Лю Нянь, этот маленький лысый проказник, вовсе не думал о том, что там у папы на уме. Услышав, что заказ уже сделан, он весь засиял и стал томиться в ожидании вкусняшек, а лапшу с креветками и вонтонами безжалостно отодвинул в сторону.
Со стороны доставки еда вышла меньше чем за две минуты — хозяева работали быстро. А вот курьер привёз заказ только через пятнадцать минут: уж очень далеко оказался.
Как только Лю Янь раскрыл пакет, насыщенный аромат сразу заполнил воздух.
Он на миг опешил — похоже, правда неплохо пахнет.
Размешав для сына лапшу с пряным, сладковато-солёным соусом, он наблюдал, как Лю Нянь жадно хлюпал её. Из-за густоты соуса приходилось есть медленно и с трудом, но мальчик ни за что не останавливался.
От этого и сам Лю Янь проголодался, но, попробовав оставленную сыном лапшу с креветками и вонтонами, обнаружил, что та уже не имеет вкуса.
Нехорошо же отбирать у ребёнка еду. Лю Янь молча сглотнул слюну: «…»
Ведь он вовсе не был гурманом — обычно спокойно обходился лапшой быстрого приготовления три раза в день, а если уж пробовал что-то новенькое, то ел это несколько дней подряд.
Увидев, как сыну нравится, Лю Янь на секунду задумался, провёл пальцем по экрану и добавил заведение в избранное.
Пока маленький проказник радостно хлюпал лапшу, Лоу Нин уже получила ещё несколько заказов, успела отправить еду и, проверив прогресс задания, решила заглянуть к тёте У.
В обед тётя У принесла лапшу с соусом в лавку мужа, чтобы поесть вместе. Она уселась на табурет и с аппетитом уплетала обед, а вот муж сидел за прилавком, нахмурившись и совершенно без аппетита — даже не взглянул на тарелку.
— Ты чего такой? — не выдержала тётя У. — Маленькая Лоу отлично готовит, соуса полно, не ешь?
— Настроения нет.
Утром по телевизору вышло несколько негативных репортажей про их родную Шаньдун. Сначала Лао У разозлился, а потом увидел, как многие знакомые из Янсуня пересылают в соцсетях разные статьи с новостных сайтов и из блогов.
Поскольку речь шла о справедливости экзаменов для школьников, пользователи сети разошлись не на шутку и начали обвинять целые регионы, переходя на оскорбления.
Лао У много лет трудился в Янсуне, стремясь к лучшей жизни, но всё равно собирался вернуться на старость в родной край. А теперь, глядя, как его родина стала мишенью для всеобщего осуждения, он чувствовал глубокую боль.
Разве можно есть хоть что-то, даже если бы перед ним стоял обед от императорского повара…
Автор говорит: «Эх, скромненько прошу вас, пожалуйста, добавьте в закладки!»
Тётя У быстро поняла, в чём дело: оказывается, её муж, простой горожанин, заволновался за целую страну.
Доев, она вытерла рот и бросила ему на прощание:
— Твоя лапша стоит на столе, решай сам. А праздничные лепёшки я попробовала — сладкие и ароматные. Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь.
В её словах прозвучал родной диалект, и Лао У, до этого погружённый в мрачные мысли, невольно усмехнулся — настроение немного улучшилось. Тётя У встала, отряхнула пыль с одежды:
— Ладно, пойду посмотрю за прилавком.
Едва она вернулась к соковому киоску, как увидела уже стоящую там Лоу Нин, которая с улыбкой спросила:
— Уже поел, У-гэ? Остался доволен?
Боги, наверное, наелись новостей и даже не притронулись к еде… Тётя У мысленно ворчала, но на лице старалась сохранить вежливость и нашла отговорку:
— Так занята была, даже присесть не успела. А я-то поела — очень вкусно, спасибо, Сяо Лоу!
Хотя так она и сказала, приложение «Цзиньли Сяочу» не выдало уведомления [Задание выполнено], значит, ключевым пунктом задания был именно приготовленный цзяодунский пирожок.
Лоу Нин кивнула и ничего не стала уточнять, просто ушла.
В тот день у неё набралось больше десятка заказов на доставку, плюс выручка с продаж в самой лавке. Подсчитав чистую прибыль, она получила чуть больше четырёхсот юаней. По меркам туристического района в большом городе это было явно ниже её прежних доходов.
Сжимая в руках толстое одеяло, она до самого засыпания думала о генерале Лунху.
Ради себя и ради генерала нужно прилагать ещё больше усилий.
На следующий день, ещё до третьей четверти часа Мао — то есть чуть позже пяти утра, — Лоу Нин в темноте встала с постели, надела пушистые тапочки и спустилась вниз. Щёлкнув выключателем, она зажгла свет и приступила к приготовлению цзяодунских пирожков.
Главное отличие цзяодунского пирожка от обычного — это его «домашняя» щедрость: такие пирожки делают большие, с обилием начинки, сытные и вкусные — один такой и наелся.
Лоу Нин не стала усложнять: выбрала самый простой и привычный вариант — свинина с капустой. Нарезанную капусту нужно было отжать вручную, чтобы убрать лишнюю влагу — так пирожки получатся особенно ароматными.
Готовые пирожки имели форму капли: белые, пухлые и милые на вид, с заострённым кончиком с одной стороны и круглым — с другой, а посередине шёл шов, похожий на косичку.
Тридцати минут в пароварке было достаточно. Пока пирожки готовились, Лоу Нин заодно приготовила несколько видов сладких мучных изделий.
Были там мягкие и пышные пирожки фэнгао с красным сахаром, двухцветные юанъянгао — белые и красные слои, а также цяньцзэн югао — слоёные пирожки из теста на закваске с добавлением свежей муки и щелочи, мягкие, эластичные и сладкие.
Она заметила: сладкие десерты хорошо идут в комплекте с основными блюдами.
Но одних десертов мало. Многие местные жители берут с собой на завтрак простую лепёшку — нужно что-то удобное и сытное. А вот туристы чаще предпочитают есть горячее прямо в заведении.
Лоу Нин ещё вечером решила, что будет готовить.
Мелко нарезанная ветчина уже лежала в белой фарфоровой миске, соблазнительно красная. Чуть позже шести утра пришла доставка — она заранее заказала солёный свиной жир в знакомой мясной лавке. Две миски с готовыми ингредиентами — красная и жёлтая — источали насыщенный солоноватый аромат.
Яйца взбили, смешали с мукой и водой — получилось жидкое тесто для лепёшек.
А для начинки перемешали ветчину, солёный жир, зелёный лук и кунжутное масло. Всё это уже было готово к употреблению, и любой повар, конечно, не удержался бы и тайком отведал пару щепоток.
Тесто вылили на сковороду, испекли тонкие круглые блины, сняли с огня и только потом завернули в них начинку, сложив в продолговатые прямоугольники. Стык, где выглядывала начинка, промазали яичной смесью, и как только она схватилась, опустили заготовки в кипящее масло.
Последний шаг был особенно важен. Лоу Нин действовала неторопливо и спокойно, постепенно вливая свиной жир в сковороду. Как только масло раскалилось, она опустила в него лепёшки и жарила до золотистого цвета, пока те не всплыли. Тут же вынула и дала стечь лишнему жиру.
Если точно соблюдать время жарки, получится хрустящая снаружи и нежная внутри лепёшка с ярким, насыщенным вкусом. Готовые луковые лепёшки пока не резали — будут делить на порции только при покупке и класть в бумажные коробочки.
Когда лепёшки были готовы, на улице только-только начало светать.
Из соседнего помещения донёсся шум. Лоу Нин сняла фартук и машинально провела рукой по щеке, но тут же вспомнила: сейчас ведь не как в прошлой жизни, когда на кухне топили углём и лицо пачкалось сажей. Она тихо усмехнулась — глупо получилось.
Затем она взяла несколько горячих пирожков и плотно набила ими два пакета, пока не осталась довольна.
Подняв полные пакеты, Лоу Нин несколько секунд смотрела на белые, круглые пирожки с мясом и тихо произнесла:
— На этот раз обязательно помоги мне выполнить задание.
Она понимала, что это звучит по-детски, но маленькая повариха была искренне серьёзна.
Сказав это, она осторожно вышла из двери и, подойдя к соседнему соковому киоску, поставила пакеты с пирожками на прилавок и тихо окликнула:
— Доброе утро, тётя У.
— А? Доброе утро.
Тётя У, как раз перебиравшая фрукты, выпрямилась и, оглянувшись на серовато-голубой рассвет, увидела перед собой спокойную и доброжелательную девушку из семьи Лоу.
Та своей белой рукой похлопала по дымящимся пирожкам:
— Надеюсь, вы с У-гэ хорошо поедите.
— …
Ещё не семь утра, а девушка из семьи Лоу уже принесла угощение?!
…И это уже второй раз за два дня!
Причём не просто так, а специально встала рано утром, чтобы приготовить ей родной вкус, о котором она лишь вскользь упомянула.
Тётя У почувствовала сложные эмоции. Она чуть приоткрыла рот, но уже не так радостно, как вчера, когда получила небольшой подарок:
— …Спасибо тебе, Сяо Лоу. Ты очень внимательная.
Покраснев, она быстро наклонилась и схватила пакет с фруктами — выбрала самые дорогие сорта: зимние финики, яблоки из Шаньдуна, чёрный виноград и киви — и сунула их Лоу Нин.
— Если не возьмёшь, мне будет неловко есть твои пирожки, — добавила она специально.
Лоу Нин спокойно приняла фрукты:
— Хорошо.
— Вообще-то вчера мой муж не ел не потому, что не хотел, — вспомнила тётя У, — просто увидел те негативные новости про Шаньдун и расстроился.
Хотя на самом деле, когда она заглянула в лавку после обеда, тарелка оказалась пустой — вылизанной до блеска, даже соуса не осталось.
И, кстати, из пароварки пропал один пампушек — наверняка съел его, макая в соус.
Она украдкой улыбнулась и специально поддразнила:
— Кто же это говорил, что аппетита нет?
Муж, стесняясь, покраснел и что-то невнятно пробурчал в ответ.
— Это из-за экзаменов?
Лоу Нин слегка растерялась. В её лавке тоже был маленький телевизор, и она часто слушала новости на кухне. Да, она припоминала подобное событие.
Экзамены в университете — это ведь как в прошлой жизни сдача экзаменов на чиновника. Для учеников это, наверное, очень важно.
— Уже разобрались, — кивнула тётя У. — В интернете пишут всякое. Лао У очень переживает.
— Земля кормит своих людей. Для меня вы с У-гэ — прекрасные старшие брат и сестра.
Она говорила искренне, ведь в руках у неё был тяжёлый пакет с фруктами. Супруги У, торгующие фруктами, хоть и экономны — даже можно сказать, скуповаты, — но никогда не старались нажиться на мелочах.
— Значит, и ваша родина тоже прекрасное место, — улыбнулась Лоу Нин и ещё раз поблагодарила, прежде чем уйти.
Было ещё очень рано, улицы пустовали. Лоу Нин вышла, не успев переодеться — на ней были домашние хлопковые пижамные штаны и кофта с узором из синих клеточек, а на ногах — милые тапочки с заячьими мордочками.
Девушка с гладкими чёрными волосами уходила, и её силуэт выглядел очень юным.
Тётя У вдруг вспомнила: эта спокойная, самостоятельная и добрая девушка на самом деле всего лишь чуть старше двадцати.
Подумав о том, что у неё нет ни отца, ни матери, тётя У почувствовала горечь и даже забыла про горячие пирожки. Теперь уже Лао У удивился:
— Что с тобой? Пирожки ведь вкусные.
— Вспомнила детство… и сына.
Когда они были маленькими, в семье было бедно, и мясные пирожки можно было есть только на праздники. Маленький ребёнок держал в руках пирожок, почти такой же большой, как тарелка, — сочный, ароматный, в сотни раз вкуснее кукурузных лепёшек с солёной редькой.
У Лао У два сына. Старший работает на водокачке — график сумасшедший, работы много. Младший учится в 211-м университете в глухом районе и, чтобы сэкономить на дороге, приезжает домой раз в несколько месяцев. Оба — мясоеды, и в детстве обожали цзяодунские пирожки: «Столько мяса! Сытно!»
— Муж, — вдруг сказала тётя У, — Сяо Лоу в последнее время стала к нам ласковее… Может, она скучает по родителям?
— Наши сыновья хоть и далеко, но есть друг у друга. А она совсем одна, да ещё и девушка. Нам стоило раньше проявить больше заботы.
Она так увлеклась разговором, что даже забыла про пирожки, но тут из лавки Лоу раздался шум.
— Что-то случилось!
Лоу Нин спокойно готовила лапшу с соусом из соевых бобов и хрустящими бобами, как вдруг в лавку ворвались несколько человек и начали обвинять её в том, что еда испорчена — мол, после неё у них рвота и понос.
Лоу Нин была уверена, что никогда их не видела. Она всегда спрашивала у посетителей об аллергиях и предпочтениях, да и клиентов не так много — как же можно не запомнить этих людей? Когда она попросила показать данные заказа на доставку, те лишь уставились на неё, не в силах ничего ответить.
За всю свою долгую карьеру повара она допустила лишь одну ошибку — ту самую, из-за которой пострадал Небесный Сын. С тех пор она всегда тщательно проверяла свежесть продуктов и строго соблюдала санитарные нормы.
Вспомнив ту давнюю ошибку, Лоу Нин стало особенно тяжело.
— Сегодня каждый получит по пятьсот юаней компенсации, иначе мы здесь не уйдём!
— Верно! Будем сидеть и предупреждать всех клиентов, что у вас испорченные продукты!
— И выглядишь-то мило, а на деле… Ццц!
Обычно спокойная и вежливая Лоу Нин впервые захотела ответить резкостью:
— Вы, наверное, с детства ели рыбу.
— Иначе откуда столько заноз?
Лоу Нин, законопослушная и сдержанная, всё же не дура. У неё был свой способ разбираться с такими хулиганами: кроме как нанять кого-то для разборок, лучший путь — вызвать полицию.
Пока она размышляла, какой вариант проще и эффективнее, вдруг зазвонил телефон. Она бегло взглянула на экран — приложение «Цзиньли Сяочу» выдало новое задание.
http://bllate.org/book/7159/676703
Готово:
