Гу Нянь наконец поняла, насколько неуместно её «спокойствие и невозмутимость», и тут же приняла испуганный вид:
— Быстрее! Быстрее! Мастер Тун Фэй упал в обморок от жары! Скорее зовите императорского лекаря! Самого лучшего из императорской аптеки! Позовите лекаря Хэ Цзюньжэня!
Как может второй по рангу воин из Тринадцати гвардейцев упасть в обморок от жары? Дворцовые слуги, привыкшие к жизни при дворе, переглянулись с недоумением. Неужели наложница Юнь шутит? Или стражник Тун разыгрывает комедию вместе с ней?
Никто не верил словам Гу Нянь, но никто и не осмеливался ей противоречить.
Жаньсян и Фуи подошли и подхватили без сознания лежащего Тун Фэя, а Гунцзюй пулей помчался в императорскую аптеку и, добравшись туда, прямо потребовал лекаря Хэ — мол, наложница Юнь зовёт его лично.
Хэ Цзюньжэнь, которого Гунцзюй потащил бегом, запыхавшись, добрался до дворца Куньхуа. Едва переведя дух, он увидел, что на стуле лежит без сознания Тун Фэй, а наложница Юнь стоит рядом и с благоговейным восхищением смотрит на него самого.
Хэ Цзюньжэнь был озадачен. Сначала он поклонился наложнице, затем взял пульс у Тун Фэя и обнаружил, что тот страдает от внезапного прилива гнева и ярости. Однако телосложение у Тун Фэя крепкое, лекарства не требовались — достаточно было воткнуть пару игл. Хэ Цзюньжэнь раскрыл свой лекарский сундучок и достал иглы.
Гу Нянь смотрела, как блестящие серебряные иглы одна за другой втыкаются в лицо Тун Фэя, и в душе восхищалась: она и так знала, что её мастер — настоящий герой, но не ожидала, что он способен терпеть даже такое. Он ведь явно притворяется без сознания, а лекарь этого даже не заметил!
Она была уверена, что Тун Фэй притворяется, и теперь сомневалась: неужели этот лекарь настолько плох, что не сумел распознать фальшь? Если так, то как можно надеяться научиться у него искусству отравления?.. Но тут же вспомнила: когда её только привезли во дворец и она притворялась без сознания под пристальным взглядом Лю Сюя, чтобы подслушать побольше, тоже вызывали именно этого лекаря. Тогда он не стал колоть иглами, а лишь выписал отвар для постепенного восстановления… Неужели лекарь не только искусен в медицине, но и умеет читать между строк? В таком случае — человек находка!
Мысли Гу Нянь метались, как листья на ветру. Её взгляд блуждал, но всё время возвращался к Хэ Цзюньжэню, отчего тот покраснел до корней волос.
В империи Си Юэ нравы были свободны, и строгих правил разделения полов, как в прежние времена, не соблюдали. Лекарь мог смело взглянуть на лицо наложницы, когда лечил её. Но чтобы наложница открыто, без малейшего стеснения, пристально разглядывала лекаря, пока тот лечит лежащего посреди зала стражника — такого ещё не бывало!
Хэ Цзюньжэнь уже чувствовал себя крайне неловко, как вдруг увидел, что Тун Фэй медленно открывает глаза. Он тут же подошёл ближе, чтобы осмотреть пациента.
Тун Фэй смотрел растерянно, будто только что проснулся после долгого сна. Гу Нянь чуть не захлопала в ладоши от восхищения актёрским мастерством своего мастера, но сдержалась, отчего у неё заболела грудь, а дыхание стало прерывистым. Это ещё больше обеспокоило Хэ Цзюньжэня, и он тревожно поглядывал на неё.
Наконец Тун Фэй полностью открыл глаза и увидел перед собой несколько блестящих игл, которые, судя по всему, торчали прямо из его лица. От ужаса он задохнулся и снова потерял сознание.
До этого момента никто не знал, что знаменитый стражник Тун боится игл! Он не страшился ни клинков, ни рек крови, но терпеть не мог лекарства — чёрные отвары пахли рыбой и были невыносимы на вкус. Ещё больше он ненавидел иглоукалывание: тонкие, длинные серебряные иглы казались ему холодными и зловещими, а мысль о том, что их воткнут в плоть, вызывала мурашки.
Испуганный Тун Фэй думал, что кошмар окончен, но, очнувшись, увидел новый кошмар и снова провалился во тьму. Во сне лицо Гу Нянь сверкало на солнце ослепительно ярко, и ему послышалось, будто кто-то говорит: «Ты никогда не избавишься от кошмара по имени Гу Нянь…»
Когда Тун Фэй без предупреждения снова упал в обморок, Хэ Цзюньжэнь ввёл ещё несколько игл, но пациент так и не приходил в себя. Лекарь нахмурился и с сомнением прикоснулся пальцем к шее Тун Фэя. Он никак не мог понять, почему его искусство вдруг дало сбой.
От волнения люди часто теряются. Без сознания лежащий Тун Фэй и пристальный взгляд Гу Нянь жгли Хэ Цзюньжэня, как огонь с двух сторон. Крупные капли пота катились у него со лба, из-под волос, с спины и падали на пол дворца.
Хэ Цзюньжэнь не помнил, когда последний раз чувствовал себя так неловко. Он беспомощно посмотрел на Гу Нянь и спросил:
— Может, позвать ещё одного лекаря?
Гу Нянь замотала головой, как заводная игрушка. Она и представить не могла, что Тун Фэй боится игл, и была уверена, что он притворяется — создаёт предлог, чтобы она могла стать ученицей лекаря. Кто же в здравом уме теряет сознание дважды подряд? Зачем тогда звать других лекарей и всё портить?
— Пусть мастер немного отдохнёт, — сказала она, краснея, и наконец выпалила: — Я хотела спросить… Вы… вы не хотите взять себе ученицу?
Хэ Цзюньжэнь не ожидал такого странного вопроса. Он опешил и ответил:
— Ваше высочество, у меня уже два ученика. Если кому-то из ваших людей хочется изучать медицину, я с радостью дам наставления.
— Нет-нет, это я сама хочу учиться! — горячо воскликнула Гу Нянь, глядя прямо в глаза лекарю. Она отчётливо видела, как у того на виске задрожала жилка.
Хэ Цзюньжэнь замялся. Он даже похлопал себя по уху, не веря своим ушам, и осмелился уточнить:
— Простите, ваше высочество… Вы сказали…?
Увидев, что он не отказывается, Гу Нянь обрадовалась:
— Я хочу изучать медицину! Согласитесь ли вы стать моим учителем?
Хэ Цзюньжэнь окончательно остолбенел. Ранее он слышал, как наложница назвала Тун Фэя «мастером», а теперь хочет стать его собственной ученицей? Неужели она просто любит подшучивать над людьми или действительно одержима идеей находить учителей и мастеров? А если он согласится, не прирежет ли его Тун Фэй, проснувшись и обнаружив, что стал «младшим братом» по отношению к лекарю?
Пожалуй, каждый, кто хоть раз общался с Гу Нянь, чувствовал, будто у него мозги закипают. Сейчас Хэ Цзюньжэнь как раз испытывал это состояние: он смотрел на неё, ощущая, как в голове мелькают какие-то странные мысли, но не мог связать их в чёткую цепочку.
Гу Нянь начала нервничать. Почему он молчит? Неужели отказывается? Что делать, если он скажет «нет»? Придётся ли просить императора выдать указ?
Указ… Она не хотела быть обязана Лю Сюю. Опасных людей лучше держать подальше! В отчаянии она потянула себя за волосы, но вдруг почувствовала, как чья-то рука крепко сжала её ладонь.
— Зачем ты дёргаешь себя за волосы? Разве не больно? — раздался голос Лю Сюя.
Говорят: «Упомяни Чжао Цао — и он тут как тут». Но никто не предупредил Гу Нянь, что «подумаешь о Чжао Цао — и он появится».
— Ты здесь зачем? — рассердилась Гу Нянь и вырвала руку из его хватки. Чтобы скрыть своё желание найти учителя, она реагировала чересчур резко, словно взъерошенный котёнок.
Лю Сюй заложил руки за спину и серьёзно произнёс:
— Я лишь хотел посмотреть, кто сумел довести до обморока моего самого отважного стражника. Наложница Юнь, ты ведёшь себя нехорошо! То, что я тебе одолжил, ты должна беречь!
Гу Нянь почувствовала укол совести и пробормотала:
— Ну… но ведь мастер… он же не вещь!
Лю Сюй едва сдержал смех и спросил Хэ Цзюньжэня:
— Как здоровье Тун Фэя? Почему он вдруг упал в обморок?
— Ваше величество, — осторожно начал лекарь, — я не знаю, что случилось с господином Туном, но в его теле застоялась ярость и гнев, нарушилось равновесие ци, и канал Тяньшу заблокировался. Пульс у него сильный, хотя и хаотичный. Я хотел просто простимулировать точки иглами, но теперь он не приходит в себя и, кажется, охвачен страхом. Лучше дать ему отвар из дангуя, лотосовых тычинок и других трав для успокоения печени и умиротворения духа.
Лю Сюй стал ещё любопытнее и пристально оглядел Гу Нянь, отчего та ещё больше смутилась. Она боялась, что притворство Тун Фэя раскроется, и недоумевала: почему он всё ещё не просыпается? До каких пор он будет изображать обморок?
— Мне и вправду интересно, — сказал император, — как тебе удалось вывести из себя этого упрямца, будто дерево? Неужели ты недостаточно усердно тренируешься? Если не хочешь по-настоящему учиться боевому искусству, зачем устраивать весь этот цирк с поиском учителя?
Гу Нянь стиснула зубы и возмутилась:
— Ваше величество, я же говорила вам: хочу найти учителя, владеющего высшим боевым искусством! А в вашем дворце же лучше всех мастер Цзыся! Почему вы заставляете меня учиться у Тун Фэя?
— А?! — Лю Сюй удивлённо вскинул брови. — Ты меня обвиняешь? Какая дерзость! Неужели Тун Фэй тебе не подходит? Половины его мастерства тебе за глаза хватит!
— Вы просто скупы! — Гу Нянь широко распахнула глаза и не мигая кричала: — Вы — император, а ведёте себя нечестно! Не пускаете меня из дворца, да ещё и врёте, будто даёте мне самое лучшее! Где оно, это «лучшее»? Даже стражника дали второго сорта!
— Второго сорта? — Лю Сюй рассмеялся и кончиком веера ткнул её в нос. — Тун Фэй — первый тайный стражник при дворе! А ты его понизила в звании?
Гу Нянь нетерпеливо оттолкнула веер и спросила:
— Да как хотите! Когда вы наконец отпустите меня отсюда?
— Отпустить? — Лю Сюй слегка разгневался. — Ты — моя наложница Юнь. Куда ты собралась?
Гу Нянь покраснела от злости, уперла руки в бока и закричала:
— Какая я вам наложница! Я — Гу Нянь из переулка Собачьего Хвоста!
— Наглец! — воскликнул Лю Сюй. — Ты думаешь, я буду вечно терпеть твою дерзость? Ты думаешь, я не накажу тебя?
— И как же вы меня накажете? — в голосе Гу Нянь прозвучала насмешка. — Ваше величество, почему бы вам просто не убить меня? Убейте эту дерзкую, неблагодарную простолюдинку!
Едва с её губ сорвалось слово «убить», сердце Лю Сюя дрогнуло. Перед глазами всплыла кровавая пелена, и слово «убить» будто обрело форму — кровавое, осязаемое, с запахом железа.
Как он мог убить Гу Нянь? Ведь он уже «убил» Юнь Мэнвань. Вина, раскаяние, тоска и отчаяние день за днём мучили его, почти свели с ума. Как он мог снова «убить» Гу Нянь, стоящую перед ним?
Взгляд Лю Сюя постепенно смягчился. Он посмотрел на Гу Нянь и тихо сказал:
— Ладно, это моя вина. Я обещаю дать тебе всё… кроме свободы.
Гу Нянь почувствовала, как его пронизывающая нежность опутывает её, будто скользкий змей касается кожи, вызывая дрожь. То, чего она не хочет, остаётся грязью на подошве, сколь бы драгоценным оно ни было. Она хотела спросить Лю Сюя: а если она умрёт? Ей уже осточертела эта тюрьма — холодная, душная, где она задыхается.
А если умрёт? Что тогда сделает Лю Сюй?
Нет! Гу Нянь не умрёт! Я — не Юнь Мэнвань. Я не стану такой слабой, чтобы считать смерть спасением. Я — не Юнь Мэнвань. Я не настолько наивна, чтобы думать, будто смерть избавит от всего.
— Хорошо говоришь, — с ещё большей иронией произнесла Гу Нянь, переводя взгляд с Лю Сюя на Тун Фэя, лежащего на стуле, и на губах её мелькнула насмешливая улыбка.
Лю Сюй горько усмехнулся:
— Хорошо. Я дам тебе нового учителя. Цзы…
— Я хочу, чтобы моим учителем стал лекарь Хэ! — перебила его Гу Нянь.
— Лекарь Хэ? — удивился Лю Сюй. Он никак не мог понять, откуда у неё берутся такие странные идеи.
http://bllate.org/book/7173/677719
Готово:
