Но именно такая сцена и всплыла в голове у Чэнь Сяокуэй.
Она с классным старостой — всего лишь два безликих прохожих на заднем плане, чьё раболепие лишь подчёркивает отвагу главного героя. Следующая реплика наверняка прозвучала бы либо дрожащим голосом, либо в виде почтительного поклона перед уходом.
Ирония в том, что именно в такие моменты Жэнь Мянь становился особенно привлекательным.
Жэнь Чжоу однажды в частной беседе с ней предположил, что это, вероятно, фирменный приём его старшего брата: даже разгневанный, он одновременно «включает» очко красоты — убивает наповал и яростью, и обликом. Этому не научишься.
Юноша идеально подходил под выражение «клинок, вырвавшийся из ножен».
В обычные дни, бродя по школе, он казался бездушным призраком, но в такие моменты, когда вступал во взаимодействие с другими, в нём просыпалась живая, почти осязаемая человечность — правда, такая, будто воздух вокруг тебя режет лезвием.
Если бы несколько лет назад кто-нибудь сказал Чэнь Сяокуэй, что однажды ей придётся вместе с этим клинком убирать один и тот же участок, она бы ни за что не поверила.
Во-первых, шанс оказаться в одном классе и одной группе был ничтожно мал. Во-вторых, у Жэнь Мяня было столько причуд, что она просто не могла представить, как он вообще берётся за уборку.
Но мир умел шутить — и делал это мастерски.
Дин Ваньвань молча взяла метлу и начала подметать класс, пока на фоне раздавался спор между Ван Янь и Цзян Цзяйюем о том, кто из них дурак. В этот момент староста, совершенно не замечая раздражения юноши, громко удивилась:
— Загорать? Да солнце уже зашло!
Чэнь Сяокуэй кивнула и тихо бросила:
— Подумаю ещё.
Не теряя времени, она взяла свои вещи и последовала за остальными.
Осень входила в права, и сумерки наступали всё раньше. По лестнице вниз их освещали только фонари.
Жэнь Мянь был высоким, с длинными и стройными ногами — стоило ему сделать шаг, как ей приходилось торопиться, чтобы не отстать.
Чэнь Сяокуэй давно привыкла отставать. Раньше она пыталась догнать его, но, осознав, что он её не жалует, научилась спокойно идти позади, получая удовольствие от собственного общества.
Ведь пока в поле зрения остаётся силуэт, всегда можно найти оправдание — сказать, что просто медленно ходишь. При таких обстоятельствах стремиться к лёгкости и радости — вполне разумная тактика.
Странно, но сегодня разгневанный Жэнь Мянь не уходил вперёд.
Он шёл прямо и гордо, притягивая взгляды.
Скорость Чэнь Сяокуэй оставалась прежней, но расстояние между ними будто не менялось.
Ускорение не работало — и это было странно.
Девушка долго размышляла и решила списать всё на оптическую иллюзию и внимание окружающих.
Голос Жэнь Мяня донёсся сквозь вечерний холод, звучал резко и отстранённо:
— Ты сколько ещё будешь тянуть?
Чэнь Сяокуэй тут же прогнала все сомнения.
Вдали маячил высокий силуэт — смутный, но внушающий трепет.
Как раз в этот момент налетел холодный ветер, будто кто-то нарочно колдовал, напоминая ей основной жизненный принцип.
— Иду, — ответила она, поднимая метлу, словно меч.
В этом мире главное — не перечить настроению молодого господина. Обязательно запомнить.
Фэн Ваньнин жила жизнью обеспеченной дамы весьма непринуждённо.
Родители — в Америке, муж — в командировке по Европе, свекровь давно умерла, а свёкр жил отдельно в маленьком домике на территории поместья и присоединялся к семье лишь на обеды или семейные праздники. Ей оставалось только заниматься двумя детьми, иногда играть на пианино или составлять цветочные композиции — всё было очень легко.
Подруги говорили, что ей невероятно повезло: сын умён и талантлив. Но, как известно, удачу рано или поздно приходится «отрабатывать». После многих лет беззаботной жизни появилась дочь, появившаяся из ниоткуда. Теперь приходилось не только соблюдать внешнюю приличность, чтобы избежать сплетен, но и постоянно быть настороже. Недавно её тётушка из южных провинций специально позвонила и сказала, что прошло уже столько лет, должное уже отдано, и нет смысла во всём слушаться старого господина Жэня.
Она сама не питала таких мыслей.
Фэн Ваньнин всегда придерживалась мнения: в делах важно различать главное и второстепенное. Стоит определить свою черту, за которую нельзя заходить, — и всё остальное становится неважным. Но при этом нельзя забывать заботиться о себе.
Она не была той бездельницей среди богатых жён. В тот вечер, когда Чэнь Сяокуэй и Жэнь Мянь, как обычно, вошли один за другим, их встретила только Ли с приветливой улыбкой. Фэн Ваньнин уехала в Европу на показ мод — оставила лишь короткое сообщение и исчезла.
— Госпожа сказала, что пробудет там два-три дня, не дольше, — пояснила Ли, прекрасно зная характер стоявших перед ней.
Жэнь Мянь привык к такой решительности матери. Он кивнул, не говоря ни слова, переобулся, и когда Ли протянула ему чистое полотенце, начал машинально вытирать руки.
Краем глаза он заметил, как позади неспешно входит кто-то ещё.
Чэнь Сяокуэй успела уловить лишь фразу «пробудет два-три дня» и на секунду замерла.
Поразмыслив, она спросила:
— А дедушка вернулся?
Ли удивилась: обычно Чэнь Сяокуэй просто кивала и молчала, редко задавая вопросы.
Но она быстро справилась и мягко улыбнулась:
— Господин Жэнь поехал навестить друга. Сказал, что вернётся поздно. Поручил вам обоим лечь пораньше.
После смерти первой жены Жэнь Чанъи жил всё более вольготно: кроме редких приглашений выступить с лекцией или поделиться опытом, он предавался поэзии и каллиграфии, ведя себя как настоящий поэт.
Старик любил выпить, но здоровье держал в порядке, так что никто не мог его остановить.
Чэнь Сяокуэй кивнула и замолчала.
Жэнь Мянь обернулся и увидел, как она уже стоит на ступеньках, медленно поднимается наверх.
Сумерки сгустились. Фэн Ваньнин отсутствовала, оба отказались от позднего ужина и рано разошлись по комнатам.
Его странное состояние усиливалось.
Жэнь Мянь раскрыл книгу, но взгляд был рассеянным, безжизненным.
За стеной находилась комната Чэнь Сяокуэй.
А в последние дни некое нечто, подобное болезни или чуме, не давало ему покоя.
Он встал и открыл окно. Холодный ветер ворвался внутрь, принося ясность.
Жэнь Мянь тихо выдохнул, и его дыхание растворилось в вечернем холоде. Карандаш в его руке медленно повернулся.
Он отлично умел анализировать себя.
Его навязчивые состояния затрагивали все сферы жизни. Даже если бы он не научился самоанализу, годы работы с психологами давно дали бы ему чёткую систему понимания себя.
Эта болезнь никогда не проходила, но в последние дни что-то начало с ней бороться — и бороться с ним самим.
Раздражение нарастало, и закономерности всё труднее было уловить.
Если обобщить, то каждая ситуация теперь так или иначе связывалась с Чэнь Сяокуэй.
Она ещё та выдумщица! Утром весь её рассказ про «детство вместе и внезапное появление» звучал убедительно, но на деле был сплошной набор нелепостей. Как такое может писать человек, чьи сочинения такие ужасные?
Жэнь Мянь некоторое время смотрел в ночное небо, потер виски и тихо фыркнул, холодно подумав:
«Когда не можешь разобраться — лучший способ — отвлечься».
Он достал телефон. В соцсетях — одни жалобы на домашку или фото с прогулок, новости — о международной политике. Заглянул на «Taobao» — нужная модель всё ещё в предзаказе.
В конце концов, он запустил игру.
Это была та самая игра, в которую его когда-то затащил Жэнь Чжоу, сломавший руку. Игру он так и не удалил.
Жэнь Мянь и не был особо страстным учеником. Многое давалось ему легко, и зубрёжка казалась пустой тратой времени.
Просто когда дома была Фэн Ваньнин, она иногда заглядывала вечером, поэтому он и делал вид, что учится — раскладывал книги, брал в руки ручку. Это был простой способ не вызывать лишних тревог у семьи. Он и так чувствовал себя ненормальным — не стоило добавлять проблем в других сферах.
Но игра быстро наскучила.
Он забыл выключить общий чат, и двое товарищей тут же начали оскорблять друг друга: «Ты, саппорт, собака!» — «Мидер, ты вообще в своём уме?!» — «Собака на собаке!» Жэнь Мянь молча фармил монстров, а потом стал методично уничтожать вражескую команду, как будто те тоже были мобами. Несмотря на поток оскорблений в чате, он спокойно довёл игру до победы.
— Ты откуда вообще? Я живу в переулке Хэси, дом 778! Каждый день буду играть траурную музыку за твою мамашу!
— Саппорт, у тебя хоть немного мозгов есть? Встретимся в реале, если не боишься!
Единственный воин после матча тайком написал ему:
— Братан, нам с тобой реально не повезло! Добавься, авторитет!
Жэнь Мянь проигнорировал сообщение и закрыл игру.
Так время прошло незаметно, и на небе уже мерцали звёзды сквозь облака.
Он встал, закрыл окно и пошёл на кухню за водой.
На этот раз он почти был уверен, что инцидент не повторится. Кроме того, зная характер Чэнь Сяокуэй, ради собственного спокойствия она всегда преувеличенно исполняла его указания. То, что он считает это глупым и презирает, и то, что она воспринимает это как хорошую привычку, — две разные вещи, которые не мешают друг другу.
— Скри-и-и...
Дверь открылась, и в коридоре всё ещё светилось.
Жэнь Мянь отлично видел в темноте. Не дойдя до перил, он сразу понял, что происходит, и замер у порога.
Прищурившись от света, он положил руку на дверную ручку и увидел на диване сжавшуюся в комочек фигуру. Девушка сидела, прислонившись к подлокотнику, с книгой в руках.
На ней было тёплое длинное ночное платье, но ноги были босыми — белые ступни аккуратно сложены одна на другую. Несколько прядей выбились из причёски, лицо спокойное и уставшее. На соседнем диване лежала толстая тетрадь — её еженедельник с красной обложкой, который он видел, когда передавали тетради в классе.
На журнальном столике дымилась кружка с горячей водой.
Жэнь Мянь почти не раздумывая резко и бесшумно захлопнул дверь.
Он снова сел на край кровати.
На этот раз включил компьютер и без эмоций поиграл в «Сапёр».
Сыграв неизвестно сколько партий, он решил, что прошло достаточно времени, и вновь отправился за водой.
Физиологические потребности важнее всего.
Жэнь Мянь никогда не мучил себя и в его словаре почти не существовало слова «терпеть».
...Хотя, возможно, была и другая причина. Но она казалась ему несущественной.
Дверь открылась снова.
Теперь в гостиной горел только ночник — тусклый свет мягко окутывал фигуру, сидевшую в кресле.
Чэнь Сяокуэй сменила место.
Там, где она сидела раньше, не осталось и следа. Девушка обняла книгу и тетрадь, запрокинула голову — поза выглядела неудобной, глаза были плотно закрыты, дыхание ровное и спокойное.
К тому моменту, как Жэнь Мянь это осознал, он уже стоял внизу.
Второй диван был идеально убран — будто на нём никто и не сидел, ни единой складки.
Из-за его привычек весь дом выглядел как новый: все старались поддерживать безупречный порядок. Но сейчас Ли уже спала, да и других слуг рядом не было. Значит, убирала сама девушка.
Лицо Чэнь Сяокуэй было чистым и безмятежным, длинные ресницы отбрасывали тень.
Она не улыбалась и не хмурилась от раздражения — ни одного выражения, которое он видел, когда она разговаривала с Жэнь Чжоу, старостой или Чжоу Пинъяном. Сейчас она казалась лишённой жизненной энергии.
На столике лежала ручка — ту самую, что Фэн Ваньнин выбрала им обоим: кожаный корпус, не пластик, не пачкается и не холодит руку зимой. Ему она нравилась, и он часто ею пользовался.
Жэнь Мянь смотрел на неё без выражения. Он слышал только собственное сердцебиение и ощущал на коже знакомое покалывание и зуд.
Оно вернулось. Это чувство было ему хорошо знакомо.
Он услышал лёгкое дыхание и какой-то едва уловимый шум.
Подойдя к столу, он взял ручку, на секунду задержал взгляд на ней, затем, сделав пару шагов, слегка наклонился.
— Хм...
Звук прозвучал совсем близко.
Ближе, чем в машине.
Колпачок ручки коснулся щеки девушки — и та слегка дрогнула.
http://bllate.org/book/7172/677633
Готово:
