Она стиснула зубы, выхватила из пустоты кинжал и со всей силы вонзила его в левый глаз двуглавого волка, всё ещё впившегося челюстями в её руку.
Зверь завыл от боли, разжал пасть и отпустил Сяо Юй. Лодка для полётов по ветру наконец взмыла ввысь под управлением Гу Хуайчжи.
Однако стая волков не собиралась сдаваться — они упрямо преследовали беглецов, не отставая ни на шаг.
Сяо Юй взглянула на Гу Хуайчжи, потом оглянулась на преследователей, вытащила из кошеля для хранения пузырёк с лекарством, поспешно посыпала белым порошком рану, проглотила пилюлю для восстановления ци и крови и решительно отстранила Гу Хуайчжи, заняв место у руля лодки.
Гу Хуайчжи сначала неохотно подчинился, но после пары строгих слов от Сяо Юй послушно уступил ей управление.
На самом деле Сяо Юй была мастером золотого ядра. Пусть даже это золотое ядро досталось ей не совсем честным путём, но запас ци в её теле всё равно многократно превосходил тот, что имел Гу Хуайчжи — ученик лишь стадии сбора ци. Если бы он и дальше управлял лодкой, им вряд ли удалось бы быстро уйти от оставшихся волков.
Сяо Юй, терпя боль в руке, сосредоточенно направляла лодку вперёд и вскоре догнала нескольких учеников, летевших на мечах.
Те были одеты в форму Секты Линъюньцзун, на одежде виднелись пятна крови, и они спешили вперёд, будто за ними гнался сам ад. Это были те самые девушки, что недавно прятались вместе с Дин Минчжэнь у входа в пещеру.
Сяо Юй невольно задумалась: «Дин Минчжэнь и правда несчастная. Привела Цзян Хайюэ на пик Юэяо, а та не только таила свои замыслы, но и при первой опасности бросила спасительницу на произвол судьбы. А потом, едва выбравшись живыми, Дин Минчжэнь спасла какую-то компанию… и эти люди снова предали её ради собственного спасения!»
— Эх, бедняжка Дин Минчжэнь, — прошептала она про себя.
Между тем Сяо Юй невольно стала внимательнее присматриваться к тем, кто летел впереди. Чем ближе она подлетала, тем сильнее казалось, что она уже где-то видела этих людей.
— Ну конечно, без встречи не обходится, — усмехнулась она про себя.
Теперь она поняла, кто именно так бесчестно бросил свою спасительницу и сбежал. На тех самых летящих мечах оказались родственники Гу — те самые, кто когда-то жестоко издевался над Гу Хуайчжи.
Сяо Юй холодно усмехнулась и усилила поток ци в лодку. Всего через несколько вдохов она обогнала их.
— Сяо-сестра… — Гу Минсюэ подтолкнул одного из младших членов клана Гу, чтобы тот обратился к ней, — Сяо-сестра… эта стая двуглавых волков ужасно свирепа. Не могли бы вы взять нас с собой?
Гу Минъюй среди них не было. У них вообще не было лодки для полётов по ветру, и теперь они осмеливались просить помощи у Сяо Юй!
Услышав голос Гу Минсюэ, Сяо Юй остановила лодку. Тот обрадовался, решив, что шансы есть, и ускорил свой меч, чтобы подлететь поближе и перепрыгнуть на лодку. Но вдруг лодка резко отлетела назад.
— Боюсь, это невозможно… — Сяо Юй подняла глаза на Гу Минсюэ и загадочно улыбнулась. — Похоже, наша лодка не выдержит вас всех.
— Ты!.. — Гу Минсюэ вспыхнул от ярости, но тут же сдержался — он не смел вызывать гнев Сяо Юй. Быстро сменив выражение лица, он заискивающе улыбнулся: — Сяо-сестра, не шутите так! Вы ведь остановились, значит, наверняка знаете, как нам помочь. Лететь на мечах — одно дело, но лодка для полётов по ветру всё же надёжнее. Мы же все из одной секты! Прошу, окажите нам услугу!
Сяо Юй оглянулась назад. За время этой перепалки оставшиеся семь-восемь двуглавых волков уже почти настигли их. Она мягко улыбнулась Гу Минсюэ, затем покачала головой:
— Нет, всё-таки не получится. Я просто не хочу вас спасать.
С этими словами она вновь направила лодку вперёд, оставив Гу Минсюэ и остальных членов клана Гу в ярости и бессилии. Те могли лишь беспомощно смотреть, как стая волков достигает их.
Сяо Юй неторопливо летела вперёд, прислушиваясь к тому, что происходит позади. Когда она решила, что времени прошло достаточно, резко развернула лодку.
Цзян Хайюэ, увидев, что Сяо Юй направляет лодку прямо в середину стаи волков, завизжала от страха, забыв обо всём на свете:
— Сяо Яо! Ты сумасшедшая! Что ты делаешь?! А-а-а-а-а!
Цзян Хайюэ, увидев, что Сяо Юй направляет лодку прямо в середину стаи волков, завизжала от страха, забыв обо всём на свете:
— Сяо Яо! Ты сумасшедшая! Что ты делаешь?! А-а-а-а-а!
Конечно, Сяо Юй не была сумасшедшей.
Ещё с того момента, как она спасла Дин Минчжэнь от стаи двуглавых волков, её начало неудержимо тянуть к бою.
Двуглавые волки, хоть и обладали высокой скоростью, выносливостью и острыми когтями с клыками, всё же оставались зверями на пике стадии сбора ци. А Сяо Юй, даже если и была слабовата для своего уровня, всё равно являлась мастером золотого ядра.
К тому же ранее она уже нанесла серьёзный урон стае — большинство волков погибло или получило ранения. А затем, благодаря действиям Гу Минсюэ и его товарищей, которые тоже сражались с волками, стая понесла дополнительные потери и ослабла ещё больше.
Если уж начинать бой, то сейчас — идеальный момент.
Сяо Юй резко затормозила лодку над стаей волков и группой Гу Минсюэ, остановившись у кроны огромного дерева. Она велела Гу Хуайчжи помочь перенести Дин Минчжэнь на дерево, затем заставила Цзян Хайюэ сойти с лодки и только после этого убрала её. Предостерегая Гу Хуайчжи присматривать за Дин Минчжэнь, она добавила:
— Оставайся здесь и следи за ней.
Гу Хуайчжи не хотел подчиняться, но понимал, что сейчас ему не помочь в бою, и с неохотой согласился, мысленно поклявшись усердно тренироваться, чтобы больше никогда не становиться обузой для других.
— Почему я тоже должна слезать?! — возмутилась Цзян Хайюэ. Она уже успела нагрубить Сяо Юй, а теперь ещё и вынуждена была покинуть лодку. Маска вежливости окончательно спала с неё. — Эти волки ужасны! Почему бы не воспользоваться шансом и не сбежать? Мы же не в силах спасти этих учеников, и никто не осудит нас за это!
— Они пожертвовали своими жизнями, чтобы мы смогли уйти! Сяо-сестра, как ты можешь быть такой глупой и предать их подвиг?!
— Если ты дашь обет перед демоном сердца, — Сяо Юй приподняла бровь и загадочно посмотрела на Цзян Хайюэ, — что не посмеешь украсть мою лодку для полётов по ветру… тогда я позволю тебе остаться наверху. Как насчёт этого?
— Кто… кто вообще собирается красть лодку! — запнулась Цзян Хайюэ. — Сяо-сестра, не надо меня оклеветать…
— Надеюсь, и правда не собираешься, — усмехнулась Сяо Юй. Затем она протянула правую руку в пустоту и извлекла духовный меч, специально подготовленный для неё Старейшиной Сяо. Сделав прыжок с дерева, она в белой одежде ученицы, словно белая бабочка, опустилась прямо в центр боя с двуглавыми волками.
Не говоря ни слова, она рубанула мечом по ближайшему волку.
Тот потерял ухо от первого удара, глаза его налились кровью, и он с рёвом бросился на Сяо Юй, но та успела увернуться.
Однако всё оказалось не так просто, как она думала. После первого удара она поняла: убивать — гораздо труднее, чем казалось.
Три года она находилась под защитой Старейшины Сяо и впервые в жизни столкнулась лицом к лицу с демоническим зверем. Она и не подозревала, насколько отвратительной может быть вонючая кровь зверя и как мерзко выглядит ухо, ещё дёргающееся на земле. От резкого запаха крови её чуть не вырвало, и даже движения стали медленнее.
После первоначального порыва храбрости она уже не решалась наносить удары, лишь метаясь между атаками волков, а в голове на мгновение воцарилась пустота.
Гу Хуайчжи, наблюдавший за боем с дерева, сразу заметил, что с Сяо Юй что-то не так. Но, взглянув на Дин Минчжэнь, прислонившуюся к стволу, и вспомнив наказ Сяо Юй, а также не зная, можно ли доверять Цзян Хайюэ, он стиснул кулаки и сжал зубы, чувствуя, как сердце его сжимается от тревоги, но всё же не осмелился спуститься вниз.
Дин Минчжэнь, увидев выражение его лица, всё поняла: она стала обузой. Слабо улыбнувшись, она с трудом вытащила из кошеля для хранения небольшой предмет и обратилась к Гу Хуайчжи:
— Младший брат, у меня есть диск с защитным массивом. Он маленький, но вполне способен защитить одну меня. Сейчас я слишком ранена и не могу управлять ци. Не мог бы ты активировать его для меня?
Дин Минчжэнь, будучи закрытой ученицей старшего наставника Секты Линъюньцзун, всегда считала себя талантливой и усердной. Каждый раз, выходя в поход, она вела за собой других. И вот впервые она почувствовала себя беспомощной обузой. Ей было так же больно, как и Гу Хуайчжи.
Гу Хуайчжи взял диск, следуя её указаниям активировал массив и убедился, что Дин Минчжэнь в безопасности. Затем, сжав меч, он прыгнул в самую гущу волков.
Рука Сяо Юй уже была ранена укусом, и рана не была перевязана. Из-за страха перед убийством, несмотря на статус мастера золотого ядра и обучение у Чжэньцзюня Минханя, она получила ещё несколько ран, что сделало бой ещё тяжелее.
В один из моментов рассеянности двуглавый волк замахнулся лапой прямо ей в лицо. Уклониться она не успевала и готова была принять удар, рискуя искалечить лицо, но вдруг перед ней появилась белая фигура, приняв на себя атаку.
— Сяо-сестра! — Гу Хуайчжи отлетел на два шага назад и крикнул ей через плечо: — Сосредоточься!
— Хуайчжи! — Сяо Юй в ужасе оглянулась на дерево и лишь успокоилась, увидев вокруг Дин Минчжэнь защитный массив. — Зачем ты сюда пришёл? Ты же всего лишь на стадии сбора ци…
— Сяо-сестра, я уже на пятом уровне сбора ци, и у меня есть духовный меч от наставника, — Гу Хуайчжи с трудом отсёк лапу волку. — Видишь? Я могу тебе помочь.
Хотя его уровень культивации был невысок, движения были точными, а контроль над ци поражал своей экономичностью — он не тратил ни капли лишней энергии. В этом бою он справлялся даже лучше, чем Сяо Юй — новичок в настоящих сражениях.
— Сяо-сестра, убивать демонических зверей — не так просто.
— Но я готов отдать тебе свою спину, — Гу Хуайчжи одним ударом разрубил волка, и кровь брызнула ему на лицо, придавая чертам жестокую, почти демоническую красоту. Он усмехнулся, будто перед ним были не опасные звери, а безобидные кролики, и спросил через плечо: — Сяо-сестра, ты позволишь мне пострадать?
Гу Хуайчжи, несмотря на мастерство управления ци, всё же был ограничен своим уровнем. Ему едва хватало сил справиться с одним волком перед собой, не говоря уже о защите спины. Но именно её он и оставил совершенно открытой.
Сяо Юй поняла: он ставит свою жизнь на карту, чтобы заставить её повзрослеть.
Глядя на его спину, упорно сражающуюся с врагами, и вспоминая его слова, она вдруг почувствовала, как решимость наполняет её. Сжав меч, она вновь с силой рубанула по волку, который уже готовился напасть на Гу Хуайчжи сзади.
Лезвие блеснуло, и волк, уже в прыжке, распался надвое. Горячая кровь хлынула на землю, словно красный дождь, окрасив сочную зелёную траву в багрянец. Вместе с кровью на землю выпали внутренности зверя.
Сяо Юй лишь мельком взглянула на это зрелище и едва сдержала тошноту. Но не успела она вырвать, как увидела, что ещё один волк бросился на Гу Хуайчжи. У неё не было выбора: чтобы защитить его, она снова бросилась в бой, подавив отвращение.
Благодаря появлению Сяо Юй и Гу Хуайчжи давление на Гу Минсюэ и его товарищей значительно уменьшилось. Они начали отступать к краю поля боя, отбиваясь от атак волков.
Но теперь, преодолев страх и получив поддержку Гу Хуайчжи, Сяо Юй легко справлялась с оставшимися волками и вовсе не собиралась позволять Гу Минсюэ так просто сбежать.
Она холодно усмехнулась и бросила в их сторону печать, окружив всех защитным барьером.
Хотя Сяо Юй и была новичком в реальных боях и уступала другим мастерам золотого ядра в других аспектах, сдержать нескольких учеников вроде Гу Минсюэ, находящихся лишь на стадии основания фундамента, для неё не составляло труда.
— Если хотите выжить, — сказала она, — честно помогайте в бою.
http://bllate.org/book/7185/678614
Готово:
