Неудивительно, что вначале, услышав, как Чжэньцзюнь Минхань упомянул пик Юэяо, она почувствовала лёгкое знакомство.
В книге Цзян Хайюэ тоже однажды отправлялась на пик Юэяо проходить испытание и, кажется, даже получила там некое благословение.
Правда, сны Сяо Юй изображали лишь отдельные сцены — с особой детализацией: контраст между смертью прежней хозяйки тела и Вознесением главной героини. Остальное повествование оставалось крайне скупым. Даже название «пик Юэяо» мелькало лишь мимоходом в устах толпы зрителей во время Вознесения героини. Поэтому, хоть воспоминание и сохранилось, оно оставалось смутным.
В оригинальной книге прежняя владелица тела уже достигла стадии золотого ядра и не участвовала в этом испытании на пике Юэяо. Да и по характеру она вряд ли стала бы заниматься делом, которое сулит одни лишь лишения и почти никакой выгоды.
Поэтому Сяо Юй не знала, что именно произошло внутри пика Юэяо. Она лишь слышала от зевак, что после выхода оттуда Цзян Хайюэ быстро укрепила свою практику — именно с этого места начался её стремительный взлёт.
Но…
— Если хочешь отправиться на пик Юэяо, иди спроси своего наставника сама. Зачем ты ко мне пришла? — Сяо Юй потянула запястья, беззаботно устроилась на свободном месте и даже не взглянула на Цзян Хайюэ. В её голосе звучали три части кокетства и семь — лени. — В Секте Линъюньцзун разве не все знают, что я совершенно ничем не руковожу? Сестра Цзян, боюсь, ты ошиблась дверью.
Этими словами она чётко давала понять, что хочет дистанцироваться от Цзян Хайюэ. Раньше, правда, она и впрямь ничем не занималась, но стоило делу касаться Цзян Хайюэ — она всегда проявляла исключительную заботу.
— Сестра Сяо… — Цзян Хайюэ явно удивилась. С тех пор как она вступила в Секту Линъюньцзун, Сяо Юй ни разу не разговаривала с ней в таком безразличном тоне. — Сестра… вы правда не хотите помочь Хайюэ? Я… я просто хотела…
Внезапно Цзян Хайюэ словно что-то вспомнила и подняла глаза на Сяо Юй:
— Ведь младший брат Сяо тоже отправляется на пик Юэяо в этот раз! И… и ещё ваш новый ученик! Если я пойду туда, смогу присмотреть за ними.
— Всё-таки… младший брат Сяо и племянник ещё так юны, неопытны в мире… Вдруг что случится — Хайюэ сможет хоть немного помочь!
Сяо Юй даже рассмеялась от её слов:
— Ты, всего лишь обладательница тройного корня духовности, хочешь присматривать за А Цзинем? Сестра Цзян, неужели ты перед тем, как прийти во дворец Цюнхуа, выпила немного вина? Или решила рассказать сестре шутку?
— Сестра Сяо! — Цзян Хайюэ была по натуре гордой, и тройной корень духовности стал для неё после вступления в мир культивации самым мучительным пятном. Будто гвоздями прибили её к позорному столбу, над которым все избранные ученики смеялись. Поэтому она крайне недовольно отреагировала, услышав, как Сяо Юй так открыто произнесла эти три слова. — Сестра Сяо, если вы не хотите помогать Хайюэ, так и скажите! Зачем же так унижать меня…
Она произнесла всего пару фраз, но вдруг осознала, что может навлечь на себя гнев Сяо Юй. Тон её резко сменился, и она поспешила сгладить ситуацию:
— Наверное, у сестры сейчас плохое настроение. Это Хайюэ виновата — снова рассердила сестру.
Она прикусила губу:
— Ладно, это моя вина — побеспокоила сестру таким пустяком.
Помолчав, она добавила:
— Раз сестра не желает, Хайюэ уйдёт.
Услышав, что Цзян Хайюэ наконец собралась уходить, Сяо Юй наконец-то взглянула на неё и даже одарила ослепительной улыбкой:
— Прощай, не провожаю.
От внезапной яркой улыбки Сяо Юй Цзян Хайюэ на миг ослепла. Когда она опомнилась, то уже стояла за воротами дворца Цюнхуа, а Сяо Юй с громким «бам!» захлопнула за ней дверь.
Цзян Хайюэ сжала кулаки. Она никак не могла понять, где именно она ошиблась, что Сяо Юй вдруг стала вести себя с ней, будто совершенно другой человек.
…
Поскольку в тот день её разум был полностью подавлен Гу Хуайчжи, в последние дни после занятий у Чжэньцзюня Минханя и в Зале Учеников она специально заглядывала в кабинет Сяо Юаня — своего старшего брата.
На самом деле, она ходила туда по двум причинам: во-первых, искала техники, усиливающие атакующие способности водного корня духовности; во-вторых, хотела глубже изучить устройство мира культивации, чтобы подготовиться к испытанию на пике Юэяо.
Однажды, однако, в кабинете Сяо Юаня она обнаружила нечто необычное…
Кабинет Сяо Юаня занимал целое девятиэтажное здание. Даже первый этаж был настолько огромен, что Сяо Юй не могла окинуть его взглядом целиком. Везде стояли плотные ряды книг, аккуратно расставленных по полкам. У каждой полки висела табличка с указанием категории — такая педантичность ясно свидетельствовала, что хозяин этого кабинета страдает манией порядка.
На первом этаже хранились книги низшего уровня — в основном для смертных, а также для практикующих на стадиях Ци и Основания. Хотя Сяо Юй уже достигла золотого ядра, она оставалась полудилетантом, поэтому некоторые из этих книг ей всё ещё были нужны.
Второй этаж был защищён запретом. Сяо Юань уехал и не вернулся, так что она пока не имела возможности спросить у Старейшины Сяо, как его снять. Поэтому ей приходилось искать на первом этаже хоть что-нибудь о методах усиления атак водного корня духовности.
В тот день Сяо Юй устала от чтения и решила отдохнуть в углу. Там, среди завалов старых вещей, она неожиданно обнаружила нечто, что её заинтересовало.
Это была крайне потрёпанная тетрадка, выглядевшая так, будто вот-вот развалится. На обложке не было названия, но углём был нарисован грубый человечек, выполняющий мечевые движения. Стиль рисунка был странным: круг вместо головы и четыре линии вместо конечностей. Если бы не богатое воображение Сяо Юй, она вряд ли смогла бы понять замысел автора.
Сяо Юй осторожно смахнула с тетради толстый слой пыли. Она хотела открыть её, но колебалась — вдруг интуиция не обманула, и эта тетрадь действительно поможет разгадать множество её текущих загадок?
Глубоко вдохнув, она всё же решилась и раскрыла первую страницу. Глаза она не сводила ни на миг — боялась упустить хоть какую-нибудь важную деталь.
Здесь автор записывал своё понимание мира культивации:
«Корень духовности — это своего рода двигатель, с помощью которого практикующий управляет элементами внутри своего тела и в окружающем воздухе. Только обладая соответствующим корнем, можно использовать определённый элемент. Например, имея металлический корень, можно управлять металлической энергией в воздухе; имея огненный корень — управлять огненной энергией.
Кроме того, если рядом есть источник энергии — например, огонь или вода, — эффект становится вдвое сильнее.
Предположение: на самом деле самый мощный — пятистихийный корень, ведь он позволяет управлять всеми элементами. Однако в этом мире почему-то почитают одиночные корни. Причина пока неизвестна.
Мелким шрифтом добавлено: возможно, из-за недостатка ци в мире или из-за того, что техники для пятистихийного корня крайне редки.
Красными буквами, жирным шрифтом: ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ ПОЙМАТЬ КОГО-НИБУДЬ С ПЯТИСТИХИЙНЫМ КОРНЕМ И ПРОВЕСТИ ЭКСПЕРИМЕНТ!!! Как же скучно в этом мире, где нельзя ставить опыты!»
…
Прочитав первую страницу, Сяо Юй хоть и нашла некоторые термины странными, но в целом поняла их смысл. Слова вроде «двигатель» или «мотор», никогда не встречавшиеся в мире культивации, вызвали у неё неожиданное чувство знакомства — будто она уже сталкивалась с ними раньше.
Возможно, именно здесь скрывалась подсказка, почему она оказалась в этом мире.
Сейчас, хоть её положение в секте и было высоким, она всё равно оставалась всего лишь жертвой сюжета, которую в любой момент могут убить. От этого она жила в постоянном страхе.
Если бы существовал способ уйти отсюда — кто стал бы здесь усердно учиться!
Сяо Юй сглотнула и перевернула страницу. Оказалось, что большая часть записей в этой тетради представляла собой личные размышления автора о мире культивации, причём многое из этого расходилось с тем, чему учили наставники.
«Пять элементов — земля, дерево, вода, огонь и металл — существуют в воздухе в виде микроскопических частиц. Специальные методы дыхания позволяют накапливать их в даньтяне. Со временем они сжимаются и уплотняются, пока не примут материальную форму — так достигается стадия золотого ядра.
Автор считает, что золотое ядро — это переломный момент. Только преодолев его, можно по-настоящему вступить в мир культивации. Всё, что было до этого, — лишь подготовка. Чем лучше подготовка, тем прочнее основа. В противном случае даже единожды истощённая практика может привести к взрыву золотого ядра и полной потере всех достижений».
Иными словами, хотя Сяо Юй и достигла стадии золотого ядра, на деле её основа оказалась крайне шаткой из-за преждевременного ускорения прогресса. Даже малейшее потрясение могло разрушить её достижения и вернуть на стадию Ци.
Вероятно, Старейшина Сяо тоже не знал об этом. Иначе он никогда не позволил бы своей родной дочери так безрассудно обращаться со своим даром.
Подумав об этом, Сяо Юй невольно похлопала себя по груди. Хорошо, что она случайно попросила Старейшину Сяо разрешить ей вернуться в Зал Учеников и начать всё заново. Иначе ей, скорее всего, пришлось бы повторить судьбу прежней хозяйки тела.
Вздохнув, она хотела перевернуть ещё одну страницу, но записи внезапно обрывались. После этого больше ничего не было!
На последней странице остались следы магического вмешательства — очевидно, последующие листы содержали некую тайну и были вырваны кем-то, оставив лишь половину тетради, затерявшуюся в Секте Линъюньцзун.
Сяо Юй не сдавалась. Она тщательно перелистала тетрадь ещё раз и наконец обнаружила на одной из страниц несколько строк мелким шрифтом:
«Во время древней войны богов и демонов Небесный Демон пал, а Небесные Боги потерпели сокрушительное поражение. С тех пор боги и демоны стали легендами, исчезнув из этого мира. Лишь отдельные фрагменты их техник были найдены людьми, что и породило практикующих — культиваторов и демонов.
Перед гибелью демоны наложили проклятие на остатки рода богов: те будут страдать от демонической энергии и смогут выжить, лишь впав в демоническую сущность. Так будет продолжаться вечно, из жизни в жизнь, до самой смерти.
Чтобы сохранить искру рода, выжившие боги собственной кровью сердца начертали древний телепортационный массив и отправили юных богов в иной мир.
С тех пор все боги в этом мире стали демонами».
«Чтобы сохранить искру рода, выжившие боги собственной кровью сердца начертали древний телепортационный массив и отправили юных богов в иной мир.
С тех пор все боги в этом мире стали демонами».
…
Слово «иной мир» заставило Сяо Юй вздрогнуть.
У неё возникло сильное предчувствие: этот древний телепортационный массив, способный отправлять юных богов в иные миры, скорее всего, как-то связан с тем, как она сама оказалась в теле прежней хозяйки.
Но в её руках осталась лишь первая половина записей — в основном размышления автора о начальном этапе пребывания в мире культивации. Полезной информации в них было крайне мало.
Даже упоминание о богах и демонах появилось лишь в самом конце. Если автор и обнаружил что-то важное, это наверняка записано во второй половине тетради.
Сяо Юй рухнула на кровать, и подвесные колокольчики на балдахине звонко зазвенели от резкого движения. Она вдруг почувствовала упадок сил — ведь она даже не знала, где искать вторую половину!
Она уже думала, что наконец нашла ключ к возвращению домой, а оказалось, что эта жалкая тетрадка лишь дразнит её.
Как же несправедливо! Почему это бездушное небо постоянно издевается над такой добросердечной и честной девушкой, как она!
Однако, как бы она ни унывала, искать всё равно нужно было.
С того дня Сяо Юй каждый день после занятий проводила в кабинете Сяо Юаня по несколько часов. Никто, кроме Сяо Цзина, который отвозил её обратно на пик Тяньсюань, и самого Старейшины Сяо, заранее предупреждённого ею, не знал об этом.
Пока наконец не настал день испытания на пике Юэяо.
На самом деле, Сяо Юй испытывала к этому испытанию противоречивые чувства. С одной стороны, она давно ждала этого момента, чтобы проверить, принесли ли её усилия плоды. С другой — с тех пор как она очнулась в теле прежней хозяйки, её постоянно считали бездарью. Три года — не так уж и долго, но и не так уж и коротко. За это время она почти перестала различать, действительно ли она бездарна или нет.
Но как бы она ни тревожилась или ни надеялась, настало время действовать.
В тот день она специально встала рано утром, тщательно проверила всё, что заранее уложила в кошель для хранения, надела Лисью Маску и вышла из дверей.
Пик Юэяо — один из семидесяти двух небольших пиков горы Линъюньфэн. Согласно легенде, именно здесь жила бессмертная Юэяо перед своим Вознесением. Говорят, на пике до сих пор хранятся её величайшие сокровища и редчайшие духовные растения. Поскольку опасность там невелика, Секта Линъюньцзун использует пик Юэяо как место испытаний для новоприбывших внутренних учеников. В обычное время доступ туда закрыт.
Когда Сяо Юй добралась до входа на пик Юэяо, там уже стояли лишь несколько внутренних учеников — и Чжэньцзюнь Минхань.
http://bllate.org/book/7185/678610
Готово:
