Медсестра, сменившая Лэлэ повязку, покачала головой — её улыбка выглядела натянутой.
Люди разошлись, ночь сгустилась.
Больница погрузилась в тишину; лишь монотонное «пик-пик» приборов нарушало покой палаты.
Маленький Цинлун сидел, поджав ноги, на кровати и, моргая, смотрел на Лэлэ.
Прошло немало времени, прежде чем она открыла глаза:
— Нуно, а чем занимается твоя семья?
— Ты проснулась? — глаза маленького Цинлуна вспыхнули. Он откинул одеяло, спрыгнул на пол, подтащил стул и, запрыгнув на него, придвинулся ближе к Лэлэ. — Тебе лучше?
— Угу, — ответила она, глядя на него. — Гораздо лучше.
— У нас зоопарк, — тихо сказал маленький Цинлун, обхватив колени руками и положив подбородок на них. — Правда, мы только начали его восстанавливать, и животных пока немного.
— Это уже хорошо… — её голос, приглушённый респиратором, звучал невнятно. — Я никогда не была в зоопарке…
— Как только ты выпишешься, я сразу тебя туда приведу! У мамы ещё есть собака по кличке Сюаньфэн — он одного стоит за тысячу таких, как твой Сяо Ба!
Сяо Ба в аквариуме обиженно поцарапал стекло, медленно отвернулся и показал маленькому Цинлуну недовольный панцирь.
— Только не знаю, получится ли… — взгляд Лэлэ вдруг потускнел. — Нуно, сёстры-медсёстры и дяди-врачи здесь добрые люди. Они от меня скрывают, но я всё равно понимаю…
— Понимаешь что?
Она промолчала, лишь сжала губы от страха.
Дома папа с мамой постоянно спорили за дверью. Каждый раз раздавался грохот — бились тарелки, вазы, стекло. Сквозь щель Лэлэ видела: отец с искажённым лицом, мать — в истерике, рыдает.
— Она же просто несчастный убыток!!
Что такое «несчастный убыток»?
Лэлэ не знала. Но каждый раз, когда папа это говорил, мама плакала особенно горько и обиженно.
— Врачи сказали, у неё сложное сердечное заболевание, она не доживёт до совершеннолетия. Даже если лечить — денег нет, да и всё равно не вылечить. Бросим её, пусть сама как-нибудь выживет!
На следующий день Лэлэ впервые за долгое время вывели на улицу.
За окном сверкали неоновые огни, мелькали машины, гуляли старички с собачками, на газонах играли мальчишки её возраста. Всё было ярким и красочным, но Лэлэ знала: это не для неё.
Если она уйдёт… родителям, наверное, станет легче. Пусть так и будет.
Только ночью под мостом было страшно: ветви деревьев резали лунный свет на клочки, и тени казались призрачными. Лэлэ боялась, что её унесёт тот самый маленький человечек с косой из книжек.
— Нуно… — Лэлэ с трудом открыла глаза. — А куда люди уходят, когда умирают?
— А? — маленький Цинлун растерялся и почесал затылок. — Я ещё не умирал. Как умру — сразу расскажу!
Ему стало тревожно. Он резко схватил руку Лэлэ и крепко сжал в своей ладони.
— Завтра же я тебя отсюда увезу! Привезу в Лесной Дом, покажу тигров, львов и одного огромного серого медведя!
— …
Лэлэ выглядела очень уставшей. Она закрыла глаза и провалилась в сон.
При свете лампы её лицо казалось ещё более бледным, а губы — мертвенно-белыми. Маленький Цинлун держал её руку и вдруг почувствовал глубокую боль в груди.
Сейчас Лэлэ напомнила ему день, когда ушёл Драконий Предок.
Предок тогда сказала, что устала и хочет немного поспать. Закрыла глаза… и больше не открыла.
— Лэлэ… — тихонько потряс он её за плечо. — Не спи, давай поговорим.
Прошло немало времени, прежде чем она ответила:
— …А?
— Я попрошу маму взять тебя к себе. Моя мама — очень сильная, ты не поверишь… — маленький Цинлун тихонько приблизился к ней. — Она перерождённая истинная дракониха. Сейчас у неё смертное тело, но в ней живёт божественная душа. Какую бы болезнь ты ни имела — она тебя обязательно вылечит.
— Но она же твоя мама…
— Ну и что? — беззаботно махнул он рукой. — Может стать и твоей мамой.
— Нет, — Лэлэ вдруг решительно покачала головой. — Твоя мама — только твоя. Она не может быть мамой кому-то ещё.
— …
— Раз уж у тебя такая хорошая мама, ты должен быть послушным и не расстраивать её.
— Я и так…
Не договорив, Лэлэ вдруг всхлипнула:
— Если не слушаться, тебя бросят.
Маленький Цинлун замолчал.
— Нуно, мне хочется спать, — прошептала Лэлэ, вытирая нос и протягивая ему мизинец. — Давай пообещаем: как только я проснусь завтра, ты сразу поведёшь меня в зоопарк.
Маленький Цинлун надул губы, но всё же протянул свой палец и осторожно зацепил его за её.
— Договорились.
— Угу!
Увидев её кивок, маленький Цинлун вернулся на свою кровать.
Он не мог уснуть — в голове крутились тревожные мысли. Но когда луна поднялась высоко, наконец сдался усталости и заснул.
* * *
Ночь начала светлеть.
Маленький Цинлун помнил о своём обещании Лэлэ и проснулся рано.
Сегодня он не чувствовал тошноты и усталости, как раньше. Радостно попрыгав на кровати несколько раз, он спрыгнул вниз и тихонько потряс Лэлэ:
— Лэлэ, вставай!
Лэлэ медленно открыла глаза, узнала его и улыбнулась:
— Доброе утро, Нуно.
Тонкие солнечные лучи пробивались сквозь щель в шторах и рисовали на её бледной коже мелкие тени.
Сегодня Лэлэ выглядела гораздо лучше: в её глазах появился свет, а улыбка, хоть и слабая, сияла ярче солнца.
Вскоре вошла медсестра, осмотрела Лэлэ и обрадованно сказала:
— Сегодня тебе гораздо лучше! Молодец, Лэлэ!
Погладив девочку по мягким волосам, она собралась уходить.
— Сестра! — маленький Цинлун потянул её за рукав. — Можно мне с Лэлэ сходить погулять? Мы вернёмся к обеду.
— Можно, но только с кем-то из взрослых.
— С нами будет мама!
Как раз в этот момент в палату вошла Чэн Ло.
На ней была белая рубашка, широкие брюки и туфли на каблуках, подчёркивающие стройность ног. Её чёрные, слегка вьющиеся волосы были небрежно собраны, а черты лица, будто выточенные из нефрита, казались холодными и изысканными. Узкие глаза смотрели без выражения.
Её присутствие было настолько внушительным, что медсестра на мгновение замерла, не в силах отвести взгляд.
— Мама! — радостно закричал маленький Цинлун и бросился к ней, обхватив ногу и уткнувшись в неё. — Меня уже можно выписывать?
— Врач сказал, что можно.
Маленький Цинлун ещё больше обрадовался и, подбежав к Лэлэ, взял её за руку:
— Это Лэлэ! Мы вчера договорились сходить в зоопарк. Ты можешь нас отвезти?
Он смотрел на неё с надеждой и жаром, но Чэн Ло нахмурилась.
Взглядом она уловила приближающуюся смерть в глазах Лэлэ.
Отвела глаза и покачала головой:
— Нет.
Лэлэ опустила ресницы от разочарования.
Маленький Цинлун надул губы, и на глазах у него выступили слёзы:
— Почему нельзя?
— Мам, ну пожалуйста…
— Лэлэ такая несчастная, она ни разу не была в зоопарке!
— Возьми нас, пожалуйста…
Он уже готов был закатить истерику, но Чэн Ло бросила на него угрожающий взгляд. Маленький Цинлун тут же замер, вытянулся во фрунт и не посмел шевельнуться.
— Она больна, ей нельзя выходить.
— Но сестра сказала, что можно…
Чэн Ло посмотрела на медсестру:
— Вы так сказали?
Медсестра почувствовала неловкость и, собравшись с духом, ответила:
— Сегодня её состояние значительно улучшилось. Прогулка пойдёт на пользу. Мы и сами давно хотели вывести Лэлэ погулять, но не хватает времени…
Чэн Ло ничего не сказала.
Из сознания медсестры она узнала всю историю.
Родители бросили Лэлэ под мостом. Когда её нашли, девочка уже была без сознания. Спасатель отвёз её в больницу и исчез. Врачи пытались найти родителей через СМИ, но безуспешно. Поскольку Лэлэ была тихой и послушной, врачи решили оставить её в больнице за свой счёт. Диагноз — крайне сложный врождённый порок сердца. Операция рискованна, и никто не решался на неё.
— Мама, прошу тебя…
Маленький Цинлун прижался щекой к её руке и с надеждой смотрел на неё.
Чэн Ло вздохнула, вытащила руку и погладила его по мягкой чёлке:
— Только один раз.
Услышав это, оба ребёнка радостно засмеялись.
Медсестра переодела Лэлэ в розовое платьице — его купили всем коллективом. Девочка была хрупкой и миниатюрной, но после простого умывания и причёски в ней уже чувствовалась детская непосредственность.
— Мама никогда не покупала мне платьев, — с нежностью погладила ткань Лэлэ. Её чистый, искренний взгляд заставил медсестру замолчать.
— Тётя, — Лэлэ посмотрела на Чэн Ло, — спасибо, что берёте меня гулять.
Чэн Ло ничего не ответила.
Когда Лэлэ надела маленькие туфельки, взяла рюкзачок и попрощалась с Сяо Ба, дети, держась за руки, вышли из больницы.
— Госпожа Чэн Ло, — медсестра неуверенно окликнула её.
— Что?
Она понизила голос:
— Состояние Лэлэ… не очень хорошее.
— Я знаю.
— Возможно, она не протянет и до следующего месяца. Но ей так нравится играть с Нуно… Если сегодня она сможет повеселиться — это будет для неё большим счастьем.
— Угу.
— Вот номер больницы. Если что — звоните.
Чэн Ло взяла записку и ушла.
Она приехала на машине. Сначала усадила на заднее сиденье маленького Цинлуна, потом — Лэлэ. Когда её рука коснулась девочки, та напряглась и замерла.
Чэн Ло села за руль и, не отрывая взгляда от дороги, наблюдала за Лэлэ в зеркало.
Лэлэ было почти четыре года, но в её речи и поведении не было детской непосредственности. Она робко оглядывалась по сторонам, говорила тихо, боясь побеспокоить окружающих, и даже положение рук держала с напряжённой осторожностью.
Но она была очень послушной — сидела прямо, не шевелясь.
Чэн Ло отвела взгляд:
— Сначала поедем перекусим. Лэлэ, что ты хочешь?
Услышав вопрос, Лэлэ покраснела.
— Мне всё равно. Как Нуно захочет.
Мимо промелькнул KFC, и маленький Цинлун уловил в глазах Лэлэ тень надежды.
— Ма-ам… — он перелез через спинку сиденья. — Давай сходим в тот… КЕЦ!
— KFC, — поправила Чэн Ло, сворачивая на парковку.
В это время не было часа пик, в KFC почти никого не было. Когда Чэн Ло вошла с двумя детьми, вокруг сразу поднялся шум.
— Это не Чэн Ло?
— Та самая актриса, что четыре раза разводилась?
— Похоже, что она.
— Теперь так изменилась — наверняка сделала пластическую операцию.
— Пусть делает, всё равно такая же…
Несколько девушек за соседним столиком громко обсуждали её, стараясь, чтобы все слышали.
Маленький Цинлун сжал кулачки, отпустил руку Лэлэ и подошёл к ним. Он задрал голову и детским голоском строго сказал:
— Нельзя плохо говорить о моей маме!
Его голосок был тихим, но привлёк всеобщее внимание.
Мальчик с чёрными волосами и изысканными чертами лица был настолько красив, что девушки на мгновение замерли.
— Вы должны извиниться перед мамой.
Он говорил серьёзно и уверенно, и девушки растерялись, пробормотав:
— Простите…
Маленький Цинлун одобрительно кивнул:
— Как говорится, в лодке и вельможа может быть. Я вас прощаю.
С этими словами он снова подбежал к Лэлэ и взял её за руку.
Чэн Ло еле сдержала улыбку и направилась к стойке заказов.
Очередь была небольшой. Учитывая, что желудок маленького Цинлуна ещё не до конца восстановился, она заказала только одно мороженое на десерт.
Оплатив счёт и взяв заказ, Чэн Ло почувствовала, как кто-то тронул её за плечо.
Она обернулась — это были те самые девушки.
Они выглядели смущёнными, но всё же сказали:
— Дети… они выбежали наружу…
Чэн Ло нахмурилась и огляделась — Нуно и Лэлэ действительно исчезли.
— Побежали к перекрёстку.
Чэн Ло схватила пакет и поспешила вслед за ними.
Перед ней раскинулось море машин и толпы людей. Она закрыла глаза, сосредоточилась и почувствовала след маленького Цинлуна. Следуя за ним, она увидела, как он изо всех сил перебирал короткими ножками.
Она облегчённо выдохнула, подбежала и подняла его с земли:
— Куда ты побежал?
http://bllate.org/book/7147/675902
Готово:
