Едва слова сорвались с губ, как душа, пребывавшая внутри тела, будто успокоилась и больше не подавала признаков жизни.
Сама по себе она была невысокой и полноватой школьницей. Родители развелись, когда она была ещё совсем маленькой, и, словно мяч, её отправили к бабушке в деревню. С того дня родители так и не вернулись. Она прекрасно понимала: её бросили. Из-за внешности одноклассники превратили её в объект насмешек и развлечения.
Реальность оказалась такой бледной и безнадёжной, что ежедневные издевательства в школе не оставляли ни малейшего проблеска света.
В итоге она увлеклась веб-новеллами, особенно обожала истории про богатых наследников корпораций. Она мечтала: вот бы ей стать главной героиней — тогда бы её окружали любовью и заботой.
Видимо, её искренняя вера тронула небеса. Однажды ночью она переродилась…
Теперь её звали Чэн Ло. Она была моделью, даже получала премию «Лучшая актриса», а её черты лица — самые прекрасные из всех, что она когда-либо видела.
Она получила чужое тело и чужую судьбу, как и мечтала, вышла замуж за наследника богатого рода и родила сына. Пусть муж и не любил её, но она верила: рано или поздно он, как все романтические герои новелл, раскается и будет без ума от неё.
Но…
— Ха! Да ты сама-то кто такая, чтобы судить? — голос вдруг стал ледяным, полным отчаяния и решимости идти до конца. — Скажу тебе прямо: до того как я вселилась в твоё тело, им уже пользовались трое других. Мы устроили драку — и я победила.
Я могу уйти. Но после моей смерти ты понесёшь все последствия. Все будут тебя ругать, бить, унижать. Думаешь, сможешь вернуться к прежней жизни? Никогда! Теперь ты — потрёпанная вещь, которую переспали четверо или пятеро мужчин!
Как будто прогнав меня, ты станешь счастливее? Нет!! Никогда!!! Ты — грязная шлюха!
В конце концов женщина сошла с ума.
Чэн Ло молча слушала, её взгляд оставался холодным.
— Закончила?
— Тебе это заслуженно!!! Да прокляну я тебя на всю жизнь — будешь ты одинока и несчастна!!!
Дух внутри её тела стал едва уловимым, почти исчезающим — это был самый уязвимый момент.
Чэн Ло закрыла глаза, направила поток ци по меридианам и постепенно начала поглощать остатки разрушенной души. Она медленно вдыхала и выдыхала. С каждым вдохом голос внутри затихал, растворяясь в ней, пока наконец не слился воедино.
Когда всё закончилось, Чэн Ло открыла глаза и взяла маленькое зеркальце, внимательно рассматривая своё отражение.
Поглотив душу, она немного изменилась: её взгляд стал ярче, ранее сухие пряди волос приобрели лёгкий блеск, а на щеках проступил нежный румянец. Чэн Ло глубоко вдохнула — ей стало заметно легче на душе.
Избавившись от серьёзной проблемы, она приподнято настроена, быстро собрала чемодан и вышла из дома.
— Сюаньфэн, пошли.
Она окликнула пса, лежавшего на балконе и гревшегося на солнце, и направилась вниз по лестнице.
*
Солнце палило нещадно, его ослепительные лучи обжигали землю.
Сюаньфэн высунул язык и запрыгнул на заднее сиденье, выглянул в окно и уставился на Хэ Чжи, который помогал Чэн Ло уложить багаж.
Хэ Чжи был высоким, на нём были полосатая футболка с короткими рукавами и чёрные брюки, обнажавшие развитые бицепсы и стройные икры. Сюаньфэн уставился на его ноги, глаза загорелись, и слюна капнула на пол.
Чэн Ло бросила взгляд на пса и тихо улыбнулась:
— Господин Хэ, похоже, вы очень нравитесь животным.
Её неожиданный комплимент заставил Хэ Чжи смутившись покраснеть.
— Наверное, это из-за моего телосложения, — пробормотал он.
— У вас есть девушка?
Хэ Чжи на мгновение замер, затем покачал головой:
— Пока нет.
Чэн Ло обошла его, подошла к Сюаньфэну и ущипнула его пушистую щёку, несколько раз растянув в стороны.
— Похоже, мой пёс хочет завести межвидовую любовь с вами.
Сюаньфэн тут же подыграл:
— Гав!
— Сюаньфэн говорит, что ваши икры выглядят очень сексуально.
— …
— …………
— Госпожа Чэн, я обычный мужчина.
По отношению к… зверям…
Меня это совершенно не привлекает!
— Понятно… — солнце поднялось выше, жар усилился.
Чэн Ло прищурилась, её длинные пальцы играли с ухом Сюаньфэна. Она облизнула губы и, наклонившись к уху пса, прошептала хрипловато:
— Можно применить силу.
— Гав? — Сюаньфэн медленно повернул голову к Хэ Чжи, и в его взгляде читалось нечто весьма недвусмысленное.
Хэ Чжи, как раз открывавший дверцу машины, почувствовал холодок в спине, его рука замерла. Он посмотрел на Чэн Ло с выражением, полным смятения, и, запинаясь, наконец выдавил:
— Госпожа Чэн… я всё слышал…
— …
— Пожалуйста, не учите Сюаньфэна плохому.
— …
— Он ведь может поверить всерьёз.
— …
Чэн Ло, не сказав ни слова, опустила ресницы и молча села в машину.
Увидев, что она наконец прекратила эту тему, Хэ Чжи с облегчением выдохнул.
— Завтра я улетаю в Англию. Примерно на три месяца.
Он говорил, одновременно поглядывая на неё в зеркало заднего вида.
Она скрестила длинные ноги. Под джинсами они выглядели ещё стройнее, чем раньше, а талия под белым топом явно стала тоньше и изящнее.
На слова Хэ Чжи лицо Чэн Ло почти не отреагировало. Она продолжала лениво гладить шелковистую шерсть Сюаньфэна.
— Это было неожиданно, — продолжал он. — Всё произошло так внезапно, что…
— Ага, — перебила она. — Ничего страшного. Счастливого пути.
Его отъезд был для неё отличной новостью. Теперь она сможет свободнее заниматься реконструкцией и обустройством зоопарка.
Её слова слегка нахмурили Хэ Чжи. Он внимательно взглянул на неё и наконец сказал:
— Госпожа Чэн, может, стоит подобрать другие слова…
Его фраза звучала так, будто он отправляется на смерть и больше не вернётся.
Заметив, что она всё так же безразлична, Хэ Чжи тяжело вздохнул:
— Ладно.
Он добавил с беспокойством:
— Если повезёт, вернусь через два месяца. Я уже нанял рабочих и смотрителей — они приедут на следующей неделе. Мне не по себе от мысли, что вы одна в таком месте. Может, пока не приедут смотрители, вы остановитесь у моей матери?
— Не стоит хлопот, — прервала она. — Я сама справлюсь.
Прежнее жильё было тесным и ветхим — она уже давно не выносила этого. Да и Сюаньфэн явно страдал от тесноты и не раз мечтал о новых просторах для игр. Если она передумает сейчас, то расстроит не только себя, но и пса.
Вспомнив, как Чэн Ло вела себя в зоопарке, Хэ Чжи понял, что его опасения, возможно, напрасны.
— Хорошо, делайте, как вам угодно.
*
Прибыв в зоопарк, Хэ Чжи припарковал машину в гараже за особняком. Чэн Ло первой вошла в дом, держа чемодан.
— Вы будете жить в комнате, выходящей на восток, — сказал он.
Галантно уступив ей самую большую и светлую комнату.
Поднявшись на второй этаж, Чэн Ло осмотрелась.
Хотя здесь давно никто не жил, помещение оказалось чистым.
Посередине стояла старинная кровать, занавески по бокам колыхались от ветра, проникающего сквозь окна. Рядом находился просторный балкон с маленьким столиком и плетёным креслом.
Она обошла комнату, проводя рукой по древней мебели.
В этот момент её внимание привлекла фотография, лежавшая вверх лицом на высоком столе. Чэн Ло взяла рамку и стёрла пыль.
Стекло было треснувшим, а сам снимок пожелтел от времени. На фото запечатлена семья из четырёх человек: высокий худощавый мужчина в серо-коричневом костюме стоял без эмоций рядом с нежной на вид женой. Две девочки-близняшки в белых платьях держали плюшевых мишек и улыбались в камеру.
— Хозяйку и детей убил отец… — прошипел тонкий, пронзительный голос из рамки.
Чэн Ло опустила ресницы, не выказывая никаких эмоций.
— Я знаю, — прошептал шкаф. — Сестра спряталась внутри моего тела… Но её поймали. Убежать не получится.
— Убежать не получится… — подхватил диван.
Картина на стене вдруг дрогнула:
— Убежать не получится. Кровь забрызгала меня — они думали, это узор роз.
— Тела закопаны под вон тем вязом во дворе, — прошелестела занавеска, колыхаясь и медленно скользя к окну. — Я всё видела. Маму повесили прямо на том дереве.
Плюх.
Чэн Ло положила фотографию обратно на стол. Мебель, только что затеявшая хоровое пение, мгновенно замолчала.
— Вы думаете… она нас слышит?
— Не может быть…
Чэн Ло приподняла веки и молча начала развешивать одежду из чемодана в шкафу. Краем глаза она заметила на дверце несколько глубоких царапин и засохшие пятна крови.
— Один, два, три малыша,
Четыре, пять, шесть малышей.
Семь, восемь милых малышей —
Вместе лепят снежки.
Книжку дочитали до восьмой страницы,
Песенку спели до четвёртой строчки.
Конфетку съели наполовину —
Осталось пять малышей.
— …
— Тапочек потеряли один,
Закон второго тома выучили.
Ружьё заряжено —
Осталось два малыша.
Историю не начали,
Один малыш открыл глаза…
— …
Бах!
Что-то с силой ударилось прямо перед Чэн Ло.
Ветер стих. Всё погрузилось в глубокую тишину.
Её окутал удушливый запах крови. Она услышала едва различимый шёпот:
— Сестрёнка, не могла бы ты поднять мой мячик?
Она опустила взгляд.
У её ног лежала отрубленная мужская голова, покрытая кровью…
Внезапно сильный ветер ворвался в окно, растрепав её волосы и принеся с собой ледяной холод.
Глаза головы закатились.
Затем она широко улыбнулась — жутко и противоестественно.
— Сестрёнка, не поможешь нам найти мячик?
Рука об руку стояли две девочки-близняшки. У обеих не хватало половины головы, из ран непрерывно сочилась кровь, смешиваясь с ползущими червями и пачкая их белые платья. Их пустые глазницы смотрели на Чэн Ло, лица были бледными, без единого намёка на выражение.
— …
— Чэн Ло, вы уже распаковались? — раздался голос.
Скрипнула дверь, и в комнату вошёл Хэ Чжи.
Близняшки обернулись к двери, переглянулись и, подобрав головы, юркнули в шкаф.
Всё вернулось в норму.
Хэ Чжи, войдя, сразу почувствовал странный сырой запах. Он нахмурился:
— Надо хорошенько проветрить комнату.
Чэн Ло молчала, её взгляд был устремлён в окно.
С самого приезда Сюаньфэн сидел под толстым старым вязом во дворе, хвост опущен, и неотрывно смотрел вверх, будто на дереве что-то привлекало его внимание.
Чэн Ло прищурилась и вдруг увидела на ветке худощавую фигуру, раскачивающуюся в петле из грубой верёвки.
— Гав-в-в! — Сюаньфэн припал к земле и зарычал на дерево.
— Сюаньфэн, кажется, нервничает, — сказала Чэн Ло, бросив взгляд на вяз и сделав несколько шагов вперёд. — Сюаньфэн, иди сюда.
Услышав её голос, пёс сразу успокоился и бегом кинулся к ней.
— Во сколько вы завтра уезжаете? — спросила она.
— Самолёт в восемь утра.
Чэн Ло задумалась на мгновение:
— Тогда, может, сегодня вечером проведёте время с мамой?
— А? — Хэ Чжи удивился. — А вы?
— Со мной всё в порядке. Просто уберитесь перед уходом.
Она обошла его и вышла из комнаты.
Глядя на её высокую спину, Хэ Чжи почесал затылок. Ему показалось — или здесь действительно что-то не так?
*
В шесть часов вечера Хэ Чжи, закончив уборку, покинул Лесной Дом. Перед отъездом он приготовил для Чэн Ло целый стол вкуснейших блюд — проявил себя как образцовый помощник.
В девять часов вечера Чэн Ло отправилась в ванную.
Ванная комната в этом особняке находилась в конце коридора — просторная и пустая. Стена напротив была полностью застеклена, позволяя видеть всё, что происходит снаружи. Интерьер был оформлен в старинном стиле, но со временем обои с тёмно-красным узором начали отслаиваться.
http://bllate.org/book/7147/675885
Готово:
