Положение Ло И сейчас было по-настоящему незавидным. Если Шэнь Сысяо не придет за ней, ей будет стыдно возвращаться самой. Но и дальше жить в родительском доме тоже нельзя: даже если не считать того, что Ло Чэн с женой могут начать косо на неё поглядывать, одних только соседских сплетен хватило бы, чтобы свести человека с ума.
Госпожа Гао металась в тревоге и посоветовалась с Ло Цзюанем:
— Может, тайком сходим в дом Шэней и поговорим с госпожой Кон?
Ло Цзюань энергично замотал головой:
— Ты же её знаешь! А вдруг она решит выгнать А И? Если А И в первый день избили, а на следующий выгонят, что люди скажут? Непременно решат, что она в чём-то провинилась, раз её развели. Даже если она права, всё равно сочтут виноватой.
Госпожа Гао подумала и поняла: так оно и есть. Но разве не существует какого-нибудь хорошего выхода? Она заплакала от отчаяния.
Тем временем в западной комнате во внутреннем дворе госпожа Чан тоже вздыхала:
— А Чэн, почему Шэнь Сысяо всё ещё не пришёл за А И? Если он так и не придёт, получится, что А И навсегда останется жить у родителей?
Ло Чэн был типичным человеком, который сам мог ругать своих родных, но не терпел, когда это делали другие. Услышав эти слова, он сразу нахмурился:
— Что, тебе А И не нравится? Да ведь она моя родная сестра!
Госпожа Чан его не боялась. Подойдя ближе, она ущипнула его за ухо и прикрикнула:
— Если бы ты умел зарабатывать побольше, я бы её не презирала! Просто у нас дела всё хуже и хуже, и мне страшно: лишний рот в доме — и так уже не выжить.
Ло Чэн раздражённо отмахнулся от её руки:
— Это не оттого, что я бездарность! Просто старшина Чжоу постоянно подставляет мне подножки.
А почему старшина Чжоу так её невзлюбил? Да потому, что Ло И отказалась стать его наложницей. Но госпожа Чан не осмеливалась произносить это вслух, поэтому промолчала. Подумав немного, она поняла: жаловаться бесполезно. Чтобы Ло И не осталась жить в родительском доме, нужно найти реальное решение. Толкнув Ло Чэна, она сказала:
— Похоже, Шэнь Сысяо нам не дождаться. Раз семья Шэней не уважает нашу А И, надо показать им, кто кого. Иначе как А И потом будет держать лицо в доме мужа?
Ло Чэн проворчал:
— Отец ещё не сказал ни слова. Что я могу сделать? Да и если мы сами пойдём к Шэням, все подумают, будто мы умоляем Шэнь Сысяо забрать А И.
Госпожа Чан резко хлопнула его по плечу:
— Отец постарел, боится всего на свете, а ты молод — разве у тебя нет ни капли гордости? Правда, без уважительного повода в дом Шэней не вломишься. А что, если вы под предлогом возврата приданого пойдёте к ним? Как насчёт этого?
Ло Чэн немного подумал и решил, что идея неплохая. Он сразу отправился к Ло Цзюаню обсудить план и заодно позвал Ло Шан и Хань Чанцина.
Пока они совещались о судьбе Ло И, сама Ло И, воспользовавшись тем, что дверь в комнату была плотно закрыта, тихонько выскользнула из дома. Она давно решила: развод нельзя больше откладывать — нужно действовать немедленно, независимо от того, согласны ли Ло Цзюань с госпожой Гао или нет, и несмотря на то, хотят ли Ло Чэн с женой, чтобы она осталась в родительском доме. У неё теперь есть собственные средства, и она чувствует себя уверенно. Даже если родители не примут её обратно, жизнь всё равно не станет невыносимой.
Выйдя из дома Ло, она не останавливаясь направилась прямо к госпоже Чжао. Та как раз готовила зимние деликатесы — вяленую рыбу и копчёное мясо — и, увидев Ло И, обрадовалась, тут же отложив всё и пригласив её присесть.
— Шэнь Сысяо забрал тебя? — спросила она. — Сегодня он пошёл извиняться, надеюсь, вёл себя прилично?
Ло И покачала головой:
— Он даже не приходил.
Госпожа Чжао изумилась:
— Он ещё не пришёл, а ты сама вернулась? Как же ты теперь будешь смотреть в глаза семье Шэней? Твоя свекровь и так тебя не уважает!
Ло И снова покачала головой:
— Я это понимаю. Поэтому я не к ним пошла, а к тебе — чтобы попросить позвать сюда мою свекровь. Мне нужно с ней поговорить.
Госпожа Чжао решила, что Ло И хочет умолить госпожу Кон, чтобы та заставила Шэнь Сысяо забрать её домой. Ей не понравилось такое унижение, но, поставив себя на место Ло И, она поняла: другого выхода, возможно, и нет. Вздохнув, она отправилась за госпожой Кон.
Госпожа Кон думала точно так же, как и госпожа Чжао. Увидев Ло И, она широко улыбнулась и даже пошутила с госпожой Чжао:
— Видишь? Я же говорила, что ей стыдно долго сидеть в родительском доме. Всего одну ночь прошло, а она уже приползла ко мне просить помощи.
Ло И не стала оправдываться. Она просто молча указала пальцем на улицу, давая понять, что хочет поговорить с ней наедине. Госпожа Кон, уверенная, что угадала её намерения, гордо вскинула голову и первой вышла наружу. Госпожа Чжао посмотрела на Ло И с сочувствием и ушла в дом.
Ло И вышла во двор и без всяких предисловий прямо сказала госпоже Кон:
— Я хочу развестись с Шэнь Сысяо.
— Что?.. Что ты сказала? — Госпожа Кон на мгновение растерялась, а когда до неё дошёл смысл слов Ло И, она так удивилась, что чуть не прикусила себе язык.
Ло И повторила ещё раз, на этот раз с ещё большей уверенностью:
— Я хочу развестись с Шэнь Сысяо.
— Ни за что! — резко отрезала госпожа Кон, не оставляя и тени сомнения.
Ло И никак не могла понять её логику и умоляюще сказала:
— Ты же меня не любишь. Зачем тогда держать меня в доме Шэней? Мы обе друг друга терпеть не можем. Лучше оформим развод по-хорошему и расстанемся мирно. К тому же, — добавила она, зная, что госпожа Кон больше всего дорожит сыном, — Шэнь Сысяо так усердно учится, что непременно сдаст экзамены и станет джурэнем, а может, даже цзинши. Какой женой он тогда не сможет обзавестись? Тебе лучше поскорее освободить для него место законной жены.
— Ни за что! — фыркнула госпожа Кон. — Вы же до сих пор враги старшине Чжоу! Ты бы осмелилась развестись? Не обманывай меня! Ты просто хочешь вернуть своё приданое. Забудь об этом!
Старшина Чжоу — это проблема будущего. Сейчас же нужно решить насущную беду. Да и в дом Шэней она больше ни ногой. Поэтому Ло И не стала размышлять долго. Однако слова госпожи Кон навели её на мысль: оказывается, та держится за неё только из-за приданого! Иначе зачем ей, нелюбимой невестке, не давать развестись?
Раз уж она узнала слабое место госпожи Кон, дело становилось проще. Что до приданого — конечно, оно ей принадлежит по праву, но разве деньги важнее свободы? К тому же, как говорится, настоящая женщина не носит одежды, сшитых на свадьбу. Если постараться, разве не заработаешь новых денег? Поэтому Ло И почти не задумываясь сказала:
— Если ты согласишься на развод, я откажусь от приданого.
Госпожа Кон взвилась, будто её за хвост ущипнули, и закричала:
— Кто твоё приданое хочет? Кто им дорожит? Если бы мне оно так нужно было, я бы просто выгнала тебя! Тогда ты бы и сундука не унесла!
Ло И холодно фыркнула:
— Приданое удерживают лишь в случае развода по вине жены. Так скажи, какому из «семи грехов» я подвержена?
Госпожа Кон онемела.
Хотя муж и имел право развестись с женой по своему усмотрению, сделать это без веских оснований было непросто. Если бы семья Шэней не смогла чётко обосновать причину развода, родственники Ло И подали бы на них в суд. А у Шэней не было ни власти, ни влияния, да и госпожа Кон умела лишь запугивать невесток. В суде они наверняка проиграли бы.
Госпожа Кон была не глупа и прекрасно понимала все эти нюансы. Поэтому она немного сбавила пыл и сделала уступку:
— Ладно, развод возможен. Но приданое я не верну. С тех пор как ты вошла в дом Шэней, мы на тебя много потратили. У нас и так денег в обрез, а из-за тебя…
Она продолжала болтать без умолку, повторяя одно и то же: мол, Ло И столько денег у них «съела», что её приданое даже не покрывает расходов, и они ещё милостивы, что не требуют с неё денег.
Это было смешно. Во-первых, Ло И почти ничего не тратила из семейного бюджета Шэней. Во-вторых, даже если бы тратила — разве это имеет отношение к её приданому? Вышла замуж — значит, муж обязан кормить и одевать. Да и сама Ло И шила одежду на сторону и зарабатывала себе на жизнь!
Но раз уж она твёрдо решила развестись, спорить из-за слов было бессмысленно. Ло И вспомнила, что госпожа Чан рассказывала ей: приданое состояло из шести сундуков — два с одеждой на все сезоны, два с посудой и утварью, и ещё два — с украшениями и декором. Всё это, конечно, стоило денег, но разве это сравнимо со свободой и счастьем? Взвесив все «за» и «против», она согласилась на условия госпожи Кон, но поставила своё условие:
— Если ты сейчас же дашь мне официальный документ о разводе, я откажусь от приданого. Но если ты дашь лишь словесное обещание без письменного подтверждения, тогда мне придётся сначала посоветоваться с родителями и братьями.
Посоветоваться с роднёй? Госпожа Кон быстро прикинула. Семья Ло хоть и скромная, но отец крепок, а сын силён. Кто знает, не подстрекнут ли они Ло И потребовать приданое? Даже если они и не станут этого делать, Хань Чанцин наверняка вмешается. Лучше уж сразу выдать документ о разводе: и приданое останется в доме, и занозу из глаз вырвут. А там, глядишь, Шэнь Сысяо перестанет всё время бегать во двор к западному крылу. Что до новой невестки — когда Шэнь Сысяо станет джурэнем, разве не найдёт себе хорошую?
Чем больше госпожа Кон думала, тем больше ей нравилось это решение. Она сказала Ло И:
— Пойдём прямо сейчас на улицу, наймём писца, чтобы он составил документ о разводе. Я поставлю печать и отдам тебе.
Она согласилась так легко, что Ло И даже засомневалась:
— А если на документе будет только твоя печать, без подписи Шэнь Сысяо, будет ли он иметь юридическую силу?
Госпожа Кон заверила её:
— Конечно, будет! Не веришь — отнеси в уездную управу и проверь.
Идея была неплохой. Ло И вместе с ней пошла на улицу, нашла писца, тот быстро составил документ о разводе, госпожа Кон поставила отпечаток пальца, и они вместе отправились в уездную управу, где благополучно зарегистрировали документ. Разумеется, все пошлины оплатила Ло И, но ей было не до мелочей — главное, что развод состоялся.
— Видишь, я же говорила, что всё в порядке! — бросила госпожа Кон и поспешила уйти, боясь, что Ло И передумает и потребует вернуть приданое.
А Ло И, прижимая к груди документ с официальной печатью уездной управы, была вне себя от счастья, будто во сне. Она развелась! С этого самого момента она стала полностью свободной и больше не имела ничего общего с семьёй Шэней. Если бы она знала, что госпожа Кон так легко согласится, давно бы к ней обратилась. Но теперь она поняла: госпожа Кон — типичная вдова, одержимая сыном. Вся её любовь и забота сосредоточены на Шэнь Сысяо, и любая женщина, приближающаяся к нему, кажется ей соперницей. Не зря же она даже в ночь свадьбы ворвалась в спальню! В таком состоянии духа она, конечно, рада избавиться от невестки. Да и Шэнь Сысяо всё время мечтал о брачной ночи — это ещё больше тревожило мать. Скорее всего, даже если Шэнь Сысяо женится снова, новая жена тоже станет для госпожи Кон «занозой в глазу». Если бы общественные нормы позволяли, госпожа Кон, пожалуй, и вовсе не дала бы сыну жениться, а оставила бы его рядом с собой навсегда.
Но теперь это уже не её забота. Главное — она вырвалась из клетки. Пусть госпожа Кон хоть с ума сходит — это её проблемы.
Ло И крепко прижала документ к груди и почти прыгая от радости вернулась домой. Она уже решила: как только войдёт в портновскую мастерскую, сразу покажет всем документ и расскажет правду. Пусть они удивятся, ругаются или даже презирают её — ей всё равно. С отцом и матерью она точно останется, а если брат с невесткой будут недовольны, она будет платить им за жильё. У неё ведь теперь есть четыре ляна серебра!
Однако в мастерской Ло было тихо и пусто. Внимательно оглядевшись, она увидела только вернувшегося с учёбы Ло Чанцзи, который сидел за пустым столом и, покачивая головой, читал новую книгу.
— Где все? Куда они делись? — удивилась Ло И. Ведь уже стемнело — почему они все разом ушли?
Ло Чанцзи, увидев её, вскочил, выбежал из-за прилавка и бросился к ней, возбуждённо заикаясь:
— Тётя, тётя! Дедушка, бабушка, папа, мама, дядя, тётя и дядя Хань — все побежали в твой дом к Шэням забирать приданое!
Он схватил её за рукав:
— Тётя, возьми меня посмотреть, пожалуйста! Они не пускают, а мне так хочется!
— Что?.. Забирать приданое? Вся семья? — Ло И остолбенела. — Откуда они узнали, что я развожусь?
— А? Тётя, ты развелась? — удивился Ло Чанцзи.
— Они не знали? — ещё больше удивилась Ло И. — Тогда зачем они пошли забирать приданое?
http://bllate.org/book/7175/677845
Готово:
