Сун Яньчэн молчал, лишь спокойно смотрел на Ли Чжи. Та почувствовала его взгляд, обернулась и встретилась с ним глазами. В этом молчании читалась та самая особая, почти родственная понятливость. Ли Чжи слабо улыбнулась — на миг, не больше — и медленно опустила голову.
На самом деле бабушка играла вовсе не так уж хорошо. Сун Яньчэн окончил бакалавриат по математике в Цинхуа, за границей получил степень MBA — разве мог он проиграть милой старушке? Просто они с Ли Чжи оба хотели доставить ей радость и всячески подыгрывали, чтобы та выигрывала.
Бабушке каждый день в два часа полагался дневной сон. Перед уходом Шан Вэйлань, воспользовавшись тем, что Ли Чжи вышла в туалет, отвела Сун Яньчэна в сторону и сказала:
— Яньчэн, после того как Ли Чжи уедет, неизвестно, когда снова увидимся.
Сун Яньчэн и сам знал: после съёмок «Лунного света на кончиках пальцев» Ли Чжи станет гораздо занятее.
Шан Вэйлань вздохнула:
— Моя девочка так устала… Я ничем не могу ей помочь, да ещё и со здоровьем моим — только обуза для неё.
— Пока вы здоровы, она спокойна, — сказал Сун Яньчэн.
— Ах, ах… Я постараюсь беречь себя, — голос бабушки дрогнул. — Наша Чжи-Чжи… она…
Она запнулась, не в силах вымолвить ни слова. Сун Яньчэн тихо подхватил:
— Да, она замечательная девушка.
Глаза Шан Вэйлань покраснели, она энергично закивала:
— Да, да.
Сун Яньчэн никогда не был силён в подобных проникновенных разговорах о чувствах. С детства ему не хватало тепла и заботы, юность прошла в борьбе и унижениях — никто никогда не интересовался, как он себя чувствует. С кем-то другим он давно бы потерял терпение. Но это была Ли Чжи — женщина, с которой он делил быт, которую понимал и знал. Стоило затронуть тему нежности — и он невольно вживался в её роль, будто каждое её слово, каждый жест отзывались в нём самом.
Не вынося слёз старшего поколения, он, возможно, чтобы утешить, а может, и не подумав, сказал:
— Если с ней что-то случится, я рядом.
Подходила весна, зима в Хайши достигла своего ледяного предела. Когда они вышли из дома, моросил дождь, капли кололи, будто иглы. Ли Чжи долго смотрела в окно, приняв дождь за снег. В салоне машины было тепло, но её пальцы всё ещё мерзли. Она потерла их и вдруг спросила Сун Яньчэна:
— Насколько сильно я похожа?
Тот не сразу понял:
— А?
— Насколько сильно я похожа на первую любовь твоего дедушки?
Ли Чжи говорила совершенно спокойно, без тени ревности — ей просто было любопытно.
Пальцы Сун Яньчэна, сжимавшие руль, напряглись. Он попытался уйти от ответа молчанием.
Ли Чжи ничуть не обиделась:
— Есть фотографии? Покажи.
Сун Яньчэн помолчал, напряжённые пальцы расслабились, и он честно ответил:
— На самом деле не очень похожа.
Ли Чжи: «?»
Сун Яньчэн нашёл отговорку, хотя и довольно неуклюже:
— Ты не такая красивая, как она. Придётся сойти за «неплохую».
Ли Чжи: «…»
Сун Яньчэн сжал челюсть, его брови нахмурились — он явно не хотел продолжать эту тему. Ли Чжи вспомнила о формальных рамках их отношений «заказчик — исполнитель», и в груди образовалась пустота, будто её ударили прямо в сердце. Такую искреннюю боль не под силу скрыть даже лучшей актрисе. Перед Сун Яньчэном она всегда теряла контроль и проявляла настоящую себя.
Тот несколько раз взглянул на неё в зеркало заднего вида и наконец заговорил, почти как с ребёнком:
— Ты самая красивая.
Ли Чжи, до этого опустившая голову, слегка наклонила шею и посмотрела на него, прикусив губу от улыбки.
Сун Яньчэн разгладил брови, будто ругаясь:
— Сколько тебе лет? Ведёшь себя как маленькая.
Дело, конечно, было не в том, кто красивее. Ли Чжи словно дотронулась до края истины, но испугалась заглянуть глубже. Она снова опустила голову, нервно теребя край одежды:
— Ты ничего не понимаешь. Девушек ведь надо холить и лелеять.
Сун Яньчэн кивнул:
— Хорошо, в следующий раз исправлюсь.
По дороге он получил звонок:
— Всё по старому расписанию? Отлично, все придут. Возьми с собой фрукты, у меня для гостей ничего нет.
Когда разговор закончился, Ли Чжи спросила:
— Гости?
— Несколько друзей.
— Тогда высади меня здесь, — сказала Ли Чжи. Она понимала: их отношения фиктивны, и лучше деликатно исчезнуть.
Сун Яньчэн остановился на красный свет, поставил машину на ручник и спокойно ответил:
— Не нужно.
Днём приходила тётя, чтобы покормить золотистого ретривера и долить воды. Сун Яньчэн никого не просил остаться — в доме не было ничего для гостей. Ли Чжи подумала, что он заедет в магазин, но тот направился прямо домой, погладил пса по голове и стал рыться в ящиках, пока не нашёл среднюю картонную коробку.
Этикетка от курьера ещё не была снята. Ли Чжи удивилась:
— Что это?
Сун Яньчэн открыл коробку. Ли Чжи ахнула:
— Боже! Когда ты купил ароматические свечи?!
Сун Яньчэн неловко кашлянул:
— Не твоё дело.
Ли Чжи, конечно, всё поняла. Она присела рядом, чтобы оказаться на одном уровне с ним:
— Ты тоже смотришь тот самый шопинг-стрим? Тот, где ведущий — парень? Тебя тоже «зацепило»?
Сун Яньчэн незаметно сжал левый кулак:
— Откуда мне знать, одержим ли Цзи Цзо ведущим-мужчиной или женщиной.
Ли Чжи кивнула:
— Ага. Твой помощник такой милый.
Сун Яньчэн незаметно сжал и правый кулак — опять этот Цзи получил комплимент за его счёт.
Ли Чжи распаковала свечи. В наборе было три коробки, по шесть свечей в каждой. Бренд был премиальный — недешёвое удовольствие. Она спросила:
— Какой аромат зажечь?
Сун Яньчэн уже был занят:
— Все.
Свечи расставили по гостиной. Пламя разгорелось, тёплый свет наполнил комнату. Вскоре в воздухе повеяло эфирными маслами, превратив эту строгую квартиру в уютное гнёздышко. Ли Чжи спросила:
— Так торжественно… Вы собираетесь ужинать по-европейски?
Сун Яньчэн зажёг последнюю свечу, потушил спичку и встал:
— Играть в мацзян.
Ли Чжи: «…»
Через полчаса раздался звонок в дверь.
Первым пришёл адвокат Вэй с двумя пакетами фруктов:
— Мэн Вэйси и Ци Мин вместе. Кто опоздает — вишни не дам!
Сун Яньчэн, недолюбливая его болтливость (типичное юридическое), взял красную коробку:
— Вишни вам не светят.
Затем тихо передал коробку Ли Чжи:
— Держи, ешь сама.
Адвокат Вэй улыбнулся, ничуть не удивившись:
— Давно не виделись.
Ли Чжи отлично его помнила — ведь именно на его частном самолёте они летели в Гуйчжоу:
— Здравствуйте, господин Вэй!
Сун Яньчэн мягко отвёл её за плечо, пряча за спину:
— Зови просто адвокатом Вэй.
Едва они уселись на диван, как пришли Мэн Вэйси и Ци Мин.
Ли Чжи растерялась и машинально протянула руку Мэн Вэйси, чувствуя себя скованно:
— Господин Мэн, в Гуйчжоу я вас не узнала. Простите.
Мэн Вэйси вежливо пожал ей руку, слегка поддержав и сразу отпустив:
— Не осмеливаюсь держать дольше — Сун Яньчэн сейчас убьёт.
Ли Чжи смутилась и замерла в неловкой позе.
Сун Яньчэн бросил:
— Ещё одно слово — и паркуйся у управляющей компании. Пятьдесят юаней за стоянку.
Мэн Вэйси цокнул языком и шепнул Ли Чжи:
— Видишь? Таков уж он.
Напряжение спало. Все вели себя естественно, без любопытных взглядов, без злых шуточек, не расспрашивали о её присутствии и не использовали в качестве повода для насмешек. Ци Мин, самый щеголеватый из компании, нес две коробки вишен:
— Адвокат Вэй тоже купил черешню? Сун Яньчэн, ты жадина — чужими фруктами угощаешь!
Сун Яньчэн подошёл ближе:
— Мне нужна иголка — зашью тебе рот.
Ли Чжи молча стояла в стороне, щёки её пылали.
Видимо, это просто совпадение — вишни были её любимым лакомством. Вот они, самые близкие друзья Сун Яньчэна. Она не осмеливалась спросить, почему ей не предложили уйти. Обняв три коробки с вишнями, она потихоньку отступала назад. Сун Яньчэн обернулся:
— Ты не будешь смотреть, как я играю?
Ли Чжи растерялась, взгляд её стал беспомощным.
Сун Яньчэн слегка поддержал её за локоть, подталкивая вперёд:
— Посмотри, как я их обыграю.
Трое, казалось, привыкли к такому поведению, и направились к столу для мацзяна. Сун Яньчэн нахмурился и тихо спросил:
— Не поняла?
Ли Чжи кивнула:
— Поняла.
Мэн Вэйси из «Фаньтянь» — имя, известное всей индустрии, недосягаемая фигура для большинства. Сун Яньчэн явно хотел познакомить Ли Чжи с ним. Но увидев её тревожное выражение лица, махнул рукой:
— Ладно, иди ешь вишни.
Четверо сели за мацзян. Уровень игры у всех был высокий — всё зависело от удачи.
Сун Яньчэн начал неудачно: три раза подряд проиграл по несколько тысяч, причём главному везунчику — Мэн Вэйси. Тот получил от него:
— Играешь за моим столом, пользуешься моими свечами… Ты вообще мужчина? Живёшь как принцесса — кому это нужно?
Адвокат Вэй вытащил двойку бамбуков:
— Его первая любовь вернулась в Пекин. Конечно, хочет произвести впечатление.
Ци Мин выпалил:
— Боюсь, что нет. Первый муж Си первым же его прикончит.
Мэн Вэйси почувствовал боль в сердце и даже ругаться не стал:
— Вы хоть людейами будьте.
Адвокат Вэй и Ци Мин одновременно повернулись к Сун Яньчэну:
— Слышишь? Просит быть человеком.
Сун Яньчэн тут же задул одну из свечей:
— Сегодня я не пощажу вас.
Четыре мужчины перебрасывались колкостями, все были заводилами и острословами. Ли Чжи сидела на диване спиной к ним и слушала, будто полчаса смотрела комедийное шоу. Она ела вишни, щёчки надулись, и она не могла сдержать улыбки.
На столе стояла хрустальная статуэтка, в которой отражался Сун Яньчэн.
Ли Чжи наблюдала за ним. Оказывается, этот человек вовсе не такой холодный, каким кажется. Простой, даже немного детский.
Она задумалась, как вдруг Сун Яньчэн окликнул её:
— Быстрее неси вишни! Не видишь, как я проигрываю?
Ли Чжи на миг замерла — уйти не получится. Она принесла большую миску вымытых вишен. Сун Яньчэн тут же заявил:
— Сначала мне.
Остальные подначили:
— Нам тоже дай… Хотя нет, не осмелимся.
Мэн Вэйси отбил его пятерку манов:
— Вы ничего не поняли. Это не вишни для вас — это кормёжка для собак.
Сун Яньчэн холодно усмехнулся:
— Хотите корм для собак? У моего пса «Океанская звезда» — сто шестьдесят юаней за цзинь. Дам вам по сто грамм, чтобы заткнулись.
Ли Чжи стояла ни в чём не повинная, но щёки её горели ярче вишен.
Ци Мин спросил:
— Как зовут твоего пса?
В комнате повисла тишина.
Сун Яньчэн не ответил, а лишь бросил взгляд на Ли Чжи — только она понимала этот намёк. Ли Чжи сдерживала смех, опустив голову. Если бы она сейчас окликнула: «Сун Яньчэн!» — золотистый ретривер немедленно лег бы на пол.
Сун Яньчэн играл в мацзян блестяще — математик знал, как считать карты. Ци Мин, сидевший справа от него, страдал: ни одной подкинутой карты. Все четверо были из обеспеченных семей, любили поспорить и пошутить, время от времени доносились ругательства. Мэн Вэйси, уроженец Пекина, особенно красиво говорил на пекинском диалекте.
На ужин заказали еду. После ужина игру не продолжили. Ци Мин и адвокат Вэй устроились на ковре и включили игровую приставку. Эту приставку когда-то купила Ли Чжи для Сун Яньчэна. Тот долго колебался, прежде чем достать её — не хотел делиться с этими двумя «мерзавцами».
Мэн Вэйси расположился у барной стойки, вытянув длинную ногу, открыл бутылку красного вина и, усмехаясь, бросил взгляд на дверь комнаты:
— Не позовёшь её выпить?
Сун Яньчэн покачал бокалом, молча.
— Удивляешь, — сказал Мэн Вэйси. — После того как ты придумал этот план в Гуйчжоу, я думал, ты всё просчитал. Но это же игра с огнём. А если всё пойдёт не так?
— Мне всё равно, — ответил Сун Яньчэн.
— Тебе-то, может, и всё равно. А ей? Её сериал собираются выдвигать на премии. Такой старт — не просто известность, а возможность закрепиться в индустрии. Если Сун Жуйяо захочет ей навредить, у неё не будет отступления.
Сун Яньчэн провёл пальцем по краю бокала. Его взгляд оставался спокойным и собранным — он, видимо, уже всё обдумал. Он не ответил сразу, а лишь сделал глоток вина. Мэн Вэйси знал: Сун Яньчэн всегда был человеком, который видит дальше других.
— В прошлом месяце я был в Париже. На показе встретил Минси. Она расспрашивала о тебе. Вы до сих пор не порвали?
Сун Яньчэн поставил бокал и вдруг спросил совсем о другом:
— А когда ты влюбился в Чжао Сиинь, какие чувства испытывал?
Мэн Вэйси чуть не поперхнулся:
— Ты сегодня в десятый раз бьёшь меня в самое сердце.
Сун Яньчэн смотрел на него, ожидая ответа.
http://bllate.org/book/7138/675327
Готово:
