Она перевела местное время и коротко ответила: «В эти дни у меня одни вечерние занятия — совсем некогда выкроить свободную минуту. Давайте поговорим позже. Желаю вам приятного путешествия!»
Ответа не последовало — ей удалось чудом избежать неприятностей.
Затем она снова уткнулась в телефон, просматривая новости в интернете.
С утра соседнюю койку освободили — выписали больную, — и до самого вечера место оставалось пустым. Но днём туда поселили маленькую девочку.
Девочке было лет восемь, на голове — два хвостика. Её принесли на руках, по щекам стекали слёзы, всё тельце было вялым и безжизненным.
Родственников пришло много, но остаться на ночь решила только мама.
Через полчаса девочка уже начала капризничать: сначала захотела мультики, потом — сладостей, а потом заявила, что хочет домой.
Мама долго уговаривала её, но в итоге сдалась и сказала, что сходит вниз, в супермаркет.
Маньцзы отвлеклась от телефона и заговорила с ней:
— Малышка, как ты повредила ногу?
Девочка давно уже заметила соседку, но даже не подняла головы, лишь подёргала здоровой ногой:
— Я каталась на велосипеде и упала в канаву.
Маньцзы попыталась её утешить:
— У меня хуже. Видишь, рука совсем не двигается.
Девочка бросила на неё мимолётный взгляд и снова отвела глаза, жалобно протянув:
— А у меня тоже всё серьёзно. Я думала, что умру.
Маньцзы улыбнулась:
— Ничего подобного. Похоже, нам теперь предстоит жить бок о бок. Зови меня сестрой. А как тебя зовут?
— Лулу.
— Лулу, — повторила Маньцзы. — Ты умеешь петь?
Лулу посмотрела на неё, сначала кивнула, потом покачала головой.
Маньцзы улыбнулась, не настаивая, и спросила:
— А во что ты любишь играть?
— А во что можно играть здесь? — оживилась девочка.
— Например, в го.
Лулу сразу захлопала в ладоши:
— Я люблю го! Но где его взять?
— Попрошу подругу принести.
Мама Лулу пробыла внизу почти час и вернулась с полными руками: не только сладости, но и фрукты — видимо, покупала с удовольствием.
Сначала она зашла в туалет помыть яблоки, потом выложила их в тазик и с энтузиазмом протянула одно Маньцзы, заодно внимательно разглядев её.
Маньцзы неудобно было отказываться, и она приняла яблоко, едва удерживая его одной рукой.
От сладостей настроение Лулу заметно улучшилось, и теперь она то и дело звала:
— Сестра, смотри!
Маньцзы подняла глаза: по телевизору шёл очередной популярный сериал. Она скучала, но всё же досмотрела серию до конца, после чего глаза начали болеть и слезиться — от безделья, наверное.
— Сестрёнка, я немного посплю, — сказала она и устроилась поудобнее.
Очнулась она уже под вечер. В палате стояла тишина.
Она приподняла голову: Лулу спала, а её мама тихо сидела, уткнувшись в телефон. Их взгляды встретились.
— Девушка, не помочь ли вам? — подошла женщина.
Маньцзы покачала головой и сама отправилась в туалет.
Вернувшись, она заметила, что соседка по-прежнему то и дело поглядывает на неё.
Маньцзы почувствовала неловкость и завела разговор:
— Вы уже заказали ужин? Здесь ведь еду надо бронировать заранее.
Мама Лулу вдруг вспомнила:
— И правда! Почти забыла. А ты что будешь есть? Давай закажу и тебе?
— Нет, спасибо, я уже заказала.
— В больнице еда невкусная, лучше извне. Хочешь — куплю тебе что-нибудь.
— Вы слишком добры, но правда не нужно.
Однако, пока она это говорила, женщина уже вышла за дверь.
Маньцзы взяла телефон и написала подруге: «Когда приедешь?»
Мао Линь ответила: «Сегодня задержусь на работе. Приеду поздно».
Маньцзы не стала торопить её и лишь пожелала беречь себя.
Вскоре принесли ужин — и почти одновременно с этим в палату вошла мама Лулу с несколькими контейнерами: рыба, мясо, яйца, суп — полный набор.
Несколько блюд она поставила на столик Маньцзы.
— Спасибо, — поблагодарила та, не зная, как отказать от такой щедрости.
— При переломах надо есть побольше белка, чтобы быстрее заживало. Ты ещё молода, нельзя допустить осложнений.
— Да, конечно.
— Кстати, как ты умудрилась так сильно пораниться?
Этот вопрос ей задавали все подряд. Она честно ответила:
— Обычная авария.
— В будущем будь осторожнее.
— Обязательно.
Женщина продолжала болтать, пока Лулу, жуя, не сказала:
— Мам, ты слишком много говоришь.
Та смутилась и, улыбнувшись, замолчала.
Маньцзы сосредоточилась на еде. Она как раз пила суп, когда в дверь постучали. В палату вошёл молодой парень в униформе и кепке — явно курьер. В руках он держал пакет.
— Тридцать шестая койка, Лу Ваньцзы?
Маньцзы отложила ложку:
— Это я.
— Ваш ужин, — сказал он, аккуратно поставив пакет на тумбочку. Заметив уже расставленные блюда, он удивился: — Как так, вы уже едите?
Маньцзы заглянула в пакет и решительно покачала головой:
— Это не моё. Я ничего не заказывала.
— Как это не ваше? — нахмурился курьер, сверяясь с листком. — Отделение два, пятый этаж, палата тридцать шесть, койка Лу Ваньцзы. Не вы?
— Да, это я, — не могла она отрицать совпадение данных, — но я точно ничего не заказывала. Кто вас прислал?
Парень почесал затылок:
— Кажется, какой-то мужчина. Заплатил и дал адрес.
Ситуация выглядела подозрительно. Кроме Мао Линь, никто не знал, что она в больнице, уж тем более не какой-то незнакомый мужчина.
— У вас нет контактов этого человека?
— Мы не спрашиваем. Заплатил — доставили.
Курьер впервые сталкивался с подобным и, не желая задерживаться, просто оставил пакет и ушёл, бросив на прощание:
— Кто бы ни прислал — суп полезный. Пейте, не пейте — ваше дело.
Маньцзы молчала, не зная, что делать.
Мама Лулу наблюдала за всем происходящим и теперь подошла к тумбочке, осторожно раскрыла пакет. Оттуда повеяло ароматом.
— Ой, как вкусно пахнет! Наверное, суп с рёбрышками. Обязательно выпей немного, девочка.
«Суп с рёбрышками?» — Маньцзы наклонилась и заглянула внутрь. Да, именно он… В голове словно взорвалась бомба, сердце заколотилось.
— Нет, не хочу. Я не люблю такой суп, — сказала она, даже не глядя на него, будто это раскалённый уголь.
— Почему же не пьёшь? — удивилась женщина. Увидев, что та не реагирует, она, боясь зря пропадёт еда, просто взяла миску себе.
Маньцзы быстро доела свой ужин и позвонила Мао Линь. Та подтвердила: не она.
Она также уточнила на работе — коллеги и руководство тоже не причём.
Мама Лулу задумчиво посмотрела на неё и сочувственно заметила:
— Может, это кто-то из твоих поклонников?
Маньцзы открыла рот, но ничего не смогла сказать.
Такого быть не могло — она никогда не замечала за собой подобного внимания.
Раздражённая и встревоженная, она взяла костыли и зашла в туалет. Там достала телефон, пролистала контакты до одного номера и долго колебалась, прежде чем нажать «вызов».
Это был частный номер. Через полминуты раздался голос средних лет:
— Алло, кто это?
— Инспектор Лю, это я, Лу Ваньцзы.
Тот помолчал, будто вспоминая:
— А… та самая девушка с той недавней аварией? Что случилось?
Маньцзы крепко сжала губы:
— Как продвигается расследование?
— Пока… собираем доказательства. Процесс не быстрый. Как только появятся результаты, вы сможете прочитать об этом в прессе или онлайн. Мы не имеем права раскрывать детали.
— Понятно. Дело сложное?
— Немного.
— Вы юрист?
Профессия показалась Маньцзы странной, но внешность мужчины вполне соответствовала.
Цзян Юань вежливо кивнул:
— Да.
Отношение Мао Линь сразу изменилось:
— Кажется, я видела вас в лифте. Ваша фирма на пятнадцатом этаже, а моя — на седьмом.
Цзян Юань задумался:
— Вы из бухгалтерской конторы?
— Именно.
Такое совпадение всех позабавило.
— В таком случае, — Цзян Юань поставил корзинку на тумбочку и обратился к Маньцзы, — поздно уже, не стану вас больше беспокоить. Желаю скорейшего выздоровления. Если понадобится помощь — звоните.
Маньцзы кивнула, больше не всматриваясь в него.
Цзян Юань ушёл.
Мао Линь снова взяла визитку и осмотрела её со всех сторон:
— Юрист… Может пригодиться. Лучше сохранить.
Маньцзы поставила белую фигуру, Лулу — чёрную.
— Если есть возможность, — сказала Маньцзы, делая ход, — держись подальше от таких людей.
Мао Линь не поняла:
— У тебя паранойя? Это же благородная профессия. Почему избегать?
— Где есть свет, там и тень. Подумай, с какими людьми ему приходится иметь дело.
Мао Линь знала, что подруга чем-то озабочена, и тихо сказала:
— Он юрист, а не полицейский. К твоему делу он отношения не имеет.
— О чём вы говорите? — спросила Лулу.
— Ни о чём, — ответила Маньцзы, указывая на доску. — Смотри, тут ловушка. Ты уже проиграла.
— Ах! — Лулу расстроилась, чуть не заплакала. — Где я ошиблась?
Маньцзы показала ей ключевой момент, и девочка кивнула, хоть и не до конца поняла.
Мама Лулу с интересом наблюдала за ними:
— Вы подруги?
Мао Линь кивнула.
— Значит, останешься на ночь?
Мао Линь зевнула. Маньцзы подтолкнула её:
— Иди домой, отдыхай. Со мной всё в порядке.
Мао Линь посмотрела на её ногу — та безжизненно свисала с койки.
Увидев её сомнения, Маньцзы махнула рукой.
— Ладно, — сказала Мао Линь. — Следи за ногой, меньше ходи. Если что нужно — звони.
Маньцзы с Лулу сыграли ещё три партии в го и стали готовиться ко сну.
Перед сном глаза снова заболели, будто из них потекли слёзы.
Ночью она спала чутко, чувствуя себя неуютно. В какой-то момент внезапно проснулась.
Глаза ещё не открылись, но ухо уловило лёгкий шорох.
Она напряглась и резко распахнула глаза.
Над койкой горел приглушённый ночник — его оставляют для больных, которым ночью нужно встать. Она точно помнила, что перед сном выключила его.
Когда глаза привыкли к полумраку, она увидела силуэт, замерший у её кровати. В ту же секунду, как она открыла глаза, фигура отступила на шаг.
Образ дневного происшествия мгновенно всплыл в памяти.
— Что ты делаешь? — хрипло спросила она.
— Я… просто посмотреть…
Женщина явно не могла придумать оправдания и запнулась.
Маньцзы протянула правую руку:
— Дай телефон.
Та испугалась и крепко сжала аппарат, не зная, что делать.
— Кто тебя за это попросил?
— Я… я не знаю… — женщина оглянулась на дочь, спящую на соседней койке, и тихо призналась: — Днём, когда я спускалась вниз, встретила нескольких мужчин. Они спросили, не с вами ли я в палате. Я сказала — да.
Маньцзы прищурилась:
— И что дальше?
— Они попросили следить за вами: знать, чем вы заняты, с кем общаетесь…
— Что они тебе за это дали?
Женщина дрожащим голосом ответила:
— Ничего особенного… Просто обещали оплатить всё лечение Лулу.
— Вот как, — холодно усмехнулась Маньцзы и снова протянула руку, на этот раз чуть дальше.
Мама Лулу смущённо посмотрела на неё:
— Девушка, я понимаю, что это плохо… Но они выглядели опасными. Если они узнают, что я всё рассказала, лечение придётся оплачивать самим…
— Но ты нарушила мою личную жизнь. Я могу подать на тебя в суд. Кажется, у меня как раз есть номер того юриста…
— Нет-нет-нет! — женщина испугалась и заторопилась: — Покажу, покажу!
Маньцзы взяла телефон и, упираясь в подушку, включила экран. При тусклом свете она стала просматривать сообщения.
За один день на один и тот же номер ушло восемь сообщений.
Там были цитаты её слов, список еды, имена посетителей и описание её повседневных дел.
Номер ей был незнаком, ответа пока не поступало.
Она открыла галерею — там несколько фото сбоку, одно почти в анфас. А она даже не подозревала, что за ней следят.
http://bllate.org/book/7170/677504
Готово:
