Программа государственной целевой борьбы с бедностью частично достигла тех, кому действительно нужна помощь, а частично — таких людей, как младший брат Лу Сянцинь.
Ли Шуци допил кашу до дна и с удовлетворением вытер рот:
— Ах, после вчерашнего похмелья ничто не сравнится с миской прозрачной рисовой каши.
— В следующий раз уж точно не пей так много. Если здоровье подведёт, не знаю, как твоя тётя меня отругает.
Ли Шуци воскликнул:
— Ой да ладно! Мама же тебя обожает — она бы никогда не стала тебя винить.
— Что ты такое говоришь… Ладно, я пошла. Отдыхай. Скоро, наверное, вернутся твои соседи по комнате.
Ли Шуци удивился:
— Ты их видела?
— Да. Кажется, они пошли на природу. И Лян Бин всё извинялся передо мной. Что случилось?
Ли Шуци скривил губы:
— Наверное, он просто по натуре любит извиняться. Не обращай на него внимания.
Лу Сянцинь смутно догадывалась, в чём дело, но раз Ли Шуци не хотел рассказывать, она не стала допытываться и собралась уходить из его комнаты, держа в руках термос.
Она уже собиралась открыть дверь, когда её окликнул Ли Шуци:
— Сестрёнка.
В этом слове звучала искренность и трогательная нежность.
Она обернулась, уголки губ тронула улыбка:
— Что?
— Могу ли я всегда оставаться твоим младшим братом? Даже когда придёт Лу Сянхуа.
Ли Шуци впервые сказал ей нечто столь откровенно сентиментальное. Лу Сянцинь на миг замерла, затем решительно кивнула:
— Конечно! Для меня ты даже ближе, чем Сянхуа.
Некоторые вещи не требуют объяснений. Он — умный младший брат, она — понимающая старшая сестра.
Они навсегда останутся самыми лучшими братом и сестрой.
* * *
Осень в Цинхэ пришла незаметно.
Две аллеи гинкго вдоль главной дороги школьного городка начали понемногу желтеть, переливаясь золотом. Иногда лёгкий ветерок срывал с веток по четыре-пять листьев, которые медленно крутились в воздухе, прежде чем тихо опуститься у ног прохожих.
Сюй Куньтиню пришло приглашение на юбилейную встречу выпускников его родной школы — средней школы № 4 города Цинхэ.
Школа отмечала своё семидесятилетие и просила его, как почётного выпускника, выступить с речью перед нынешними учениками. У Сюй Куньтиня не было причин отказываться, и он ответил, что обязательно приедет, после чего снова углубился в работу над научной статьёй.
В последнее время преподаватель Ван стал халатно относиться к обязанностям, и поскольку они работали над одним проектом, его аспиранты, не зная, к кому обратиться, потянулись к Сюй Куньтиню. Декан Го даже сообщил, что в следующем году Сюй Куньтинь сможет сам руководить несколькими аспирантами. Он решил воспринимать это как возможность потренироваться и взял на себя часть обязанностей Ван Бина.
С тех пор как Ван Бин, весь в синяках, извинился перед Лу Сянцинь, каждый раз, встречая Сюй Куньтиня в коридоре, он тут же сворачивал в другую сторону.
Тот слух, который он так усердно распускал, в итоге оказался полным абсурдом: два главных героя «слуха» оказались мужем и женой, и слова «неформальные правила» превратились в насмешку. Преподаватели, знающие правду, то и дело подшучивали за его спиной, и Ван Бину стало невыносимо находиться в учительской.
У Сюй Куньтиня не было ни капли жалости к нему. Наоборот, ему понравилось, как Лу Сянцинь тогда отчитала Ван Бина до состояния, когда тот побледнел, а потом покраснел. Позже она даже спросила с сожалением, не испортила ли она в его глазах свой образ. Но ему показалось, что именно такой она стала ещё привлекательнее. Раньше она была похожа на маленького кролика, которого довели до отчаяния и который лишь изредка осмеливался показать зубы. Образ той хрупкой, нежной, но вдруг решительно выпустившей когти девушки запомнился ему надолго. А теперь она стала чуть более уверенной в себе, и ему больше не нужно было говорить ей: «Я буду тебя защищать».
Это было похоже на то, как нежный бутон наконец превратился в молодое деревце. Его нежность к ней от этого не уменьшилась ни на йоту.
Странно, но именно рядом с ней всё казалось прекрасным, и в сердце рождалась мысль, что лучше её никого на свете нет.
Неужели это и есть «в глазах любимого даже прыщ на носу кажется родинкой»?
Пусть Ван Бин ещё немного помучается — ей станет легче, и ему самому будет приятнее.
Внезапно ему захотелось увидеть её. Сюй Куньтинь достал телефон и посмотрел на обои, но тут заметил, что школьный чат, давно молчавший, вдруг ожил — сообщения посыпались одно за другим, и счётчик уже перевалил за 99+.
Все с нетерпением ждали юбилея школы, ведь именно в этот день одноклассники договорились собраться вместе. Юбилей школы совпадал с встречей выпускников, и ученики со всего света возвращались в альма-матер, чтобы вспомнить лучшие годы своей юности.
— Говорят, на встречу приедет и школьная красавица. Интересно, сильно ли она изменилась?
— В юности была такой красивой… Наверное, и сейчас не уродка.
— Э, не факт! Женщина, если сидит дома, только и знает, что готовить и возиться с детьми, легко превращается в серую домохозяйку!
— Кого это ты назвал серой домохозяйкой?! Разве все домохозяйки обязательно такие?
— Ладно-ладно, Лили, прости! Я ведь не про тебя, богатую госпожу, которая, конечно, совсем не похожа на обычных домохозяек!
Их разговоры больше не касались сборников задач «Уцзинь», учебников Ван Хоусяна или бесконечных пробных экзаменов.
Все слишком изменились.
— Сюй Куньтинь, ты читаешь? Ты же лучше всех дружил со школьной красавицей. Поддерживаете ли вы связь? @Сюй Куньтинь
— Да, как она сейчас выглядит?
В памяти Сюй Куньтиня всплыл образ Му Линь — в школьной форме, с хвостиком, всегда улыбающаяся.
Он ответил:
— Мы давно не виделись.
— Как так? Вы же были лучшими друзьями!
В этот момент из глубин чата неожиданно высказалась Юань Юйфэй:
— Сейчас у Сюй Куньтиня в сердце только его маленькая жёнушка. Зачем вам спрашивать о давних временах? Он, наверное, уже и не помнит ничего.
Как раз в этот момент Лу Сянцинь тихо подкралась к его кабинету, чтобы напугать его сзади.
Он почувствовал её запах и, не оборачиваясь, быстро схватил её и усадил себе на колени.
Лу Сянцинь удивилась:
— Откуда ты знал, что я пришла?
— Просто привык.
Сюй Куньтинь спросил:
— В мою старую школу приедет юбилей. Поедешь со мной?
— Юбилей?
Лу Сянцинь задумчиво покрутила глазами:
— А школьная красавица тоже будет?
Он еле заметно улыбнулся:
— Да.
Лу Сянцинь надула губы:
— Поеду! Обязательно поеду!
Эта ревнивица…
Под свежим осенним ветром средняя школа № 4 города Цинхэ праздновала своё семидесятилетие.
Над главными воротами школы развевался огромный баннер, у входа расстелили красную дорожку, по обе стороны которой стояли цветочные корзины от выпускников. Группа учеников в парадной одежде встречала гостей, а на земле ещё лежали остатки фейерверков и конфетти.
Сюй Куньтинь и Лу Сянцинь подъехали как раз в тот момент, когда две камеры вели съёмку.
Школа № 4 — одна из первых провинциальных ключевых школ, ежегодно направляющая в ведущие вузы множество талантливых учеников. Каждый год несколько выдающихся выпускников заносятся в летопись школы. Юбилейные мероприятия проходили в основном корпусе старшей школы — кампусе Нанья, который отличался большой территорией и просторными площадками.
Лу Сянцинь, глядя на величественные ворота, широко раскрыла рот и потянула за пуговицу на рукаве его пиджака:
— Господин Сюй, ваша школа просто роскошна!
Её собственная школа, наверное, вся целиком не потянула бы даже размеров этих ворот.
— Погуляем немного, — сказал он, беря её за руку. — Заходи.
Поскольку сегодня был праздник, все три класса старшей школы не занимались. На площади у входа установили тенты: каждому прибывшему выпускнику дарили закладку, продавали памятные футболки, хрустальные печати и прочую сувенирную продукцию.
Молодые ученики в школьной форме радушно принимали гостей. Лу Сянцинь завистливо шепнула Сюй Куньтиню, глядя на их строгие костюмчики с эмблемой школы на левом нагрудном кармане:
— Почему у вас в школе форма не спортивная?
Сюй Куньтинь взглянул и ответил:
— Реформа формы.
Лу Сянцинь смотрела на учеников и чувствовала сильную зависть. В её школе не только таких костюмов не было, но даже спортивной формы — все 365 дней в году ходили в повседневной одежде, и на утренней зарядке царило пёстрое разнообразие, совершенно не единое.
— Так красиво… Хотелось бы и мне попробовать.
Сюй Куньтинь нахмурился и посмотрел на неё с недоумением:
— Ты серьёзно?
— Я никогда не носила школьную форму, — вздохнула она. — Когда мой младший брат должен был поступать в городскую среднюю школу, я даже думала примерить его форму для интереса… Но он упрямился и остался учиться в нашей деревне.
Из-за недостатка условий в сфере образования у Лу Сянцинь осталось слишком много сожалений.
Раньше она мечтала поступить в Цинхуа — он помог ей построить ступеньку, и она прыгнула, осуществив мечту. Теперь она хотела осуществить мечту о школьной форме. Сюй Куньтинь слегка нахмурился: достать для неё форму не составит труда, но сегодня он в деловом костюме, а если его жена появится в школьной форме, что подумают окружающие…
Лу Сянцинь, впрочем, просто так сказала, и, увидев, что он всерьёз задумался, растрогалась и крепче сжала его руку:
— Господин Сюй, давай просто немного погуляем.
Выступление назначено было на послеобеденное время в школьном актовом зале, а встреча одноклассников Сюй Куньтиня — вечером в отеле «Хилтон». Утром они приехали просто погулять. Сюй Куньтинь окинул взглядом обновлённый кампус и улыбнулся:
— Боюсь, я уже не узнаю дороги.
— Ничего страшного, здесь полно учеников — спросим, если заблудимся.
Они случайно забрели к учебному корпусу. По дороге шли группы учеников, и пара Сюй Куньтиня с Лу Сянцинь сильно выделялась. Многие школьники с интересом на них поглядывали. Лу Сянцинь улыбнулась двум мальчикам, которые на неё смотрели, и те, смутившись, быстро опустили головы и убежали.
Сюй Куньтинь слегка нахмурился и слегка сжал её ладонь:
— Смотри под ноги, не отвлекайся.
— Ладно.
Поскольку вечером предстояла встреча, она, как супруга, не могла одеваться небрежно. Сегодня она выглядела совсем иначе, чем обычно в школе: длинное платье, туфли на каблуках, маленькая сумочка в стиле Шанель, длинные волосы до пояса, слегка завитые щипцами — всё это придавало ей особенно нежный и ухоженный вид.
Одна непослушная прядь прилипла к её щеке. Сюй Куньтинь почувствовал жар в глазах и аккуратно убрал её за ухо.
— Хочешь надеть форму? — тихо спросил он.
Лу Сянцинь, только сейчас осознав, кивнула:
— Ага… да.
— Если школьные правила не изменились, в медпункте должны быть запасные комплекты формы.
Лу Сянцинь на две секунды замерла, затем подняла на него глаза, полные недоверия.
— Ты меня разыгрываешь!
Сюй Куньтинь слегка склонил голову:
— А что я такого сказал?
— Ты!.. — Лу Сянцинь топнула ногой от досады.
http://bllate.org/book/7183/678493
Готово:
