Сун Яньчэн чувствовал: за всей этой непринуждённой болтовнёй всё же скрывались тревоги. Не хотелось солить старые раны, поэтому он сменил тему:
— Так эта бабушка — приёмная?
Ли Чжи на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Можно и так сказать.
Сун Яньчэн подумал, что, вероятно, старушка когда-то помогала ей финансово, а теперь Ли Чжи отплачивала добром.
Они поднялись по лестнице — лифта не было, но, к счастью, всего на второй этаж. Дверь уже была открыта, и ещё с порога они увидели в кухне полноватую пожилую женщину, занятую нарезкой овощей у плиты.
Ли Чжи звонко крикнула:
— Бабушка!
Шан Вэйлань бодро отозвалась:
— Ага!
Сун Яньчэн вошёл вслед за ней, стоял прямо, спокойно и вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, бабушка.
Шан Вэйлань была доброй и приветливой:
— Проходите, садитесь! Ли Чжи, налей гостю воды, а я вам яблоки помою.
И сразу же за дело — пожилая женщина уверенно шагала, выглядела крепкой и здоровой. Сун Яньчэн искренне заметил:
— У вас прекрасный вид.
Ли Чжи перевернула чашки на столе:
— На самом деле не очень. Ей трижды делали операцию на сердце.
Сун Яньчэн поднял глаза, ошеломлённый.
Голос Ли Чжи звучал ровно — это была правда.
Спустя пару секунд Сун Яньчэн резко вскочил и быстрым шагом направился на кухню:
— Быстрее, отдыхайте! Яблоки я сам помою.
Ли Чжи опомнилась и обернулась к нему — и тут до неё дошло. Она невольно рассмеялась. Этот мужчина оказался таким неожиданно милым и добрым.
Шан Вэйлань была простой, добродушной старушкой. На ней был скромный домотканый халатик и чёрные хлопковые туфли. Единственным украшением были нефритовые серёжки в ушах. Сун Яньчэн немного разбирался в нефритах и сразу понял — подделка. У Ли Чжи и так не было денег, а те, что были, уходили на лекарства и лечение.
Он оглядел квартиру: всё убрано чисто и аккуратно, но мебель старая, а в углу стоит допотопный двухдверный холодильник, явно лет двадцать в эксплуатации. Очевидно, и у этой «благодетельницы» дела обстояли не лучшим образом.
Шан Вэйлань, в отличие от многих пожилых, была разговорчивой. С Сун Яньчэном она не церемонилась и, раздав всем по яблоку, сказала:
— Сяо Сун, не стесняйся! Один яблоко в день — и доктор не придёт ко мне.
Сун Яньчэн улыбнулся:
— Тогда ешьте побольше.
Шан Вэйлань хихикнула и тихонько шепнула ему:
— Я-то не верю, но Ли Чжи верит. Видишь, две коробки купила. Каждый день заставляет есть — уже надоело.
Сун Яньчэн кивнул:
— Она дурочка.
Шан Вэйлань тоже кивнула:
— Верно подметил.
Ли Чжи возмутилась:
— Вы сговорились! Говорите обо мне за глаза!
Старушка и молодой человек хором ответили:
— Это чистая правда!
Оба рассмеялись. Ли Чжи чуть не перевернула стол:
— Кто здесь ваша внучка, а?!
Шан Вэйлань действительно не любила яблоки и тут же воспользовалась случаем, чтобы пожаловаться:
— Не хочу больше яблок.
С этими словами она ушла на кухню готовить обед.
— Помолчи уже, — тихо потянул Сун Яньчэн Ли Чжи за рукав. — Ты ведь не её внучка.
— Что?! — Ли Чжи перенесла огонь на него. — Ты, братец, хочешь подраться?
Сун Яньчэн посмотрел на неё, сдержанно улыбнулся, глаза сияли от удовольствия, и тихо произнёс:
— Ты — актриса года.
— … — Ли Чжи покраснела, сердце заколотилось, и ей захотелось упасть в обморок. Этот Сун нечестен — умеет колоть так, что новыми ощущениями обрастает.
Сун Яньчэн обладал наглостью: после того как поддразнил, мог спокойно переключиться на новую тему:
— Похоже, бабушка неплохо ко мне относится.
Ли Чжи сначала подсластила ему:
— Убери «похоже».
Сун Яньчэн расцвёл от удовольствия, но Ли Чжи поймала его довольную ухмылку и тут же подсунула ему кусочек тофу с тофу-фу:
— Чего так самодовольно улыбаешься? Не собираюсь ведь делать тебя своим женихом.
Улыбка Сун Яньчэна померкла. Такого поворота он не ожидал.
Ли Чжи чуть не лопнула от смеха, наклонилась к нему и показала знак «V».
Через некоторое время она добавила:
— Теперь твоя очередь отвечать вежливостью.
— А?
— Я ведь похожа на первую любовь твоего дедушки, так? Так вот, я сказала бабушке, что познакомилась с одним парнем — высоким, статным, красавцем, немного похожим на Ци Чжэнго.
— Кто такой Ци Чжэнго?
— Первая любовь моей бабушки.
Сун Яньчэн чуть не подавился. Ли Чжи — настоящая мстительница.
Ли Чжи озорно убежала на кухню помогать, оставив Сун Яньчэна на диване, где его ждал второй удар подряд.
Шан Вэйлань даже не оборачиваясь, резала имбирь и спросила:
— Так радуешься, значит?
Ли Чжи потерла щёки:
— Ничего подобного.
— Этот молодой человек… — Шан Вэйлань протянула с лёгким вздохом. — Он за тобой ухаживает?
— … — Ли Чжи только что получила удар. — Нет!
— А… — Шан Вэйлань сохранила тот же тон. — Хороший парень.
Ли Чжи почувствовала жар в щеках:
— Ему уже двадцать восемь, разве его можно называть «парнем»?
Шан Вэйлань помешивала утку в глиняном горшочке, помолчала немного и тихо сказала:
— Ли Чжи, бабушка больше всех на свете хочет, чтобы ты была счастлива.
Ли Чжи опустила голову, чистя чеснок. Её движения становились всё медленнее, и наконец она тихо всхлипнула:
— Ага.
Шан Вэйлань, недовольная её медлительностью, отправила её обратно в гостиную.
Сун Яньчэн оказался отличным гостем: не лез с излишней вежливостью и даже уснул, прислонившись к дивану.
Ли Чжи не знала, спит он на самом деле или притворяется, но ей стало интересно. Она достала телефон и тихонько навела фокус. Но как только изображение прояснилось, она поняла: Сун Яньчэн отлично смотрится в кадре. Его черты в покое выглядели мягко и изящно. Она хотела сделать пару «уродливых» снимков для будущего шантажа, но, похоже, это не сработает.
В этот момент Сун Яньчэн вдруг открыл глаза и громко рыкнул:
— Ррр!
Ли Чжи вздрогнула, но было поздно — он уже схватил её за запястье и, слегка потянув, приблизил к себе:
— Фотографируешь меня? А?
Ли Чжи тут же расплылась в улыбке и принялась его ублажать:
— Боже, только что заметила — у тебя просто бомбический внешний вид!
Сун Яньчэн холодно бросил:
— Ты хотела сказать — «бомбить»?
Ли Чжи фыркнула и почесала нос:
— Опять ты всё понял.
Сун Яньчэн чуть смягчился, взгляд невольно скользнул вниз. «Одета как плюшевый мишка… Как тут не понять», — подумал он.
Ли Чжи не знала, какие «жёлтые» мысли сейчас бродили у него в голове, и искренне спросила:
— Устал?
— Да.
— Может, ляжешь отдохнуть на кровати бабушки?
— Почему не на твоей?
— Не хочу пускать тебя на кровать феи.
Ли Чжи гордо подняла подбородок.
Сун Яньчэн усмехнулся.
Ли Чжи тоже улыбнулась и честно пояснила:
— Однокомнатная квартира, второй кровати нет. Я редко здесь бываю, там просто раскладушка — ночью разложу и сплю.
Сун Яньчэн кивнул:
— Болезнь бабушки сильно бьёт по бюджету?
Улыбка Ли Чжи не исчезла:
— Пусть хоть миллион потрачу — лишь бы она была здорова.
Сердце Сун Яньчэна сжалось, но сомнения остались. Он тихо спросил то, что давно вертелось у него на языке:
— Она ведь не твоя родная бабушка… Стоит ли так много жертвовать ради неё?
Ресницы Ли Чжи дрогнули. Она спокойно и тепло посмотрела ему в глаза:
— А что даёт кровное родство? Моих родных родителей я даже не знаю — они меня бросили. А отсутствие крови ничего не значит: есть люди, готовые отдать жизнь за другого. Всё в отношениях сводится к простым истинам: отплати добром за добро, дели и радость, и горе. Ты добр ко мне — я добра к тебе. Мы просто в долгу друг перед другом.
Её взгляд был прозрачным и ясным, как солнечные блики на алмазной крошке. На мгновение Сун Яньчэна ослепило — он потерял дар речи.
Горло перехватило, и он хрипло произнёс:
— Ли Чжи…
— Расскажу ещё кое-что, — перебила она с улыбкой. — Ты ошибся. Бабушка никогда не платила за мою учёбу.
— А?
— Она — бабушка моего первого парня.
— … — Сун Яньчэн почувствовал третий удар за вечер. Его сердце превратилось в осколки стекла, и он еле сдержался, чтобы не зарычать: — Первый парень? У тебя был первый парень?!
Ли Чжи обиделась:
— Что это значит? Я такая красивая — странно было бы, если бы у меня не было первой любви! И вообще, как ты смотришь? Неужели у тебя самой первой любви не было? А Минси, твоя «сестрёнка»?!
Сун Яньчэн: «…»
Наступило неловкое молчание, будто в комнату влили яд, лишивший их голоса.
Ли Чжи сначала не злилась, но стоило упомянуть Минси — и гнев вспыхнул в ней яростным пламенем. «Этот мерзавец Сун Яньчэн точно что-то с ней имел!» — подумала она.
Сун Яньчэн посмотрел на неё раз, потом ещё раз и наконец не выдержал:
— Ли Чжи.
Она не ответила.
— Актриса года.
— Мерзавец.
— Маленькая фея.
— Дурак.
Сун Яньчэн тихо, чуть хрипло произнёс:
— Ли Чжи, моя маленькая фея.
Ли Чжи не выдержала и фыркнула:
— Ты совсем больной!
Она рассмеялась, и Сун Яньчэн тоже расслабился. Искренне сказал:
— Давай обменяемся.
— Чем?
— Историями о первой любви.
Ли Чжи встала, сделала вид, что ей всё равно, и спокойно ответила:
— Мне неинтересна твоя любовная биография.
Когда человек решает уйти — его не удержать.
Сун Яньчэн смотрел ей вслед, и в груди у него зияла пустота.
Шан Вэйлань готовила изумительно. Из простых продуктов она делала шедевры — не зря Ли Чжи говорила, что не каждый может отведать её стряпни. Старушка была разговорчива, но не лезла с назойливыми вопросами — у неё были широкие взгляды и светлая душа. Сун Яньчэн обычно немногословен, но сейчас легко поддерживал беседу — явно старался понравиться хозяйке.
Они отлично ладили, но Ли Чжи молчала и выглядела задумчивой.
Сун Яньчэн сразу понял: наверное, дело в её первом парне. Ведь до этого всё было хорошо — и только после упоминания первой любви она замкнулась. Значит, точно так.
«Что за ерунда? — холодно подумал он. — Я здесь, живой, гость в её доме, а она думает о каком-то прошлом… Неужели я хуже воспоминаний?»
Вдруг Шан Вэйлань вспомнила:
— Ах, совсем забыла сок вам налить!
Сун Яньчэн не стал отказываться. Когда бабушка отошла на кухню за ложкой, он нарочно громко хлебнул из стакана.
Ли Чжи невольно посмотрела на него.
Сун Яньчэн сидел прямо, спокойный и красивый. Он естественно поднёс к губам стакан с соком, купленным бабушкой. Губы коснулись края, стакан слегка наклонился, прозрачная жидкость исчезла в его рту, язык, казалось, обвёл край, а потом он медленно проглотил. Горло слегка дернулось, очертив изящную дугу.
Он пил, не сводя с неё тяжёлого, пристального взгляда.
Ли Чжи почувствовала, как по коже побежали мурашки, и машинально посмотрела на бутылку сока на столе.
— …
«Почему он пьёт грушевый сок так… развратно?»
Этот человек — законченный ребёнок.
Ли Чжи не осмеливалась думать в «жёлтом» направлении и молча ела, не глядя на него.
Шан Вэйлань вынесла суп из кухни и весело сказала:
— Я сама выжала сок. Вкусно?
Ли Чжи проворчала:
— Он обычно не пьёт соки, только алкоголь. В следующий раз, когда придёт, приготовьте ему бутылку «Спрайта» пятидесятитрёхлетней выдержки под красное вино и бутылку «Эркуайтоу». Пусть напьётся до состояния, когда сможет станцевать вам диско прямо здесь.
— Ты что несёшь! — Шан Вэйлань притворно стукнула её, но несильно.
Сун Яньчэн уловил ключевую фразу: «в следующий раз, когда придёт». Эти четыре слова наполнили его радостью, и он допил полстакана грушевого сока одним глотком.
После обеда они сидели с Шан Вэйлань за карточной игрой — её любимым развлечением. Втроём не получалось собрать маджонг, поэтому играли в «Дурака». У Шан Вэйлань в руках оказалась тройка пик — она первой стала козырем. Сразу же выложила «три с двумя». Ли Чжи покачала головой, Сун Яньчэн тоже сказал, что не может перебить. Бабушка выложила «самолёт» — восемь карт за раз — и в руках у неё осталась только пара двоек.
Отличное начало! «Землевладелец» не дал «крестьянам» сбросить ни одной карты. Ли Чжи использовала карты как веер, прикрывая нос и рот, и притворно заплакала:
— Землевладелец нас грабит! Крестьянам так тяжело!
Сун Яньчэн отложил карты и повернулся к ней.
Ли Чжи изображала рыдания, достала кошелёк и с сожалением сказала:
— Целый месяц трудилась, а деньги в кошельке даже не успели согреться.
Сун Яньчэн лёгкой рукой нажал ей на затылок, уголки губ дрогнули в улыбке:
— Хватит драмы. Это же всего десять юаней.
Ли Чжи оскалилась:
— Десять юаней — это не деньги? За них можно купить десять Сун Яньчэнов!
Сун Яньчэн: «…»
Бабушка рассмеялась:
— Нельзя быть такой шалуньей!
За час Шан Вэйлань выиграла три-четыреста юаней. Она крушила их, будь она «землевладельцем» или «крестьянкой». Ли Чжи горестно вздохнула и упала лицом на стол:
— Шан Вэйлань, ты меня убиваешь!
Бабушка смеялась до слёз, морщинки вокруг глаз собрались веером — она искренне радовалась.
http://bllate.org/book/7138/675326
Готово:
