Знатные господа никогда не считали простой народ за людей — так же, как не считали людьми и рабов. Налоги были нестерпимо суровы, жизнь бедняков превратилась в сплошное мучение; большинство еле дышали, цепляясь за последнее дыхание. Повсюду процветали жестокие обычаи вроде «неподъёма».
Все приближённые Чжан Тинъюй когда-то выбирались из нищеты, из самых низов общества. Хотя теперь они занимали высокие посты, воспоминания детства всё ещё жгли душу. Один из них тревожно взглянул на свою наставницу.
Чжан Тинъюй махнула рукой и сурово приказала:
— Двигаемся шаг за шагом. Нельзя проглотить всё сразу — иначе мы предадим доверие народа.
Затем её лицо озарила лёгкая улыбка, и она добавила:
— Сначала распространите по городу листовки: земля от Революционной армии — с налогом вполовину, и прочие выгодные меры. Берём сердца!
*
Лань Юй и его товарищи собрались вместе и наблюдали, как те самые бездельники, что ещё вчера безнаказанно издевались над людьми, сегодня уже отправлялись прямиком на тот свет.
Оказалось, Революционная армия пока даже не думала о вербовке. Вместо этого её бойцы ходили по домам, раздавали продовольствие, чинили крыши и с доброжелательными улыбками говорили:
— Не бойтесь, односельчане! Теперь, когда пришла Революционная армия, вам нечего опасаться!
Эта грубоватая, деревенская речь, полная тепла и искренности, заставила их глаза наполниться слезами.
Солдаты, запачканные до самых костей от работы на крышах и во дворах, вызывали у жителей изумление и глубокую благодарность. Люди сами приносили только что полученное зерно, варили из него похлёбку, наливали в фарфоровые миски, аккуратно подавали с палочками и, сглотнув ком в горле, протягивали бойцам.
— Ешьте сами, односельчане! — отвечал один из солдат. — Мы, Революционная армия, — ваши собственные сыновья и внуки. У нас есть Три главных дисциплинарных правила и Восемь пунктов внимания. Один из них гласит: «Ни единой иголки или нитки у народа брать нельзя!»
Лань Юй смотрел на говорившего парня: тому было не больше семнадцати–восемнадцати лет, на подбородке едва пробивалась щетина, но в глазах читалась непоколебимая решимость.
Как ни упрашивали его жители, как ни плакали, уговаривая принять хотя бы немного еды, он стоял на своём. При этом остальные солдаты не замедляли темп: быстро и чётко закрепляли соломенные крыши, после чего вежливо благодарили за доброту и покидали дом.
И тогда произошло то, что навсегда осталось в памяти людей. Все солдаты выстроились, приложили правую руку ко лбу — это был особый воинский привет Революционной армии, такой же, какой они отдавали высокопоставленным чинам.
Первый парень громко произнёс:
— Хотя мы не можем принять вашу еду, всё равно благодарим вас, односельчане, за доброту!
Все остальные хором подхватили:
— Благодарим вас, односельчане, за доброту!
Когда они ушли, бегом направляясь в следующий переулок, жители долго стояли, не в силах опомниться.
Есть старая поговорка: «Разбойники прошли — как гребёнка, солдаты прошли — как частый гребень». Но то, что они увидели сейчас, полностью опровергло вековые страхи!
Образ Революционной армии остался в их сердцах навсегда. Даже в глубокой старости они с гордостью рассказывали внукам об этом дне!
*
---------- Уезд Цзюйлу, город Луцзэнь
В кабинете Сяо Хэ и другие читали донесения и громко выражали одобрение.
На юге Хулюй Гуан и Чжан Тинъюй уже окружили уезд Ханьдань. На юго-востоке тоже шли победы, а на востоке враг рассыпался, словно труха.
Хотя всё это было ожидаемо, реальные победы, описанные в письмах, всё равно заставили их вскочить и с восторгом хлопать по столу.
У Цзысюй и Вэнь Чжун самодовольно поглаживали бороды — они уже прочитали донесения в Военном совете и теперь старались сохранять спокойствие.
— Похоже, Пэн Юэ и Сяо Хэй Ину понадобится не больше двух недель, чтобы полностью занять уезд Бэйбин, — сказал Ян Шици, и его лицо расплылось в улыбке, как цветок хризантемы. За последние дни его раздражительность заметно уменьшилась.
Вэнь Чжун, видя, что Главнокомандующий занят чтением секретных донесений «Белых рубашек», весело добавил:
— Хорошо ещё, что этот уезд мал и лежит в суровом северном краю — никто особо не рвётся его захватывать.
Все кивнули. На севере, как только выпадет снег, он достигает половины человеческого роста. Говорят, моча на морозе замерзает ещё в воздухе — вот насколько там холодно. Население всего сорок–пятьдесят тысяч человек.
Чжу Юань, закончив чтение, передал письмо Сяо Хэ и покачал головой:
— Не стоит недооценивать уезд Бэйбин. Там чёрные горы и белые воды, по всему уезду течёт река Хэйцзян. Это — нетронутые чёрнозёмы.
Все недоумённо переглянулись: что за «чёрнозёмы»? Но Чжу Юань не расстроился — он знал, что для всех жителей династии Чэнь этот северный край всегда считался чем-то вроде куриной рёбрышки: жуёшь — вкуса нет, а выбросить жалко. Просто предки завоевали эту землю, и терять её нельзя ни в коем случае.
Сяо Хэ, прочитав, хотел передать письмо Ян Шици, но «два Яна» тут же вырвали его у него из рук. Ян Шици сердито глянул на одного из них и отобрал обратно.
Чжу Юань, наблюдая за этой сценой, с трудом сдержал улыбку. Эти «два Яна» и «три Яна» могли спорить сколько угодно, но всё равно подчинялись авторитету Ян Шици.
Сяо Хэ и остальные улыбались. После трёх победных донесений становилось ясно: объединение Поднебесной — лишь вопрос времени. А внутренние распри сейчас были бы крайне неуместны.
Ян Шици, конечно, не собирался отказываться от борьбы за пост канцлера. Он считал, что в знаниях и способностях ничуть не уступает Сяо Хэ — просто познакомился с Главнокомандующим чуть позже. После основания новой династии он собирался сразиться с ним честно и открыто.
Прочитав донесение, он громко рассмеялся:
— Кто бы мог подумать, что первыми пополнят свои ряды именно Пэн Юэ и его люди!
Чжу Юань усмехнулся. Он давно предчувствовал такой исход.
Суровые условия севера закалили местных мужчин: они отважны, прямодушны и обладают железной волей. Пэн Юэ и Сяо Хэй Ин продвигались на север, будто собирали себе братьев по духу. Каждому новобранцу выдавали шерстяной свитер, поверх — ватную куртку, на ногах — шерстяные сапоги, на голове — войлочную шляпу. Такой комплект обмундирования хватило бы на шестерых южных солдат.
Сяо Хэ вспомнил слова Главнокомандующего и невольно вздохнул:
— Если солдаты погибнут в бою — это неизбежно, и мы щедро вознаградим их семьи. Но если кто-то замёрзнет в походе — это позор для всей Революционной армии!
Эти слова до сих пор звенели в ушах. Но результаты превзошли все ожидания, так что жалеть о затратах не приходилось.
У Цзысюй и Юй Цянь горячо воскликнули:
— Хотелось бы самим увидеть этих северных богатырей! Говорят, стоит проиграть бойцу — и сразу кланяешься ему в ноги, называешь старшим братом! В донесениях «Белых рубашек» они кажутся немного простоватыми.
Все громко рассмеялись.
Чжу Юань не удивился:
— Прямолинейные, уважают силу. Да и сами Пэн Юэ с Сяо Хэй Ином — люди открытые. Им и впрямь суждено было сойтись.
Сяо Хэ вышел вперёд:
— Главнокомандующий, вы заранее предвидели такой исход?
— Если бы туда отправили книжного генерала, такого результата не было бы, — ответил Чжу Юань. — Северные мужчины такие же, как и мы: чем грубее речь, тем больше нравится.
Все почтительно поклонились, после чего перешли к обсуждению назначения гражданских чиновников для управления новыми территориями.
*
---------- Переулок Юйшу, резиденция управителя, дом семьи Юй
С тех пор как дочь была обручена с Главнокомандующим Чжу, госпожа Юй заметила, что женщины из знатных семей всё чаще стали заходить «на огонёк», приводя с собой юных красавиц.
Кто бы ни была эта девушка, госпоже Юй от этого становилось досадно до боли: «Моя дочь ещё не вышла замуж, а вы уже лезете сюда!»
Она прекрасно понимала их намерения: надеялись «случайно» встретиться с Главнокомандующим, заслужить его благосклонность и возвысить свой род.
Но на лице у неё всегда играла учтивая улыбка:
— Ох, какие глазки — будто говорят сами! Ах, какая осанка — гибкая, как ивовая ветвь!
Она принимала всех с гостеприимством, но в душе уже решила: как только вернётся в свои покои, обязательно ущипнёт мужа за руку до синяков. Иначе досада разорвёт её изнутри.
Всё началось с того, что он пригласил слишком много гостей на обручение — ради показухи. Иначе эти женщины никогда бы не осмелились явиться сюда.
Дочь сослалась на шитьё свадебного наряда и не выходила из своих покоев. Госпожа Юй не стала её разоблачать.
В этот момент служанка у её локтя незаметно дёрнула за рукав. Госпожа Юй, не прекращая болтать, бросила ей знак глазами.
Служанка, сделав вид, что пополняет угощения, незаметно вышла. Никто ничего не заподозрил.
Через четверть часа служанка вернулась, доложив, что всё готово. Госпожа Юй молча обдумывала происходящее.
Ещё через четверть часа служанка шепнула на ухо: молва — отличная, но сообщить об этом в гостиной нельзя. Лучше передать прямо в покои барышни.
К полудню гостьи, внешне довольные, а внутри разочарованные, разъехались. «Говорили же, Главнокомандующий часто навещает невесту, приносит подарки… Почему мы так и не повстречали его?»
Госпожа Юй, проводив кареты и паланкины, резко махнула платком, нахмурилась и быстрым шагом направилась во внутренние покои — услышать хорошую новость, чтобы развеять досаду.
В павильоне Юй Инъе царила радостная атмосфера. Увидев, как мать входит и сразу же жадно пьёт воду, девушка поняла: хотя на лице у неё нет гнева, внутри она кипит.
Служанка, ухмыляясь, ещё более восторженно, чем раньше, сообщила свежую весть: все три армии Революционной армии одержали победу!
Юй Инъе уже слышала это, но, выслушав снова, затаила дыхание, сердце её забилось, как испуганная лань.
Служанка не переставала восхвалять Главнокомандующего: мол, всё благодаря его прозорливости и умению подбирать таланты, благодаря чему все чиновники и полководцы смогли проявить себя.
Только что она хвалила иначе, но Юй Инъе не могла сдержать улыбки, прикрывая рот платком.
«Неужели этот герой станет моим мужем?» — думала она. — «Какое мне счастье!»
Осенью ветер поднимал пыль, тростник колыхался, но она нарочно распахнула окно, будто сквозь стены и крыши могла увидеть того, о ком так сильно скучала, — в резиденции управителя.
Автор написал:
Недавно я смотрел видео о наводнениях на юге.
Эти самые отважные люди — солдаты Народно-освободительной армии — днём и ночью укрепляют дамбы, а потом спят прямо на асфальте. Мне непонятно, почему продовольствие и снабжение не успевают за их героизмом.
Все они — юноши восемнадцати–девятнадцати лет! У меня на глазах слёзы… Хочу пожелать всем этим великим воинам вернуться домой живыми и здоровыми.
Благодаря им мы можем спокойно жить — они несут на себе нашу ношу!
В любых бедствиях, стоит им появиться — и в наших сердцах становится тепло.
То, что я пишу, — ничто по сравнению с реальностью, даже одной миллиардной не передаёт!
Благодарю ангелов, которые с 14 по 17 июля 2020 года посылали мне поддержку!
Спасибо за питательную жидкость: Шэнь Юань — 10 бутылок!
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Под вечер Юй Цянь, как обычно, в своём обычном задоре, сообщил отцу, который последние два дня усердно собирал драгоценности для приданого дочери, что отныне тот должен быть беспощадно честен и хорошо управлять городом Луцзэнь.
Хотя отец Юй изначально и отдыхал дома, после обручения «Белые рубашки» доложили Сяо Хэ, что его стиль управления — типичная бюрократия: он умел закрывать глаза на большинство проступков, если только они не переходили всех границ, и всегда принимал решения, исходя из влияния и связей виновных. Поэтому управлять всем уездом Цзюйлу ему было не под силу.
Однако он отлично умел «мазать колёса», избегать конфликтов и сохранять нейтралитет — настоящая лиса. Потому Сяо Хэ назначил его управлять только городом Луцзэнь: опыт многолетней службы и статус будущего тестя Главнокомандующего делали его подходящей фигурой.
Пусть он и разбирается с недовольством бывших чиновников.
Последние дни были заняты военными делами, и отец Юй хитро придумал отговорку — мол, ничего не понимает в войне — и взял два дня отпуска под предлогом подготовки приданого. Но сын тут же раскусил его уловку.
Тем не менее, в душе он думал: «Действительно недооценил силу Революционной армии — они врываются в города, будто там и нет врага!»
Увидев растерянность отца, Юй Цянь, в приступе веселья, запел, возбуждённо размахивая руками.
В кабинете госпожа Юй уже собиралась ущипнуть мужа за руку за дневную обиду, но, увидев его задумчивый вздох, расслабилась:
— Надо уходить, пока не поздно!
Я ведь думал: раз у нас такая дочь, что и так всех раздражает, мне лучше прикинуться глупцом и не лезть вперёд. Иначе ещё больше зависти наживём.
http://bllate.org/book/7168/677358
Готово:
