— Говорят, теперь ваше слово ничего не весит — декан вас и слушать не станет, — спокойно сказала Сюй Цинъюй.
Профессор Чэнь вспыхнул:
— Кто сказал, что моё слово ничего не весит? Если осмелишься прийти, я…
— Вы что сделаете? — приподняла бровь Сюй Цинъюй.
Она вернулась в страну тайком, даже не предупредив профессора Чэня. Как только старик узнал, что она уже в Пинчэне, тут же разразился по телефону гневной тирадой. Ведь её возвращение — всё равно что самой прыгать в огонь.
Автор говорит: «Пожалуйста, оставьте комментарий!»
Профессор Чэнь долго и пристально смотрел на Сюй Цинъюй, а потом вдруг сник. Его ученица внешне спокойна и безразлична ко всему, но внутри упряма, как осёл: стоит ей что-то решить — десять быков не сдвинут её с места.
Как, например, тогда, когда она отказалась от гарантированного поступления в аспирантуру филологического факультета и, вопреки возражениям семьи, подала документы на антропологию. Из-за этого её дедушка — профессор Се с филфака — три дня пролежал дома в ярости.
Хотя, если подумать, именно за эту упрямую жилку он и взял её тогда в аспирантуру, хотя она и была из другого факультета.
— С твоими нынешними научными достижениями ты заслуживаешь лучшей платформы. Исторический факультет ничего тебе предложить не может, — серьёзно сказал профессор Чэнь. — Не хочу, чтобы моя лучшая ученица тратила время в таких условиях.
Исторический факультет был самым бедным в Пинчэньском университете, а антропология — наименее поддерживаемой дисциплиной на этом факультете. Всё это время факультет держался исключительно на плечах профессора Чэня. Все его выпускники либо уезжали за границу, либо устраивались преподавать в другие вузы — никто не оставался здесь. Во-первых, потому что антропология была слишком узкой специальностью, и желающих поступать на неё почти не находилось. Во-вторых, условия на историческом факультете были настолько плохи, что просто невозможно было удержать кого-либо.
Сюй Цинъюй смотрела на профессора Чэня всё так же спокойно и отстранённо:
— Когда вы возвращались, в Пинчэне вообще не было такой специальности, как антропология, но вы всё равно остались.
Профессор Чэнь вздохнул:
— Останься сегодня ужинать.
Сюй Цинъюй без церемоний ответила:
— Хорошо.
Пельмени, которые варила жена профессора, были просто великолепны. Сюй Цинъюй съела почти тридцать штук. Старушка была в восторге:
— У Цинъюй есть молодой человек?
Сюй Цинъюй покачала головой:
— Нет.
Жена профессора на мгновение замялась, потом улыбнулась:
— У нас дома…
Она не успела договорить — профессор Чэнь перебил:
— Да ну тебя, не лезь не в своё дело.
Жена сердито взглянула на мужа:
— Как это «не в своё дело»? Цинъюй почти тридцать, а у неё до сих пор ни парня, ни жениха. Ты, как учитель, можешь не волноваться, но мне-то разве нельзя?
Она снова повернулась к Сюй Цинъюй:
— Мой племянник на два года старше тебя, тоже доктор наук, сейчас работает в крупной компании, зарабатывает пятьдесят–шестьдесят тысяч в месяц, очень статный, да ещё и готовить умеет.
Услышав, что речь идёт о племяннике жены, профессор Чэнь промолчал, а потом даже кивнул:
— Яньсин — хороший парень.
Сюй Цинъюй не ожидала, что когда-нибудь её наставник и его супруга станут сватать ей жениха. Она положила палочки и спокойно сказала:
— Я только что вернулась, работа ещё не устроена, пока не думаю о романах и замужестве. Да и по дому я ничего не умею, ем много и постоянно уезжаю на полевые исследования. Вряд ли я подхожу для семейной жизни.
— Ты, по крайней мере, это понимаешь, — заметил профессор Чэнь.
Сюй Цинъюй кивнула:
— Конечно. Вы же меня лучше всех знаете.
Профессор Чэнь бросил на неё сердитый взгляд:
— Ты вся в свою мать.
Он кое-что слышал о скандале вокруг матери Сюй Цинъюй. Теперь он видел: дочь действительно пошла в мать. В лучшем случае это называли «свободолюбием», в худшем — «несоответствием времени».
Сюй Цинъюй была с этим полностью согласна. В некоторых чертах она действительно походила на Се Хуаин. Кроме того, во что она сама верила, всё остальное можно было отбросить.
Она ещё не сообщала Се Хуаин о своём возвращении. Но, выйдя из дома профессора Чэня и стоя на остановке в ожидании автобуса, всё же отправила ей сообщение в WeChat:
«Мама, я вернулась в Пинчэн».
Се Хуаин, вероятно, снималась на площадке и ответила только ближе к одиннадцати вечера:
«А, отлично. Я как раз на следующей неделе приеду в Пинчэн, пообедаем».
Се Хуаин возвращалась в Пинчэн не просто так — ей нужна была помощь.
В половине двенадцатого дня тихое кафе.
Мужчина сидел в углу, в кепке, слегка наклонившись над чашкой кофе и помешивая ложечкой.
Услышав шаги, он поднял голову и встал:
— Режиссёр Се, давно не виделись.
— Давно не виделись. Поздравляю, «Древняя дорога» собрала рекордную кассу — в этом году вы точно станете лидером по сборам, — легко и непринуждённо сказала Се Хуаин, не проявляя ни капли высокомерия, несмотря на то, что перед ней был молодой человек.
Сы Чао улыбнулся:
— Не факт, не факт. После нас придут новые волны.
Он не видел Се Хуаин два года, но она оставалась такой же молодой, красивой и элегантной.
Се Хуаин заказала «красный чай латте» и непринуждённо поболтала с Сы Чао о рекламной кампании фильма «Древняя дорога, западный ветер, тощий конь». Услышав, что реклама почти завершена и сейчас он отдыхает, она внутренне перевела дух.
— Ситуация, о которой тебе, наверное, уже рассказала Шэнь Цянь, действительно непредвиденная. Пришлось принимать меры, чтобы минимизировать убытки.
Се Хуаин снимала дораму в жанре сюаньхуань. Съёмки начались две недели назад, но главного актёра Хэ Чэна обвинили в употреблении наркотиков и арестовали. Всё производство встало. Теперь ей приходилось и расторгать контракт с Хэ Чэном, и срочно искать нового актёра.
— Поклонники ведь до сих пор твердят, что мы с тобой «не совместимы по судьбе», — откинулся на спинку стула Сы Чао, слегка прищурившись и позволяя себе ленивую улыбку.
Они с Се Хуаин работали вместе дважды, и оба проекта провалились. Это были единственные провалы в карьере Сы Чао и одни из самых слабых работ Се Хуаин за тридцать с лишним лет в индустрии. Фанаты даже писали в комментариях под её постами: «Только не работайте снова с Сы Чао!», а поклонники Сы Чао просили Се Хуаин больше не приглашать его на свои проекты.
Се Хуаин рассмеялась:
— Действительно. Поэтому я и не настаиваю. Сейчас твоя популярность на пике — нужно беречь репутацию.
Разум подсказывал Сы Чао, что ему действительно не стоит соглашаться на эту дораму. После успеха «Древней дороги» его заваливали предложениями сниматься в кино — зачем ему возвращаться к дорамам? Если он примет участие, фанаты точно его закидают камнями.
Но Сы Чао был из тех, кто иногда действует не по разуму. Он сделал глоток кофе:
— Высокая популярность — это хорошо.
— Не боишься, что чем выше взлетишь, тем больнее упадёшь?
— Режиссёр Се не даст мне упасть, — тихо сказал Сы Чао, внимательно глядя на женщину напротив. Она лично приехала из Ханчжоу, чтобы встретиться с ним. В этом не только искреннее уважение, но и железная решимость добиться своего. Он знал её достаточно, чтобы понять: она уже приготовила целую речь, чтобы убедить его. Поэтому не стал тянуть время и согласился прямо.
Се Хуаин опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Спасибо, что так мне доверяешь.
Этот молодой человек умён и добр. Его успех не случаен, и впереди у него только лучшее.
— Взаимно, — ответил Сы Чао. — Детали обсудите с Цянь Цзе. У меня в середине месяца ещё одно шоу…
Он не договорил — телефон Се Хуаин на столе зазвонил. Она взглянула на экран и отключила вызов.
— У вас дела? — участливо спросил Сы Чао.
— Нет, просто обедаю с дочерью в соседнем частном ресторане. Встретились на двенадцать, — пояснила Се Хуаин.
Сы Чао впервые узнал, что у неё есть дочь, и не удержался:
— Сколько ей лет?
— Двадцать восемь. Столько же, сколько и тебе, — ответила Се Хуаин.
Сы Чао удивился:
— Уже такая взрослая? — искренне восхитился он. — Режиссёр Се, вы просто злите людей! На последнем кинофестивале я сказал маме, что вы ровесницы, и на следующий день она купила абонемент в салон красоты.
Се Хуаин не сдержала смеха:
— А тебя ведь тоже часто принимают за восемнадцатилетнего.
Сы Чао был светлым, открытым парнем, любил шутить и веселиться. Многие фанаты даже не верили, что ему двадцать восемь.
— А некоторые думают, что мне три года, — добавил он.
Они ещё немного поболтали, и, когда стало ясно, что время поджимает, Сы Чао встал, чтобы уйти.
Его машина стояла на парковке напротив. Кто бы мог подумать, что даже на таком коротком пути он наткнётся на фанатку.
— А-а-а-а-а, братик!
Девушка вдруг выскочила из магазина и загородила ему дорогу.
Её крик был настолько громким, что все вокруг обернулись. Кто-то крикнул: «Сы Чао!» — и толпа тут же окружила его.
Сы Чао подписывал автографы, делал селфи, но на лице у него не было и тени раздражения. Он даже шутил с фанатами:
— Уважаемая, ваши луковицы вот-вот выпадут из пакета.
— Молодой человек, вытри мороженое с губ, прежде чем фотографироваться.
— У этого телефона, наверное, отличная камера? А ведь я же его рекламирую!
Фанаты знали его манеру — он мог болтать с кем угодно. Прохожие были в восторге: «Какой он простой в общении!» — и тут же становились его поклонниками.
Сюй Цинъюй ещё из автобуса заметила толпу напротив. Ей показалось, что там драка, но, выйдя из машины, услышала смех и восторженные вопли: «А-а-а-а!», «У-у-у-у!».
Она невольно бросила взгляд на мужчину в кепке, окружённого людьми. В тот же момент он поднял глаза и посмотрел прямо на неё.
Медленно проехавший автобус закрыл их взгляды. Сюй Цинъюй отвела глаза и направилась в частный ресторан.
Автор говорит: «Случайно произвёл впечатление на будущую тёщу~»
Автобус отъехал, и человек на другой стороне дороги уже уходил — высокий, с прямой спиной и уверенной походкой.
В этот момент Сы Чао захотел раздвинуть толпу и побежать за ней, но разум взял верх. Он не мог втянуть её в скандал и устроить совместный тренд в соцсетях.
— Разойдитесь, пожалуйста, мне ещё домой поспать, — легко сказал он толпе.
Первая девушка тут же согласилась и организовала остальных, чтобы освободить ему путь.
Но Сы Чао не пошёл сразу на парковку. Он запутался в торговых рядах, убедился, что за ним никто не следует, и только тогда вышел к машине. Даже после этого он не поехал домой, а выехал на эстакаду — за ним упрямо следовали.
Обычный двадцатиминутный путь занял у него больше двух часов. Но Сы Чао не раздражался. Мысль о девушке на другой стороне дороги заставляла его сердце биться быстрее.
Он всегда был оптимистом и старался видеть хорошее даже в мелочах. Хотя они и встретились всего на мгновение, теперь он знал: она тоже в Пинчэне. Это уже лучше, чем искать её в Африке. Даже если она его не узнала, ему хватит этого на целый день радости.
На самом деле Сюй Цинъюй узнала его. Просто по характеру она не стала бы подходить и здороваться, особенно когда вокруг столько фанатов. Ей не хотелось привлекать внимание.
Последний раз она виделась с Се Хуаин на похоронах бабушки. С тех пор они иногда переписывались в WeChat, просто чтобы знать, что друг с другом всё в порядке.
Се Хуаин выглядела так же элегантно, как и раньше. Услышав, что дочь отказалась от должности в Йеле и вернулась преподавать в Пинчэньский университет, она лишь спросила:
— Хватает ли тебе денег? Если нет, могу перевести.
Сюй Цинъюй покачала головой:
— Хватает. Мне почти не на что тратить.
Се Хуаин редко интересовалась жизнью дочери, но до восемнадцати лет она регулярно переводила ей деньги на содержание. И теперь, когда они встречались и молчали, она всегда спрашивала одно и то же: «Хватает ли денег?»
Говорят, деньги портят отношения. Но между ней и Се Хуаин именно деньги, казалось, были единственной нитью, связывающей их как мать и дочь.
Во время обеда Се Хуаин часто отвечала на звонки — работа, видимо, не давала покоя. Сюй Цинъюй небрежно поинтересовалась:
— Всё ещё так много работы?
Се Хуаин мягко улыбнулась:
— Не особенно. Просто на площадке возникла небольшая проблема, но уже решили.
Сюй Цинъюй кивнула. Её не особенно интересовала работа матери, как и Се Хуаин никогда не спрашивала о её учёбе или карьере.
Они ели, перебрасываясь редкими фразами, и, когда спускались по лестнице, Се Хуаин всё же не удержалась:
— Ты навещала отца в Америке?
Отец Сюй Цинъюй, Сюй Цзинь, двадцать лет назад эмигрировал в США. Они виделись крайне редко.
— Нет. Он в Нью-Йорке, а я в Коннектикуте.
Се Хуаин кивнула. Они вежливо попрощались: одна — за руль, другая — в автобус.
Днём Ли Вэй снова заговорила с ней о Сы Чао:
— Я только что видела в вэйбо — он снова в тренде.
http://bllate.org/book/7184/678545
Готово:
