Кто знает, что случится в следующий миг — её мысли унесло прочь, и она сердито огрызнулась:
— Какая ещё беда? Не несите чепуху.
Гадалка спокойно сидела на корточках, поманила её рукой и мягко произнесла:
— Есть беда или нет — давай сначала посмотрю твоё лицо.
Маньцзы упрямо отвела взгляд в сторону.
Этот гадатель был пожилым мужчиной лет пятидесяти с лишним. Рядом с ним к стволу дерева прислонена была дощечка, поддерживающая полотнище ткани, на котором крупными иероглифами значилось «Божественный предсказатель», а мелким шрифтом ниже — краткая биография.
Маньцзы незаметно бросила пару взглядов и с изумлением обнаружила, что он когда-то был профессором психологии в известном университете.
Она не удержалась и язвительно бросила:
— С каких пор преподаватели психологии занялись гаданием?
Гадалка не обиделся, лишь добродушно усмехнулся и честно ответил:
— У каждого есть своя вера, и никто не может заставить верить в то, во что не хочется. Я перешёл в это ремесло в первую очередь ради заработка. Я уже погадал тысячам людей, но больше всего люблю гадать тем, с кем связана судьба. Я не болтаю вздора — в этом вопросе у меня ещё осталось немного профессиональной чести.
Маньцзы презрительно скривила губы:
— Мне это не нужно.
Хотя так она и сказала, в глубине души её всё же грызло любопытство — интересно было послушать, что скажет этот уличный шарлатан.
Заметив, что Мао Линь всё ещё вдалеке разбирается с какими-то делами и времени ещё много, Маньцзы неспешно подошла ближе и наклонилась, чтобы рассмотреть его скромный прилавок. Всё здесь выглядело крайне убого.
Кроме маленького столика на земле, на котором лежал лист бумаги с изображением буддийского божества, здесь стоял цилиндр с бамбуковыми жребиями, рядом потрёпанная, измятая старая книга и сложенный веер.
Решив, что всё это — пустые байки, она небрежно спросила:
— Ну и что ты там видишь?
Гадалка протянул руку:
— Физиогномика, хиромантия, восемь знаков судьбы, жребий — выбирай, что тебе больше нравится.
Маньцзы нахмурилась — садиться на долгий разговор она не собиралась — и быстро ответила:
— Разве ты не сказал, что умеешь читать по лицу?
Тот кивнул и жестом пригласил её сесть на маленький табурет напротив. В руках он вертел веер, прищурившись, внимательно разглядывал её черты.
От его пристального взгляда Маньцзы стало неловко — казалось, сейчас из его уст вырвутся одни лишь неприятные слова.
Наконец гадалка постучал веером по воздуху и произнёс четыре иероглифа:
— В доме две жемчужины.
Маньцзы выглядела озадаченной.
Все гадалки любят говорить загадками и придавать себе важность. Увидев её недоумение, он пояснил:
— У тебя когда-то была сестра.
Она переспросила:
— Когда-то?
Он кивнул:
— Была когда-то, а теперь нет.
Маньцзы мысленно усмехнулась — пустые выдумки, расплывчатые фразы, которые подойдут кому угодно. Кто же на такое поверит?
Она решительно возразила:
— Вы ошибаетесь. Я ребёнок-одиночка.
Гадалка, увидев её упорство, лишь покачал головой и улыбнулся:
— Верующему — есть, неверующему — нет. Сейчас это на тебя всё равно никак не влияет.
Маньцзы не поверила ни слову. Откуда у неё может быть сестра? Если исходить из его слов «когда-то», неужели до рождения Лу Хуэй у неё был выкидыш?
Это звучало как надуманная интерпретация, подходящая абсолютно всем, и уж точно не то, что она хотела услышать.
Она решила продолжить игру и спросила:
— А кроме этого что ещё увидел?
Гадалка уже знал, что скажет, но нарочно помолчал, перевёл взгляд на её ноги и указал:
— Ты ведь травмировала ногу.
Улыбка на лице Маньцзы исчезла. Она растерянно посмотрела вниз:
— Что с ногой?
Последнее время она действительно не решалась быстро ходить, но походка уже не выдавала явных признаков хромоты — просто шагала медленнее, стараясь не перенапрягаться.
— Та самая беда, о которой я говорил, — это твоя нога. Ты ведь недавно лежала в больнице.
Маньцзы громко рассмеялась, не подтверждая и не отрицая, лишь удивлённо спросила:
— По лицу можно такое увидеть?
— Это не так очевидно, — ответил гадалка, — но это неизбежное испытание в твоей судьбе. Судя по времени, оно случилось совсем недавно.
Маньцзы промолчала, кивнула и сказала:
— Даже если это и была беда, она уже позади. Сейчас всё идёт гладко.
Но гадалка с ней не согласился, печально покачал головой и попросил:
— Дай-ка посмотрю твои ладони.
Маньцзы отпрянула:
— Какую руку?
— Обе.
— Разве не так, что мужчинам смотрят левую, а женщинам — правую?
Гадалка бросил на неё презрительный взгляд:
— Это старинное поверье. Сейчас нужно рассматривать обе руки вместе: левая показывает врождённую судьбу, правая — приобретённую.
Дрожащей рукой Маньцзы протянула обе ладони, а потом подумала: «Зачем я это делаю?»
Гадалка взял её за кончики пальцев, развернул ладони вверх. Линии были бледными и запутанными, но от пота стали отчётливо видны.
Первое, что он сказал:
— Ты зарабатываешь руками.
Маньцзы едва заметно кивнула.
Гадалка говорил утвердительно, без вопросов. Затем углубился в изучение переплетающихся линий разной глубины, нахмурился, лицо его стало серьёзным.
Маньцзы не знала, что он скажет дальше. Но он вдруг отпустил её руки и больше не обращал на них внимания, взял веер и начал важно им помахивать, хотя на дворе стоял холодный ранний зимний месяц.
Она занервничала:
— Что это значит?
Гадалка взглянул вдаль, прищурился:
— Ты сама не хочешь говорить откровенно, а я не бог, чтобы всё сразу понять. При беглом взгляде невозможно дать точный ответ. Но сейчас ясно одно: эта беда ещё вернётся — прямо на твоей линии сердца.
Маньцзы опустила глаза на ладонь.
Он продолжил:
— Видишь, в конце линии сердца есть разветвление. Короткая черта предвещает расставание с возлюбленным. Но после этого периода ты сможешь начать новые отношения. Область у основания большого пальца называется холмом Венеры. Ты спокойна по натуре, добра к людям, но в жизни тебя ждут неприятности. Всё зависит от тебя самой.
Слова его звучали так убедительно, будто в них и вправду была доля истины. Маньцзы сжала кулаки. «Гадание — всего лишь развлечение, — подумала она. — Если поверишь — проиграл. Как сложится моя жизнь, зависит от будущих перемен».
Гадалка вдруг сменил тему:
— Конечно, это лишь поверхностный взгляд. Чтобы дать точный прогноз, мне нужно знать твои восемь знаков судьбы.
Маньцзы приподняла бровь. Она всегда считала эти данные важными и никогда не сообщала их посторонним. Да и вообще, точную информацию могла дать только Лу Хуэй — сама она ничего не знала.
Она похлопала себя по коленям и встала:
— Беда пришла — беда уйдёт. Дойдём до моста — увидим.
Гадалка улыбнулся, прикинул что-то на пальцах и сказал:
— Прежде чем уйдёшь, должен сообщить тебе ещё кое-что.
Маньцзы косо на него взглянула, не зная, верить или нет.
— Это я не предсказал, — пояснил он, указывая пальцем за её спину и подбородком давая знак, — просто посмотри сама. Кто-то в той машине уже несколько раз выходил и заходил обратно. Следит за тобой. Будь осторожна.
Спина Маньцзы окаменела. Она затаила дыхание и не смела оглянуться.
Бросив взгляд по сторонам, она заметила небольшое зеркальце на столике впереди и неспешно направилась туда, осторожно наблюдая за отражением позади.
В поле зрения попало несколько машин, но одна выделялась особенно — припаркована узко у обочины, окно опущено, из заднего сиденья вытянута рука с зажжённой сигаретой, из которой вверх поднималось колечко дыма.
Она крепко стиснула губы — ей удалось разглядеть номерной знак.
Сердце то ускоряло, то замедляло ритм. Маньцзы, словно обессилев, прислонилась спиной к дереву и ни за что не хотела оборачиваться.
Внезапно кто-то приблизился сзади и хлопнул её по плечу.
Она вздрогнула и резко обернулась — перед ней стояла растерянная Мао Линь.
— О чём задумалась? Я тебя уже везде ищу, — проворчала та.
Маньцзы быстро схватила её за руку и торопливо сказала:
— Я тебя так долго жду! Пойдём скорее внутрь.
Мао Линь засмеялась:
— Чего так торопишься?
Маньцзы крепче стиснула её руку:
— Я видела Чжоу Юйчжэна… Только не смотри назад.
Мао Линь инстинктивно захотела оглянуться, но следующие слова Маньцзы заставили её замереть. Глаза лихорадочно метались, лицо окаменело:
— Он где-то рядом?
Маньцзы резко ускорила шаг, будто её ноги потеряли опору.
— Просто зайдём внутрь — он не войдёт сюда.
Мао Линь почувствовала, будто за ней наблюдают чьи-то глаза, и сама занервничала:
— Ты так уверена?
— Он христианин, — ответила Маньцзы, — не пойдёт в буддийский храм.
— Ты даже это знаешь… — Мао Линь испугалась. — Но зачем он здесь?
Маньцзы не ответила. К тому времени они уже вошли в толпу на узкой дорожке, ведущей вглубь густой тени деревьев.
Когда они зажигали благовония, Маньцзы рассказала Мао Линь о разговоре с гадалкой. Та, выслушав, весело фыркнула:
— Надо было сразу уйти и не слушать. Эти люди только деньги выманивают. Всё равно что угодно могут наговорить. Неужели ты поверила?
Маньцзы лишь улыбнулась. Но, вспоминая сказанное, она думала, что кое-что ещё требует проверки.
Она подняла благовония и поклонилась во все стороны, искренне и с добрыми помыслами.
Закончив, она бросила почти догоревшие палочки в большой котёл и ещё раз сложила ладони в молитвенном жесте.
Войдя в главный зал, они пробирались сквозь толпу. Маньцзы с трудом нашла свободный коврик, опустилась на колени и, подражая окружающим, совершила три поклона и девять земных поклонов.
Выйдя через заднюю дверь храма, они увидели очередь за предсказаниями.
Мао Линь толкнула её:
— Говорят, здесь очень точные предсказания. Раз уж пришли, почему бы не попробовать?
Маньцзы колебалась, но покачала головой:
— Я уже помолилась. Да и чем это отличается от того, что было снаружи?
— Отличается, — настаивала Мао Линь. — Профессионал и уличный шарлатан — разве не видишь разницы?
Маньцзы усмехнулась. Раз уж пришли, решила она, пусть будет, как будет — хорошо или плохо, она примет всё.
Примерно через час мужчина в длинном халате закончил объяснять предсказание предыдущему посетителю, и они тепло попрощались.
Маньцзы села и покрутила цилиндр с жребиями. Вскоре одна палочка выпала. Мужчина поднял её и внимательно изучил.
Она ожидала длинного толкования, как у других, но тот произнёс лишь короткую строфу:
— «Из-за любви рождается тревога, из-за любви рождается страх. Кто освободится от любви — тот свободен от тревог и страхов».
Смысл был ясен, но всё равно она растерялась.
Почему всё связано с любовью?
— Вы говорите о браке? — спросила она.
Мужчина был скуп на слова:
— В делах и учёбе у тебя всё гладко — тут не о чем говорить. В любви же тебе нужно самоконтроль и воздержание.
На дальнейшие вопросы он лишь повторял те же строки.
Маньцзы встала с тяжёлой головой, уступив место следующему, и отошла в сторону. Прислонившись к стене, она снова и снова обдумывала слова обоих гадалок. Казалось, их пророчества совпадают с её жизненным путём, и от этого по коже бежали мурашки.
Мао Линь возмутилась:
— Всё говорят красиво, но толком ничего не объясняют. «Из-за любви рождается тревога, из-за любви рождается страх…»
Маньцзы сама себе объяснила:
— Наверное, это чувство тревожного ожидания, когда боишься потерять.
Помолясь перед ещё одним изображением Будды, она добавила в свои желания ещё одно — пусть сомнения в любви, о которых говорил гадалка, разрешатся, и сердце перестанет страдать.
Обойдя все залы, Мао Линь отлучилась в туалет.
Маньцзы осталась одна в тенистом переулке у главного зала. Там росло пышное дерево бодхи, на ветвях которого развевались сотни алых ленточек с пожеланиями, спускавшихся с развилок ветвей. На них были написаны молитвы — от самых простых до самых дерзких, отражавших повседневные заботы людей.
Она вздохнула и обернулась — перед ней стоял незнакомец.
Маньцзы замерла. От него веяло угрозой.
Мужчина был высокий и крепкий, пристально смотрел на неё и, кивнув подбородком, прямо сказал:
— Старший брат Чжэн хочет тебя видеть.
— Кто такой старший брат Чжэн? — машинально спросила она, хотя уже догадалась.
Мужчина недовольно нахмурился:
— Прикидываешься?
Маньцзы настороженно спросила:
— Зачем ему со мной встречаться?
Мужчину послали выполнить поручение, и он хотел поскорее закончить.
— Ничего особенного. Просто пара слов. Пойдёшь?
Основные дела в храме были завершены, оставалось только дождаться Мао Линь. Маньцзы на миг задумалась, а потом всё же решила сорвать встречу, быстро отправив подруге SMS с объяснением.
Она пошла за мужчиной обратно по той же дороге. Раньше она с удовольствием любовалась пейзажем, но теперь её охватывало напряжение — скоро туман рассеется, и всё станет ясно.
Выйдя из храма, она увидела ту самую машину, стоявшую на прежнем месте. Окна теперь были подняты, и изнутри ничего не было видно.
Когда они подошли ближе, мужчина открыл заднюю дверь. Первым делом Маньцзы увидела ноги сидевшего внутри человека — аккуратно поставленные, будто он ждал её давно.
У неё зашумело в ушах. Сжав зубы, она села внутрь.
В салоне ещё витал запах табака.
Маньцзы не смела повернуть голову вправо, крепко сжимая колени. Краем глаза она бросила взгляд и молчала.
Как только она села, мужчина тоже занял место на переднем пассажирском сиденье, а за рулём сидел другой незнакомец.
Маньцзы показалось, что водитель знаком.
В этот момент он первым заговорил:
— Старший брат Чжэн, куда едем?
Сидевший рядом Чжоу Юйчжэн спокойно ответил:
— Прокатимся по большой дороге круг.
Водитель, похоже, понял:
— Не возвращаемся?
— Вернёмся.
— Понял.
Маньцзы мгновенно схватилась за ручку двери:
— Мою подругу ещё ждут внутри!
Она думала, что речь пойдёт лишь о паре слов, и не ожидала, что её увезут отсюда.
Чжоу Юйчжэн положил руку поверх её ладони на колене и ласково спросил:
— Может, сходить попрощаться?
http://bllate.org/book/7170/677497
Готово:
