Жэнь Мянь не шелохнулся. Внутри него будто заговорил затаившийся зверь, и оттого он казался ледяным, надменным и совершенно уверенным в себе.
Девушка, следуя за движением карандаша, слегка покачнула головой, повернувшись наполовину, и её щека оказалась прямо перед ним — теперь он видел её ещё отчётливее.
Зуд немного утих, но по карандашу пробежало ощущение, будто ударило током.
Жэнь Мянь никогда не допускал физического контакта с другими людьми. Даже капля яичного желтка вызывала у него тошноту, не говоря уже о прикосновениях к кому-то, чья кожа постоянно покрыта пылью. Даже родные, даже Фэн Ваньнин — максимум, что он мог вынести, — были лишь терпимы.
Но сейчас его охватило любопытство.
Он задавался вопросом: если бы карандаш исчез, а его рука легла бы на её лицо — мягкое, гладкое, тёплое — смогло бы это остановить всю эту ненормальность и вернуть всё на привычный путь?
Нет, невозможно. Любопытство точно не одолеет ту крайнюю потребность, которая мучила его уже более десяти лет.
Он сам спокойно говорил себе об этом, хотя эта потребность уже начинала поглощать его целиком.
В конце концов Жэнь Мянь услышал покорное рычание того зверя внутри.
Карандаш осторожно отодвинули — девушка чуть заметно вдавила щёку, словно образовав ямочку, но так и не проснулась.
Он стоял на месте, внимательно глядя на неё. Холод, окружавший его, рассеялся под лучами света, и вдруг он тихо произнёс:
— …Как это ты.
Теперь он немного понял, откуда взялось это чувство зуда — оно было связано с некой эмоцией. Он даже слегка облегчённо выдохнул.
— Жаль.
Жаль, что это именно ты.
Хотя слова звучали жестоко, голос юноши был тихим, почти покорным.
И слишком мягким.
Ученица Чэнь Сяокуэй всё же получила подпись родителей в своём дневнике только на следующее утро.
После долгого разговора во время самостоятельной работы Сюй Кай настоял, чтобы она переписала дневник заново и обязательно показала его родителям перед тем, как сдавать.
Когда она выходила из кабинета, ей навстречу из соседней двери неспешно зашёл Чжоу Пинъян.
Он насвистывал мелодию, его маленький хвостик на затылке весело подпрыгивал, а медвежонок-брелок на телефоне разлетался в стороны. Его поведение было настолько дерзким и беззаботным, что превосходило даже самые экстравагантные движения из соцсетей.
Лицо Сюй Кая мгновенно изменилось — улыбка, полная терпения и теплоты, исчезла, как перевёрнутая страница. Последние волоски на голове, казалось, встали дыбом. Он швырнул то, что держал в руках, и прогремел, будто гром среди ясного неба:
— Чжоу Пинъян! Выпрямись немедленно!
— Есть!
Yesterday once more.
Старая история повторилась: учитель и ученик снова затеяли словесную перепалку, даже фразы остались прежними.
— Учитель, вы занимайтесь, я тогда пойду, — быстро сказала она, схватила дневник и стремительно ушла, не оборачиваясь. Она бежала, пока Чжоу Пинъян не успел на неё взглянуть, маскируясь под безобидного прохожего.
Поскольку работа должна была быть проверена, на этот раз Чэнь Сяокуэй писала каждый иероглиф аккуратно и чётко, стараясь соответствовать требованиям учителя: «чистый лист, соблюдение интервалов между строками и буквами».
Отчасти она делала это и для того, чтобы опекуну было приятнее читать.
Если содержание не может быть идеальным, то хотя бы внешний вид должен быть безупречным.
Главное — не вызывать раздражения. Это была её нижняя граница.
Во всём классе лишь несколько человек получили задание переписать дневник, и она была одной из них — своего рода «отрицательной знаменитостью».
Из-за этой печальной славы она целый вечер готовилась к разговору с бабушкой, но Фэн Ваньнин оказалась дома не ночевала, и теперь Сяокуэй с тревогой ожидала, когда дедушка прочтёт её работу.
Жэнь Чанъи обычно заходил сначала в гостиную, а потом шёл в свой особняк.
Но вчера он немного перебрал, поэтому попросил водителя сразу отвезти его домой.
Поэтому утром дедушка сидел за завтраком и внимательно читал её красный дневник, не выдавая эмоций, даже слегка улыбаясь.
Сердце Чэнь Сяокуэй колотилось, будто на скорости восемьсот километров в час. Ей пришлось сделать глоток молока, чтобы хоть как-то унять эту испуганную оленушку внутри.
— Неплохо, есть прогресс, — наконец сказал Жэнь Чанъи, положив дневник и приподняв уголки глаз. Господин был благороден и интеллигентен; его голос тянулся в конце фразы, создавая ощущение учительского наставления, полного заботы: — Значит, ты действительно думаешь, как учиться китайскому. А китайский ведь не так уж и сложен.
«Господи!»
Было ли это педагогическим приёмом или просто способом пробудить интерес — ей было всё равно. Главное, она радовалась.
От радости её глаза искренне засияли, и она быстро закивала, улыбаясь уголками губ.
Жэнь Мянь, сидевший напротив, бросил на неё взгляд — такой же прозрачный и безэмоциональный, как лимонад в его стакане. Прочесть в нём что-либо было невозможно.
Чэнь Сяокуэй сама решила, что это презрение и насмешка, и тут же сдержала улыбку, строго соблюдая правило «не злить молодого господина».
Она держала в руках горячее молоко, опустив глаза. Её взгляд скользнул по длинным пальцам напротив, отражавшимся в стеклянном стакане.
Пить лимонад со льдом по утрам — явно не для простых смертных.
Слишком холодно. Слишком странно. Слишком аскетично.
Прежде чем покинуть стол, Чэнь Сяокуэй вдруг осознала, насколько смелой была прошлой ночью.
Она не только заснула, дожидаясь кого-то, но и проспала на диване до глубокой ночи.
К счастью, проснувшись, она обнаружила на себе плед, а в гостиной работал кондиционер. Вокруг стояла приятная теплота — она даже не простудилась, а на спине выступил лёгкий пот. Её длинное ночное платье не свисало на пол, а мягко облегало тело, будто кто-то специально его поправил.
Для этого даже размышлять не надо было.
— Ли, спасибо вам за вчерашний вечер, — сказала она, надевая спортивные кроссовки у входной двери. Настроение было прекрасным, и она улыбалась.
Жэнь Мянь стоял впереди, дверь была открыта, и прохладный ветерок играл страницами его сборника современной поэзии.
Он выглядел рассеянным и отстранённым, как всегда чуждый всем вокруг.
Его взгляд упал на две строки:
«Скучная жизнь сводит нас с ума,
Утреннее вино мы пьём ещё ночью…»
Палец Жэнь Мяня замер на этой странице.
Возможно, для него вино ещё не выветрилось с утра.
Иначе почему после слов благодарности за спиной у него в груди будто иглой колонуло — больно и онемело? Он лишь прикусил внутреннюю сторону щеки.
Кисло.
—
Ученики первого курса средней школы два недели стенали в предвкушении, но месячные экзамены перед спортивными соревнованиями всё же наступили.
Они пришли вовремя и с такой яростью, что сразу же наступила всеобщая паника, а после — полное опустошение и повсеместный хаос.
Цзян Цзяйюй два дня после экзаменов валялся позади, словно живой труп, и бормотал, будто одержимый:
— Я больше не вынесу!
Что именно он не вынесёт — не уточнял. Он напоминал рыбу на разделочной доске, сохраняющую последние рефлексы.
Ван Янь тоже повисла на своей парте, воткнув три ручки в пенал и заявив, что это «благовония для молитвы». Она молилась Будде, чтобы тот спас её по точным наукам:
— О ключ, хранящий тёмную силу! Прояви передо мной свою истинную мощь! Прошу тебя, учитывая, что я всю ночь зубрила задачи в последний момент, пощади меня и заставь папу перестать будить меня на пробежку каждое утро для заучивания текстов…
Магические заклинания девушки-волшебницы заполонили класс.
Все три ряда окутало аура мистики: тысячи богов и духов пришли на помощь, а сам Ян-вань смотрел строго и внимательно.
Только Жэнь Мянь оставался спокойным и невозмутимым, как гора среди бури.
Чэнь Сяокуэй задумчиво сидела, всё ещё переживая, насколько её сочинение на тему «Солнце всегда выходит после дождя» соответствовало заданию. Она написала о своих впечатлениях за последний месяц занятий китайским.
В этот момент на телефон пришло очередное назойливое сообщение:
[aoi]: Как сдача прошла? Ты такой хмурый…
Прочитав это, Чэнь Сяокуэй без эмоций добавила номер в чёрный список.
В наше время даже мошенники не умеют говорить комплименты — профессионализм на нуле.
Всё шло как обычно, но в то же время чувствовалось что-то неладное.
На удивление, Дин Ваньвань, обычно молчаливая, вдруг подошла к ней с тетрадью.
— Можно… посмотреть твою работу по математике? Хочу сверить ответы.
Девушка за соседней партой держала голову опущенной, глаза скрывались за чёлкой и очками. Её голос звучал так, будто он булькал под водой, и слова выходили с трудом.
Чэнь Сяокуэй не колебалась ни секунды.
Она кивнула и, перевернув страницу в книге, тихо добавила:
— Сегодня задания были сложные. В тестовой части у меня, наверное, много ошибок.
Дин Ваньвань ничего не ответила.
Она пристально смотрела на работу, а потом её присутствие снова растворилось в воздухе.
Когда Чэнь Сяокуэй подняла глаза, она невольно заметила:
— Эй, ты помнёшь лист.
Девушка сжимала работу левой рукой, и пальцы слегка дрожали — видимо, сжимала очень сильно.
Дин Ваньвань резко замерла, будто прошло несколько секунд, прежде чем она протянула тетрадь и прошептала «спасибо».
Чэнь Сяокуэй взяла работу, но не успела сесть, как сзади налетела массивная тень.
Староста тайком подкрался и протянул ей пакет.
— Ой, сестрёнка! Да забудь ты про математику! Ты же в точных науках так же хороша, как Жэнь Мянь! Не смотри, не смотри — лучше посмотри на свою форму!
Чэнь Сяокуэй уставилась на пакет и замолчала.
Она всё ещё считала баллы в уме, но, увидев уверенность старосты, будто он держит всё под контролем, вдруг пожалела, что несколько дней колебалась, прежде чем согласиться нести табличку на мероприятии.
Причина проста: интуиция подсказывала — решение было неправильным.
Но староста уже несся вперёд, не давая ей передумать.
У него были густые брови, похожие на брови из мультфильма «Малыш и Карлсон», и прозвище «Сяо Синь».
Хотя на классном часу все уже расслабились после экзаменов, Сяо Синь всё же присел рядом и заговорил шёпотом, оживлённо жестикулируя:
— Завтра репетиция. Не волнуйся, когда объявит диктор — просто иди.
Жэнь Мянь медленно повернулся.
Он посмотрел сначала на Чэнь Сяокуэй, потом на присевшего у ног парня.
Надо сказать, даже самый обычный взгляд юноши всегда несёт в себе лёгкое презрение, будто он смотрит на глупца.
Жэнь Чжоу называл это «врождённым даром».
— …Говори, — сказал он.
Староста мгновенно отреагировал, сложив руки в почтительном жесте:
— Есть!
Девушка подняла на него глаза — чистые, спокойные. Но в первую секунду в голове мелькнула лишь одна мысль:
Её губы выглядят сухими.
Обычно они такие сочные, будто желе, и даже лёгкое движение делает их ярко-красными.
Видя, что он молчит, Чэнь Сяокуэй опустила глаза.
Она моргнула, выглядя невероятно послушной. Её тихий голос, будто сдаваясь, колыхался вместе с дыханием.
Она была полностью покорной.
— Говори.
…
Он сжал карандаш, потом ослабил хватку. Брови не дрогнули — внешне он оставался образцом добродетели.
Жэнь Мянь думал, что Чэнь Сяокуэй иногда бывает чересчур беспечной. Её тишина будто кричала всему миру: «Я глупая и беззащитная — нападайте!»
Если бы он не услышал разговор вовремя, он бы никогда не вспомнил те слова. Ведь неприятные события молодой господин всегда предпочитал стирать из памяти, чтобы не портить себе настроение.
За эти две недели температура снова значительно упала.
Форма морячка в такое время года подходит не всем.
Юноша, казалось, не слишком серьёзно относился к этому, даже слегка зевнул, бросив взгляд на пакет.
Староста Сяо Синь внимательно ждал его мнения, глаза горели огнём.
— …Купили форму морячка?
— Ага!
— Полный комплект?
— Конечно!
Слова Жэнь Мяня всегда звучали с достоинством, и это чувствовалось в любой компании, независимо от возраста.
— Я уже хотел сказать, — уголки губ Жэнь Мяня дрогнули, и он снова посмотрел в окно, — скоро зима, форма морячка, конечно, красивая, но боюсь, девчонкам будет холодно.
Последнюю фразу он произнёс, бросив взгляд на крепкого, слегка смуглого Сяо Синя.
Он не издевался — скорее, искренне заботился о здоровье одноклассниц. Хотя Жэнь Мянь обычно держался отстранённо, в такие моменты в нём проявлялась лёгкая мягкость, и многие в классе это замечали.
Высокомерного парня боялись, но с ним можно было поговорить.
Затем он неожиданно достал коробочку клубничного молока и поставил её на парту Чэнь Сяокуэй.
Его взгляд скользнул по её слегка пересохшим губам.
— Пей, — приказал он холодно, но с лёгкой ленью в голосе.
Этот тон, эта осанка, эта манера держаться…
http://bllate.org/book/7172/677634
Готово:
