Госпожа Гао с досадой воскликнула:
— Глупышка! Разве мать станет из-за этого с тобой спорить? Беги скорее продавать ткань — тебе деньги нужны.
Услышав, что и ей полагается новое платье, пусть и с небольшой задержкой, госпожа Чан сразу повеселела:
— Раз так, чего же ждать? Давай скорее продадим этот полиэстер господину Фаню. А потом я сама пойду с тобой к тому торговцу.
Ло Шан мыслила дальше и сказала госпоже Чан:
— Сестра, как только дождёшься того торговца, закупим и мы немного для лавки. Людей, которым понравится такой полиэстер, наверняка найдётся немало.
Госпожа Чан энергично кивала, всячески хваля её за дальновидность.
Ло И, увидев, что все трое без тени обиды согласились с её предложением, повернулась и направилась к Фань Цзинмину:
— Господин Фань, я купила этот полиэстер по одной серебряной лянь за отрез, всего три ляни. Но раз вы покупаете его из сыновней заботы, я не стану брать лишнее — отдам вам по той же цене.
За одну лянь можно было купить целый пэй хлопковой ткани, так что цена была немалая. Однако Ло И рассуждала так: раз эта ткань в единственном экземпляре и больше нигде не достать, то слишком дёшево продавать — значит обесценить её качество. Поэтому она и назвала такую сумму.
Фань Цзинмин, настоящий богач, даже бровью не повёл и согласился. Впрочем, неудивительно: люди его круга носят либо парчу, либо атлас — разве сочтут дорогим простой хлопок?
Но Ло И была портнихой, а не торговкой тканями. Продав материю, она всё же хотела предложить свои эскизы:
— У вашей матушки теперь есть ткань, но ей же нужно сшить из неё одежду. Почему бы сразу не заказать готовые наряды? Так она сможет надеть их сразу, как получит.
— Отличная мысль! — оживился Фань Цзинмин и взял эскизы, внимательно их рассматривая.
Ло Вэй тоже подошёл, заглянул и принялся тыкать пальцем то в один, то в другой рисунок:
— Вот этот хорош… А этот ещё лучше!.. — Наконец он хлопнул в ладоши: — Господин Фань, почему бы не сшить все три модели? У вас ведь как раз три отреза. Принесёте сразу три платья — и проявите заботу, и не рискуете ошибиться: из трёх хоть одно точно придётся ей по вкусу!
Фань Цзинмин замялся:
— Боюсь, она захочет подарить два отреза кому-нибудь. Если уже сшиты — размер может не подойти, и дарить будет неловко…
— Подарить кому? Так сшейте по меркам того человека! — Ло Вэй боялся, что Ло И упустит заказ, и старался помочь.
— Их мерки… — Фань Цзинмин горько усмехнулся. — Ладно. Раньше я всё делал, чтобы угодить им, а они всё равно ко мне плохо относились. Теперь, когда я покинул дом Фаней, зачем мне ещё о них беспокоиться?
В этих словах скрывалась целая история, достойная днями обсуждать на рынке. Но раз это семейная тайна, даже самая любопытная госпожа Чан не осмелилась задавать вопросов. Ло Вэй тоже промолчал.
В конце концов Фань Цзинмин, будто приняв решение, хлопнул эскизами по столу и твёрдо сказал Ло И:
— Возьмите эти три модели. Сшейте по одной из каждого отреза полиэстера.
Ещё один заказ состоялся! Ло И радостно улыбнулась:
— Господин Фань, вы ведь снимаете у нас дом. За работу возьму с вас дёшево — по одной фэнь серебра за платье.
Фань Цзинмин рассмеялся:
— Дёшево — не значит хорошо. Если берёте всего одну фэнь, неужели ваше мастерство невелико?
Ло И ещё не успела ответить, как госпожа Гао уже вспыхнула:
— Мастерство моей Ай обучал лично её отец, шаг за шагом! Как вы смеете так говорить? Если вам кажется дёшево — платите по ляни за каждое платье, как за ткань!
Фань Цзинмин тут же согласился:
— Хорошо, будет по ляни.
Госпожа Гао сказала это в сердцах, не ожидая, что он согласится. Теперь она смутилась и не знала, что сказать.
Ло Шан наклонилась к плечу Ло И и шепнула:
— Этот господин Фань — то ли щедрый, то ли просто расточительный. Я впервые вижу, чтобы кто-то жаловался на слишком низкую цену за работу.
Ло И, однако, понимала его настроение:
— Люди его круга боятся, что дешёвая одежда уронит их репутацию.
Она вспомнила одну историю из прошлой жизни и переделала её для сестры:
— Был один портной, который продавал готовые платья по десяти фэнь серебра, но никто не покупал. Тогда он в сердцах повысил цену до десяти лянь — и всё раскупили мгновенно. Люди решили: раз дорого — значит, качественно!
Ло Шан поняла:
— Выходит, в торговле нельзя просто снижать цены?
— Конечно нет. Надо уметь угадывать желания клиентов, — кивнула Ло И.
Пока они перешёптывались, Фань Цзинмин зашёл в комнату и вернулся с листком бумаги:
— К счастью, у меня сохранились мерки моей матушки с прошлого заказа. Иначе пришлось бы писать домой, а туда-обратно — и к празднику не успеть бы.
Услышав, что платья нужны к празднику, Ло И заверила:
— Не волнуйтесь, господин Фань. Я буду работать день и ночь — сделаю за три дня.
Три дня? В одиночку? Госпожа Гао и другие, знавшие толк в шитье, остолбенели. Но Ло И, владевшая швейной машинкой, была уверена в себе. Она спросила Ло Шан:
— Ты же поможешь мне с вышивкой по краям? Хватит ли тебе трёх дней?
Ло Шан кивнула:
— Готовые кружева есть — пришью за день. Но сестра, три платья! Ты одна управишься за три дня?
Госпожа Гао не хотела, чтобы дочь теряла лицо, и хотела предложить помощь Ло Цзюаня, но, видя рядом госпожу Чан, промолчала, лишь тревожно сжимая губы.
Ло И, однако, была спокойна:
— Если с кружевами у тебя проблем не будет — у меня тоже не будет.
И снова заверила Фань Цзинмина.
Тот обрадовался:
— Моя матушка сейчас с отцом на его должности — дорога дальняя. Чем скорее будут готовы платья, тем лучше.
С этими словами он тут же отсчитал три ляни за ткань и добавил ещё одну лянь в качестве задатка — всего четыре ляни.
Четыре ляни! Это намного тяжелее тех двух, что она раньше прятала в ватнике. Ло И крепко сжала деньги, сердце её билось от волнения: это первые «огромные» деньги с тех пор, как она очутилась здесь. Теперь можно смело покупать полиэстер в том «интерфейсе покупок» — хоть целую стопку! Хватит на всех в семье, даже маленькому Чанцзи сшить рюкзачок.
Но сначала надо выполнить заказ — господин Фань заплатил щедро, и платья должны быть безупречными.
Она уже собиралась начать работу, как вдруг услышала, как Фань Цзинмин весело сказал:
— Совсем забыл главное! Я ведь пришёл пригласить вас в павильон «Пион».
Ло И вспомнила: Ло Шан рассказывала, что Фань Цзинмин зовёт их семью на угощение. Они с сестрой переодевались именно для этого. После перехода в этот мир она ещё ни разу не бывала в трактире. Признаться, ей не терпелось! Поэтому она отложила мысли о шитье и отправилась вслед за семьёй в павильон «Пион».
Этот павильон считался лучшим на улице портных: роскошное убранство, изысканные блюда, слуги вежливы и обучены. Когда подали блюда, оказалось, что слава не обманула — всё аппетитно, ароматно и красиво. Ло И ела с восторгом. Правда, по сравнению с современной кухней всё было проще, но зато никаких добавок: ни стимуляторов роста, ни ускорителей созревания. Овощи и мясо — натуральные, свежие, поэтому и казались особенно вкусными.
Насытившись, Ло И решила: если не примется за работу этой же ночью, будет несправедливо по отношению к такому угощению. Вернувшись домой, она быстро умылась и, взяв три отреза полиэстера, выкатила швейную машинку в лавку. Вот преимущество жить и работать под одной крышей: шаг вправо — спать, шаг влево — шить.
Когда она уже раскроила детали и начала строчить на машинке, Ло Цзюань с женой и Ло Шан выбежали посмотреть. Все ахали от удивления. Но к её изумлению, они приняли машинку куда легче, чем она ожидала — совсем не удивились. И правда: если есть прялка для ниток и ткацкий станок для ткани, почему не быть машинке для шитья? Да и конструкция была старомодная — ручная и ножная, как привычные инструменты, так что всё казалось естественным.
Госпожа Гао даже прикрикнула:
— Да это же просто швейная машинка! Ай, зачем ты прятала её, сказав, что это письменный стол?
Ло И смутилась: видимо, она слишком мало верила в сообразительность древних. Впредь лучше сразу показывать хорошие вещи, не выдумывая отговорок.
Посмотрев немного и убедившись, что машинка действительно быстро работает и помощи не требует, все ушли спать, лишь напомнив Ло И не переутомляться.
Она трудилась до полуночи, успев сшить полтора платья. Чтобы встать пораньше, она не стала засиживаться, но в постели не могла уснуть: в «интерфейсе покупок» не было застёжек-крючков. Хотя даже если бы были — она бы не купила. Ведь их легко сделать самой, если есть тонкая железная проволока. Но у проволоки был недостаток — она ржавеет, особенно от воды. А застёжки на одежде постоянно соприкасаются с влагой. Что делать?
Способов защитить железо от ржавчины много, но Ло И не знала ни одного, да и инструментов под рукой не было. Пришлось искать другой выход. Из-за этой мысли она ворочалась, не находя покоя. Ло Шан проснулась и пробормотала:
— Сестра, укутайся потеплее, а то простудишься.
«Укутаться…» — в голове Ло И вспыхнула идея. Проволока ржавеет? Значит, надо обмотать её тканью! Даже если внутри заржавеет — снаружи этого не видно. А тонкая тканевая обмотка придаст застёжкам изящный вид. Отличное решение!
Успокоившись, она наконец заснула крепким сном и проспала до самого полудня. К счастью, Ло Шан встала почти в то же время, иначе было бы неловко. Ло Цзюань и госпожа Гао давно были на ногах и даже подготовили для неё тонкую проволоку. Ло И быстро перекусила на кухне и уселась за стол, усердно изгибая проволоку в крючки. Потом из корзины с обрезками выбрала самый тонкий и мягкий кусочек белого шёлка, нарезала узкие полоски, смазала клеем и аккуратно обмотала каждый крючок.
Работа была готова.
Ло Цзюань с женой и Ло Шан поспешили схватить застёжки, восхищённо рассматривая их. Госпожа Гао не скупилась на похвалу:
— Выглядит-то просто, но такая мелочь — настоящая работа!
Ло Цзюань кивал:
— Такие крошечные крючки, да ещё обмотанные шёлком… Многие не справились бы.
Ло И смутилась и опустила голову, продолжая работать. Ло Шан, услышав похвалу родителям, захотела посоперничать и тоже сделала крючок — даже лучше, чем у сестры. Обе дочери оказались мастерицами, и Ло Цзюань с женой радостно хвалили и ту, и другую, пока обе девушки не покраснели и не уткнулись в работу.
Сёстры словно соревновались: кто быстрее согнёт проволоку и обмотает шёлком. В итоге дневную работу они закончили за один полдень, и родители, прикрывая рты, тихонько смеялись от удовольствия.
Но, видно, в жизни не бывает всего сразу. Пока дела шли отлично, в семейной жизни возникли трудности: уже вечером, когда три платья были почти готовы, Шэнь Сысяо так и не явился за Ло И.
Ло Цзюань и госпожа Гао хмурились, но старались не показывать этого, уйдя в комнату и тихо вздыхая.
— Если бы это был обычный визит к родным, можно было бы подождать день-другой, — тревожно говорила госпожа Гао. — Но ведь вчера они сами неправы были! Почему не спешат извиняться? Что задумали?
Ло Цзюань молча стоял у окна и смотрел на улицу, но Шэнь Сысяо так и не появлялся. Наконец он не выдержал:
— Знал бы я — не позволял бы тебе так поспешно забирать Ай домой! Теперь кто теряет лицо? Сама Ай!
— А что мне было делать? Оставить, чтобы её били? — обиделась госпожа Гао.
Ло Цзюань стукнул кулаком по столу:
— Я не люблю ссор, но раз они сами начали, я не боюсь дать отпор! Тебе следовало позвать обоих сыновей и на месте проучить Шэнь Сысяо, а не везти Ай домой и ставить нас в такое положение!
http://bllate.org/book/7175/677844
Готово:
