментом и уйти, пока двор полностью не исчез и пока Цзян Хайюэ с Чэн-гэ их не заметили.
Они быстро наложили заклинания и в мгновение ока исчезли с места.
В ту же секунду Цзян Хайюэ почувствовала лёгкое беспокойство и обернулась в сторону, где только что стояли трое. Людей она не увидела, зато прямо перед собой обнаружила чистейший пруд.
Вода в нём была прозрачной, явно проточная, но источника не было видно. Будь Сяо Юй рядом, она бы сразу узнала: источник этого пруда — тот самый «Ледяной Кристалл Хаоя», который она держала в руках!
Цзян Хайюэ подавила странное чувство утраты и потянула за рукав своего спутника:
— Чэн-гэ, посмотри скорее!
— Цзян-сестра, да у тебя настоящее везение! — Чэн-гэ сразу понял, что пруд необычен, одобрительно взглянул на девушку, решительно шагнул вперёд и начал рыться в своём кошеле для хранения, пытаясь найти ёмкость, чтобы собрать воду.
Цзян Хайюэ, увидев его действия, поняла: ей не удастся забрать сокровище в одиночку. Хотя ей и было досадно, другого выхода не было. В душе она уже жалела: если бы заранее знала, что на вершине нет опасности, зачем было звать этого никчёмного попутчика, лишь бы разделить добычу?
Когда Чэн-гэ уже почти собрал всю воду, Цзян Хайюэ поспешила к нему и, капризно надув губки, сказала:
— На этих испытаниях я почти ничего не добыла… Теперь, когда Чэн-гэ нашёл сокровище, неужели хочешь всё оставить себе?
…
А тем временем Сяо Юй, услышав голос Цзян Хайюэ, сразу поняла: это и есть судьбоносная удача героини.
В оригинальной книге пик Юэяо стал первым шагом к величию Цзян Хайюэ. Хотя автор и не раскрывал подробностей, из намёков можно было понять, что героиня получила там нечто невероятное — предмет, позволивший ей очистить все свои корни духовности, кроме одного, и стать первой в истории мира, кто из трёхкорневого культиватора превратился в обладательницу единственного корня Воды.
Именно поэтому в романе так часто сравнивали Сяо Юй и Цзян Хайюэ: одна — от рождения обладательница чистого корня Воды, рождённая у финиша, но так и не добившаяся ничего, одиноко погибшая в снежной буре; другая — простолюдинка, которая благодаря упорству и удаче стала первой в своём поколении, достигшей Бессмертия.
Какая ирония. Какая насмешка.
Но книга — всего лишь книга. Сяо Юй не собиралась повторять ошибок своей книжной версии. Она давно осознала важность укрепления собственной силы и не жалела, что перехватила у Цзян Хайюэ её судьбу.
Даже если та в итоге достигнет Бессмертия, Сяо Юй всё равно считала её недостойной этого звания — слишком коварна была её душа.
Сяо Юй, Дин Минчжэнь и Гу Хуайчжи покинули вершину пика Юэяо и остановились в укромном месте.
Хотя они и получили кое-что на вершине, ни духовное животное, ни «Ледяной Кристалл Хаоя» нельзя было обменять на очки. А Ао Ци, который обещал им очки, внезапно превратился в яйцо, так что весь их труд оказался напрасным — очков у них не прибавилось.
— Сейчас у нас, вместе с тем, что мы добыли по дороге, не хватает шестисот очков, — подсчитала Сяо Юй. — Вот что сделаем: если к последнему дню испытаний у нас всё ещё не будет нужного количества, эти триста очков отдадим Дин-сестре, чтобы она прошла отбор.
Изначально Сяо Юй и Гу Хуайчжи нужно было всего шестьсот очков, но Дин Минчжэнь не только отдала свои травы, но и привела их на вершину, сама ничего не получив. Эти триста очков справедливо было отдать ей в первую очередь.
— Не надо, — Дин Минчжэнь сразу же отказалась. — Я уже проходила испытания на пике Юэяо. В этот раз я просто сопровождаю вас, для меня прохождение или нет — не так важно.
Произнося «сопровождаю вас», она скривила губы в крайне неприятной улыбке.
После всех пережитых вместе опасностей Сяо Юй решила не церемониться и кивнула:
— Тогда нам не хватает трёхсот очков. Это трудно, но будем стараться.
— Сестра… двоюродная сестра! — вдруг раздался громкий голос Сяо Цзина, и он, задыхаясь, подбежал к ним. — Наконец-то я тебя нашёл!
Он бросился к Сяо Юй и крепко обнял её:
— Если бы я не нашёл тебя до конца испытаний на пике Юэяо, отец бы снова меня отлупил!
— Стыдно же, — фыркнула Цинь Шисюэ, неспешно следуя за ним. Подойдя к Сяо Юй, она заложила руки за спину и, отводя взгляд, буркнула: — Хотя ты и противная двоюродная сестра Сяо Юй, в прошлый раз ты заступилась за меня перед Чжэньцзюнем Минханем, так что я отдам тебе триста очков.
Сяо Юй ещё не успела ответить, как Сяо Цзин тут же вступил в перепалку с Цинь Шисюэ:
— Эти ядра духовных зверей и травы мы добыли вместе! Я просто положил их к тебе, потому что мне лень было носить! Они и так должны были достаться моей сестре! Как тебе не стыдно!
— А разве я не помогала? — Цинь Шисюэ вспыхнула, широко раскрыв глаза, похожие на глаза крольчонка. — Вчера, если бы не я, тебя бы давно растерзали! И ты ещё не благодарен?!
— Ой, — холодно отозвался Сяо Цзин. — Если бы не твоя жадность до полтравинки, нас бы и не засекли!
Сяо Юй мысленно вздохнула: «Почему у меня такое чувство, что если брат продолжит в том же духе, он никогда не женится?!»
…
Они долго спорили, но так и не пришли к согласию, пока Дин Минчжэнь не вмешалась:
— Хватит! Времени мало. Результаты испытаний на пике Юэяо объявят на скале Тунтянь у пика Цуйюньфэн. Продолжайте спорить — потом будете краснеть от стыда.
Только тогда Сяо Цзин и Цинь Шисюэ заметили Дин Минчжэнь, которая всё это время опиралась на дерево, не до конца оправившись от ран.
Сяо Цзин только хмыкнул и молча вернулся к сестре.
А вот Цинь Шисюэ, увидев Дин Минчжэнь, разозлилась ещё больше:
— Ты же сама настояла на том, чтобы привести эту морскую ведьму на пик Юэяо! Почему теперь сама бегаешь за моей Сяо-сестрой?!
Оказалось, они давно знакомы, и причина недовольства Цинь Шисюэ перед входом на пик была именно в Дин Минчжэнь.
Дин Минчжэнь помолчала, потом мягко поправила:
— Её зовут Хайюэ, а не «морская ведьма»…
— Мне всё равно, как её зовут — Хайюэ или морская ведьма! — Цинь Шисюэ надулась и отвернулась. — Раз ты решила идти с ней, так иди! Мне она не нравится, и всё тут!
Услышав это, Сяо Юй невольно почувствовала к Цинь Шисюэ симпатию и даже захотела похлопать её. Оказывается, в этом мире есть ещё один человек, который так же, как и она, давно разглядел истинную суть Цзян Хайюэ и открыто выразил своё неприятие героини! Умница! Смелая девчонка!
…А кем же была Цинь Шисюэ в книге?
Она — младшая дочь главы пика Юйхэн, высокого происхождения. И учитывая её отношение к героине, она либо антагонистка, либо значимая жертва сюжета…
Вспомнилось!
Если Сяо Юй не ошибалась, у таинственного Повелителя Демонов из книги был доверенный помощник — женщина, которая ради него отказалась от знатного положения и предала Секту Линъюньцзун. Все называли её Снежной Святой.
У этой Снежной Святой было три заветных желания, и одно из них — уничтожить героиню Цзян Хайюэ.
???
Сяо Юй похолодела.
Если её догадки верны, то эта миловидная и жизнерадостная Цинь Шисюэ почти наверняка и есть та самая Снежная Святая, будущая безжалостная убийца из стана демонов???
Значит, объект её любви — сам Повелитель Демонов??!
Сяо Юй взглянула на эту очаровательную девочку, потом на своего брата Сяо Цзина… Она всегда считала их отличной парой. Неужели её брат и есть тот несчастный Повелитель Демонов, обречённый стать крупной жертвой сюжета??!
Хотя в голове Сяо Юй бушевала буря мыслей, вокруг становилось всё спокойнее.
— Цинь-сестрёнка, я поняла, что натворила, — даже такой прямолинейной Дин Минчжэнь перед этой пушистой снежинкой стало мягко, как воск. — Впредь буду делать всё, как ты скажешь. Скажешь «налево» — направо не гляну, хорошо?
Цинь Шисюэ почесала подбородок, подумала и снисходительно махнула рукой:
— Ладно, дам тебе ещё один шанс. Но если повторится — не буду с тобой разговаривать!
Если бы Сяо Юй не вспомнила её возможную судьбу, она бы, наверное, растаяла от такой милоты.
Но теперь, глядя на Дин Минчжэнь — фанатичную поклонницу героя книги — и Цинь Шисюэ — ярую ненавистницу героини, которые так мило держались за руки, Сяо Юй впервые почувствовала: сюжет книги, кажется, уже сильно отклонился от канона…
После этой беседы компания снова отправилась по пике Юэяо, собирая травы и охотясь на духовных зверей, чтобы набрать как можно больше очков. Ведь даже если сложить очки Сяо Цзина и Цинь Шисюэ с их текущими трёмястами, пятеро едва смогут пройти испытания, да и место в рейтинге будет далеко не лучшим.
http://bllate.org/book/7185/678619
Готово:
